许元怀著这样一丝微弱的希望，在晋阳公主那亮晶晶的、满是期盼的目光注视下，缓缓地伸出手，打开了食盒的盖子。
    盖子揭开的一瞬间。
    许元脸上的表情，凝固了。
    书房內，那股原本香甜温润的气息，瞬间被一股……难以言喻的古怪味道冲淡。
    那味道，仿佛是烧焦的木炭，混合著发酵的酸味，以及一种过量的咸涩感。
    他低下头，看向碗里。
    碗里，没有晶莹剔不用透的粥，也没有错落有致的食材。
    只有一团黑乎乎、粘稠得如同泥浆一般的东西。
    在那片深邃的“黑暗”之中，只能隱约看出一些食物烧焦后的残骸，早已分辨不出原本的模样。
    这……这是腊八粥？
    这確定不是哪个炼丹方士炸炉后的產物？
    许元感觉自己的眉心在突突直跳。
    晋阳公主也看到了他脸上那僵硬的表情，她的小脸更红了，几乎要滴出血来。
    她伸出手指，戳了戳许元的胳膊，小声地辩解道：
    “看、看著是不太好看……”
    “可……可味道肯定是不错的！我放了好多好东西呢！”
    她努力地为自己的作品挽回顏面，一双大眼睛里写满了“你快尝尝，你快夸我”的讯息。
    “你快尝尝呀！”
    小公主催促道。
    许元看著她那副样子，再看看碗里那团不可名状之物，只觉得一个头两个大。
    这怎么尝？
    这怕不是要出人命的。
    可对上晋阳公主那双清澈见底、满是信任与期待的眸子，拒绝的话，却怎么也说不出口。
    一旁的洛夕也捂著嘴，强忍著笑意，一副看好戏的模样。
    罢了。
    许元心中一横。
    不就是一勺粥么，还能比上阵杀敌更可怕？
    他深吸一口气，脸上露出一副视死如归的表情，拿起汤匙，小心翼翼地……在那团黑色物质的边缘，刮下了一小点。
    真的，就一小点。
    在晋阳公主越来越亮的目光中，他闭上眼睛，仿佛奔赴刑场一般，將那一小点黑色的东西，送进了自己的嘴里。
    下一秒。
    许元感觉自己的整个灵魂，都仿佛被一道惊雷劈中。
    咸！
    酸！
    苦！
    涩！
    还有一股浓浓的焦糊味！
    无数种古怪而霸道的味道，如同千军万马一般，在他的舌尖上炸开，肆意衝撞，攻城略地，试图彻底摧毁他的味觉。
    这是何等的酷刑！
    许元的脸色瞬间变得煞白，额头上甚至渗出了一层细密的冷汗。
    他强忍著当场將这东西吐出来的衝动，喉结上下滚动，用尽了全身的力气，才將那一点点东西咽了下去。
    整个过程，漫长得如同一个世纪。
    “怎么样？怎么样？”
    晋阳公主见他咽了下去，立刻凑上前来，满脸期待地追问。
    “好吃吗？”
    许元缓缓地睁开眼睛。
    他看著眼前这张天真烂漫、不染尘埃的俏脸，看著那双写满“求表扬”的大眼睛，心中那股即將脱口而出的痛苦呻吟，终究还是被他硬生生地压了回去。
    他脸上的痛苦神色，在短短一瞬间被收敛得乾乾净净，取而代之的，是一种高深莫测的平静。
    他面无表情地看著晋阳公主，缓缓地点了点头。
    “嗯。”
    “还行。”
    “真的？”
    晋阳公主的眼睛瞬间瞪大了，里面充满了难以置信的惊喜。
    她原以为，许元不当场吐出来，就已经很给面子了。
    没想到，他居然说“还行”？
    许元看著她惊喜的模样，心中暗自嘆了口气，再次面不改色地点了点头，决定將这场戏演到底。
    为了让自己的评价显得更加真实可信，他还煞有介事地补充了几句。
    “嗯，用料很足，心意到了。”
    “就是……”
    他沉吟片刻，仿佛一个专业的美食家在点评。
    “下次盐可以少放一些。”
    “还有醋，似乎也多了一点，盖过了一些食材本身的味道。”
    “火候也稍微大了一些，下次可以用文火慢熬。”
    晋阳公主哪里听得懂这些细节。
    在她听来，许元这番话，无异於天底下最动听的夸讚！
    他没有说难吃！
    他还给我提了改进的建议！
    这说明我的作品，是得到了认可的！
    小公主的心中，瞬间被巨大的满足感和成就感填满了。
    她得意地扬起下巴，看了一眼旁边憋笑都快憋出內伤的洛夕，仿佛在说：看吧，我就说我很有天赋！
    “我就说嘛！”
    她喜滋滋地说道，完全没注意到许元那已经开始有些抽搐的嘴角。
    “第一次做能有这个水平，已经很不错了！”
    说著，她大概是太过兴奋，也想亲口品尝一下自己的杰作，验证一下许元的评价。
    “我也尝尝！”
    她拿起许元用过的汤匙，毫不嫌弃地舀了一大勺，比许元刚才那“一小点”要多出十几倍。
    然后，在许元那惊恐而又来不及阻止的目光中，她將那满满一勺的“黑暗料理”，心满意足地塞进了自己的嘴里。
    时间，在这一刻仿佛静止了。
    晋阳公主脸上的得意笑容，瞬间凝固。
    她的眼睛，越瞪越大，眼珠子都快要凸出来了。
    下一秒。
    “噗——”
    一口黑色的粥，被她毫不犹豫地喷了出来，幸好洛夕眼疾手快地拉了许元一把，才没被波及。
    “咳！咳咳咳！”
    小公主被呛得满脸通红，一边剧烈地咳嗽，一边拼命地用手扇著自己的嘴巴。
    “呸！呸呸呸！”
    “这是什么东西！又咸又酸！好难吃！”
    她咳得上气不接下气，眼泪都流了出来。
    书房內一片狼藉。
    小公主缓了好半天，才终於顺过了气。
    她看著碗里那团依旧散发著古怪气味的黑色物质，又扭过头，看向旁边那个一脸无辜、仿佛什么都没发生的许元，小脸不由有些委屈。
    “许元！”
    晋阳公主的脸颊气得鼓鼓的，指著他悲愤地控诉起来。
    “你这个大骗子！”
    晋阳公主双清澈的杏眸中，此刻已蒙上了一层水雾，泫然欲泣。
    方才有多得意，现在就有多委屈。
    她感觉自己方才那副献宝的模样，像极了一个跳樑小丑。
    而许元，就是那个坐在台下，一边看戏一边憋著笑的坏人。