晋阳公主从许元怀中抬起头，梨花带雨，那一双眸子里满是希冀与绝望交织的光芒。
    “大哥，你不赶我走了？”
    李承乾惨笑一声，那笑容在那张骷髏般的脸上显得格外狰狞，却又透著一股说不出的悲凉。
    “孤……我还能赶你去哪儿？”
    他费力地想要抬起手帮妹妹擦擦眼泪，可手伸到半空，看到那指甲缝里的黑泥和手背上溃烂的疮口，又像是被烫了一下，触电般地缩了回去，藏进了袖子里。
    “我这副人不人鬼不鬼的样子……原本是不想让你看到的。”
    “我想让你记著的，永远是那个在东宫教你写字、带你骑马的大哥，而不是……而不是现在这条躺在烂泥里的蛆虫。”
    “你不是蛆虫！你是大哥！”
    晋阳公主倔强地喊著，不顾李承乾身上的恶臭与污秽，上前一步紧紧抓住了他缩回去的手臂。
    “许元哥哥来了，他无所不能！瘟疫他都能治，这世上没有他办不到的事！”
    少女转过头，泪眼婆娑地看向那个一直沉默佇立的高大身影，眼中那是近乎盲目的崇拜与信任。
    “许元哥哥，你救救大哥，你一定能救他的，对不对？”
    李承乾顺著妹妹的目光，缓缓抬起头。
    那双浑浊的眼睛里，第一次有了焦距，穿透了昏暗的灯火，落在了那个一身玄色劲装的年轻人身上。
    没有疯狂，没有歇斯底里。
    此时此刻，他仿佛用尽了全身所有的力气，將那个癲狂的癮君子压了下去，强行找回了属於大唐前太子的那一丝尊严与气度。
    他颤颤巍巍地深吸了一口气，甚至还要伸手理了理那早已打结的乱发，试图让自己看起来哪怕有一丁点像个正常人。
    “许元……”
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    李承乾念著这个名字，声音虽然虚弱，却带著一种久居上位的审视。
    “过来。”
    只有两个字，却仿佛耗尽了他积攒许久的气力。
    许元没有说话，也没有犹豫。
    他鬆开了按在刀柄上的手，拍了拍晋阳公主的肩膀示意她安心，隨后迈开步子，一步步走向床榻。
    每一步都走得很稳，在这死寂的房间里发出沉闷的声响。
    直到走到床前三步站定。
    四目相对。
    一个是穿越而来、搅动风云的现代权臣。
    一个是曾经的天之骄子、如今跌落尘埃的废太子。
    李承乾的目光在许元身上来回打量，从那双沉稳如深潭的眸子，到那挺拔如松的站姿，再到那腰间悬著的、还带著血腥气的横刀。
    渐渐地，李承乾眼中的警惕与审视淡去，取而代之的，是一抹极为复杂的释然与满意。
    “好……好……”
    李承乾嘴角扯出一丝极其难看的弧度，那是笑。
    “这一年来，孤被困在这暗无天日的鬼地方，像是被圈养的畜生……外面的消息，孤几乎断绝了。”
    他喘了一口粗气，胸膛剧烈起伏，像是个破旧的风箱。
    “但福伯每次出去採买，总会给孤带回来只言片语。”
    “听说你跟父皇平定了辽东，平定了倭国，还在扬州搞了个什么摊丁入亩，把那些世家大户治得服服帖帖……”
    李承乾说到这里，眼神中竟然闪过一丝属於皇室子弟的狠厉与讚赏。
    “做得好……做得真好……那些事，孤当年想做却不敢做，甚至连父皇都要瞻前顾后……你小子，倒是真敢捅破天。”
    他说著，目光温柔地转向一旁的晋阳公主，眼底满是宠溺与不舍。
    “最重要的是……孤听说，父皇把兕儿许给你了。”
    “孤以前总在想，这天下男儿多是碌碌之辈，哪怕是那些五姓七望的世家子，也是金玉其外败絮其中，谁能配得上孤这个妹妹？”
    “孤怕啊……怕父皇为了平衡朝局，把兕儿当成筹码嫁给那些虚偽的世家……”
    李承乾再次看向许元，这一次，他的眼神里多了一份名为“託付”的沉重。
    “今日见了你，孤这颗心，算是放下了。”
    “有胆识，有手段，如此年纪，便名震天下！”
    “大丈夫，当如是也！”
    “兕儿交给你，我放心了。”
    这番话，说得断断续续，却字字千钧。
    这不像是一个废人的胡言乱语，更像是一个將死之人的临终遗言，是一个兄长对妹夫最后的考核与认可。
    房间內的气氛，从最初的惊悚与悲痛，竟然诡异地变得有些温情。
    许元看著眼前这个枯瘦如柴的男人。
    他没有摆出救世主的高高在上，也没有因为对方废太子的身份而流露出丝毫鄙夷或怜悯。
    他只是整了整衣冠，隨后双手抱拳，对著床榻上的李承乾，郑重地行了一个晚辈礼。
    腰弯得很深。
    “许元，见过大哥。”
    这一声“大哥”，无关君臣，无关权力，只是两个男人因为同一个深爱的女人而建立起的纽带。
    李承乾愣了一下。
    隨即，他眼眶再次红了，仰起头，似乎是想把眼泪逼回去，嘴里喃喃道：
    “好……好一声大哥……孤这辈子，听得最多的便是『殿下』、『庶人』、『废材』……临了临了，还能听到这两个字，我也算是……满足了。”
    “许元哥哥！”
    这时，晋阳公主见擦乾眼泪，像是抓住了救命稻草一般拉住许元的衣袖。
    “你快给大哥看看！我知道你懂医术，连孙神医都夸你针法入神……你一定有办法把那该死的毒从大哥身体里逼出来的，对不对？”
    少女的眼中燃烧著名为希望的火焰，灼热得让人不敢直视。
    许元直起身，目光落在李承乾那青灰色的面庞上。
    作为法医，哪怕不用切脉，仅凭望诊，他也能看出个七七八八。
    长期吸食高纯度鸦片，內臟衰竭，神经受损，再加上长期营养不良和心理崩溃……这具身体，早已是千疮百孔，油尽灯枯。
    若是放在后世，有著完善的戒毒中心和透析设备，或许还有一线生机。
    可在大唐……
    许元沉默了。
    这沉默如同一盆冰水，浇灭了晋阳公主眼中的光。
    “很难。”