北境，镇北王府。
    镇岳堂內，烛火通明。
    青铜烛台上的牛油大烛熊熊燃烧，將整个殿堂映照得如同白昼。
    可这明亮的光，却驱不散殿內那股沉重的、令人窒息的压抑。
    徐龙象坐在正中的虎皮交椅上，一身玄黑劲装，腰束玉带，脚踏云纹靴。
    他背脊挺得笔直，双手搭在扶手上，指尖有节奏地轻轻敲击，发出“噠、噠、噠”的单调声响。
    烛光映在他脸上，那张原本俊朗刚毅的面容，此刻却笼罩著一层化不开的阴霾。
    那双往日锐利如鹰的眼眸，此刻布满了细密的血丝，眼神深处，燃烧著一种近乎疯狂的火焰。
    他面前，站著五人。
    正是他麾下五大幕僚：司空玄、范离、铁屠、柳红烟、墨蜃。
    五人皆垂手肃立，神色凝重，空气仿佛凝固成了实质，压得人喘不过气。
    他们已经在这里站了整整一个时辰。
    从徐龙象昨夜自听涛苑归来，失魂落魄、状若疯魔，到后来將自己关在房中，传出如同困兽般的嘶吼和墙壁被砸碎的轰响。
    再到此刻，他重新出现在眾人面前，虽然表面恢復了冷静，但所有人都能感觉到。
    世子变了。
    那种变化，不是外表，而是从骨子里透出来的。
    仿佛有什么东西，在他心里彻底碎裂重组。
    最终凝结成了一块冰冷坚硬的、名为“毁灭”的顽铁。
    “陆地神仙……”
    徐龙象终於开口，声音嘶哑得如同砂石摩擦，打破了死寂。
    他缓缓抬起眼，目光如实质般扫过面前五人，最后定格在司空玄身上：
    “司空先生，你见多识广。依你看，要对付一个陆地神仙……需要付出怎样的代价？”
    司空玄心头一凛。
    这位跟隨徐驍三十年、歷经风雨的老幕僚，此刻竟感到一股寒意顺著脊椎骨爬上来。
    他沉吟片刻，苍老的声音在殿中迴荡，带著深深的忧虑：
    “世子，老朽斗胆直言——陆地神仙，已非凡俗。”
    他顿了顿，似乎在组织语言，试图让这个年轻的主公明白，他们將要面对的是何等可怕的存在：
    “天象境，可引动天地之力，开山裂石，已算是人间绝顶。但终究……还在人的范畴。”
    “而陆地神仙……”
    司空玄眼中闪过一丝敬畏与恐惧交织的复杂神色：
    “那是触摸到道之门槛的存在。真气化元，与天地共鸣，举手投足间，已非单纯的力量比拼，而是……规则的运用。”
    他看向徐龙象，语重心长：
    “世子，您试想，青嵐山上，那个名叫快来的二品弟子，为何能一招击败厉无痕？绝非他自身实力，而是他背后那位陆地神仙，隔空操控，以无上剑意，寻到了厉无痕剑法中最细微的破绽，並加以引导放大。”
    “这绝非寻常武者能做到。那需要对剑道、对真气、对天地规则的理解，达到一个我们难以想像的境界。”
    “要对付这样的存在……”
    司空玄苦笑摇头：
    “正面抗衡，无异於以卵击石。即便我们五人齐出，在陆地神仙眼中，恐怕也如同螻蚁匯聚，一脚便可踏平。”
    这话说得极为直白，也极为残酷。
    殿內其余四人，脸色都变得异常难看。
    铁屠，这位以勇猛悍不畏死闻名的猛將，此刻也握紧了拳头，眼中满是不甘，却不得不承认司空玄说得对。
    柳红烟美艷的脸上血色褪尽，她想起昨夜在镇岳堂，秦牧那只在她身上游走的手，想起那股几乎要將她撕裂的屈辱。
    更想起秦牧背后那个神秘的、能操控二品弟子击败天象境的存在……寒意从心底蔓延开来。
    墨蜃，这位精通奇门遁甲、机关暗器的奇人，眉头紧锁，似乎在飞快计算著什么，但最终也只是颓然一嘆。
    唯有范离，这位以智谋著称的鬼谷传人，眼中精光闪烁，似乎还在思索对策。
    徐龙象静静听著，脸上没有太多表情。
    他早就知道答案，只是需要从司空玄口中再確认一次。
    “所以，”徐龙象缓缓道，“我们不能正面抗衡。”
    “那该如何？”
    铁屠忍不住开口，声音沉闷如雷，“难道就任由那狗皇帝骑在我们头上？任由他……羞辱世子，羞辱北境？！”
    最后几个字，他几乎是吼出来的，眼中怒火熊熊。
    徐龙象看了他一眼，那目光冰冷如刀，竟让铁屠这位沙场悍將都不自觉地闭上了嘴。
    “当然不是。”
    徐龙象的声音很平静，却透著一股令人心悸的寒意：
    “不能正面抗衡，不代表不能对付。”
    他站起身，走到墙边悬掛的九州地图前，手指点在大秦皇城的位置：
    “陆地神仙再强，也是人。是人，就有弱点，就有牵绊，就有……不得不顾忌的东西。”
    “秦牧最大的弱点，就是他坐在那个位置上。”
    徐龙象转过身，烛光在他身后投下长长的阴影，如同蛰伏的巨兽：
    “他是皇帝。他需要统治这个国家，需要平衡朝堂，需要安抚百姓。”
    “只要他还是皇帝，只要他还想坐稳那个位置，他就不能为所欲为。他必须遵循某些规则，某些……我们可以利用的规则。”
    范离眼睛一亮，接口道：
    “世子是说……借势？”
    “不错。”
    徐龙象点头，“陆地神仙的力量，我们无法抗衡。但皇帝的身份，却给了他无数枷锁。我们要做的，不是去对抗那股力量，而是去撬动那些枷锁。”
    “如何撬动？”柳红烟轻声问。
    徐龙象嘴角勾起一抹冰冷的弧度：
    “离阳，西凉，北莽……这天下，想让他死的人，可不止我们一个。”
    他重新坐回交椅，手指在扶手上轻轻敲击：
    “赵清雪那个女人，刚刚彻底收拢兵权，正需要一场对外胜利来巩固威望。西凉刘渊，野心勃勃，兵锋正盛。北莽……”
    提到北莽，徐龙象眼中闪过一丝复杂。
    徐家三代镇守北境，与北莽血战数十年，早已结下血海深仇。
    但此刻……
    “报——！”
    殿外突然传来急促的脚步声和通传声，打断了他的思绪。
    一名亲卫跌跌撞撞衝进殿中，单膝跪地，声音因极度惊恐而变了调：
    “世子！紧急军情！北莽……北莽大军异动！”
    “什么？！”徐龙象霍然起身！
    殿中五人也是脸色剧变！
    “说清楚！”徐龙象声音森寒。
    那亲卫喘著粗气，急声道：
    “半个时辰前，边境烽火台接连燃起！探子回报，北莽左贤王拓拔弘之弟拓跋烈，亲率二十万铁骑，突然出现在雁门关外百里处！
    兵锋直指我北境防线！看架势……不像是寻常劫掠，倒像是……要大举进攻！”
    “轰——！”
    这个消息，如同惊雷在镇岳堂炸响！
    北莽！
    二十万铁骑！
    在这个节骨眼上？！
    徐龙象的脸色瞬间阴沉得能滴出水来！
    他死死盯著地图上北境与北莽交界的那条线，眼中寒光闪烁。
    秦牧刚刚离开北境，回程路上。
    北莽大军就兵临城下。
    这是巧合？
    还是……有人暗中操控？
    “拓跋烈……”徐龙象咀嚼著这个名字，“那个莽夫，什么时候有这种胆识和决断了？”
    拓跋烈，北莽左贤王拓跋弘的胞弟，以勇猛残暴闻名，但向来有勇无谋，行事衝动。
    突然率二十万大军压境，这绝非他平时的作风。
    “世子！”
    铁屠猛地踏前一步，眼中战意燃烧，声音洪钟：
    “北莽蛮子竟敢此时来犯！末將请命，率本部五万精锐，即刻驰援雁门关！定叫那拓跋烈有来无回！”
    他是纯粹的武將，思维直接。
    敌人来了，那就打！
    但范离却眉头紧锁，沉声道：
    “铁將军稍安勿躁。此事……蹊蹺。”
    他看向徐龙象：
    “世子，秦牧前脚刚走，北莽后脚就大军压境。时间拿捏得如此精准，恐怕……绝非偶然。”
    “范先生的意思是？”徐龙象看向他。
    “两种可能。”
    范离竖起两根手指，眼中精光闪烁：
    “第一，秦牧暗中与北莽勾结，藉此机会，消耗我北境兵力，削弱世子实力。”
    “第二……”
    他顿了顿，声音压低，“北莽得知秦牧亲临北境，认为这是千载难逢的机会，想趁我北境接待圣驾、兵力分散或戒备鬆懈时，发动突袭。”
    徐龙象沉默。
    两种可能，都有道理。
    但无论是哪种，都意味著。
    北境，有危。
    “世子！”
    又一名幕僚开口，此人名叫周策，是五大幕僚之外的幕僚中最年轻的一位，擅长纵横捭闔、外交谋略。
    他眼中闪过一丝狠色，声音急促：
    “属下以为，此乃天赐良机！”
    “哦？”徐龙象看向他。
    周策快步走到地图前，手指点在北莽的位置：
    “世子，北莽与我北境真正的敌人，是坐在皇城里的那个狗皇帝！”
    他转向徐龙象，语气激动：
    “我们凭什么要给秦牧守边疆？凭什么要用我们北境將士的鲜血，去保卫他的江山？”
    “不如……趁此机会，与北莽议和！甚至……联合！”
    “只要许以重利，比如……事成之后，割让北境三州，与北莽平分中洲！北莽必定心动！”
    “届时，我们与北莽联军，挥师南下，直取皇城！秦牧身边就算有陆地神仙，难道还能抵挡两国百万大军不成？！”
    这话说得极具煽动性，殿內几人神色各异。