他们二人，大步流星地走到许元身后，单膝跪地，声音沉稳如山。
    “末將救驾来迟，请侯爷恕罪！”
    许元摆了摆手，示意他们起身。
    “不迟，刚刚好。”
    他看著眼前这满地的尸体，眼神中没有丝毫波澜。
    “把这里，清理乾净。”
    “是！”
    曹文和张羽起身，一挥手，那些黑衣的玄甲军锐士便如同虎入羊群，將厅內残存的，早已嚇傻了的刺史府侍卫，尽数斩杀。
    整个过程，行云流水，乾脆利落，没有一丝多余的动作。
    宋乾和孙茂，浑身冰凉，如坠冰窟。
    他们对於这些人，竟然毫无察觉！
    原来，从一开始，许元就没打算跟他们玩什么心计。
    他的玄甲军，早已化整为零，潜入了这刺史府的每一个角落！
    这场鸿门宴，不是许元的鸿门宴。
    是他们的！
    “你……你……”
    宋乾指著许元，嘴唇哆嗦著，面如金纸。
    他最后的希望，寄托在了城外的驻军上。
    “许元！你別得意！”
    他色厉內荏地嘶吼道。
    “你就算杀光了这里的人又如何？我亳州大营尚有三千將士！只要我一声令下，他们就会踏平这里，將你和你的人，剁成肉泥！”
    这是他最后的底牌。
    他就不信，许元这两百人，能挡得住三千大军！
    孙茂也仿佛抓住了救命稻草，跟著叫囂起来。
    “没错！许元！你现在收手还来得及！否则大军一到，你必死无葬身之地！”
    然而，听到他们的威胁，许元没说话。
    他身后的曹文和张羽，却同时发出了一声不屑的冷笑。
    “呵。”
    张羽从怀中，慢条斯理地掏出了一样东西，隨手向前一拋。
    “鐺啷！”
    一声清脆的金属撞击声。
    那东西在地上滚了几圈，停在了宋乾的脚下。
    那是一枚由青铜铸造，雕刻著猛虎形態的兵符。
    虎符！
    调动亳州大营兵马的虎符！
    宋乾的瞳孔，骤然缩成了针尖大小。
    他难以置信地看著地上的虎符，又猛地抬头看向张羽，声音都变了调。
    “你……你从哪里得来的？”
    曹文冷冷地开口，声音里带著一丝嘲弄。
    “宋大人，在你准备这场宴席的时候，你亳州大营的几位校尉，已经带著我们，接管了全城的防务。”
    “至於你那些心腹……现在，应该已经在黄泉路上，跟你那些死士作伴了。”
    轰！
    这几句话，如同九天之上的神雷，狠狠地劈在了宋乾和孙茂的天灵盖上。
    完了。
    一切都完了。
    他们所有的准备，所有的后手，在对方面前，都成了一个笑话。
    人家根本就不是来谈判的，人家是来收网的！
    “噗通。”
    宋乾双腿一软，整个人瘫倒在地，面如死灰，眼神空洞。
    孙茂也是浑身剧颤，仿佛被抽乾了所有的力气，踉蹌著后退了两步，靠在了柱子上，才没有倒下。
    他们知道，现在，大势已去。
    曹文和张羽对视一眼，隨即上前一步，对著许元躬身请示。
    “侯爷，这二人，该如何处置？”
    大厅內的气氛，再次变得凝重起来。
    所有倖存的宾客，都屏住了呼吸，等待著许元对这两位亳州地头蛇的最终审判。
    许元的手指，轻轻地敲击著桌面，发出“篤、篤”的声响。
    他看了一眼瘫软如泥的宋乾，眼神平静。
    “宋乾，乃朝廷四品大员，封疆大吏。”
    “他所犯之罪，虽罄竹难书，但如何定罪，如何量刑，那是陛下的权力。”
    他的声音，传遍了大厅的每一个角落。
    “把他，连同那本供词，以及所有查抄的罪证，一併打包，八百里加急，押送回长安，交由大理寺、刑部、御史台三司会审，呈请陛下圣裁。”
    这番话，让曹文和张羽微微一愣，隨即眼中流露出钦佩之色。
    他们知道，以侯爷的权势和陛下的恩宠，就算此刻一刀杀了宋乾，陛下也绝不会多说半个字。
    但侯爷没有这么做。
    他始终將自己摆在臣子的位置上，恪守著君臣之礼，绝不去做任何僭越之事。
    这不仅仅是谨慎，更是一种清醒的政治智慧。
    “末將……遵命！”
    曹文沉声应道。
    隨即，他一挥手，立刻有两名玄甲军上前，用绳索將失魂落魄的宋乾捆了个结结实实。
    处理完宋乾，许元的目光，如同利剑一般，落在了面无人色的孙茂身上。
    孙茂的心，猛地一沉。
    他听出了许元话中的区別。
    一个是“押送回京”，一个是……
    许元的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
    “至於这个孙家家主……”
    他顿了顿，声音里不带一丝一毫的感情。
    “鱼肉乡里，草菅人命，私开盐铁，罪大恶极。”
    “更甚者，勾结外族，拐卖我大唐子民，此乃叛国之罪，猪狗不如！”
    “对於这种败类，就不必劳烦陛下了。”
    他缓缓抬起手，轻轻向下一挥。
    “就地，斩了。”
    冰冷的三个字，宣判了孙茂的死刑。
    孙茂浑身一激灵，猛地回过神来，脸上写满了惊恐与绝望。
    “不！你不能杀我！”
    他歇斯底里地尖叫起来。
    “我是孙家家主！我孙家立足亳州两百年！你杀了我，我孙家不会放过你的！”
    “我……我愿意献出孙家一半的家產！不！全部！我愿意献出全部家產，只求侯爷饶我一命！”
    然而，许元只是冷漠地看著他，眼神如同在看一个死物。
    张羽已经拔出了腰间的横刀，缓步向他走去。
    那柄染血的刀锋，在灯火的照耀下，反射出森然的寒光。
    “不要……不要过来！”
    孙茂嚇得屁滚尿流，转身就想跑。
    可他刚跑出两步，张羽的身影便如鬼魅般出现在他面前。
    刀光一闪！
    一颗大好头颅，冲天而起。
    鲜血，如同喷泉，从孙茂的脖颈处喷涌而出。
    那无头的尸身，在惯性的作用下，又向前踉蹌了几步，才“轰然”倒地。
    张羽还刀入鞘，动作乾净利落，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
    许元看都没看那具尸体一眼，继续下令道。
    “曹文，你带一队人，立刻查封孙家。”
    “所有家產，全部充公。”
    “所有卷宗、帐本，尤其是与南方部族交易往来的信件、凭证，一份都不能少，全部给我找出来。”
    “我要將孙家这两百年来，盘踞在亳州的这张人口贩卖的网络，连根拔起，一个不留！”
    “务必让那些被拐卖的百姓，魂归故里！”
    “末將遵命！”
    曹文重重一抱拳，眼中燃烧著火焰。