官道上。
    薛仁贵策马跟在半个身位之后，脸上的血跡已经乾涸，结成了一层暗红色的痂。
    他时不时侧头看一眼自家侯爷。
    侯爷的脸上，没有丝毫大胜后的狂喜，反而皱著眉头，像是在算一道无解的算术题。
    “觉得这一仗贏了，咱们就稳了？”
    许元忽然开口，声音不大，却让一直沉思的薛仁贵精神一振。
    他下意识地点头，又迅速摇头。
    “咱们破了空营计，又毁了那面大纛，西域诸国那边肯定是要反水的，没了那几万联军，论钦陵就是断了一臂……”
    “断了一臂，他手里还有把刀。”
    许元打断了他，勒住韁绳，战马发出一声响鼻，停在原地。
    许元伸出两根手指，在空中虚划了一下。
    “没了西域那些墙头草，没了突厥人，论钦陵手里依旧攥著整整十二万吐蕃本部精锐。”
    许元的声音陡然拔高，在夜色中显得格外刺耳。
    “而我们呢？”
    “满打满算，加上我带出来的这三千玄甲军，加上你这八千人，另外，就是我的四路大军……”
    “能拿得出来打仗的，不过八万人而已。”
    薛仁贵沉默了。
    八万对十二万。
    而且还是野战浪战起家的吐蕃铁骑。
    这帐，不算不知道，一算嚇一跳。
    “而且，论钦陵这人，邪性。”
    许元眯起眼睛，手指轻轻摩挲著粗糙的韁绳。
    “能想出空营计这种损招的人，绝不是什么只会逞匹夫之勇的莽夫。”
    “他要是发现我在瓜州大闹一场后立刻全速回援，你猜他会怎么想？”
    薛仁贵思索片刻，沉声道：
    “他会觉得侯爷心虚，觉得凉州空虚，从而……半路截杀，或者强攻凉州？”
    “对，但也不全对。”
    许元冷笑一声，眼中闪过一丝狡黠。
    “他会怀疑。”
    “他会怀疑这是不是我又给他下的一个套，就像今晚这瓜州大营一样。”
    “聪明人，往往都死在想太多上。”
    “所以，咱们得帮他『確信』一点东西。”
    许元猛地调转马头，看向身后那一长串被绳索串起来的俘虏。
    那是今晚没杀光的几百號吐蕃士兵。
    这些人此时一个个垂头丧气，像是被霜打的茄子，眼中满是恐惧。
    “把赵五叫来！”
    片刻后，赵五策马赶到。
    “侯爷！”
    许元指了指那些俘虏，嘴角勾起一抹残忍而玩味的弧度。
    “这帮人，留著也是浪费粮食。”
    “待会儿找个『机会』，看管鬆懈一点。”
    “明白吗？”
    赵五也是个人精，眼珠子一转，立刻领会了意图，嘿嘿一笑。
    “明白！兄弟们打了一晚上仗，累了，打个盹儿也是常有的事。”
    “不光是让他们跑。”
    许元压低了声音，语气中透著一股森然的算计。
    “在他们跑之前，得让他们『听到』点什么。”
    “传令下去，全军造饭，动静搞大点！”
    “就说……咱们要在瓜州休整三天，然后直接挥师向西，去抄了吐蕃人的老家！”
    “再让人故意抱怨，说凉州那边现在就是座空城，咱们这十万大军要是都留在瓜州，凉州那边连守门的都没有！”
    薛仁贵听得目瞪口呆。
    这……
    这就是传说中的一本正经胡说八道？
    “侯爷，这能行吗？”
    “论钦陵那老狐狸，能信这种鬼话？”
    许元瞥了他一眼，嗤笑一声。
    “光靠这个，他当然不信。”
    “他只会觉得这帮逃兵是为了活命编出来的瞎话。”
    “所以，咱们还得给他加点料。”
    许元招了招手，几个斥候千户立刻围了上来。
    “你们几个，听好了。”
    “把你手底下最机灵、骑术最好的兄弟都给我撒出去。”
    “分批次，走大路，走小路，怎么显眼怎么走！”
    “每个人都要给我装出一副死了爹娘的著急样！”
    许元一边说，一边伸手扯了扯自己的领口，做出一副狼狈不堪的样子。
    “衣服撕破点，身上抹点血，马也要跑得口吐白沫！”
    “见到人就喊，哪怕是对著空气也要喊——”
    “『凉州危急！』『速归！』『求援！』”
    “总之，要让方圆百里內的每一双眼睛都看到，咱们的大军在疯狂往凉州赶，就像是凉州明天就要塌了一样！”
    眾將领面面相覷，隨即眼中爆发出兴奋的光芒。
    这招毒啊！
    这是要把论钦陵的脑子搅成浆糊！
    一方面，逃回去的士兵说唐军主力赖在瓜州不走，要打吐蕃老家，凉州是空城。
    另一方面，漫山遍野的斥候却在拼命求援，摆出一副凉州即將失守的恐慌姿態。
    这一真一假，一虚一实。
    足以把任何一个正常人的判断力撕得粉碎！
    “去办吧。”
    许元挥了挥手，像是赶走几只苍蝇。
    “记住，戏要做足。”
    “谁要是演砸了，別怪老子军法从事！”
    “是！！！”
    ……
    接下来的几天。
    河西走廊的古道上，出现了一支极其古怪的军队。
    一万多唐军，盔甲鲜明，杀气腾腾。
    但那行军速度……
    简直比老太太逛集市还要慢！
    日上三竿才拔营，太阳还没落山就扎寨。
    一路上走走停停，埋锅造饭的次数比赶路的时间还多。
    薛仁贵骑在马上，急得嘴上都快起泡了。
    他看著前面晃晃悠悠，甚至还有閒心停下来看路边野花的许元，实在是忍不住了。
    “侯爷！”
    薛仁贵一夹马腹，衝到许元身边。
    “咱们这都走了三五天了，才走出不到二百里！”
    “照这个速度，等咱们挪到凉州，黄花菜都凉了！”
    “您不是说要回援吗？”
    “这哪里是回援，这分明是游山玩水啊！”
    许元手里捏著一根枯黄的狗尾巴草，嘴里哼著不知名的小调。
    听到薛仁贵的抱怨，他也不恼，只是懒洋洋地斜了一眼。
    “急什么？”
    “你啊，你还是太年轻。”
    许元將狗尾巴草叼在嘴里，双手枕在脑后，隨著战马的步伐愜意地摇晃。
    这话顿时让薛仁贵一阵无语。
    我太年轻？
    貌似侯爷好像没我大吧？
    不过，这话他自然不会说出来，只是尷尬的挠了挠头，继续听许元解释。