那是一个约莫二十七八岁的女子。
    她穿著一身正红色的对襟长衫，衫上用金线绣著大朵的牡丹，衣领、袖口镶著黑色的滚边，端庄中透著一股难以言喻的凌厉。
    长发未綰，只以一根简单的金簪松松別在脑后，余发如瀑垂落腰际。
    她的容貌极美，眉眼间与徐龙象有五六分相似，只是线条更加柔和，鼻樑挺秀，唇色淡红。
    但最引人注目的是那双眼睛。
    眼型是標准的凤眼，眼尾微微上挑，瞳色是很深的褐色。
    此刻在晨光映照下，仿佛两颗浸在寒潭中的琥珀，清澈，却深不见底。
    她站在那里，並未刻意摆出什么姿態，但周身自然散发出一股久居上位的气场。
    那不是养尊处优的贵气，而是歷经谋划、执掌权柄后沉淀下来的威严。
    “小姐！”
    李万金面色微变，连忙躬身行礼，姿態恭敬得近乎卑微。
    曹渭也站起身来，看著来人，微微頷首：“徐小姐。”
    他的態度不卑不亢，既不失礼，也不过分谦恭。
    徐凤华，徐家长女，徐龙象的胞姐，赵家少夫人。
    也是这六年来，江南赵家实际上的掌舵人。
    徐凤华抬手，轻轻摆了摆，目光落在李万金身上：“李老板，你先下去吧。我与曹先生有话要说。”
    她的声音平静，却带著不容置疑的命令意味。
    “是，是。”
    李万金连声应道，又向曹渭投去一个歉意的眼神，这才躬身退出水榭，快步离去。
    水榭內，只剩下徐凤华与曹渭两人。
    晨风穿过窗欞，带来荷塘湿润的气息，也吹动了徐凤华红色的衣角。
    她缓步走到棋桌前，目光扫过空荡荡的棋盘，又看向曹渭：“先生好雅兴。”
    曹渭没有接这个话茬，直接问道：“徐小姐方才说不必转告，是何意？”
    他的目光紧紧盯著徐凤华，眼神锐利如刀，仿佛要透过那双琥珀色的眼眸，看进她心底最真实的想法。
    徐凤华在棋桌另一侧坐下，伸手拈起一枚青玉棋子，在指尖把玩。
    棋子温润冰凉，触感极好。
    “姜清雪，”她缓缓开口，声音依旧平静，“先生这段时间，恐怕是见不到了。”
    曹渭瞳孔骤然收缩！
    “为何？”他的声音陡然转冷。
    徐凤华抬眼，看向他，一字一顿：“因为，她已经进宫了。”
    “什么？！”曹渭脸色骤变！
    虽然极力控制，但那双沉稳的手，还是几不可察地颤抖了一下。
    他死死盯著徐凤华，眼中翻涌著惊愕、愤怒，还有一丝难以置信：
    “进宫？什么时候的事？为何我不知情？”
    徐凤华將棋子放回棋盒，动作不疾不徐：“就在前些日子。我弟弟亲自將她送进宫的。”
    她顿了顿，补充道：“如今，她已是陛下亲封的雪贵妃，圣眷正浓。”
    “雪贵妃……”曹渭重复这三个字，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
    他的面色依旧平静，但那双深褐色的眼眸深处，已燃起了冰冷的火焰。
    那火焰並不炽烈，反而透著一种极寒的杀意，如同万年冰川下暗涌的岩浆，看似平静，实则足以焚毁一切。
    他向前踏出一步。
    明明只是寻常的一步，但整个水榭內的空气，仿佛在这一瞬间凝固了。
    窗外的鸟鸣戛然而止，荷塘的水波也不再荡漾。
    一股无形的威压，以曹渭为中心瀰漫开来。
    那不是真气的压迫，而是一种歷经生死、沉淀了无数岁月后形成的，源自灵魂深处的气场。
    徐凤华坐在那里，面色不变，但握著棋子的手指，几不可察地收紧了几分。
    “徐小姐，
    ”曹渭的声音很轻，却字字如锤，敲在人心上，
    “当年你父亲，还有你，是如何承诺的？”
    他的目光如实质般落在徐凤华脸上：“你说，只要我为徐家效力，你们便会护她周全，让她平安喜乐地长大。”
    “可现在呢？”
    曹渭的声音陡然拔高，带著压抑不住的怒意：
    “你把她送进皇宫！那是什么地方？那是天下最深的漩涡，最毒的泥潭！你知不知道，那会要了她的命！”
    面对曹渭的质问，徐凤华神色依旧平静。
    她缓缓站起身，与曹渭对视。
    两人之间，不过三步距离。
    一个青衣布衫，鬚髮灰白，眼中燃烧著冰冷的怒火。
    一个红妆如焰，风华正茂，眼底深处是深不见底的平静。
    “对不起。”徐凤华开口，声音里听不出太多情绪，“这是我弟弟的决定。我知道的时候，已经晚了。”
    “晚了？”
    曹渭冷笑，
    “好一个晚了！送一个女子进宫，何等大事？岂会临时起意？你身为长姐，执掌江南，消息何等灵通？会不知道？”
    他的眼中寒光闪烁：“徐凤华，你莫要誆我。”
    徐凤华沉默片刻，终於嘆了口气。
    这一嘆，仿佛卸下了某种偽装，她的眼神中第一次流露出了复杂难言的情绪。
    有无奈，有决绝，还有一丝……连她自己都不愿承认的愧疚。
    “先生，”她缓缓道，“我並非有意欺瞒。此事……確实是我弟弟一手操办，我也是事后才得知详情。”
    她顿了顿，声音低了几分：“但即便我提前知道，恐怕也……无力阻止。”
    “为何？”曹渭逼问。
    徐凤华抬起头，望向窗外远处连绵的屋脊，目光仿佛穿透了时空，落在了遥远的北境，落在了那座肃杀的镇北王府。
    “因为，”她缓缓吐出四个字，“都是为了大业。”
    “大业？”曹渭眼中的寒意更盛，“好啊，徐龙象倒是打了一手好算盘！用我月华国唯一的皇室血脉，去帮他完成所谓的大业！”
    他的声音里满是讥讽：
    “他是不是觉得，清雪进了宫，得了宠，就能成为他在皇帝身边最锋利的刀？就能为他传递消息，为他铺平道路？”
    徐凤华没有否认。
    她转回头，看向曹渭，目光坦然：“先生，事已至此，多说无益。但我想告诉你，这並非全是坏事。”
    “不是坏事？”曹渭气极反笑，“你將一个无辜女子送进虎口，却说不是坏事？徐凤华，你的心，到底是什么做的？”
    面对曹渭的质问，徐凤华神色不变，只是缓缓道：“先生，你且听我说完。”
    她走到窗边，与曹渭並肩而立，望向同一片天空。
    “清雪入宫，固然是险棋，但也是奇招。”
    徐凤华的声音很平静，仿佛在陈述一个与自己无关的事实，
    “陛下对她极为宠爱，入宫不过数月，便破格晋封贵妃。这意味著什么，先生应该明白。”
    曹渭没有说话，只是冷冷看著她。
    徐凤华继续道：“这意味著，清雪有机会接触到最核心的机密，有机会影响皇帝的决策，有机会……在关键时刻，发挥至关重要的作用。”
    她顿了顿，转头看向曹渭：
    “先生，你想想看。若大业可成，徐家坐拥天下，到时清雪便是从龙之功的第一人。以她的身份、她的功劳，再加上先生的辅佐……”
    她的眼中闪过一丝精光：“月华国，未必不能復辟，到那时，清雪便是月华国女帝，而先生，便是月华国丞相。”