许元大步向门外走去，头也不回地说道：
    “去城外的田庄看看。”
    “本侯要亲自核实一下，这土地兼併，到底严重到了什么地步。”
    听到这话。
    王甫的脸色瞬间变得煞白。
    出城？！
    这个时候出城？！
    几大家族的杀手和红花教的刺客，都已经准备好了，他们根本不知道许元会突然出城！
    若是许元此时出城，路线变了，地点变了，那今天的刺杀计划，岂不是要全部落空？
    更要命的是。
    自己若是跟著许元一起出城，万一被那些不知情的杀手当成目標一起干掉了怎么办？
    又或者。
    因为自己的陪同，导致杀手不敢动手，错失了良机？
    不行！
    绝对不行！
    王甫急忙追上两步，挡在许元身前。
    满脸堆笑，腰弯成了大虾。
    “侯爷！侯爷且慢！”
    “今日……今日恐怕不宜出行啊！”
    许元停下脚步，眉头微皱。
    居高临下地看著这个满脸油汗的胖子。
    “哦？”
    “为何不宜？”
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    “是黄历上写了今日不宜视察民情？”
    “还是说，王大人有什么不可告人的难言之隱？”
    王甫心中大急，脑子飞快地转动，寻找著藉口。
    “不不不……下官哪有什么难言之隱。”
    “只是……只是今日衙门里公务繁忙，积压了不少案子等著下官去审理。”
    “而且……而且最近城外也不太……不太太平，听说有流寇出没。”
    “侯爷千金之躯，若是有个闪失，下官万死难辞其咎啊！”
    “不如……不如改日？”
    “明日！明日下官一定陪侯爷去，如何？”
    王甫眼巴巴地看著许元。
    只希望这位爷能打消念头。
    只要拖过今晚。
    明天你就算是想去阴曹地府视察，老子都给你烧纸！
    然而。
    许元看著他那副拙劣的表演，眼中却闪过一丝戏謔。
    “公务繁忙？”
    许元冷笑一声。
    伸出一只手，重重地拍了拍王甫那肥硕的肩膀。
    “王大人。”
    “你是真糊涂，还是装糊涂？”
    “本侯是扬州黜置使，领圣旨巡视江南。”
    “你是江都县令。”
    “本侯让你陪同视察，这就是你今日最大的公务！”
    “至於那些案子……”
    许元凑近王甫的耳边，声音低沉，却带著不容置疑的威严。
    “让你的县丞去审。”
    “若是审不好，那也不用审了，等这件事过去之后，王大人应该就不会在这儿了。”
    说完。
    许元直起身子，脸上笑容收敛，眼神变得如刀锋般锐利。
    “怎么？”
    “王大人还要抗命不成？”
    “还是说，本侯这个钦差，指挥不动你这个县令？”
    这一番话。
    说得极重。
    官大一级压死人。
    更何况许元手里还握著尚方宝剑。
    王甫只觉得双腿一软，差点跪在地上。
    他看著许元那双冰冷的眼睛，知道自己若是再敢推辞，恐怕不用等晚上，现在就会被治个“抗旨不遵”的罪名，直接拿下。
    “下官……下官不敢！”
    “下官……下官这就去准备车马。”
    王甫一边说著，一边用袖子胡乱抹著脸上的油汗。
    那一身緋红色的官袍，早已被冷汗浸透，紧紧地贴在后背上，显出几分狼狈。
    他眼神闪烁，似是想到了什么，又小心翼翼地抬起头。
    “侯爷。”
    “下官这身行头实在是不成体样，汗臭熏人，怕衝撞了侯爷的驾輦。”
    “能否……能否容下官回后堂换身常服？”
    说完这话，王甫的心都提到了嗓子眼。
    他微微弓著身子，死死盯著地面，根本不敢看许元的眼睛。
    他以为许元会拒绝，甚至以为许元会直接让人把他架出去，毕竟这时候放他离开视线，无异於纵虎归山，甚至给了他通风报信的机会。
    若许元真的察觉到了什么，绝不会答应这个请求。
    然而，许元只是淡淡地瞥了他一眼，隨后大方地摆了摆手，语气隨意得就像是在打发一只苍蝇。
    “去吧。”
    “王大人也是体面人，这般模样的確不雅。”
    “速去速回。”
    “本侯在城门口等你。”
    王甫猛地抬起头，眼中满是不可置信。
    答应了？
    竟然答应了？
    他难道真就这么放心？
    还是说，这许元当真是个只知蛮干、不懂谋略的愣头青？
    巨大的惊喜瞬间冲昏了王甫的头脑，他根本来不及细想，如蒙大赦般连连拱手。
    “多谢侯爷！多谢侯爷体恤！”
    “下官去去就来，绝不敢耽搁！”
    说完。
    王甫逃也似的退出了书房，脚下生风，那肥胖的身躯此刻竟然展现出了惊人的灵活。
    转眼间，便消失在了迴廊的尽头。
    看著王甫离去的背影，许元嘴角的笑意渐渐收敛，化作一抹深不见底的寒潭。
    书房的阴影处，张羽缓缓走了出来。
    他按著腰间的横刀，眉头紧锁，望著王甫消失的方向，满脸的不解。
    “侯爷。”
    “这就让他走了？”
    “这老胖子刚才眼珠子乱转，明显是心里有鬼，您就不怕他这一去不回？”
    “或者是趁机给那几大家族通风报信，把咱们的行踪彻底卖个乾净？”
    张羽是个粗人，也是个极其敏锐的斥候。
    在他看来，现在的局势就是敌暗我明，把王甫这个唯一的“人质”放走，实在不是明智之举。
    许元转过身，走到窗前，推开窗欞。
    外面的阳光有些刺眼。
    他微微眯起眼睛，看著远处连绵起伏的屋脊，声音平静。
    “通风报信？”
    “张羽，你觉得那四大家族现在还需要王甫去报信吗？”
    张羽一愣，挠了挠头。
    “属下……属下愚钝。”
    许元轻笑一声，手指轻轻敲击著窗台。
    “从我昨晚亮出屠刀那一刻起，他们就已经成了惊弓之鸟。”
    “我在衙门里的一举一动，不知道有多少双眼睛盯著。”
    “我出城视察这么大的动静，瞒不住的，也没必要瞒。”
    张羽更加疑惑了。
    “那为何还要放王甫回去？”
    “若是把他扣在手里，多少也是个护身符，那几大家族若是想动您，也得掂量掂量会不会误伤了这个狗官。”
    许元摇了摇头，转过身，目光灼灼地看著张羽。
    “你错了。”
    “在这扬州城里，我越是把王甫扣得紧，他们反而越不敢动手。”
    “为何？”
    “因为这里是扬州城，是他们的老巢，也是眾目睽睽之地。”
    “我是朝廷的钦差，是陛下亲封的侯爷。”
    “若我死在城里，死在县衙，或者是死在大街上。”
    “那就是谋逆。”
    “那就是造反。”
    “朝廷的大军顷刻便至，整个扬州都会被血洗，他们几百年的基业，瞬间就会化为乌有。”
    “他们虽然胆大包天，在这扬州也算是手眼通天，但他们还没有蠢到跟朝廷作对，如果真是那样，他们就不会存续这么长时间了！”