火光。
    更多的火光，在远方的地平线上亮起，如同一条蜿蜒的火龙，正朝著这个小小的院落，疾速扑来。
    廝杀声，戛然而止。
    无论是正在屠戮的斥候营锐士，还是惊恐万状的蓝田县兵，都不约而同地停下了手中的动作。
    所有人，都將目光投向了那片奔腾而来的火光。
    张县令的心，猛地一沉，隨即又升起一丝微弱的希望。
    难道……是公主殿下派来的援兵？
    许元则是双眼微眯，心中同样泛起了嘀咕。
    张羽和曹文是他叫来的，可这支兵马，又是何人？
    马蹄声越来越近，甲冑碰撞的鏗鏘之声，清晰可闻。
    那股铁血肃杀之气，隔著老远，便已扑面而来，压得人几乎喘不过气。
    很快，那条火龙便衝到了近前。
    当先的骑兵勒住马韁，一支支冰冷的骑枪，从四面八方，將整个张家院落围得水泄不通。
    火光之下，只见这些骑士个个身披明光鎧，手持制式横刀与长枪，胯下战马神骏非凡。
    他们军容之整肃，气势之森严，远非蓝田县兵这种乌合之眾可以比擬。
    “禁……禁卫军！”
    有县兵认出了那独特的鎧甲制式，失声惊呼，手中的长枪“哐当”一声掉在了地上。
    张县令更是如遭雷击，浑身的肥肉都开始不受控制地剧烈颤抖起来。
    禁卫军，那是陛下的亲军，是拱卫京师与皇城的最强战力。
    他们怎么会出现在这里？
    除非……
    一个让他不敢深思的念头，浮现在脑海。
    马蹄声响，禁卫军的阵列向两侧分开，一名身形魁梧如山，面色黝黑如铁的老將，骑著一匹神骏的乌騅马，缓缓踱步而出。
    他头戴兜鍪，身披玄甲，腰间挎著一柄古朴的马槊，一双环眼不怒自威，顾盼之间，自有一股睥睨天下的霸气。
    正是当朝鄂国公，尉迟敬德。
    尉迟敬德的目光，如鹰隼般锐利，扫过院中这片狼藉的战场。
    当他看到那些身穿大理寺官服，浑身浴血的官差时，那双环眼中，闪过一丝不易察觉的焦急。
    “许元何在？”
    他的声音，沉浑如钟，响彻夜空。
    许元深吸一口气，拨开护在身前的刘畅，上前一步，朗声应道。
    “下官许元，在此。”
    尉迟敬德的目光，瞬间锁定在了他的身上。
    他上下打量了许元一番，见他虽然气息有些不稳，但身上並无明显伤处，这才像是鬆了一口气。
    “蹬。”
    他竟是直接翻身下马，大步流星地走到许元面前。
    “许元，你小子没事吧？”
    尉迟敬德的声音里，带著一丝真切的关切。
    许元心中一暖，之前从长田县一路到长安的路上，尉迟敬德就曾对他多有照顾，两人脾气也挺对付，两人算是有些交情。
    此刻尉迟敬德对自己的关怀，绝不是装出来的。
    想到这，许元躬身行了一礼。
    “下官无碍，一点皮肉小伤，劳烦鄂国公亲至，实不敢当。”
    “无事便好。”
    尉迟敬德点了点头，隨即脸色一沉，转过身，对著身后黑压压的禁卫军，发出一声怒喝。
    “將此地给本公围起来！”
    “所有持械之人，无论官兵匪徒，胆敢妄动者，杀无赦！”
    “喏！”
    数千禁卫军齐声应喝，声震寰宇。
    他们动作整齐划一，瞬间便將內圈的蓝田县兵和斥候营锐士，全都缴了械，控制了起来。
    而张羽和曹文带领的斥候营將士，早已趁著夜色，不知道什么时候悄悄溜走了。
    他们不同於別人，要是让李世民知道许元手里还有这么一张王牌，必然会不放心，所以许元没有让李世民知道的必要。
    待场面被完全控制住，尉迟敬德才重新转向许元，沉声问道。
    “说吧，许大人。”
    “这，究竟是怎么回事？”
    许元整理了一下思绪，將事情的来龙去脉，简明扼要地敘述了一遍。
    “启稟国公爷，下官奉旨查办蓝田会昌寺一案，查知今夜会有人前来此地销毁罪证。”
    “故而，下官率领大理寺同僚，在此设伏，意图捉贼捉赃。”
    “不曾想，人是等到了，却也等来了蓝田县令张大人所率领的县兵。”
    “张县令不问青红皂白，便诬我等为匪徒，下令格杀。”
    “若非下官早有后手，只怕此刻，我等已是这荒郊野岭的冤魂了。”
    他的声音平淡，不带一丝情绪，却將其中那惊心动魄的杀机，和盘托出。
    尉迟敬德静静地听著，脸色越来越黑，越来越沉。
    听到最后，他那黝黑的面庞，已是阴沉得快要滴出水来。
    一股狂暴的杀气，自他身上勃然而发，让周遭的空气都为之凝固。
    “好，好一个蓝田县令！”
    老將军怒极反笑，咬著牙，一字一顿地说道。
    “来人！”
    “把那个狗官，给本公拖过来！”
    两名如狼似虎的禁卫军立刻上前，粗暴地將早已瘫软在马背上的张县令，像拖死狗一样拖了过来，狠狠地扔在了尉迟敬德的马前。
    “噗通”一声。
    张县令摔了个狗吃屎，满嘴都是泥。
    “鄂……鄂国公……饶命啊！”
    他哪里还有半分方才的囂张，此刻连滚带爬地跪倒在地，对著尉迟敬德连连磕头，磕得额头鲜血淋漓。
    “国公爷明鑑，这……这都是误会，天大的误会啊！”
    “误会？”
    尉迟敬德居高临下地俯视著他，眼神冰冷得像是要將他冻结。
    张县令嚇得一个哆嗦，语无伦次地狡辩起来。
    “是……是啊，国公爷。”
    “下官……下官是收到密报，说有一伙穷凶极恶的匪徒，流窜至我蓝田县境內，今夜要在此处行凶劫掠。”
    “下官爱民心切，这才连夜点兵，前来设伏剿匪。”
    “谁知……谁知竟会衝撞了许大人。”
    “下官……下官是有眼不识泰山，將许大人他们当成了匪徒，这……这都是误会啊！”
    他一边说，一边涕泪横流，看上去好不可怜。
    然而，尉迟敬德却连眼皮都懒得抬一下。
    这种顛倒黑白的把戏，他这辈子见得多了。
    “是么？”
    尉迟敬德冷笑一声，忽然抬起了脚。
    “嘭！”
    他穿著铁靴的脚，狠狠地踹在了张县令那肥硕的肚腩上。
    张县令一百多斤的身体，竟是被这一脚直接踹飞出去数尺之远，像个皮球一样在地上滚了好几圈，才哀嚎著停了下来。
    “不知死活的东西。”
    尉迟敬德啐了一口，眼神里充满了鄙夷与厌恶。
    “在本公面前，还敢巧言令色。”
    “来人，给本公將他捆起来，堵上嘴，打入囚车！”
    “还有那些县兵，一个不留，全都给本公押回去，听候发落！”
    “喏！”
    禁卫军得令，立刻上前，用牛筋绳將张县令捆了个结结实实。