许元一连串的专业术语拋出来，听得那老匠人一愣一愣的，但眼中的崇拜之色却是越来越浓。
    行家啊！
    这位侯爷虽然不动手，但每一句话都切中要害！
    安排完技术细节，许元这才直起腰，转身看向李世民。
    此刻的李世民，正围著那个已经冷却下来的蒸汽机转圈，眼神贪婪得像是在看整个天下。
    “许元啊许元。”
    李世民拍了拍那冰冷的铁壳，感嘆起来。
    “朕今日才知，何为夺天地之造化。这东西若是能做得再大些，再稳些……”
    “若是能装在车上，便是一日千里的铁车；若是装在船上，便是逆流而上、无惧风浪的铁舰！”
    李世民猛地转过身，目光灼灼地盯著许元。
    “朕没说错吧？”
    许元笑了。
    他拱手一礼，声音鏗鏘有力，迴荡在这充满煤烟味的作坊里。
    “陛下圣明！”
    “此物名为蒸汽机，臣之前也说过，此乃是工业之心，国之重器！”
    许元上前一步，指著那台机器，语气中带著前所未有的自信与狂热。
    “如今它虽只是个嗷嗷待哺的婴孩，尚且步履蹣跚。但只要陛下给它时间，给它资源，让军器监继续改进，解决漏气，提升硬度。”
    “一旦此物大成，大唐的织布机將日夜不休，大唐的矿山將自动吐出矿石，大唐的战船將不再看老天爷的脸色！”
    许元伸出一根手指，在空中重重一点。
    “臣敢立军令状！”
    “只要此物推广开来，大唐的国力，十年之內，將暴涨十倍不止！”
    “十倍？！”
    李治嚇得张大了嘴巴，差点咬到舌头。
    李世民也是瞳孔巨震，呼吸急促。
    现在的大唐已经是万邦来朝，若是国力再强十倍……那会是什么光景？
    那还是人间王朝吗？那是天庭！
    “好！好！好！”
    李世民连说三个好字，笑声震动屋瓦。
    “朕信你！你要人，朕给你人！你要钱，朕给你钱！朕要看著这头铁兽，替朕驮起一个万世不朽的大唐盛世！”
    李世民的声音有些发飘，军器监那略显嘈杂的作坊內，空气仿佛因为这俩字凝固了一瞬。
    旁边那个刚刚停歇下来的黑铁疙瘩还在嘶嘶地往外冒著余气，混杂著焦糊味和煤烟味，熏得人眼睛生疼，可这位大唐天子连眼皮都没眨一下，死死盯著许元。
    大唐现在的国力，那是打出来的，是一刀一枪拼出来的贞观盛世。再翻十倍？那是什么概念？
    那就是十个大唐！
    那是足以横推六合，把突厥、吐蕃、高句丽捆在一块儿吊起来打，还得让对方喊疼都不敢出声的恐怖力量。
    “许元，君无戏言。”
    李世民深吸一口气，强行压下心头那股子近乎荒谬的悸动，目光如炬。
    “你知道自己在说什么吗？这铁罐子虽然力气大，也就是顶得上几十头牛，能把这天下翻个底朝天？”
    李治在一旁也听傻了，眨巴著眼睛看著自家老师，心想老师是不是刚才被那蒸汽冲昏了头。
    许元没急著辩解，他走到那台还散发著余温的机器旁，伸手拍了拍那粗糙的铸铁外壳，像是在拍一匹绝世良驹的脊背。
    “陛下，臣並非信口开河。”
    许元转过身，神色肃穆，指著那复杂的连杆和曲轴。
    “您看到的，只是它现在的样子，一个还在襁褓里、漏著气、隨时可能趴窝的婴孩。但您要透过这层铁皮，看它的骨子里。”
    他竖起一根手指，声音不高，却字字重若千钧。
    “人力有时而穷，马力亦有极限。战马要吃草料，要休息，会生病，会老死。”
    “但这东西，只要给它煤，给它水，它就能不知疲倦地动下去，一年，十年，直到铁磨烂了为止！”
    许元往前走了一步，眼中的光芒比那炉膛里的火还要亮。
    “陛下问臣怎么用？臣告诉您。”
    “若將此物装上轮子，铺设铁轨，它便是能日行千里、力拖万钧的『火龙车』。从长安到凉州，原本车马劳顿需半月之久，有了它，三日可达！运粮耗损將几近於无！”
    “若將此物装上巨舰，以明轮代桨，它便是不借风力、逆流而上的『神火船』。江南的米粮，沿运河直抵关中，无需縴夫拉縴，哪怕顶风冒雪，亦如履平地！”
    “若將此物连上工具机，它能像切豆腐一样切削钢铁；连上织机，一人可抵百工！”
    许元一口气说完，胸膛微微起伏。他看著李世民，沉声道：
    “陛下，这不是简单的器械，这是钥匙。一把打开新世界大门的钥匙。”
    “有了它，大唐的千万劳力將从繁重的苦役中解脱出来，投入到更广阔的天地。这就是臣说的，国力十倍！”
    李世民听得脑瓜子嗡嗡作响。
    他虽然不懂什么叫工业革命，但他懂兵法，懂治国。
    如果真如许元所说，运粮不耗损，行军不借风，那大唐的军队將出现在任何敌人意想不到的地方，大唐的物资將如流水般灌溉每一寸国土。
    这哪里是十倍？这是降维打击！
    “呼……”
    李世民长长地吐出一口浊气，他毕竟是千古一帝，短暂的震撼后，迅速抓住了重点。
    他不懂原理，但他懂人。
    许元入朝以来，所献之策无一不中，他信这个年轻人。
    “朕听不懂你说的那些格物之理。”
    李世民背著手，在这狭窄的作坊里踱了两步，猛地停下，大手一挥。
    “但朕信你的眼光！这东西既是国之重器，那就必须掌握在朝廷手里！”
    “你说，要怎么弄？哪怕是要朕把御花园的假山拆了给你炼铁，朕也准了！”
    许元心中一定，拱了拱手。
    “陛下圣明。臣只需陛下两道旨意。”
    “讲！”
    “第一，这台原型机虽能动，但毕竟是拼凑之物，且漏气严重。”
    “臣请陛下下旨，调拨最好的精铁、精钢，由军器监依葫芦画瓢，將尺寸放大三倍，重新铸造一台全新的蒸汽机！务必严丝合缝，不计工本！”
    “准！”
    李世民回答得乾脆利落。
    “王德，传旨军器监，停下手里所有不紧要的活计，全力配合许元，谁敢怠慢，提头来见！”
    王德连忙在一旁躬身应诺，那腰弯得快贴到地上了。
    “第二，”
    许元指了指眼前这台旧机器。
    “这台原型机虽然破旧，但核心尚可一用。臣想將它带回钦天监，亲自改造一番，做个示范出来，也好让陛下和朝中诸公亲眼看看，臣口中的『火龙车』究竟是个什么模样。”
    李世民目光一闪，大手一拍那机器。
    “好！这算什么？朕倒要看看，你是怎么让它跑起来的！”
    ……