夜，越来越深。
    喧囂散去后的疲惫感，如同潮水一般，一波接一波地衝击著许元的神经。
    他甚至不知道自己是怎么走下高台的，也不知道是谁把自己扶进的中军大帐。
    脑海里只有那些挥之不去的画面：红色的河水，黑色的旗帜，还有那一双双死不瞑目的眼睛。
    当第一缕晨曦透过帐帘的缝隙，顽强地刺入昏暗的大帐时，许元猛地从行军榻上惊醒。
    “呼……”
    他大口喘著粗气，额头上满是冷汗，下意识地伸手去摸枕边的横刀，直到冰凉的刀柄触感传来，那颗狂跳的心才稍微安定了一些。
    他低头看了看自己。
    身上的玄甲已经被卸下，伤口被重新包扎过了，透著一股浓浓的金疮药味。
    “侯爷，您醒了？”
    帐帘被掀开，亲兵端著一盆热水走了进来。
    “什么时辰了？”
    许元揉了揉发胀的太阳穴，声音依旧沙哑。
    “辰时刚过。”
    亲兵回应一声，麻利地拧了一把热毛巾递过来。
    “您昨天一进帐子就晕过去了，大家都嚇坏了，军医看了说只是脱力加上失血过多，睡一觉就好。”
    许元接过毛巾，狠狠地在脸上搓了一把，滚烫的热气让混沌的大脑终於清醒了几分。
    “让周元、张羽、曹文、陈冲，还有李袭誉，都滚进来见我。”
    许元把毛巾扔回盆里，溅起一片水花。
    “是，几位將军早就候在帐外了。”
    亲兵应了一声，转身出去传令。
    片刻之后，一阵沉重而杂乱的脚步声响起。
    大帐的帘子被粗暴地掀开，一股混合著汗臭、血腥味和泥土气息的味道瞬间涌了进来。
    “末將参见侯爷！”
    五条彪形大汉齐刷刷地单膝跪地，鎧甲叶片撞击地面，发出整齐划一的脆响。
    “都起来吧。”
    许元坐在行军榻边，声音有些低沉，手里还捏著那块半湿的面巾。
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    五条汉子也不矫情，哗啦一声站了起来，那甲叶摩擦的声响，在这大帐里显得格外响亮。
    几人的目光都落在许元身上，见这位年轻的主帅除了脸色苍白些，精气神还算稳得住，心里那一块大石头才算是落了地。
    许元把面巾扔回铜盆里，目光像把刀子似的，直接落在了陈冲那张还没擦乾净的大鬍子脸上。
    “陈冲。”
    “末將在！”
    陈冲往前跨了一步，那股子血腥味扑面而来。
    “让你別追，你那心里是不是憋著火呢？”
    许元指了指旁边的胡凳，示意他们都坐下说话。
    陈冲嘿嘿一笑，大马金刀地坐下，搓了搓那一手的老茧和干血块。
    “侯爷若是再晚醒半个时辰，末將这心里头確实是像猫抓一样。那可是论钦陵啊，那狗东西就在前面晃悠，若是能把他那颗脑袋拧下来，咱这辈子都能在大唐横著走了。”
    他说著，语气却是一转，变得正经了几分。
    “不过侯爷既然下了死令，老陈我就是有一万个胆子也不敢抗命。接到曹文传来的军令后，末將就把大队人马都撤回来了。”
    许元微微頷首，端起案几上的凉茶抿了一口
    “撤回来就好，这一仗弟兄们把命都拼在大半了，再追进去，那是送死。”
    “不过我也没让那孙子好受。”
    陈冲眼中闪过一丝狡黠，脸上露出一股子兵痞特有的坏笑。
    “末將留了三百个嗓门大、马术好的轻骑，每人带了三匹马，马尾巴上绑著树枝，一路烟尘滚滚地往南边撵。一边撵一边还要喊『活捉论钦陵』。”
    “虚张声势？”
    许元嘴角勾起一抹极淡的弧度。
    “对，就是嚇唬狗呢！”
    陈冲一拍大腿，嘿嘿一笑。
    “估摸著现在这三百人已经深入吐蕃境內几十里了，按时间算，也该掉头往回跑了。”
    “那论钦陵被咱们打怕了，成了惊弓之鸟，只要听到后面有马蹄声，就算只有几百人，他也得把那一万残兵败將拖著跑断腿。”
    “一万多人……”
    许元手指轻轻敲击著膝盖的甲冑。
    “看来这老狐狸把家底都扔给咱们了，自己带著精锐跑了。”
    “跑得比兔子还快。”
    陈冲啐了一口，继续说道：
    “斥候回报，论钦陵那队伍乱得不成样子，丟盔弃甲，连旌旗都扔了一地，十分狼狈。这一路南逃，光是掉队被咱们补刀的就不下千人。”
    许元点了点头，没再多说。
    这在他的预料之中，论钦陵若是连这点断尾求生的魄力都没有，也就配不上那个“战神”的名號了。
    大帐內稍微安静了片刻。
    许元的目光移向了坐在左手边一直沉默不语的周元。
    这位平日里最为沉稳的县尉，此刻脸上的表情却有些凝重，那双布满红血丝的眼睛里，透著一股难以掩饰的悲意。
    “周元。”
    许元轻声唤道。
    “侯爷。”
    周元身子一震，连忙拱手。
    “战场打扫得如何了？”
    许元並没有直接问伤亡，但他的声音却不自觉地紧了紧。
    “数据……统计出来了吗？”
    周元深吸了一口气，像是要吐出胸口积压的一块巨石。
    他从怀里掏出一本沾著血跡的册子，双手有些微微颤抖。
    “回侯爷，战场……已经打扫得差不多了。”
    周元的声音有些乾涩，像是沙砾磨过喉咙。
    “弟兄们的尸首，正在收敛，正在……掩埋。”
    他顿了顿，不敢看许元的眼睛，低头看著手中的册子。
    “经各营点卯核对，此战，我大唐將士共计伤亡……两万一千三百余人。”
    大帐內的空气仿佛瞬间凝固了。
    虽然大家都知道这一仗惨烈，但听到这个具体的数字时，心臟还是狠狠地抽搐了一下。
    “其中……”
    周元咬了咬牙，声音有些低沉。
    “其中，侯爷您亲自率领的那一万一千诱饵部队……除了两千余伤员，余者……全军覆没。”
    “八千示逃军，在河谷入口被吐蕃铁骑反覆衝杀，几无生还；三千殿后死士，为了堵住缺口，全都被踏成了肉泥……”
    周元的声音越来越低，最后只剩下沉重的呼吸声。
    许元的手指猛地扣紧了膝盖上的护膝，指甲甚至因为用力过度而崩裂，渗出了丝丝血跡。
    那一万一千人。
    那是他从凉州带出来的底子，是跟著他许元把脑袋別在裤腰带上玩命的兄弟。
    为了给薛仁贵、张羽他们的合围爭取时间，为了把那贪婪的六万吐蕃骑兵钉死在犁川河谷，他们用血肉之躯筑起了一道防线。
    许元闭上眼，脑海中浮现出昨夜那惨烈的一幕幕。那些年轻的面孔，在火光中决绝的眼神，那些在马蹄下破碎的身躯。
    他们甚至连名字都没能留下来几个。