许元沉默了。
    他静静地坐在马上，目光扫过论钦陵那张胜券在握的脸，又看向西北那片深邃的黑暗。
    百里。
    对於骑兵来说，不过是一夜的路程。
    也就是说，如果现在开战，只要吐蕃大军能拖住玄甲军一个夜晚，等到西突厥主力赶到，那就是真正的灭顶之灾。
    论钦陵这是算准了一切。
    从兵力配置，到牺牲诱饵，再到盟军策应。
    每一个环节都环环相扣，狠辣而精准。
    这根本不是一次简单的復仇。
    这是一场精心策划的围猎！
    许元看著眼前的这个男人，心中第一次升起了一股强烈的警惕感。
    此人不死，必是大唐的心腹大患！
    若是真的等他彻底成长起来，整合了高原和西域的力量，对於大唐来说，绝对是比突厥还要恐怖的劲敌。
    西北风如刀，割在脸上生疼。
    许元握著韁绳的手指猛地收紧，骨节泛白。
    西突厥的老巢在金山以北，若是想要驰援吐蕃，或是南下劫掠，必定是要走准噶尔盆地，过天山北麓，再从大唐东北方向的防御缺口切入。
    这也是为什么他之前虽然防备著西突厥，却將更多的斥候洒在了东北沿线的原因。
    甚至直到昨日，他留在西突厥边境的一队精英斥候传回的消息，依然是“金山脚下风平浪静，突厥部眾未见大规模集结”。
    可现在，论钦陵告诉他，五万西突厥精锐，出现在了西北方向？
    西北是什么地方？
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    那是西域腹地！
    如果西突厥的主力是从西北方向杀过来的，那就只有一个解释！
    他们根本就没在老家待著，而是早就越过了天山，甚至骗过了他在西州、庭州布下的所有眼线，像幽灵一样潜伏在了大唐的眼皮子底下！
    “怎么，想不通？”
    论钦陵看著许元那终於崩裂的表情，眼中的快意几乎要溢出来。
    他太享受这一刻了。
    那种亲手將一个绝顶聪明、算无遗策的对手逼入死角，看著对方在绝望和困惑中挣扎的感觉，简直比烈酒还要醉人。
    “其实也不怪你。”
    论钦陵鬆开马韁，轻轻拍了拍手，神態自负到了极点。
    “毕竟按照常理，阿史那贺鲁那个蠢货若是想要动兵，必然瞒不过你们大唐的坐探。”
    “但许侯爷，你是个聪明人，应该明白一个道理。”
    “最危险的地方，往往最安全。”
    许元深吸一口气，脑海中无数个念头疯狂碰撞，最后匯聚成一个可怕的猜测。
    他猛地抬头，盯著论钦陵那张满是褶皱却精神矍鑠的脸。
    “你是说……那支军队，其实一直就在西域境內？”
    “聪明。”
    论钦陵讚许地点了点头，但那眼神却像是在看一只已经落入陷阱的猎物。
    “一年前，阿史那贺鲁跟我大败薛仁贵，隨后我吐蕃撤军，西突厥的军队也回去了。你们所有人都以为他带著残部灰溜溜地滚回金山舔舐伤口去了。”
    “连你们大唐的兵部尚书，那位自詡精通兵法的李靖，也是这么认为的吧？”
    说到这里，论钦陵嘴角勾起一抹嘲弄的冷笑。
    “但我偏偏反其道而行之。”
    “我让人暗中联络了阿史那贺鲁，给了他一大批粮草和军械，唯一的条件就是——让他不要回金山。”
    论钦陵伸手指了指遥远的西北方，声音低沉而有力。
    “我让他们就在天山南麓那片终年积雪的深谷里藏了下来。”
    “那里人跡罕至，飞鸟难渡，別说是你的斥候，就算是天上的鹰隼，也发现不了那几万人的踪跡。”
    “五万人，整整藏了一年！”
    “吃喝拉撒，全靠我吐蕃和西域诸国秘密输送，这件事只有极少数人知道。”
    论钦陵眼中的光芒越来越盛，那是一种赌徒在揭开底牌时的狂热。
    “我为了什么？”
    “我就是为了等这一天！”
    他猛地策马向前两步，那匹高大的黑马喷出一口白气，几乎要喷到许元的脸上。
    “我知道，以李世民的性子，绝不会坐视吐蕃做大。一旦我们对西域动手，大唐必定会派兵干预。”
    “而统兵之人，必定是名將。”
    “要么是李靖，要么是李勣，当然……”
    论钦陵目光灼灼地盯著许元。
    “我也猜到了，很有可能会是你。”
    “毕竟你是大唐新晋的冠军侯，是把整个朝堂搅得天翻地覆的麒麟儿。”
    许元眯起了眼睛，原本紧绷的身体反而在这一刻慢慢放鬆了下来。
    既然底牌已经亮出来了，那剩下的就只有面对。
    他嘴角重新掛起那抹標誌性的微笑，只是这笑容里，多了几分冷冽的杀意。
    “大相还真是看得起许某。”
    许元轻轻抚摸著刀柄上冰冷的纹路，语气悠然。
    “为了对付我一个初出茅庐的后生晚辈，竟然不惜耗费半年的粮草，在天山那种鬼地方养了五万头饿狼。”
    “若是让阿史那贺鲁知道，他堂堂西突厥可汗，竟然成了大相手里的一枚暗棋，不知会作何感想？”
    “只要能贏，棋子又何妨？”
    论钦陵毫不在意许元的讥讽，他傲然挺立在马背上，身后的火龙长阵仿佛是他无穷无尽的力量源泉。
    “许元，你不用妄自菲薄。”
    “为了对付你，无论多少布置，哪怕是把整个西域都翻过来，也是值得的。”
    论钦陵的声音忽然沉了下来，透著一股深深的忌惮。
    “你知道吗？”
    “自从你在那个什么长田县做出了一些成绩之后，我就一直在关注你。”
    “我前前后后，往凉州派了不下三十拨斥候，甚至动用了潜伏在大唐境內多年的死士。”
    说到这里，论钦陵的脸色变得有些阴沉。
    “可是，那些人只要进了长田县的地界，就像是泥牛入海，没有一个能活著回来的。”
    “连个尸首我都见不到！”
    “更別提什么有用的情报了。”
    论钦陵深吸一口气，目光复杂地看著许元。
    “那时候我就知道，你是个真正的劲敌。你那种滴水不漏的手段，那种对领地的绝对掌控力，让我感到恐惧。”
    “我论钦陵这一生，从不低估任何一个对手。”
    “尤其是那种让我看不透的人。”
    “所以……”
    论钦陵猛地挥手，指向四周那片黑暗而肃杀的旷野。
    “这一次，我给你准备的这份『重礼』，是我这辈子布下的最大的局！”
    “只要今夜把你按死在这里，把你这十万人吞掉。”
    “大唐在西域的力量就会出现巨大的真空！”
    论钦陵越说越兴奋，仿佛已经看到了那宏伟的蓝图在眼前徐徐展开。
    “没了你许元，大唐就少了一根定海神针。”
    “到时候，我吐蕃便可携大胜之威，一统西域三十六国！再联合已经恢復元气的西突厥，两路大军会师！”
    他伸手在虚空中狠狠一划，仿佛要將这天地劈开。
    “我们將沿著河西走廊，一路东进！”
    “凉州、甘州、肃州……这些地方將会在我们的铁蹄下颤抖！”
    “我们要直捣长安，去李世民的金鑾殿上，问一问他这大唐的江山，到底还能坐多久！”