许元看著薛仁贵那张充满求知慾的脸，指了指自己的脑袋。
    “薛礼，打仗，不能光靠眼睛，得靠脑子。”
    “其实早在凉州的时候，我就看出了端倪。”
    薛仁贵一愣。
    “凉州？这和凉州有什么关係？”
    许元找了块避风的石头坐下，隨手捡起一根枯枝，在地上画了一张简易的地图，用枯枝在地图上点了两个点。
    “这里是凉州，这里是甘州。两城之间相距四百里，中间是漫长的戈壁滩。”
    “根据情报显示，最近半个月，吐蕃的小股骑兵活动异常频繁，几乎每隔两天就会出现一次，袭击我们的运粮队，或者骚扰沿途的驛站。”
    许元抬起头，目光灼灼地看著薛仁贵。
    “薛礼，你是带兵的人。我问你，如果是你驻扎在瓜州大营，你会频繁派兵去四五百里外的凉州附近搞这种毫无意义的袭扰吗？”
    薛仁贵眉头紧锁，沉思片刻后，摇头道。
    “不会。”
    “瓜州距离凉州太远，若是轻骑奔袭，往返便是近千里。战马受不了，士兵也受不了。除非……”
    说到这里，薛仁贵的声音戛然而止。
    一道闪电在他的脑海中划过，照亮了所有的迷雾。
    “除非……他们的大营根本就不在瓜州！”
    许元啪的一声折断了手中的枯枝，眼中闪过一丝讚赏。
    “聪明。”
    “若是大营在瓜州，这种高频次的袭扰根本不符合兵法常理，那是空耗马力，自损羽翼。”
    “唯一的解释就是，论钦陵的主力早就动了！”
    “他早就把大军秘密转移到了靠近凉州和甘州的山谷之中潜伏起来！”
    “只有距离足够近，才能支撑这种高频次的试探性攻击！”
    许元站起身，指著远处那座虚张声势的空营，冷笑道：
    “而这里，这座所谓的十五万联军大营，不过是论钦陵给我演的一出『空城计』罢了。”
    “他的目的就是要引诱我前来瓜州与他决战！”
    薛仁贵听得冷汗涔涔。
    这就是顶级统帅之间的博弈吗？
    不见刀光剑影，却步步惊心。
    若不是侯爷心细如髮，从那些看似平常的袭扰战报中窥破了玄机，若是换做任何一个將领，此刻恐怕还在甘州城里对著这张巨大的“鬼脸”瑟瑟发抖，根本不敢动弹分毫！
    “好一个论钦陵！好一招虚张声势！”
    薛仁贵咬牙切齿，既是后怕，又是愤怒。
    但紧接著，一个更可怕的念头涌上心头，让他刚刚有些回暖的身体瞬间如坠冰窟。
    既然这里是空的……
    既然论钦陵的主力早就秘密东进，潜伏在凉州附近……
    那他的目標是什么？
    薛仁贵的脸色瞬间变得煞白，没有任何血色。
    他猛地抬头看向许元，声音几乎是从牙缝里挤出来的：
    “侯爷……如果他的主力不在瓜州，而在凉州附近……”
    “那他的目標……根本就不是甘州！”
    “是凉州！”
    薛仁贵猛地一拍大腿，声音中带著难以掩饰的惊恐。
    “凉州城內，可是囤积著朝廷为了此次西征筹措了两年的粮草啊！”
    “十万大军的吃喝嚼裹，全在那里面！”
    “若是凉州失守，粮草被焚……那我大唐这十万西征军，不用吐蕃人打，自己就会饿死在这茫茫戈壁上！”
    “完了……全完了……”
    薛仁贵急得在原地团团转，手里的横刀都要被他捏变形了。
    “论钦陵这一手太毒了！”
    “他在这里设下疑兵，就是为了把侯爷您从凉州引出来，甚至把甘州的守军也吸引到这里来！”
    “调虎离山！”
    “现在咱们带著八千人扑了个空，跑到了这鸟不拉屎的瓜州，而凉州城防空虚，正面对著吐蕃十五万主力的雷霆一击！”
    薛仁贵猛地转身，一把抓住许元的披风，急切地吼道：
    “侯爷！快！快撤军！”
    “现在回援凉州或许还来得及！”
    “若是晚了，凉州一破，咱们这八千人就算拿下了这座空营，也是满盘皆输啊！”
    看著薛仁贵那副天塌地陷的模样，许元却依旧是一副云淡风轻的样子。
    他轻轻拨开薛仁贵的手，甚至还有閒心帮他整理了一下歪掉的护肩。
    “薛將军，稍安勿躁。”
    “你也说了，这论钦陵是个绝顶聪明的人。既然他费尽心机设下这个局，又怎么会给你回援的机会？”
    “从这里回凉州，几百里路，你觉得他在半道上会不设伏？”
    “咱们现在掉头回去，那就是一头撞进他的口袋里，正中下怀。”
    薛仁贵一听，整个人顿时瘫软下来，倚靠在冰冷的岩石上，眼中满是绝望。
    “那……那怎么办？”
    “难道我们就眼睁睁看著凉州被破，看著粮草被烧，看著大唐西征毁於一旦吗？”
    这一刻，薛仁贵感到了深深的无力。
    这是一种被智商碾压的痛苦。
    论钦陵就像是一个高明的棋手，每一步都算在了大唐的前面。
    许元看著绝望的薛仁贵，突然伸手在他那厚实的胸甲上重重锤了一拳。
    “咚！”
    一声闷响，把薛仁贵锤得回过神来。
    “薛礼啊薛礼，你还是不长记性。”
    许元双手负后，目光投向东方凉州的方向，那里夜色深沉，看不清悲喜。
    “我刚才夸你聪明，那是夸你能看破这空营的真相。”
    “但我还得骂你一句。”
    “他论钦陵想到的，我就想不到？”
    薛仁贵一愣，呆呆地看著许元。
    “侯爷……您的意思是？”
    许元冷哼一声，眼中的笑意收敛，取而代之的是一股令人胆寒的肃杀之气。
    “论钦陵想攻凉州，想夺我粮草，这步棋確实走得好。”
    “但他的那点本事，也就跟其他人过过招了。”
    “对我，没用！。”
    许元伸出一根手指，在薛仁贵面前晃了晃。
    “你刚才不是问我，为什么只带了三千亲卫来甘州吗？”
    “你不是一直好奇，我那剩下的几万大军到底去了哪里吗？”
    许元微微前倾身体，凑到薛仁贵耳边，声音低沉而有力，每一个字都像是重锤敲击在薛仁贵的心头。
    “薛礼，我这次统领的，可是陛下挑选的五万征西军，加上我长田县的五万长田军，足足十万之眾！”
    “我既然猜到了论钦陵要打凉州，我会傻乎乎地把人都带走，留一座空城给他吗？”
    许元的眼中闪过一丝如狐狸般狡黠的光芒。
    “我那是將计就计！”
    “那另外的九万多人……”
    “你猜猜，去哪儿了？”