“陛……陛下！使不得！使不得啊！”
    一个苍老而悽惶的声音，从厅外传来。
    伴隨著急促而踉蹌的脚步声。
    徐凤华浑身一震！
    这个声音……
    是赵老太爷！
    她猛地转头看向厅门。
    只见一个穿著深紫色锦缎长袍、鬚髮皆白的老者，正跌跌撞撞地衝进厅来。
    老者约莫七十上下，面容清癯，眉眼间与赵文轩有五六分相似。
    正是赵家家主，赵文轩的父亲赵明诚。
    这位执掌江南织造数十年、在商场上叱吒风云的老人，此刻却满脸泪痕，老泪纵横。
    他衝进厅內，甚至顾不上行礼，直接“噗通”一声跪倒在秦牧面前，额头重重磕在地上：
    “陛下！陛下开恩啊！凤华……凤华是文轩明媒正娶的妻子，是赵家的媳妇啊！陛下若强行將她纳入宫中，这……这让赵家上下百余口人，如何有脸面活在世上啊！”
    他一边说，一边磕头，额头与青砖碰撞，发出沉闷的“咚咚”声。
    很快，他的额头就磕破了皮，鲜血混著泪水糊了满脸，模样悽惨至极。
    厅內那些管事、侧室见状，也都跟著跪了下来，齐声哀求：
    “陛下开恩！陛下开恩啊！”
    哭声、哀求声此起彼伏。
    徐凤华看著这一幕，心中五味杂陈。
    她嫁入赵家六年，与赵明诚这个公公的关係一直不冷不热。
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    赵明诚是典型的商人，重利轻义，对她这个北境来的儿媳，表面客气，实则防备。
    六年来，她为赵家打理生意，扩张產业，赵明诚看在眼里，乐在心里，却从未真正將她当成自家人。
    可此刻，这个向来精於算计的老人，却为了她，跪在皇帝面前，不惜磕头流血，苦苦哀求。
    是真心疼惜她这个儿媳？
    还是……怕她离开后，赵家失去这棵摇钱树？
    徐凤华不知道。
    她也不在乎。
    她只知道，这是她最后的机会。
    如果连赵明诚的哀求都无法打动秦牧，那她就真的……无路可走了。
    秦牧静静看著跪在面前磕头如捣蒜的赵明诚，脸上没有任何表情。
    那双深邃的眼眸中，甚至没有一丝波澜。
    仿佛在看一场与己无关的闹剧。
    许久，他才缓缓开口：
    “赵老太爷。”
    他的声音很平静，却让赵明诚的磕头动作猛地停住。
    赵明诚抬起头，老脸上满是鲜血和泪水，眼中充满了希冀和哀求：
    “陛……陛下……”
    “你觉得，”秦牧缓缓道，“赵家……很重要吗？”
    赵明诚一愣，不明所以。
    秦牧笑了笑，那笑容冰冷而残酷：
    “江南织造提举，富甲一方，確实有些分量。”
    他顿了顿，语气陡然转冷：
    “但在朕眼中，也不过如此。”
    赵明诚的脸色瞬间惨白！
    他听懂了秦牧话中的深意。
    “陛下……陛下……”
    他张了张嘴，想要说什么，却发现自己声音抖得不成样子。
    秦牧俯视著他，目光如看螻蚁：
    “赵老太爷，朕给你两个选择。”
    他竖起一根手指：
    “第一，乖乖让徐凤华跟朕走。朕会赐赵家黄金万两，良田千顷，保你们一世富贵平安。赵文轩若想续弦，朕可以亲自为他指婚，找个门当户对的大家闺秀。”
    他顿了顿，竖起第二根手指：
    “第二，”
    他的声音陡然转寒，如同腊月冰风：
    “你若执意要留她……”
    秦牧的目光扫过厅內所有赵家人，每一个字都像是一把刀，狠狠剐在眾人心上：
    “那赵家，也没有存在的必要了。”
    “轰——！！”
    这句话如同惊雷，在所有人耳边炸响！
    赵明诚浑身剧震，瘫软在地！
    那些管事、侧室更是嚇得魂飞魄散，一个个伏在地上，连头都不敢抬，身体抖得像风中落叶。
    赵文轩直接晕了过去，裤襠处又湿了一片。
    死寂。
    厅內一片死寂。
    只有眾人粗重压抑的呼吸声，和赵明诚绝望的啜泣声。
    徐凤华站在原地，一动不动。
    她看著瘫软在地的赵明诚，看著那些嚇得瑟瑟发抖的赵家人，看著晕厥过去的赵文轩……
    心中一片冰凉。
    这就是皇权。
    这就是绝对的力量。
    在秦牧面前，什么江南富商，什么百年世家，什么姻亲关係，都不过是笑话。
    一句话，就能决定一个家族的存亡。
    她终於彻底明白，秦牧不是来商量的，他是来宣布结果的。
    这是一道旨意。
    一道不容抗拒的旨意。
    无论她愿不愿意，无论赵家同不同意，无论天下人会如何议论……他都要这么做。
    为什么？
    他到底想干什么？
    徐凤华的大脑疯狂运转，试图从这荒谬绝伦的局面中，找出一丝可以应对的破绽，一丝可以周旋的余地。
    然而，没有。
    在绝对的皇权面前，她所有的智慧、所有的谋略、所有的底气，都显得如此苍白无力。
    徐凤华缓缓闭上了眼睛。
    长长的睫毛在苍白的脸颊上投下颤抖的阴影。
    再睁开时，那双琥珀色的眼眸中，震惊、慌乱、屈辱……
    所有的情绪都被强行压了下去。
    只剩下一种死寂的平静。
    徐凤华知道，她没得选。
    至少，此时此刻，在这赵府正厅，在秦牧面前，她没得选。
    硬抗，只有死路一条，还会牵连赵家，甚至可能给北境的弟弟带来更大的麻烦。
    顺从……或许还有一线生机，还有斡旋的余地。
    留得青山在，不怕没柴烧。
    徐凤华缓缓地，极其缓慢地，跪了下去。
    淡紫色的裙裾再次铺展在冰冷的地面上，如同被风雨摧折后，依旧不肯完全凋零的紫罗兰。
    她的额头，轻轻触地。
    “陛下。”
    她声音平静得没有一丝波澜：
    “臣妇……愿意。”
    秦牧看著她，眼中闪过一丝满意的光芒。
    “很好，那就平身吧，爱妃。”
    爱妃。
    这两个字，如同烧红的烙铁，狠狠烫在徐凤华心上。
    她浑身几不可察地一颤，缓缓直起身，却依旧低垂著头，不敢，也不能再与秦牧对视。
    从今日起，她不再是赵徐氏，不再是赵家少夫人，不再是徐家长女。
    她是……秦牧的妃子。
    一个被皇帝强夺的臣妻。
    一个註定要背负万千骂名，被钉在歷史耻辱柱上的女人。
    阳光依旧明媚，透过窗欞洒满厅堂。
    徐凤华却只觉得，周身一片冰寒，如坠万丈深渊。
    秦牧轻轻抚过她的脸颊，动作温柔得像对待最珍贵的宝物：
    “三日后，朕会派人来接你。”
    说罢，他转身，朝厅外走去。
    月白长袍在风中微微拂动，银线云纹流转著淡淡的光华。
    云鸞跟在他身后，黑衣如墨，眼神冰冷。
    两人一前一后，穿过跪了满地的人群，走出正厅，走出赵府。
    阳光依旧明媚，照在朱红色的大门上，照在青石板的街道上。
    仿佛刚才那场惊心动魄的逼迫，从未发生过。
    厅內，赵明诚瘫在地上，老泪纵横，口中喃喃：
    “完了……全完了……”
    徐凤华站在原地，望著秦牧离去的方向，久久未动。
    淡紫色的襦裙在阳光下泛著柔和的光泽，那张美丽而威严的脸上，此刻没有任何表情。
    只有那双琥珀色的眼眸深处，燃烧著冰冷而决绝的火焰。
    秦牧……
    她在心中默念这个名字。
    你以为，这样就能掌控我吗？
    你以为，將我扣在手中，就能要挟徐家，要挟龙象吗？
    你错了。
    大错特错。
    徐凤华缓缓转身，看向瘫软在地的赵明诚，看向那些惊魂未定的赵家人。
    她的目光平静而深邃，仿佛在看著一群无关紧要的陌生人。
    “公公。”
    她开口，声音清冷：
    “准备和离书吧。”
    赵明诚猛地抬头，眼中满是震惊：
    “凤华……你……”
    “从今日起，”徐凤华缓缓道，“我不再是赵家的媳妇。”
    她顿了顿，补充道：
    “当然，赵家的生意，我会继续打理，直到……我离开的那一天。”
    说罢，她不再看任何人，转身朝內院走去。
    淡紫色的身影在阳光下渐行渐远，最终消失在曲折的迴廊尽头。
    背影挺直，步伐沉稳。
    仿佛刚才那场足以摧毁任何女子尊严和意志的逼迫，对她而言，不过是一场无关痛痒的闹剧。
    但只有她自己知道。
    心中那片原本只是微澜的湖面，此刻已掀起了滔天巨浪。
    秦牧……
    这个她从未真正放在眼里的年轻皇帝，用最粗暴、最直接的方式，撕碎了她所有的偽装和算计。
    也將她，逼上了一条无法回头的路。
    一条……要么毁灭，要么重生的路。
    徐凤华走进自己的书房，关上门，背靠在门板上。
    许久，她才缓缓滑坐在地。
    泪水，无声地滑落。
    不是为屈辱，不是为恐惧。
    而是为……那即將到来的，血雨腥风。
    她知道，从今日起，很多事情都將改变。
    而她，必须做好准备。
    无论前方是悬崖，还是地狱。
    “完了……全完了……”
    赵明诚那绝望的啜泣声，依旧在耳边迴响。
    赵家。
    那个她嫁入六年的家族，那个她耗费心血经营打理的商业帝国。
    在秦牧一句话面前，如同沙堡般脆弱不堪。
    黄金万两，良田千顷。
    好慷慨的“赏赐”。
    用她一个人的自由和尊严，换赵家百口人的平安富贵。
    这笔交易，在秦牧眼中，大概再划算不过。
    可凭什么？
    徐凤华的手指猛地收紧，指甲在梳妆檯光滑的漆面上划出几道刺耳的声响。
    她凭什么要成为交易的筹码？
    就因为她是女子？
    就因为她是徐家人？
    就因为……秦牧是皇帝，他说了算？
    一股难以言喻的屈辱感如毒蛇般噬咬著她的心臟，让她几乎要喘不过气来。
    她想起六年前，父亲徐驍逼她出嫁时的那个风雪夜。
    “凤华，你是徐家的女儿，要为徐家考虑。”
    “嫁入赵家，打通江南商路，为北境输送物资。这是你身为长女的责任。”
    责任。
    又是责任。
    她这一生，似乎永远都在为別人而活。
    为徐家，为北境，为弟弟的大业。
    现在，又要为秦牧那个昏君的荒唐念头，献上自己的一切。
    凭什么？！
    徐凤华猛地抬手，狠狠扫向梳妆檯！
    “哗啦——！”
    铜镜、脂粉盒、玉簪、珠釵……所有精致的物件应声落地，碎裂成片。
    镜面碎裂，倒映出无数个破碎的她。
    每一个，都面色苍白，眼神绝望。
    徐凤华盯著满地狼藉，胸口剧烈起伏，呼吸急促。
    她想尖叫，想嘶吼，想將这房间里所有属於“赵家少夫人”的痕跡统统砸碎！
    可最终，她只是缓缓弯下腰，捡起那面碎裂的铜镜。
    镜面中，她的脸被裂纹分割成数块，每一块都扭曲变形，如同她此刻破碎的人生。
    泪水，毫无预兆地涌上眼眶。
    一滴，两滴……
    砸在碎裂的镜面上，晕开一小片水渍。
    她哭了。
    不是为赵文轩那个废物丈夫。
    她从未爱过他。
    也不是为赵家。
    那些商人骨子里的算计和凉薄，她早已看透。
    她哭的，是那个曾经在北境策马扬鞭、与父亲谈论军务、与弟弟切磋剑法的徐凤华。
    那个骄傲的、自由的、以为可以掌控自己人生的徐家大小姐。
    死了。
    死在六年前那个风雪夜。
    死在今日这场荒唐的“册封”中。
    从此以后，活著的只是一个被钉在耻辱柱上的“徐妃”。
    一个被皇帝强夺的臣妻。
    一个天下人茶余饭后的笑柄。
    “呵……”
    徐凤华忽然笑了。
    她缓缓站起身，將碎裂的铜镜扔回地上。
    然后，她走到窗边，推开窗户。
    午后的风涌入，吹动她额前散乱的髮丝，也吹散了眼中最后一丝软弱。
    不能。
    她不能就这样认命。
    她是徐凤华。
    是那个十岁能诗、十二岁通晓兵法、十四岁敢当眾点评边防守备疏漏的徐家长女！
    是那个用六年时间，將赵家生意扩张三倍，打通南北商路，为北境输送无数物资的女子！
    她怎么能，就这样屈服於一个昏君的淫威？