陆婉寧抬起头，看著秦牧，眼中水光更盛：“陛下……又出宫了？”
    “嗯，出去转转。”
    “您怎么总是自己出去……”陆婉寧小声嘟囔，“外头多危险啊，万一……”
    “万一什么？”秦牧挑眉。
    陆婉寧咬著嘴唇：“万一有刺客怎么办？万一有人衝撞了圣驾怎么办？陛下是万金之躯，不能有事……”
    她越说声音越小，最后几乎听不见。
    但秦牧听出了其中的关切和担忧。
    他笑了笑道：“放心，普天之下，能伤到朕的人还没出生呢。”
    陆婉寧看著秦牧眼中的自信，眼中流露出不加掩饰的崇拜，脸颊微红地说道：“陛下英明神武，自然无人能敌。”
    过了好一会儿，陆婉寧才小声问：“陛下……您下次出宫，能不能带臣妾一起？”
    秦牧挑眉：“你也想出宫？”
    “嗯。”陆婉寧点头，眼中露出嚮往，“臣妾入宫三年，只出过一次宫，还是去年省亲的时候。坐在马车里，隔著帘子看外头，什么都看不清……”
    她低下头，玩著自己的衣角：
    “臣妾听说，街上有卖糖人的，有杂耍的，有说书的，还有卖各种小吃的……臣妾都没见过。”
    秦牧看著她孩子气的模样，笑了：“你想出宫，就是为了这些？”
    “也不全是。”陆婉寧抬头，眼睛亮晶晶的，“臣妾想看看陛下眼中的天下是什么样子。想和陛下一起走在街上，像……像普通夫妻那样。”
    这话说得大胆。
    普通夫妻？
    皇帝和妃嬪，怎么可能像普通夫妻？
    但秦牧没有斥责她。
    他看著眼前这个女子，忽然想起很久以前，自己还是普通人的时候，也曾幻想过和喜欢的人一起逛街、吃饭、看电影。
    那种简单平凡的幸福。
    如今他坐拥天下，后宫美人无数，却再也找不回那种感觉了。
    “好啊。”秦牧听见自己说。
    陆婉寧先是一愣，隨即惊喜道：“真的？”
    “真的。”秦牧点头，“不过……”
    “不过什么？”陆婉寧紧张地问。
    秦牧凑近她，在她耳边轻声说：“那就看你今晚的表现如何了。”
    温热的气息拂过耳廓，陆婉寧的脸颊瞬间烧红。
    “陛、陛下……”她羞得说不出话。
    秦牧大笑，站起身：“好了，朕先回去处理点事情，晚膳时分过来。”
    陆婉寧连忙起身相送：“臣妾等您。”
    走到门口时，秦牧回头看了一眼。
    陆婉寧还站在原地，手里捧著那两个小面人，脸上带著幸福的笑容。
    阳光从窗外洒进来，照在她身上，给她周身镀上一层金边。
    那一刻，秦牧忽然觉得，这深宫之中，也不全是阴谋和算计。
    至少还有这样的真心。
    虽然这真心，可能也掺杂著几分对权势的依附，几分对未来的期许。
    但至少此刻，它是纯粹的。
    这就够了。
    .........
    晚膳时分，秦牧如约而至。
    陆婉寧已经准备好了。
    暖阁里摆了一张紫檀木圆桌，桌上只有四道菜：清蒸鱸鱼、白灼菜心、蟹粉豆腐、一盅鸡汤。
    都是秦牧喜欢的清淡口味。
    “陛下快坐。”陆婉寧亲自为秦牧布菜，“臣妾特意让御膳房少放油盐，陛下尝尝合不合口味。”
    秦牧夹了一块鱸鱼，肉质鲜嫩，火候恰到好处。
    “不错。”
    陆婉寧脸上绽开笑容，像得了夸奖的孩子。
    用罢晚膳，宫女撤下碗碟，奉上清茶。
    秦牧靠在软榻上，陆婉寧跪坐在他脚边，为他捏腿。
    “陛下，今日在宫外，可有什么趣事？”她轻声问。
    秦牧想了想，把听风楼说书的事简单说了说。
    当然，省略了那些议论他和徐龙象的部分。
    陆婉寧听得津津有味：“徐將军当真如此厉害？”
    “嗯，战功是实打实的。”秦牧点头。
    “那陛下……”陆婉寧小心翼翼地问，“陛下不担心吗？”
    “担心什么？”
    “功高震主啊。”陆婉寧说，“臣妾虽然不懂朝政，但也听父亲说过，自古权臣猛將，最是难制。尤其是手握重兵又在民间声望极高的……”
    她没说完，但意思很明显。
    秦牧看著她：“你觉得朕该担心？”
    陆婉寧摇头：“臣妾不知道。但臣妾相信，陛下一定有应对之策。”
    “你倒是相信朕。”
    “因为陛下是陛下啊。”
    陆婉寧理所当然地说，“臣妾进宫三年，从未见陛下真正为什么事慌乱过。就连去年北境大捷，朝野都在歌颂徐將军时，陛下也只是笑笑，该做什么还做什么。”
    她抬起头，看著秦牧：
    “臣妾想，陛下要么是胸有成竹，要么是……根本不在意。”
    秦牧心中一动。
    这个陆婉寧，比他想像的还要聪明。
    “那你说，朕是胸有成竹，还是根本不在意？”他问。
    陆婉寧想了想，说：“都是。”
    “哦？”
    “陛下胸有成竹，所以不在意。”
    陆婉寧认真地说，“就像大人看小孩打架，知道他们再闹也伤不到自己，所以隨他们去。”
    这个比喻让秦牧失笑。
    “你倒是敢说。”
    “臣妾只对陛下说。”陆婉寧低下头，继续为他捏腿，“在外人面前，臣妾只是个会爭宠的婉妃罢了。”
    秦牧沉默片刻，忽然说：“那你为何要对朕说这些？”
    陆婉寧的动作停了一下。
    然后她轻声说：“因为臣妾希望陛下知道，这后宫里，至少还有一个人，是真正站在您这边的。不是为了权势，不是为了家族，就只是……站在您这边。”
    暖阁里安静下来。
    只有烛火噼啪作响的声音。
    秦牧看著跪坐在自己脚边的女子，心中涌起一股复杂的情绪。
    他知道，她说的未必全是真心。
    深宫之中，哪有纯粹的感情？
    她的父亲需要依靠她稳固地位，她的家族需要她爭取恩宠。
    她自己也清楚，只有討好皇帝，才能在这后宫中生存下去。
    但至少此刻，她愿意说这些话。
    这就够了。
    “起来吧。”秦牧伸手把她拉起来，让她坐在自己身边。
    陆婉寧顺从地依偎进他怀里。
    “陛下，臣妾跳舞给您看吧。”她轻声说，“今日新学的舞，还没跳完呢。”
    “好。”
    陆婉寧起身，走到暖阁中央。
    她没有叫宫女弹琴，而是自己轻声哼起调子。
    那是一首江南小调，婉转缠绵。
    她开始跳舞。
    这一次，和下午练习时不同。
    下午的舞，是为了完美而跳，每一个动作都力求精准。
    现在的舞，是为了他而跳。
    少了几分刻意，多了几分真情。
    水红色舞裙在烛光下流转著温柔的光泽，宽大的袖子隨著她的动作飞扬，像两只翩躚的蝴蝶。
    她的眼神始终落在秦牧身上。
    时而嫵媚，时而羞涩，时而深情。
    秦牧静静看著。
    他忽然发现，陆婉寧的舞姿里，有几分姜清雪练剑时的影子。
    不是形似，是神似。
    那种专注，那种倾注全部心力的投入。
    只是姜清雪的专註里带著冰冷和决绝，而陆婉寧的专註里，是温暖和柔情。
    一舞终了。
    陆婉寧微微喘息，额上渗出细汗，脸颊泛著红晕。
    她盈盈拜倒：“陛下，臣妾跳得如何？”
    秦牧站起身，走到她面前，伸手扶起她。
    “很美。”
    只两个字，却让陆婉寧眼中绽放出光彩。
    “那……陛下答应臣妾的事……”她眼巴巴地看著他。
    秦牧笑了：“朕答应你，下次出宫，带你一起。”
    “谢陛下！”陆婉寧喜笑顏开，扑进秦牧怀里。
    秦牧抱著她，感受著她温软的身子和欢快的心跳。
    这一刻，他暂时忘记了徐龙象的阴谋，忘记了朝堂的暗流，忘记了天下的纷爭。
    他只是秦牧。
    而她，只是陆婉寧。
    “陛下。”陆婉寧在他怀里轻声说，“臣妾会一直站在您这边的。无论发生什么，无论別人怎么说，臣妾都信您。”
    秦牧没有说话，只是抱紧了她。
    窗外的月亮升起来了，皎洁的月光洒满庭院。
    暖阁內烛火摇曳，將两人的影子投在墙上，交叠在一起。
    这一夜，凤仪宫的灯亮到很晚。
    ........
    与此同时，北境王府的密室里，徐龙象正看著手中的密信。
    信是姜清雪传来的。
    用特殊的药水写在普通家书的背面，需要火烤才能显现。
    信很短，只有三行字：
    “皇帝昏庸无能，实力不济
    今日观我练剑，眼神贪婪
    是个十图的好色之辈，不足为惧。”