许元一声断喝，打破了堂內短暂的沉寂。
    亲卫应声而动，两个人合力抬著一张巨大的羊皮地图快步上前，一把扫开桌案上的杂物，將地图铺陈开来。
    许元大步走到案前，双手撑著桌沿，身子前倾，那双布满红血丝的眼睛死死地盯著地图上的西域版图。
    薛仁贵紧隨其后，按刀而立，目光如炬。
    “看这里。”
    许元伸出一根手指，重重地戳在地图偏西的一个红点上。
    “龟兹。”
    他的手指顺著龟兹往下滑，划过一片荒漠，最后停在一处关隘模样的图標上。
    “这是于闐。”
    许元抬起头，目光森冷。
    “按那封求援信上所说，龟兹和于闐的联军主力，如今就像两把钳子，死死地咬在焉耆的边境线上。”
    “確切地说，是在龟兹境內集结，隨时准备越境吞掉焉耆。”
    薛仁贵点了点头，面色凝重。
    “侯爷说得没错。焉耆若是破了，西域联军便可长驱直入，直逼咱们西州城下。到时候，咱们刚打下来的这点基业，瞬间就会变成一座孤岛。”
    “不仅仅是孤岛。”
    许元冷笑一声，手指在地图上那片广袤的空白处敲了敲。
    “別忘了，还有一群躲在暗处的狼。”
    “吐蕃人。”
    提到这三个字，大堂內的空气仿佛都凝固了几分。
    薛仁贵下意识地握紧了刀柄，指节泛白。
    论钦陵。
    这个名字，就像是一座大山，沉甸甸地压在每一个征西军將领的心头。
    瓜州那一战，虽然大唐胜了，但论钦陵的主力並未伤筋动骨，那是一条真正的毒蛇，受了伤只会更加疯狂和致命。
    “赵五那边，有消息了吗？”
    许元直起身子，看向薛仁贵。
    在这茫茫戈壁上，情报就是命，没有准確的情报，什么仗都不能打。
    薛仁贵皱了皱眉，摇了摇头。
    “回侯爷，还没有具体的消息传回来。”
    许元眉头猛地一皱。
    没有消息？
    这不对劲。
    赵五是个谨慎的人，也是个老手，按理说，撒出去这么多天，就算是死，也会有只言片语传回来。
    除非……
    “不过……”
    薛仁贵似乎想到了什么。
    “虽然赵五没有传回確切的军报，但他手下的几个游骑，今早带回来一个很奇怪的消息。”
    “讲！”
    “咱们在西州外围的暗哨发现，最近西域联军那边的斥候，活动得有些太频繁了。”
    薛仁贵指著地图上龟兹与西州之间的一片戈壁滩。
    “就是这一带。”
    “他们的斥候不是来侦查咱们西州的，反倒像是……在这一带转圈。”
    “而且，最要命的是。”
    薛仁贵的眼神变得锐利起来，“咱们的人观察了两天，发现这些联军斥候出去和回来的时间，卡得非常死。”
    “都在一天之內。”
    “一天？”
    许元眼神一凛，脑海中仿佛有一道闪电划过。
    “你確定是一天？”
    “千真万確！”
    薛仁贵斩钉截铁地说道：
    “早上辰时出营，傍晚酉时之前必有人折返，而且马匹虽然疲惫，却並非力竭，说明他们並没有跑远。”
    许元猛地转过身，再次扑到地图上。
    他的呼吸变得急促起来。
    “拿笔来！”
    亲卫递上一支炭笔。
    ·“一百二十里……”
    许元嘴里念叨著这个数字，手中的炭笔在地图上狠狠地画了一个圈。
    这个圈，並不大。
    但却像是一个死亡的陷阱，清晰地呈现在眾人面前。
    “看清楚了吗？”
    许元扔掉炭笔，指著那个黑色的圆圈，嘴角勾起一抹让人心悸的冷笑。
    “这就是他们斥候活动的极限距离。”
    “也就是说，在这个圈子里，一定藏著什么东西，值得龟兹和于闐的斥候，每天像哈巴狗一样跑过去请示、匯报！”
    薛仁贵盯著那个圆圈，瞳孔猛地收缩。
    那个圆圈的位置，在一片名为“落鹰涧”的荒谷附近。
    那里地势险要，易守难攻，而且极其隱蔽。
    “侯爷，您的意思是……”
    薛仁贵倒吸一口凉气，声音都有些变了调。
    “吐蕃人？！”
    “除了论钦陵，还有谁能让西域联军如此听话？”
    许元一拳砸在地图上，震得桌案嗡嗡作响。
    “好一个论钦陵！”
    “一直没他的消息，老子一直以为他要等我和西域联军两败俱伤之后才出山，没想到，这老小子早就悄悄摸下山了！”
    “就在咱们眼皮子底下！”
    许元的眼中闪烁著狂热的光芒，那是一种猎人发现极品猎物时的兴奋。
    “他藏在这个圈里不出来，也不进攻，是在等什么？”
    许元自问自答，手指顺著地图上的路线，从那个圆圈画向西州城的后方。
    “他在等咱们动。”
    “一旦咱们主力去救焉耆，西州空虚，他就能从背后杀出来，断了咱们的粮道，把咱们堵死在焉耆的城墙下！”
    “前面是西域联军，后面是吐蕃铁骑。”
    “这是要给咱们包饺子啊！”
    听著许元的分析，大堂內的眾將只觉得后背发凉。
    好狠毒的计策！
    若不是许元从斥候的活动轨跡中看出了破绽，大军一旦贸然出击，恐怕真就要全军覆没了。
    “侯爷，既然知道了他们在设伏，那咱们……”
    薛仁贵迟疑了一下。
    “是不是先暂缓救援，先把这颗钉子拔了？”
    “不！”
    许元猛地抬起头，眼中杀机毕露。
    “为什么要拔？”
    “既然他想包咱们的饺子，那咱们就张开嘴，把他的饺子皮连著馅儿，一口吞了！”
    许元大手一挥，身上那股子运筹帷幄的霸气显露无疑。
    “有了这一层消息，这仗，反而好打了！”
    他指著地图上焉耆的一条小路。
    “传令下去！”
    “全军拔营！”
    “咱们不走大路，借道焉耆，从这一侧的黑山口穿过去！”
    许元的手指在地图上划出一道诡异的弧线，直接绕过了正面战场，插向了西域联军的侧翼。
    “论钦陵不是想截断老子的粮道吗？”
    “那老子就將计就计，先绕道焉耆，一句击溃西域联军，將他逼出来！”