洛夕被许元这句话逗得忍俊不禁，咯咯娇笑起来。
    她一边笑，一边用手指轻点他的胸膛，嗔道：“你呀，就知道胡闹。”
    那双眸子里，却满是宠溺和羞涩。
    她当然知道许元爱她，但她也知道，许元来这里，可不是来腻歪的。
    许元见她笑靨如花，心头的烦躁也消散了大半。
    他顺势搂紧怀中的美人，在她耳畔低声呢喃：“夫人若是捨不得为夫，那我便哪儿都不去了。反正让他们在外面吹风，也算给他们长记性。”
    洛夕脸颊飞上一抹红霞，推了推他的肩膀，小声嘟囔道：
    “別胡说……你身为刺史、侯爷，总不能真的只顾著儿女情长，把正事都丟下吧？”
    “再说了……”
    她声音越来越小，“妾身又不是那么小气的人。”
    许元故意装出一副委屈模样。
    “可我就想陪著你，不想理那些酸腐官僚。”
    洛夕瞪了他一眼，忽然凑到他耳边，用只有两个人能听见的声音说道：“要不这样，你先去赴宴。等晚上回来，我……我可以答应你试试你之前说的那个什么新姿势……”
    话音未落，她已经羞得把脸埋进许元怀里，只露出白皙的脖颈微微发烫。
    空气仿佛骤然凝固了一瞬。
    许元愣住，两只眼睛睁得比铜铃还大，下意识地抓住洛夕的肩膀，將她从怀中拉出来，对视著问道：
    “你说什么？刚才是不是有些地方没听清楚，再说一遍？”
    洛夕急得直跺脚，又羞又恼地扭过头去，不肯看他，只低声催促一句。
    “快去吧！別磨蹭！”
    “真答应？”
    许元像个孩子似的一脸惊喜，“不是骗我的？”
    “嗯……”洛夕咬唇点头，美目流转间儘是柔情与娇媚，“但只能今晚一次，下次可不能这么任性！”
    这一刻，所有倦意一扫而空！
    许元翻身坐起，从床榻上跳下来，一边穿衣服一边嘴角止不住地上扬，还时不时回头望向床上的佳人，好像生怕自己做梦一般。
    “好好好！”
    他说话带著几分迫切。
    “夫人在家等我，本侯今晚定速战速决！”
    系腰带的时候，他动作都有些慌乱——竟然差点把扣子系错位，还险些將朝服当成夜行衣披在身上。
    洛夕见状扑哧一下笑出声来，道：
    “慢点穿，不急。別到了外面，被人看见侯爷袍子穿反，可要传出去让全扬州笑掉大牙啦。”
    “不怕。”
    许元整理完毕，大步走到门口，又折返回来俯身亲了一下她额头。
    “本侯有绝色佳人在怀，让天下人羡慕嫉妒去吧！”
    语罢，他终於打开房门，一缕夜风灌入室內，將檀香味和温存气息吹淡不少，但却驱散不了屋里的旖旎余韵。
    ……
    院外，玄甲卫士早已候在廊下，看见自家主公出来，一个个立马挺直腰杆，如临大敌般肃穆以待。
    那名领队卫士赶忙迎上前，小心翼翼道：
    “侯爷，可要现在动身？”
    “废什么话！”
    许元挥手打断对方的话语，神采奕奕地吩咐起来。
    “叫王甫那个老狐狸等等，本侯这就过去会会他，看看到底唱的是哪一齣戏！”
    言罢，他又回首朝屋內喊了一句：
    “夫人，好好等我！今夜若敢食言，看本侯怎么收拾你——”
    屋里传来女子银铃般的娇嗔与轻叱，却更添三分甜蜜曖昧之意，让院中侍卫们一个个憋著坏笑，都暗自感嘆：这位新来的刺史果然不同凡响！
    县衙门口。
    江都县令王甫此刻正站在台阶下方，两鬢斑白、面容谦恭，但眉宇间却藏著掩饰不住的精明世故。
    他左右各跟隨两名书吏，还有几个衙役提灯持伞，为其遮挡夜露寒风。
    一旁还有卢氏、崔氏等家族派来的管事远远观望，各自神色复杂、不敢造次靠近，只静静等待局势变化。
    忽听脚步声由远及近，有玄甲军护送的新任刺史缓步走来，高大的背影映照在青石板路上，每一步都踩得鏗鏘作响，让眾人的心弦也隨之一紧再紧！
    王甫率先抢前一步，上前拱手施礼：
    “下官江都县令王甫，拜见冠军侯、大唐新任扬州刺史——”
    声音洪亮清晰，引得周围百姓侧目观望，更显郑重其事之態度。
    “您一路辛劳，此番初抵敝邑，是小民招待无方，多有怠慢，请您莫怪啊……”
    然而还未等他说完客套话，
    许元已经懒洋洋打了个哈欠，並没有伸手扶起对方，而是直接摆摆手：
    “不必多礼。本侯睡觉被扰，有些睏乏，说吧，有何要事？若只是请吃酒饭，那还是改天罢，本侯实在精神不好。”
    一句话，说得极是不耐烦，也毫不给王甫留丝毫顏面空间！
    场面顿时安静下来，就连四周守候的小吏也屏息凝神，大气不敢喘一下，全盯著二人的表情变幻生怕漏掉任何细节端倪。
    谁知王甫却並未恼怒，相反更加堆起满脸赔笑之色，上前半步压低声音解释：
    “大人误会了，是小民办事疏漏所致。今日因公务繁杂，小民直到傍晚才归府，因此耽误迎接圣命钦差，这才特意备下薄酒素餚，为您洗尘接风，以表敬意。”
    “一切都是按规矩来的，还请大人大量海涵……”
    他说到这里，又躬身退后一步，把姿態放到了最低处，无论如何就是死活请不到罪责自己头上，要把主动权牢牢掌控於己而非交给对方挑剔藉口！
    这种滴水不漏的圆滑世故，在场眾官吏皆暗自佩服，果然是老狐狸！
    然而！
    面对如此软硬兼施、进退有据的攻防。
    许元依旧是一副漫不经心模样，只冷冷扫视对方片刻，然后淡淡开口：
    “朝廷什么时候规定，新任刺史必须由地方父母官设宴相迎？本侯怎么没收到这样的旨意？”
    “不想迎接便不用勉强；既然来了，就少废话，多做实事。不必拿这些虚礼糊弄本侯，该干嘛干嘛去吧！”
    这一席顶撞的话出口，在场诸人俱是一惊！
    有人甚至悄悄吸了一口凉气。
    这位新来的冠军侯果真桀驁难驯，比传闻中还要棘手啊！
    但王甫到底城府极深，当即苦笑摇首，再度赔上一腔热忱奉承之词：
    “大人大义凛然，小民钦佩至极！不过今宵宾朋云集，各家代表齐聚於『望江楼』，皆欲登堂拜謁，共贺大人成为扬州父母。”
    “许大人，这也是大家共同商议后的决定，並非某一家私举，请大人成全体面，也免伤和气啊……”
    “许大人，请吧！”
    说罢，他亲自引路，將马车停靠於侧巷，由玄甲军护送，將许元稳稳护送至车厢內，其余宾客则纷纷骑马或徒步尾隨而行，一路浩浩荡荡驶往城南最负盛名的大酒楼。