卢玄此时哪里还有半点平日里养尊处优的世家风范，他的心理防线在崔贤人头落地的那一刻，就已经彻底崩塌了。
    钱財也好，权势也罢，在死亡面前，一文不值。
    眼前这个男人，是真的会把他们全都杀光的！
    “是……是我们四家合谋的……”
    卢玄涕泪横流，语无伦次地喊道。
    “前些日子，侯爷您查得太紧，还要收回漕运，断了我们的根基……我们一时鬼迷心窍……”
    “是崔贤！是他提议的！他说只要把侯爷您的……您的夫人抓了或者杀了，您就会方寸大乱，到时候就没有精力再查我们……”
    “红花教也是崔贤牵的线！他在江湖上有些路子，认识一个叫『鬼手』的中间人……”
    “我们……我们凑了十万贯钱作为定金，请红花教出手……”
    “就在……就在昨夜，我们在城西的破庙里跟红花教的人碰了头，把侯爷府邸的地图，还有几位夫人的画像都给了他们……”
    “除此之外，我们还……还答应事成之后，帮红花教运一批违禁的兵器出海……”
    “侯爷饶命啊！我们真的只是一时糊涂！並没有想真的要跟朝廷作对啊！都是被逼急了……”
    卢玄一边说，一边疯狂地磕头，额头撞在青石板上，鲜血直流。
    其他两位家主见状，也不敢再有丝毫隱瞒，爭先恐后地补充著细节。
    “对对对！就是这样！那个中间人鬼手，就在城南的东来客栈！”
    “红花教的分舵虽然隱秘，但我们也知道几个联络点……”
    “侯爷！我们愿意戴罪立功！愿意带路去抓人！”
    听著这些人的供述，许元的脸色越来越冷。
    十万贯悬赏自己……
    运送兵器出海……
    好大的手笔！
    好大的胆子！
    原来这背后不仅仅是私盐和漕银，竟然还牵扯到了兵器走私和江湖邪教。
    这些世家，为了利益，为了保住自己的地位，真的是什么底线都可以拋弃。
    甚至不惜引狼入室，祸乱朝纲。
    “很好。”
    许元听完最后一点供述，缓缓地点了点头。
    他眼中的杀意並没有因为这些人的招供而消退，反而更加浓郁。
    “既然都交代了，那就好办了。”
    许元收回长剑，“唰”的一声归鞘。
    卢玄等人听到这归鞘声，心中顿时鬆了一口气，以为自己终於逃过一劫。
    “侯爷……那我们……”
    卢玄试探性地抬起头，满脸希冀地看著许元。
    “之前答应的条件……”
    “条件？”
    许元冷冷地打断了他。
    他居高临下地俯视著这群可怜虫，嘴角勾起一抹嘲弄。
    “什么条件？”
    “本官何时跟反贼谈过条件？”
    这话一出，卢玄等人的表情瞬间僵在了脸上。
    “反……反贼？”
    “侯爷！您刚才不是说……”
    “刚才是刚才，现在是现在。”
    许元负手而立，声音冰冷如铁，“之前，本官只以为你们是贪官污吏，是硕鼠。”
    “所以，本官愿意给你们一条生路，让你们破財免灾，流放赎罪。”
    “但现在……”
    许元指了指地上崔贤的尸体，又指了指远处还冒著黑烟的县衙方向。
    “勾结红花教，刺杀钦差眷属，走私兵器通敌。”
    “这一桩桩，一件件，哪一样不是诛九族的死罪？”
    “你们真的以为，本官还会跟你们这群乱臣贼子讲信用？”
    “来人！”
    许元猛地一声大喝。
    “在！”
    张羽大步上前，浑身的甲冑鏗鏘作响。
    “把他们全都给本官绑了！”
    “堵住嘴巴，无论是谁，胆敢再废话半句，格杀勿论！”
    “所有涉案人员，连同家眷，全部控制起来，严加看管！”
    “之前的协议作废！本官会亲自修书一封，连同他们的口供和罪证，一同八百里加急送往长安，呈交陛下！”
    “至於怎么发落……”
    许元冷冷一笑，“那就看陛下是不是也像本官这么好说话了。”
    “带下去！”
    “是！”
    隨著张羽一挥手，一群如狼似虎的玄甲军士兵冲了上来。
    卢玄等人此刻才明白，自己彻底完了。
    不但家產保不住，连命都要交待了。
    他们绝望地挣扎著，想要哀求，想要咒骂，但很快就被破布堵住了嘴，像死狗一样被拖了下去。
    卢家大院门前，只剩下崔贤那具冰冷的尸体，孤零零地躺在血泊中。
    许元抬头看了看天。
    不知何时，雪下得更大了。
    纷纷扬扬的雪花落下，似乎想要掩盖这满城的罪恶与血腥。
    “这扬州的天……”
    许元深吸一口气，吐出一团白雾。
    “也该变变了。”
    ……
    半个时辰后。
    扬州城的街道上，喊杀声渐渐平息。
    一队队玄甲军骑兵在街道上呼啸而过，铁蹄声震碎了冬日的寧静。
    “快！那边还有红花教的余孽！”
    “別让他们跑了！”
    “放箭！”
    曹文带著斥候营的兄弟们，配合著大部队，对整个扬州城进行了一次地毯式的清洗。
    那些平日里隱藏在阴暗角落里的老鼠，在绝对的军事力量面前，根本无所遁形。
    那些所谓的高手，所谓的江湖豪客，在成建制的军队衝锋和强弩攒射下，脆弱得如同纸糊一般。
    一个时辰之內。
    数十名红花教的底层杀手和眼线被揪了出来，或是当场格杀，或是被擒获。
    就连那个所谓的中间人“鬼手”，也被曹文从悦来客栈的地窖里拖了出来，打断了双腿扔在囚车里。
    但是。
    当张羽满身是血地回到许元面前復命时，脸色却並不好看。
    “侯爷。”
    张羽抹了一把脸上的血水，恨恨地说道：
    “这帮红花教的孙子，属兔子吗？跑得太快了！”
    “虽然抓了不少嘍囉，也端了他们的窝点。”
    “但是……之前在县衙放火放毒的那几个领头的，还有几个顶尖的高手……没抓到。”
    “弟兄们追到了城西的水门，发现守门的兵丁已经被杀了，地上还有新鲜的车辙印。”
    “看来是有人接应，让他们从水路跑了。”
    张羽一脸的懊恼，单膝跪地。
    “属下办事不力，请侯爷责罚！”
    他是真的不甘心。
    那些人才是真正的凶手，是害得几位夫人中毒的罪魁祸首。
    竟然就这么让他们跑了！
    许元听完匯报，並没有像张羽预想的那样暴怒。
    他只是静静地站在卢家大院的台阶上，望著城西的方向，目光深邃。
    “跑了就跑了吧。”
    “毕竟是红花教，能在江湖上存活这么多年，若是这么容易就被一网打尽，那才叫奇怪。”
    红花教的大本营並不在扬州，这里充其量只是他们的一处分舵，或者说是为了这次任务临时搭建的据点。
    那些顶尖的杀手，既然是专业的，自然懂得留后路。
    一旦发现事不可为，立刻远遁千里，这是杀手的本能。
    要想在这个庞大的江南水乡，抓住几个一心想要逃跑的顶尖高手，无异於大海捞针。
    “侯爷……那咱们就这么算了？”
    张羽有些不甘心地握紧了拳头。
    “算了？”
    许元转过头，看著张羽，眼中闪过一丝令人心悸的寒芒。
    “怎么可能算了。”
    “动了我的家人，就算是逃到天涯海角，我也要把他们挖出来。”