与此同时。
    江都县衙对面，一座名为“望江楼”的酒楼二楼雅间之內。
    临窗的位置，坐著几名衣著华贵的男子。
    他们一边品著上好的香茗，一边透过窗户，將街对面发生的一切，尽收眼底。
    为首一人，约莫四十多岁，身著緋色官袍，面容白净，留著三缕长髯，正是这江都县的县令，王甫。
    在他身边，还坐著几人。
    有扬州刺史府的长史、司马，也有几个身穿锦袍，气度不凡的男子，正是卢家与崔家以及其他几大家族在扬州主事的子弟。
    方才衙门口的那一幕，他们看得清清楚楚。
    “呵呵。”
    一名卢家的公子，端起茶杯，轻轻吹了吹，嘴角勾起一抹轻蔑的笑意。
    “这位冠军侯，倒是有几分意思。”
    “刺史府那份大礼，看来是没吃饱，竟跑到王县令你这里来找食吃了。”
    另一名崔家的代表也摇著摺扇，慢悠悠地说道：“年轻人，火气旺，可以理解。”
    “只是，他莫不是以为，进了这县衙的门，就能扳回一城？”
    “天真。”
    刺史府的长史捋著鬍鬚，老神在在地道：“王县令，你这边……都安排妥当了吧？”
    江都县令王甫，脸上掛著谦卑而又自信的笑容。
    “诸位大人，公子，放心。”
    “下官早已吩咐下去，今日，衙门里所有主事的官吏，县丞、县尉、主簿，一个都找不见。”
    “就留了几个不入流的小吏和衙役在那里。”
    “他许元就算进去了，又能如何？”
    “没人理事，没人听令，他这个刺史，依旧是个光杆司令。”
    “他想问话，找不到人。”
    “他想发令，没人去传。”
    “我倒要看看，他今天，能在这县衙里，唱出什么戏来。”
    眾人闻言，皆是抚掌大笑。
    “高明！”
    “王县令此计，可谓是釜底抽薪。”
    “他许元纵有天大的本事，无人可用，便如同猛虎被拔了牙，蛟龙被困於浅滩，不足为惧。”
    他们隔著一条街，就像是看著戏台上的小丑一般，看著许元一行人走进了县衙。
    在他们看来，这第一回合的交锋，他们已经胜券在握。
    ……
    许元踏入江都县衙。
    这里的景象，与刺史府截然不同。
    庭院虽然不大，却打扫得乾乾净净。
    廊下来来往往，皆是穿著吏服的官吏，和当值的衙役。
    只是。
    诡异的一幕出现了。
    这些人看到许元一行人进来，只是不咸不淡地瞥了一眼，便自顾自地继续忙著手里的事情。
    有的在整理卷宗，有的在低声交谈，有的在廊下踱步。
    竟没有一个人，主动上前来问询。
    仿佛他们这群不速之客，根本就不存在一般。
    空气中，瀰漫著一种无声的、默契的抗拒。
    跟隨许元的一名玄甲卫士，终於忍不住了。
    他性子本就火爆，在亳州时便见识过侯爷雷厉风行的手段，何曾受过这等无视与怠慢。
    “噌”的一声，他按住刀柄，上前一步，拦住了一名正要从旁边走过的青衣小吏。
    “喂！”
    卫士声如洪钟，带著一股沙场之上磨礪出的煞气。
    “瞎了你的狗眼吗？”
    “没看到我家侯爷在此？”
    “你们县令，县丞呢？死哪去了，还不快快滚出来迎接！”
    那小吏被他这一下，嚇得一个哆嗦，手中的一沓卷宗，哗啦啦散了一地。
    他脸色煞白，抬头看著这名满脸煞气的军士，又畏惧地看了一眼负手而立，面色冷峻的许元，嘴唇哆嗦著，半天说不出一句完整的话来。
    “我……我……”
    卫士见他这副模样，更是火大，一把揪住了他的衣领。
    “我什么我？快说！你们主官在何处？”
    “別……別……”
    那小吏嚇得快要哭出来了，连忙摆手。
    “军爷饶命，军爷饶命啊！”
    “小……小的只是个办事的，什么都不知道啊。”
    “县尊和县丞大人，一早就……一早就出门了，说是要去城外巡查水利，还……还没回来呢！”
    “嗯？”
    揪著他衣领的玄甲卫士眉头一竖，眼中凶光毕露。
    “巡查水利？”
    “刺史大人今日上任的公文，难道你们江都县没有收到吗？”
    “明知上官抵达，却全员外出，连个主事之人都不留，这就是你们扬州官场的规矩？”
    每一个字，都像是淬了冰的刀子，扎得那小吏浑身乱颤。
    他脸色惨白如纸，哆哆嗦嗦地辩解道：“收……收到了。可是县尊大人说……说扬州漕运，农田灌溉，皆繫於水利，此乃国之根本，百姓之命脉，是天大的事。”
    “县尊大人还说……刺史大人乃是心怀万民的青天大老爷，想必……想必一定会理解他的苦心，不会怪罪的……”
    这番话说得倒是滴水不漏，將一个“公忠体国”的县令形象，捧得高高的。
    言下之意，你许元若是要追究，便是不顾百姓死活，不明事理。
    “哦？”
    一直沉默不语的许元，忽然轻笑了一声。
    他点了点头，那双深不见底的眸子，看向那几乎要瘫软在地的小吏，语气竟是出奇的温和。
    “说得好。”
    “王县令一心为公，实在是本侯的楷模。”
    那小吏闻言一愣，似乎没想到这位煞神般的侯爷，竟会如此好说话。
    连带著揪住他衣领的玄甲卫士，也有些错愕地回头看了一眼自家侯爷。
    许元对著卫士摆了摆手。
    “放开他吧。”
    “是，侯爷。”
    卫士鬆开了手，那小吏如蒙大赦，立刻软倒在地，大口大口地喘著粗气。
    许元踱步上前，居高临下地看著他，嘴角的笑意愈发和煦。
    “既然王县令说，办案才是天大的事儿，那本侯自然是理解的。”
    他环视了一圈这庭院中所有停下脚步，竖著耳朵偷听的吏员和衙役。
    声音不大，却清晰地传到了每一个人的耳朵里。
    “本侯初来乍到，也深受王县令的勤勉所感。”
    “只是……”
    他话锋一转，声音陡然冷了下来，如同三九寒冬的冰凌。
    “这江都县衙，本侯看著不错，地方也宽敞。”
    “对比起来，隔壁的扬州府衙，实在太破了些。”
    他顿了顿，看著眾人瞬间变得精彩纷呈的脸色，嘴角的弧度越发讥讽。
    “所以，本侯决定，从今日起，正式接管江都县衙，作为本侯在扬州的临时行辕。”
    “至於你们……”
    许元伸出手指，懒洋洋地指向隔壁街的方向。
    “就请诸位，將你们所有要办的『天大的案子』，都搬去府衙那边吧。”
    “那里地方大，也清净，正好適合你们专心办公。”
    “本侯相信，王县令那么深明大义，一心为公，肯定也会理解本侯的，对吧？”