城內的战斗，比想像中结束得更快，也更惨烈。
    失去了统一指挥，失去了城墙庇护，士气崩溃的高句丽守军，在武装到牙齿，战意高昂的玄甲军面前，根本不堪一击。
    那不是战斗。
    那是碾压。
    玄甲军的横刀，轻易地劈开敌人的皮甲与骨骼。
    沉重的马槊，每一次突刺，都能串起数人。
    然而，安市城实在太大了。
    溃散的守军，化整为零，利用熟悉的街道与建筑，钻入城中各处，化作了无数个各自为战的小团体，进行著绝望而疯狂的抵抗。
    喊杀声，惨叫声，兵器碰撞声，在城市的每一个角落响起。
    战斗，进入了漫长而血腥的收尾阶段。
    天色，渐渐暗了下来。
    一轮血色的残阳，悬掛在西方的天际，將整座安市城，都染上了一层悲壮的色彩。
    帅台上。
    许元长长地舒了一口气。
    大局已定。
    剩下的，不过是时间问题。
    他缓缓转过身，目光落在了那两个从战斗开始，便一直呆立在原地，如同雕塑般的身影上。
    高延寿。
    高惠真。
    此刻，这两位高句丽的王室贵胄，面如死灰，眼神空洞，仿佛被抽走了所有的魂魄。
    许元走到他们面前，声音不大，却清晰地传入了他们的耳中。
    “高將军。”
    “前日你与我对赌，现在城已破。”
    “不知二位，对我大唐天军的表现，可还满意？”
    他的声音，如同最后一根稻草，压垮了两人心中紧绷的弦。
    高延寿的身体，剧烈地颤抖了一下。
    他缓缓抬起头，看著眼前这个年轻得过分的唐人將领，嘴唇哆嗦著，却一个字也说不出来。
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    满意？
    何止是满意。
    那是恐惧。
    是发自灵魂深处的，对一种完全无法理解，无法抗衡的伟力的……绝望。
    先是毁天灭地的雷霆。
    再是百步穿杨的神兵。
    这……这真的是凡人能够拥有的力量吗？
    高惠真更是“噗通”一声，双膝一软，直接跪倒在地，失声痛哭。
    许久。
    高延寿仿佛用尽了全身的力气，才从喉咙里发出了一声乾涩而悠长的嘆息。
    那声嘆息里，包含了太多的东西。
    不甘，悔恨，茫然，以及最终的……认命。
    他挣扎著，对著李世民的方向，郑重其事地，行了一个五体投地的大礼。
    “罪臣……高延寿。”
    “罪臣……高惠真。”
    “叩见大唐皇帝陛下。”
    “我们……降了。”
    “心服，口服。”
    这八个字，仿佛抽乾了他最后一丝力气。
    说完，他便如一滩烂泥般，瘫倒在地，再也无法动弹。
    李世民的脸上，终於露出了开战以来，最为舒心畅快的笑容。
    他亲自走下帅台，扶起了高延寿。
    “高將军能审时度势，乃高句丽万民之福。”
    “朕向你保证，大唐军队入城之后，绝不无故伤害任何一名平民，绝不侵占百姓一针一线。”
    他转头看向高延寿与高惠真，声音洪亮。
    “朕，封高延寿为鸿臚卿，高惠真为司农少卿。”
    “望尔等，今后能为我大唐，尽心效力。”
    “罪臣……谢陛下天恩！”
    高延寿与高惠真激动得热泪盈眶，再次叩首。
    一场关乎国运的惊天豪赌，至此，尘埃落定。
    然而。
    城中的战斗，却並未因为统帅的投降而立刻平息。
    那些散落各处的残兵，依旧在利用地形，进行著最后的抵抗。
    喊杀声，依旧在夜色中，此起彼伏。
    这场扫清全城的战斗，远比想像的要更加漫长。
    直到第二日，日上三竿。
    当最后一处抵抗的院落被攻破，安市城中最后一名高句丽士兵，掷下手中的兵刃。
    这座屹立了数百年的雄关，才算是真真正正地，被唐军所攻破。
    次日。
    日上三竿之时，安市城內的最后一丝喊杀声，终于归於沉寂。
    持续了近乎一日一夜的巷战清剿，宣告结束。
    一名浑身浴血的玄甲军校尉，飞奔至帅台之下，单膝跪地，声若洪钟。
    “启稟陛下，许將军！”
    “安市城內，所有抵抗皆已平定！”
    李世民长身而起，脸色终於彻底放鬆下来。
    身后的长孙无忌等人，亦是长长地舒了一口气。
    “伤亡如何？”
    许元的声音平静地响起，听不出喜悲。
    那校尉顿了顿，从怀中掏出一份早已写好的简报，高高举过头顶。
    “回稟將军！”
    “此役，我军仅出动玄甲军两万三千人。”
    “其中，伤五千一百二十七人，阵亡……一千零三十六人。”
    “城內高句丽守军，当场格杀一万五千余，俘虏两万零八百人。”
    “另有城中百姓数万，已全部收拢，听候陛下发落。”
    一连串的数字，清晰地迴荡在帅台上。
    死寂。
    短暂的死寂。
    尉迟恭咧开的大嘴，僵在了脸上。
    长孙无忌与李世勣对视一眼，看到了彼此眼中的惊涛骇浪。
    一千人阵亡。
    攻破了安市城？
    这个数字，若是放在战前，说出去，足以让天下人笑掉大牙。
    可现在，这组数据，就这么明晃晃的出现在眼前，而且还是他们亲眼所见。
    这是何等辉煌，又是何等不可思议的战损比。
    而一旁，李世民缓缓闭上眼，似乎在为那一千多名战死的將士默哀。
    片刻后，他再次睁开眼，目光如炬。
    “走。”
    “隨朕……进城看看。”
    ……
    通往城墙豁口的坡道，早已被清理出来。
    但那陡峭的角度，与两侧被炮火轰击得焦黑崩裂的残垣断壁，依旧在无声地诉说著昨日的惨烈。
    李世民走在最前方，脚步很慢，很沉。
    他伸出手，抚摸著一块巨大的，从城墙上崩落的岩石。
    岩石的断口处，光滑如镜，可以想像那瞬间的恐怖力量。
    他的身后，长孙无忌、李世勣、尉迟敬德，以及许元，默默地跟著。
    “辅机，敬德。”
    李世民的声音有些沙哑。
    “你们说，若是没有长田的红衣大炮，没有那……燧发枪。”
    “我们要拿下此城，需付出何等代价？”
    长孙无忌的脚步一顿，眼中闪过一丝后怕。
    他看著这道天险般的坡道，苦涩地摇了摇头。
    “陛下，若以传统之法攻城，填平此坡，便需数万民夫之性命。”
    “蚁附登城，我大唐將士，怕是得以命换命，十命，换敌一命。”
    他深吸一口气，给出了一个令人心悸的结论。
    “伤亡……至少十万。”
    “耗时，或以年计。”
    李世勣亦是頷首，补充道。
    “而且，未必能成。”
    “杨万春此人，颇有將才，守城之法，坚韧狠绝。”
    “久攻不下，我大军粮草、士气皆是问题，届时……”
    剩下的话，他没有说。
    但在场的所有人，都懂了。
    届时，便是重蹈前隋覆辙。
    尉迟恭这个天不怕地不怕的猛將，此刻也是一脸的心有余悸。
    “他娘的，这鬼地方，真是邪门。”
    “幸好有许哥儿的宝贝疙瘩，不然，俺老黑的这条命，都得撂在这。”
    眾人的目光，不约而同地，落在了许元身上。