一旁的画舫之上，亦是一片寂静。
    那句“遍插茱萸少一人”，仿佛还縈绕在樑上，久久不散。
    晋阳公主旁边的一位郡主眼圈泛红，用丝帕轻轻拭著眼角。
    “公主……这诗，写得真好。”
    李明达没有说话。
    她只是静静地坐在那里，目光透过纱幔，凝视著水榭中央那个孑然而立的身影。
    那个人，明明身处喧囂热闹的中心，却偏偏写出了世间最深的孤独。
    是他真的有感而发？
    还是说，他只是一个精於笔墨，擅长拨弄人心的顶级文人？
    李明达忽然发现，她有些看不透这个叫许元的大理寺正了。
    他时而市侩如商贾，为万两白银斤斤计较。
    时而狠辣如酷吏，办起案来雷厉风行。
    此刻，他又展现出了足以让天下文人黯然失色的绝代才情。
    “真是个怪人……”
    水榭之中，死一般的寂静被一声轻笑打破。
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    许元掸了掸衣袖上並不存在的灰尘，目光悠悠地落在了面如死灰的张顓身上。
    “张公子，一万两，承让了。”
    他语气平淡，听不出喜怒，却像是一根烧红的铁钎，狠狠烙在张顓的自尊心上。
    张顓浑身一颤，猛地抬起头，双目赤红，死死地盯著许元，那眼神像是要將他生吞活剥。
    “按照赌约，这只是第一场。”
    “许元，你別以为你就贏定了，这次，输贏还不一定呢！”
    张顗脸色难看，但还是色厉內茬的跟许元对峙起来。
    然而，许元只是不以为意地笑了笑，仿佛在看一个无理取闹的孩童。
    “那么请问张公子，第二场，我们比什么？”
    此言一出，周围刚刚还沉浸在“遍插茱萸少一人”意境中的眾人，顿时被拉回了现实。
    所有人的目光，齐刷刷地又聚集到了张顓身上，那目光中，同情有之，但更多的是看热闹不嫌事大的戏謔。
    张顓的呼吸陡然急促起来。
    比什么？
    他还敢比什么？
    诗词？
    眼前这人隨手一首，便可能是压得整个大唐文坛都喘不过气的千古绝唱，自己再上去比，与自取其辱何异？
    可是，就这么认输吗？
    当著晋阳公主和满场长安勛贵的面，输掉两万两白银，还要承认自己技不如人？
    不！他做不到！
    他张顓，乃是国公之子，是京中有名的才子，他不能输，尤其不能输给这个不知道从哪里冒出来的泥腿子！
    张顓的脸色青一阵白一阵，大脑飞速运转，额头上渗出细密的冷汗。
    他必须找到一个许元绝不可能擅长的领域，一个他自己有著绝对把握的领域，来扳回这一城！
    武艺？也不行，看此人的体魄明显比自己更强壮。
    就在这时，他眼角的余光，瞥到了远处亭台中坐著的一个身著素色僧衣的年轻僧人。
    剎那间，一道电光划过他的脑海。
    有了！
    张顓的眼中，瞬间迸发出一抹近乎疯狂的光亮。
    他像是溺水之人抓住了最后一根救命稻草，脸上的绝望和屈辱一扫而空，取而代之的是一种扭曲的、病態的亢奋。
    “许元！”
    他猛地抬高了声音，吸引了所有人的注意。
    “这第二场，我不与你比。”
    许元眉梢一挑，饶有兴致地看著他。
    “哦？那你想如何？”
    张顓嘴角勾起一抹狞笑，伸手指向亭台中的那名僧人。
    “那位是慈恩寺的慧基禪师，乃是玄奘大师的高徒，今日也是我等將他请来的。”
    眾人顺著他手指的方向看去，只见一名眉清目秀，气质出尘的年轻僧人正双手合十，静静地站在那里。
    “下一场，我请慧基禪师，与你比！”
    “如何，敢接吗？”
    许元也看了过去，眼神中闪过一丝玩味。
    “可以。”
    他点了点头，依旧是那副云淡风轻的模样。
    “你想让他与我比什么？”
    “论道！”
    张顓几乎是嘶吼著说出这两个字，他盯著许元，一字一顿地说道。
    “就在昨日，玄奘法师於大慈恩寺，刚刚译完一部大乘佛法要义。”
    “第二场，你便与慧基禪师辩经论道！”
    “你若能贏，我张顓这两万两白银双手奉上，从此以后，在这长安城內，见了你许元，我扭头便走！”
    “你，可敢？”
    哗——
    此话一出，全场譁然。
    整个水榭周围，瞬间像是炸开了锅，议论声此起彼伏。
    “张顓这是疯了吗？竟然要请慧基禪师跟这人论道？”
    “这……这也太不讲道理了！许寺正是朝廷命官，主管刑狱，慧基禪师乃是佛门高僧，大德弟子，这二者如何能相提並论？”
    “这已经不是比试了，这分明就是耍赖！”
    “张公子此举，有失风度啊！”
    没错，就是耍赖。
    在场的公子小姐，哪个不是人精？谁看不出张顓这是黔驴技穷，只能用这种近乎无赖的方式来找回场子。
    你许元诗才绝世又如何？
    你总不可能连佛法也精通吧？
    这慧基禪师虽然年轻，但在长安城年轻一辈的信眾中，早已是声名鹊起，传闻他佛法精深，辩才无碍，连玄奘法师本人都对其讚不绝口。
    让许元和他辩经，这不等於让一个旱鸭子去和龙王爷比试水性吗？
    听著周围的议论，张顓的脸颊火辣辣地疼，但他此刻已经顾不上那么多了。
    顏面？风度？
    那些东西在两万两白银和父亲张亮的雷霆之怒面前，一文不值！
    他现在唯一的念头，就是贏！
    不惜一切代价地贏回来！
    只要能贏，就算背上骂名又如何？总好过输得倾家荡產，沦为整个长安城的笑柄！
    他死死地盯著许元，眼神中的挑衅和疯狂，毫不掩饰。
    另一边，画舫之上。
    晋阳公主李明达的秀眉，也因为张顓这无赖的提议而微微蹙起。
    她身旁的两位郡主盒秦月离也都忍不住低声议论起来。
    “这张顓，真是输不起了，行径未免太过下作。”
    李明达没有说话，只是目光依旧锁定在许元的身上。
    她很好奇，面对这样不公平的赌局，这个总能出人意料的许寺正，会如何应对？
    就在所有人都以为许元会断然拒绝的时候。
    许元却笑了。
    他看著状若疯魔的张顓，缓缓地点了点头。
    “论道？”
    “没问题。”
    三个字，轻飘飘的，却让全场的议论声戛然而止。
    所有人都用一种不可思议的眼神看著他，仿佛在看一个傻子。
    他竟然……答应了？
    张顓也是一愣，隨即便是狂喜。
    他生怕许元反悔，连忙追问：“你当真敢应？”
    “有何不敢？”
    许元摊了摊手，神色轻鬆得仿佛只是要去喝杯茶。