五万私兵，且是全火器装备的私兵，这无论放在哪个朝代，都是悬在皇权头顶的一把利剑。
    他是不计较，可其他朝臣却不一定会这么想！
    许元自然也察觉到了气氛的微妙变化。
    他轻轻咳嗽了一声，脸上闪过一丝略显尷尬的神色。
    当初为了保住长田县的一切，他確实留了一手，只是没想到这一手留得太厚。
    如今抖落出来，虽说是为了国战，但在君臣之间，终究是个不可言说的疙瘩。
    主要是，要给其他朝臣一个交代，免得让李世民难堪。
    “陛下。”
    许元上前一步，语气诚恳，打破了这短暂而微妙的沉寂。
    “臣当初练兵，实乃无奈之举。”
    “长田县地处偏远，又要护著那些工坊產业，没点看家护院的本事，怕是早就被各路眼红的饿狼吞得渣都不剩了。”
    “此事未曾及时向陛下稟明，是臣的疏忽。”
    李世民没说话，只是静静地看著他，眼神深邃如潭水。
    许元深吸一口气，抬起头，目光清澈坦荡，直视著这位大唐的至尊。
    “臣在此保证，待此次西徵结束，荡平吐蕃之时，这五万长田军，將全数造册，正式编入大唐十二卫，归於兵部统辖。”
    “从今往后，世间再无长田私军，只有大唐长田卫。”
    此言一出，李靖和房玄龄等人眼中都流露出一丝讚赏。这不仅是表忠心，更是一种极高的政治智慧。
    李世民敲击扶手的手指停了下来。
    他看著许元，嘴角那一丝若有若无的紧绷感终於彻底消散。
    其实，他又何尝不知道许元的为人？这小子若是想反，凭那些恐怖的火器，早就反了，何必等到今天。
    “你啊……”
    李世民长嘆一声，神色间多了几分感慨与欣慰。
    “朕信你。朕信你许元绝无二心，只要朕在一天，朕就不怕你拥有这支军队。”
    帝王的声音在大殿內缓缓流淌，带著一种看透世事的苍凉与清醒。
    “但朕终究会老，会有离开的那一天。大唐的江山要传下去，子孙后代未必有朕这样的胸襟，也未必有朕这样的压制力。”
    “兵权乃国之重器，不可久悬於外。你肯主动交出来，是为了大唐的万世安稳，也是为了百姓的安寧。”
    说到这里，李世民站起身，走到许元面前，重重地拍了拍他的肩膀。
    “好！朕准了！待你凯旋之日，便是长田军正名之时！”
    君臣二人相视一笑，那一层隔阂在这一刻烟消云散。
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    解决了最核心的信任问题，李世民雷厉风行的作风立刻显露无疑。他转身走到巨大的舆图前，目光如炬，死死锁定了西域那片高原。
    “既然说定了，那便兵贵神速。”
    李世民大手一挥，声音鏗鏘有力：
    “如今已是十月下旬，这个月没剩下几天了。出兵的日子，就定在下月初五吧！”
    “至於那五万朝廷精锐……”
    李世民眼中闪过一丝傲然，旋即说道：
    “你放心，朕会亲自下令，从十六卫中抽调最精锐的悍卒，给你凑出一支虎狼之师！朕要让天下人看看，我大唐的兵峰，依旧锐利！”
    “臣，领旨！”
    许元沉声应诺。
    告別了李世民，许元走出太极宫时，外面的天色已经有些阴沉。凛冽的秋风卷著几片枯黄的落叶，在宫墙脚下打著旋儿。
    这一战，註定血雨腥风。
    ……
    回到府中，刚一跨进后院的月亮门，一股暖意便扑面而来。
    皇宫多有规矩，终究不如自家来得舒坦。
    此时，洛夕正坐在院中的石桌旁擦拭著一些瓷器。
    高璇坐在一旁，手中拿著一卷书，眉头微蹙。
    而晋阳公主李明达，则正指挥著月儿和几个侍女修剪花枝，见到许元进来，眼睛瞬间亮了起来。
    “夫君！”
    李明达像只欢快的百灵鸟，提著裙摆便迎了上来，清丽的小脸上满是喜色。
    洛夕和高璇也放下手中的物件，快步走了过来。
    “宫里怎么说？”
    高璇最是敏感，她看到了许元眉宇间那一抹尚未散去的凝重。
    “可是出了什么大事？”
    许元看著眼前这三位绝色佳人，心中涌起一股暖流，隨即便是深深的歉意。刚回来就要走，確实有些残忍。
    他没有隱瞒，拉著三女坐下，將薛仁贵兵败、吐蕃与西突厥联军压境、以及自己即將掛帅西征的事情，原原本本说了一遍。
    隨著许元的讲述，三女的脸色渐渐变了。
    “薛將军……败了？”
    李明达掩著小嘴，眼中满是不可置信。薛仁贵的勇猛她是知道的，那是父皇都讚不绝口的猛將，竟然全军覆没？
    高璇也不知道如何是好，虽然她知道无法阻止许元西征，但却又无比担忧许元的安危。
    “十五万联军……”
    洛夕轻声呢喃，眼中闪过几分担忧，拉著许元的手暖了起来。
    “夫君，这仗，不好打吧？”
    “夫君。”
    李明达也一把抓住许元的另一只手，小脸有些犹豫。
    “太危险了……那是高原，听说那里连喘气都费劲，你……你身子刚好……”
    “是啊，夫君。”
    高璇也急声道：“吐蕃人既然敢动手，定是做足了准备。你虽然智计无双，但战场上刀枪无眼……”
    看著她们焦急担忧的模样，许元心中一软，隨即温润一笑，反手握住李明达和高璇的手，目光又扫过洛夕和高璇的脸。
    “放心吧，这一仗，我有把握。”
    许元顿了顿，嘴角勾起一抹神秘的弧度。
    “而且，这次西征，与东征倭国不同。”
    “有何不同？”
    洛夕挑眉问道。
    “这次……”
    许元看著她们，缓缓说道：“你们不用留在长安等我。你们，跟我一起走。”
    “什么？！”
    三女同时惊呼出声，瞪大了眼睛看著许元。
    行军打仗带家眷，这可是大忌，更何况是去那种凶险之地？
    “夫君，你……你没开玩笑吧？”
    李明达有些发懵，“父皇怎么可能答应？”
    “他已经答应了。”
    许元笑著揉了揉李明达的小手，这才娓娓道来。
    “因为这次我们的目的地，不是直接去前线，而是先回长田县。”
    “长田县？”
    “没错。”
    许元將宫中的事情大致讲了一遍。
    “长田县，那里是我的大本营，也是长田军的根基。”
    “那里有最坚固的城墙，最精良的守卫。把你们留在长安，我反而不放心。只有在长田县，在我的眼皮子底下，我才能保证你们绝对的安全。”