两人在常来客栈等待了三天。
    照火就找到一些书，坐在椅子上看，有时候让身后的少女帮忙詮释指导下他不太认识不熟稔的字。祈霜心倒是不看书，她会主动询问照火，能不能帮他梳下头髮，或者绑一绑辫子。
    照火想著祈霜心好像也没別的爱好可以打发时间。他自己其实是个挺爱留守在房间里的人，没那么喜欢出去閒逛。
    祈霜心是照火愿意出去，她就出去，照火不愿意出去，她就不出去。但照火挺担心祈霜心別太无聊给憋坏了，他无论如何都是偏向独自相处的。
    如果祈霜心能从帮他梳梳头髮、绑绑辫子，掛掛耳饰就能得到消遣时间的乐趣，他不会阻拦就任由她上手了。
    而且照火希望这能起到一些脱敏训练的作用，让祈霜心的杀人机制在逐渐的互相接触中慢慢被抵消。
    如果因为有风险就不去赌一把，那就没办法推进他的计划。照火只能相信自己的赌运了。事实上这三天內，两人基本上都是相安无事。
    他又赌成功了。
    王大海还是退掉了一间房，不过出於像是掩耳盗铃般的避嫌，照火要求保留多拿了一床被褥过来，还是和祈霜心分开睡在不同的被窝里。
    祈霜心不太记得自己那晚和赤裸的照火睡进一个被窝里了，所以也是欣然接受了。
    照火有时候会再泡进浴桶里，但他都会让祈霜心提前將水温度慢慢降下来。
    因为亲眼目睹了照火是走进了浴室里，浴室又是一个完全封闭的室內，祈霜心逐渐放下了照火会消失在屏风那一端的担心。
    分离焦虑不能说被治好了，只能说慢慢克服了一些。
    有时候他泡完了出来后，祈霜心也要进去泡，就是不知道她在里面做什么，小脸红彤彤的泡得比照火还要久。
    脸颊像是白白清澈的荔枝肉染上了一些微妙旖旎的红色，照火只能当作没看见。
    毕竟...他想有些时候，人就是需要通过独处...通过一些自处，才能彻底了解下自己吧。
    尤其祈霜心是很多地方都不太懂的少女。也有很多他身为异性不好教导影响她的地方，只希望日后见到了她的师傅，让她师傅教吧。
    有时候他短暂醒来睡眼惺忪，月光黯淡，祈霜心坐在床边，依望著他，眸子里也没有情绪，就只是静静地看他。
    她的黑髮在春夜的月光下，是道美丽虚幻的幽影。祈霜心总是喜欢熬夜，但皮肤却总是很好，就是第二天肯定赖床。
    照火是照例下去拿早餐、祈霜心醒来后，就会陪著下去拿午餐、晚餐。
    少女不知道为什么心中有一种渴望，她其实...想让这样的生活，停止在这里就好了。不回山门、不见父母、不见师傅、不见兄长...似乎都可以了。
    就这样和照火生活在只有两个人的狭小世界里似乎也不错。不会恐惧、不会害怕、不会担忧，心由衷的感受到了一种平静。
    这会是幸福吗？她心中会这样闪过。祈霜心慢慢拆掉了为照火而绑的短辫，洁丽指腹摩挲著他的黑髮。
    她总是这样绑好就拆、拆完了就绑，还好男孩的黑髮软、密集又有韧性，不怎么掉。
    可这平静嫻適的生活也只不过持续了三天而已，三天的时间还是太短暂了，对少女来说宛如一瞬。
    外面响起了敲门声。
    照火起身將门打开。
    王大海站在那里。
    “赌斗的时间就是今天未时。
    “你们...可以再准备一下，现在时间还早。”
    “好。”照火答应。
    他便离去了。
    祈霜心看著男孩，“照火你会紧张吗？”
    “还好。”
    “我、我有点紧张。”
    “戴上斗笠吧。”
    “誒...”
    “戴上了人再多，你就当作看不见好了，你凭藉灵识也能精准索敌，不完全需要视力吧。”
    “是...”少女准备再戴上斗笠，她想，说起来这才是照火送给我的第一件礼物呢。
    少女的柔唇轻抿。
    “红绳还给我吧。”照火说。
    “我、我以为你都...忘记了。”祈霜心的眼神有些小幽怨，“明明这三天，你都没有想起来，要我还给你。”
    “这是答应了的事情，我不会忘的。”照火伸出了手，“我是没打算出门，散著发也不要紧，想泡澡了，隨时就能进去浴室泡，那是编织物，要是遇水了多少会受到损耗。”
    祈霜心知道照火是挺爱护这根红绳的。
    “好呢。”白裙清丽的少女脸颊微微鼓囊起来，“你坐在那里，我替你绑上去吧。”
    祈霜心素白的手，捋起男孩的黑髮，將红绳牢靠妥当的绑了上去，她俯身靠近他的耳畔。
    “输...不要紧，我会贏的。”
    照火感受到了温热的少女香息。
    “...小心...不要受伤呢。”
    他的耳阔上传来的却是一片薄意的温凉。
    像是唇瓣又像是指心。
    男孩在迟疑中回眸。
    少女已经戴上了斗笠，放下了遮掩脸颊的白纱。
    *
    鏢城的歷史来歷，是大小不一的鏢局，根据切实的水路陆通需要，率先扎地。隨后人越来越多，各种需求的展现，吸引了各类人们相聚在这里。即便现在还叫做鏢城，但本质上，已经是属於所有人的城市了。
    但建城的最初色彩，是不会被轻易抹去的，尤其是在今天。
    鏢局赌斗，修士老爷们会亲自下场打起来。在朗朗乾坤下打给大伙们看，首先好位置是要卖票留给有钱或者尊贵的人，那些不好的位置，要站起来、踮起脚尖、爬上去的位置则是免费的。
    当然並非没有代价，当修士老爷们打得太精彩了，你可別看太入迷了，把自己摔咯。
    在普遍缺乏娱乐的如今，人们就爱看打打杀杀，当一个嗜血的观眾。当然这也是鏢局们联合举办行会，故意开诚布公赌斗有关。
    这是鹊桥灯会的一晚后，在春天，鏢城又一大的值得参与围观的事情。各种大小的鏢局需要在这一天证明自己实力，证明自己话语权的份量。
    因为是全城见证的赌斗，输就是输，贏就是贏，谁都百口莫辩。而场地就是鏢城曾经作为军镇修起的演武台，官府在这一天將会將这演武台租给鏢局们用武力赌斗，来决定他们之间的內部事务。
    照火通过这三天，读鏢城的建城城志，还有一些大型鏢局自发公布的发展传记。这是不同鏢局养的书生写的美化发展史，用来招揽生意的同时，建立品牌形象的。
    他得出了一些结论。
    这些鏢局的运作模式无限接近於“外包”“招標”这两个概念。首先商会有行商需要，往下派运输任务，让不同的鏢局互相出价竞爭，一个大鏢局抢到了运输订单，就再往下派给附庸鏢局，附庸鏢局则根据情况再下派订单给牢靠可信的行脚农夫团队。
    而这王大海的五湖鏢局，在很多时候就连附庸都算不上。五湖是外包中的外包，是包工头中的包工头，是劳务派遣中的劳务派遣。
    照火明显感受到了这种组织形式的低效，恐怕难以对押鏢失败进行追责，因为外包出去太多层级了。他不太理解为什么会形成这种制度的。
    当他读到一些生意要通过留土时。他才恍然大悟。穿越留土的生意，往往是一本万利，收益远远大过风险，如果不是交易这样的货物，就没人去做这种生意。
    但穿过留土毕竟是件风险不低的事情，极易出现不可控的死伤。用这种制度，底层级的鏢局组织，在走鏢运鏢途出现了死伤，对更上一层的组织而言，这种人员死伤是外包出去的，就不完全在自身的损失范围之內。
    就如同壁虎断尾般，只要成功了一单生意到达了留土之外的他国，那么这单最终成功的生意利润就会压倒全部的损失。
    而那些断掉的尾巴会重新长出来的。他们就是那些边境的农夫们，没有別的营生，只能心甘情愿当作无穷无尽可以重新长出来，又隨时可以被捨弃断掉的尾巴。
    儘管大大小小的鏢局会產生无数损伤，但顶头的商会只要確保商品运送到达目的地在一定范围的可能性內，保证最终的收益大於亏损，这就是一笔可以成交的生意，並且支持长期做下去。
    只是。
    在男孩的面前。
    他看见，
    一尊血肉磨坊在他的面前竖立了起来，源源不断的利润与源源不断的血......
    人在这个过程不断被磨碎，隨后就是丰厚的利润，而这个利润的大部分只会归属於最上层的组织。
    从这些文本中，推导出这些基本事实后，男孩紧握住了拳头。这个世界、这个时代远比他想像知晓的还要先进！
    真是任何时候，都不会缺这种充满聪明才智的人！每一个层级，他们都参与设计了一套完全有利於自己的系统！这个系统如果不在外力的强制调停下，就会一直长久的自动运作下去！
    而那些最底层的行脚农夫们，无疑就是承担了最大的风险！所有亏损、死亡、伤害、全部都嫁接在了他们身上！他们用自己的生命作为成本，参与了这个系统。而他们根本就得不到这个系统產生的大部分利润！
    他们就完全是被利润支付的代价！男孩越看越暴怒的同时，他的牙关也越咬越紧。
    “照火...你怎么了？”少女在后面將手轻按在他脖颈间的脉搏上，“你心跳得好快。”
    男孩在少女轻昵询问声中，慢慢恢復了冷静，似乎过去这个劝諫他冷静的任务，是他幻觉中的妹妹。
    即便他看出了这个系统存在压迫。而就在这里，身后的天仙少女有著摧毁这个系统的力量，只是摧毁这个系统是没用的。这系统自上而下分出了这么多层级，几乎每个人都有参与其中。贸然摧毁了所有人参与的系统，一旦他抽身离开，只会在自发的血腥竞爭后，诞生出一个类似的系统来。
    他除非已经摸索出了一个新的社会结构，能够取代像这样普遍存在压迫的系统。
    那需要自身强大的武力，还有一批拥有共同目標的战友才能做得到，他一人完全就是独木难支。
    事实上，他不可能分出时间精力在这里停留。既然问题解决不了，那就別无能狂怒，他彻底冷静下来。
    照火继续翻动城志。
    曾经有一人，试图將孱弱无力的行脚农夫组成一个联合的利益共同体。他敏锐的將斗爭控制在，上层组织能忍受的底线，他將他们的诉求控制在了不敏感，不会引起剿灭，“安全合理”的范围內。
    他的出现，他的事业，他的存在，即便时常让上层组织感到头疼膈应，但他一呼百应的名望，的確又为上层组织做到了人力资源的整合。
    於是上层组织们，允许了他和他的事业存在，还给了他赏赐，给了他宅院，他將得来的一切都用於照顾这些理应被利润支付的“代价们”。
    只是，他的死去，仿佛声势浩大的一切也隨之崩塌了。是的，他和他的事业，曾经有用一句口號来瞄定：
    【行遍天下五湖，五湖之內皆兄弟】
    这就是王仁和他的五湖鏢局。
    五湖鏢局隨后就只是普通的假鏢局了，不再有过去绚丽的梦，反而心甘情愿成为了真正鏢局的附庸，曾经相信这个梦的人们，也都分崩离析。
    这就是王义和他的五湖鏢局。
    五湖鏢局直至今日终於有了自己的修士，完全拥有了在这个系统內攀升的机会，它要重拾起过往，对失去的一半实现兼併。只是之后呢？是在这个系统內不断攀升，直至成为最后最大的盈利者，还是会做出別的选择呢？
    这就是王大海和他如今的五湖鏢局。
    王大海看著面前的男孩，“照火...小兄弟，你不能空手上场吧，挑件兵器吧。
    “你喜欢什么兵器？
    “我帮你拿。”
    这演武台的等待武库內自然十八般兵器什么都有。
    “我给你拿把剑吧。”王大海自然是成年人，身高体大，无论拿取什么都很方便。
    “我更喜欢刀、或者斧头...”照火提出了自己的意见。
    王大海震惊了，因为男孩喜欢的兵器和他外在秀丽形象完全是两回事啊，他惆悵地说道。
    “我...在你这个年纪的时候，很嚮往自己能成为一个用剑的君子，或者用剑的大侠吧。
    “后来使来使去，还是刀顺手啊，我长相是个粗人，用的兵器也是粗人爱用的，只是照火小兄弟...你怎么年纪轻轻，就喜欢上这种粗人该使的兵器了。
    “你长得这么好，上台用剑才对得起观眾吧。少年使剑的童子，多帅多俊啊。
    “我看你这长相，估计就算没长大，也够一堆姑娘爱上了。”王大海的语气都酸溜溜的了。
    白裙清丽的少女戴著斗笠，正在调节有些小紧张的心情。双手绞在一起，放在柔软的腹下。
    忽然听见有姑娘要爱上照火了，心神忽然就一弛了，忽然就不紧张了，反而是悄悄竖起了耳朵，听二人到底在谈什么。
    “我喜欢劈开什么的感觉。”照火说。
    “劈开？”
    “亲手劈开了什么，这让我...会变得亢奋，觉得自己做了一件有意义的事情。
    “可能我想要做的事情，不够雅致，不够从容不迫，文质彬彬，也不够温良恭俭让吧。
    “所以，我更喜欢刀和斧头。”
    照火给出了自己的一番解释。
    “小兄弟！好志趣！”
    王大海哈哈一笑，將自身腰刀带鞘扔给了照火。
    照火稳稳接住了刀。
    “刀我借给你！”
    “你要赤手空拳？”
    “我要亲手揍那个老傢伙几拳，不然心中始终不痛快啊！”
    “你只有一只手能挥拳。”
    “问题不大！我去去就回！”
    王大海从候等武库走了出来。
    这春日的光与影，差点晃了他，他一眯一睁。演武场上已经坐满了。五湖鏢局的伙计们个个站在前头，满怀期待的看著他，他也看见了於姨，於姨眼中则都是担忧。
    这还有许多许多的看客，鏢城有头有脸的人都会在这一天看看，今年起码的第一场赌斗，鏢局毕竟是鏢城最开始的立身之本。
    “这是十年未曾有的兼併赌斗！你们作为鏢头都早按下了契书。可还有悔意？”
    德高望重的老裁判声音洪亮，而演武场的设计，声音会通过篆印放大。武场中人说话声，將会亮遍整个演武场！
    “没有！”
    王大海声音嘹亮。
    这个时候说后悔，以后就不用混了。
    “没有。”对面就只是一个老成持重的声音。
    “五湖鏢局对阵湖远鏢局！”
    “胜者兼併败者！都无悔意！
    “不可下死手！
    “三战到底还站立者！
    “方为最后胜者！
    “满城——见证！”
    欢呼声此起彼伏。
    “满城——见证！”
    “满城——见证！”
    裁判抬起手来。
    即刻又都陷入安静。
    好戏要开场了。
    每个人都睁大了眼睛。