为首的一名將领，翻身下马。
    他身上的鎧甲布满了刀痕，头盔上的红缨已经变成了暗褐色，那是乾涸的血跡。
    他一步一步走到许元马前，单膝跪地，声音沙哑，却如洪钟大吕。
    “镇倭军先锋，参见大帅！”
    “轰——”
    隨著他的动作，身后的五万大军齐刷刷地跪倒在地，鎧甲碰撞的声音匯聚成一声惊雷。
    “参见大帅！！！”
    声浪滚滚，直衝云霄，惊得林中的飞鸟四散奔逃。
    许元翻身下马，大步上前，一把扶起那名將领。
    看著眼前这张布满风霜、比两年前苍老了许多的脸庞，许元心中五味杂陈。
    “老陈……”
    许元拍了拍他的肩膀，声音有些更咽。
    “兄弟们，受苦了。”
    被唤作老陈的將领，是个铁打的汉子，当初在倭国杀得尸横遍野都没眨一下眼，此刻听到这一声“受苦了”，眼泪却止不住地流了下来。
    “大帅！”
    “咱们不苦！”
    “咱们就是……就是憋得慌啊！”
    老陈抹了一把泪，指著身后的弟兄们，大声吼道：
    “自从大帅走了，咱们镇倭军就像没娘的孩子！”
    “这两年，听说大帅南征北战，打真腊，平南詔，咱们却只能缩在辽东吹冷风，看著手里的刀一点点生锈！”
    “弟兄们心里急啊！”
    “咱们怕大帅忘了咱们！怕大帅嫌咱们老了，砍不动人了！”
    “今日……今日终於等来了大帅的將令！”
    “大帅，只要您一声令下，就算是天上的凌霄宝殿，咱们也敢给您捅个窟窿！”
    “愿为大帅效死！！！”
    身后的五万將士再次齐声高呼，那股子被压抑了两年的战意，在这一刻彻底爆发出来，直衝牛斗。
    许元深吸一口气，只觉得胸腔里有一团火在烧。
    这才是他的兵！
    这才是大唐最锋利的刀！
    “好！”
    许元翻身上马，拔出腰间的长刀，直指苍穹。
    “既然来了，那就別废话！”
    “今晚，咱们不谈军纪，不谈训练！”
    “老子给你们接风！”
    “吃肉！喝酒！管够！”
    “吼！吼！吼！”
    ……
    入夜。
    京西大营。
    原本肃穆的军营，今晚却变成了欢乐的海洋。
    无数堆篝火熊熊燃烧，將夜空映照得如同白昼。
    浓郁的肉香飘荡在空气中，那是整只整只的烤羊，正滋滋冒油。
    一坛坛封泥被拍开，酒香四溢。
    这是许元自掏腰包，让杜远把长田商行库存的所有好酒都拉了过来。
    许元端著一只大海碗，里面盛满了烈酒，大步走到高台之上。
    底下，是席地而坐的镇倭军將士。
    他们大口撕咬著羊肉，大口灌著烈酒，脸上洋溢著久违的笑容。
    “兄弟们！”
    许元举起酒碗。
    喧闹的场面瞬间安静下来，所有人的目光都匯聚在他身上。
    “这第一碗酒，敬咱们战死在倭国的兄弟！”
    许元说完，將酒碗倾斜，酒水洒在脚下的黄土上。
    眾將士神色肃穆，纷纷效仿，將酒洒在地上。
    “敬兄弟！”
    “这第二碗酒！”
    许元再次倒满，目光扫过那一张张熟悉而又陌生的脸庞。
    “还记得两年前吗？”
    “咱们在那鸟不拉屎的海岛上，那是何等的痛快！”
    “那时候，有人说咱们大唐人不善水战，结果呢？咱们把他们的船全烧了！”
    “那时候，有人说倭国武士刀法犀利，结果呢？咱们马踏东京，把那个什么狗屁天皇的宫殿都给踩平了！”
    许元的声音越来越高，带著一股子令人血脉僨张的豪气。
    “老子还记得，咱们在那个叫富士山的大土包上，修了几万座碑！”
    “那是咱们镇倭军的碑！”
    “那是咱们用敌人的头颅筑成的京观！”
    底下，一个独臂的老兵站了起来，那是当初在攻打京都时失去左臂的校尉。
    他举著酒碗，脸红脖子粗地吼道：
    “大帅！俺记得！”
    “当时俺这条胳膊刚断，疼得要死，可看著那帮矮矬子跪在地上磕头求饶，俺就不疼了！”
    “真他娘的解气！”
    “哈哈哈哈！”
    眾將士哄堂大笑。
    “没错！”
    又一个脸上带著刀疤的汉子站了起来。
    “大帅，您当时说，犯我强汉者，虽远必诛！这大唐，比强汉还要强！”
    “咱们把那地界杀了个底朝天，把那里的男人都抓去挖矿，把那里的女人都……嘿嘿！”
    “痛快！真是痛快！”
    许元看著这些粗獷的汉子，心中满是暖意。
    这就是战爭。
    残酷，血腥，但也铸就了这种生死相依的兄弟情义。
    “说得好！”
    许元举起酒碗，一饮而尽。
    辛辣的酒液顺著喉咙流下，如同吞下了一团火。
    他猛地把空碗摔在地上，“啪”的一声摔得粉碎。
    “兄弟们！”
    “这两年，委屈你们了！”
    “我知道，你们手痒，你们想杀人，想立功！”
    “现在，机会来了！”
    许元指著西方的夜空，眼中闪烁著野狼般的光芒。
    “这次，咱们不去东边那个小岛了。”
    “这次，咱们去西域！”
    “那里有更广阔的土地，有更凶悍的敌人，也有……更多的军功！”
    “突厥人也好，天竺人也罢，只要敢挡在咱们大唐的铁蹄前，只有一个下场！”
    许元顿了顿，深吸一口气，暴喝出声：
    “杀！！！”
    “杀！杀！杀！”
    五万將士齐声怒吼，声震四野。
    那冲天的煞气，仿佛连天上的月亮都染成了血色。
    周元坐在下面，抱著一个酒罈子，看著台上那个意气风发的男人，用胳膊肘捅了捅身边的曹文。
    “老曹，看见没？”
    “这就叫气场。”
    “大帅只要往那一站，这帮杀才就像是活过来了一样。”
    曹文撕下一条羊腿，狠狠咬了一口，含糊不清地说道：
    “废话。”
    “那是咱们的魂。”
    “跟著大帅，別说是西域，就算是阴曹地府，老子也敢去闯一闯！”
    ……
    长安城外，长风浩荡。
    这一日的晨曦似乎比往常来得更晚些，灰濛濛的天际压著厚重的云层，却压不住那十里官道上鼎沸的人潮。
    那不是嘈杂的喧闹，而是一种令人心悸的、仿佛地底岩浆涌动般的低沉轰鸣。
    官道两侧，早已被百姓挤得水泄不通。
    不仅仅是长安的百姓，更有从关內道各地闻讯赶来的商贾、农户，他们手里或是提著篮子，或是捧著酒罈，目光炽热地望著那条通往西域的大道。