鬼市的喧囂被拋在身后，陈默的身影刚刚没入那条通往废弃矿道的阴影，那只贴满符籙的黑玉瓶还紧紧攥在掌心，一股令人毛骨悚然的剧痛便毫无徵兆地在他胸腔內炸开。
    失去了那具“父亲尸体”的感应，再加上刚刚那一番极限的压制，体內的噬心蛊彻底失控了。
    “咚！”
    陈默只觉得心臟像是被人狠狠攥了一把，隨后便是令人牙酸的撕裂感。他闷哼一声，整个人如同断了线的风箏，重重撞在巷道潮湿布满青苔的石壁上，然后顺著墙壁无力地滑落，瘫软在烂泥之中。
    “嘶——吱——！”
    那声音不再是脑海中的幻听，而是真实的、从他心窍之中传出的尖锐虫鸣。
    这一刻，噬心蛊不再是与他共生的灵虫，而是一只飢饿到了极点、正准备破体而出的凶兽。它锋利的口器疯狂地啃噬著那层脆弱的心室壁，每一次蠕动，都带起一阵钻心剜骨的剧痛，仿佛有人正拿著烧红的铁鉤，在他的心尖上反覆拉扯。
    陈默死死咬住下唇，直至咬穿了皮肉，鲜血混著泥土的味道涌入口腔。他不敢叫出声，这里虽然偏僻，但这鬼市之中藏龙臥虎，一旦被人发现他的异状，哪怕只是一个练气初期的散修，也能轻易取走他的性命。
    他的视线开始模糊，眼前的黑暗中仿佛出现了无数重叠的鬼影。那是失血过多和剧痛带来的幻觉。
    如果不立刻阻止，不出十息，这只该死的虫子就会彻底吃空他的心臟，钻破他的胸膛。
    “还想噬主……做梦！”
    陈默那双已经开始涣散的瞳孔中，骤然爆发出一股狠戾的紫芒。他颤抖著手，指甲因为用力而崩裂，费力地抠开了手中黑玉瓶上的封印符籙。
    瓶塞拔开的瞬间，並没有想像中的异香，只有一股几乎凝成实质的白色寒气溢出。周围空气中的水汽瞬间凝结成霜，连地上的烂泥都在眨眼间冻硬。
    这就是，寒髓。
    一种仅存在极北冰原才能凝结的万年寒冰之精，一滴可冻毙凡人，三滴可让筑基修士经脉寸断。
    那老嫗说过，要以尸火化之。
    但陈默哪里有那个时间？他体內的尸火早就被噬心蛊吞噬得一乾二净，现在他是要用这极寒之毒，去镇压那只贪婪的蛊虫，也是在赌自己的命够不够硬。
    “咕咚。”
    陈默仰起头，將瓶口对准嘴唇，极为谨慎地倾倒出一滴那粘稠如水银般的幽蓝色液体。
    液体入喉。
    没有任何味道。
    紧接著，是一片死寂。
    那是一种连疼痛都能瞬间抹去的恐怖低温。
    陈默只觉得一股白色的冰线顺著食道瞬间滑入胃袋，然后猛地炸开，化作无数道细小的冰针，顺著血液疯狂地钻入四肢百骸。
    “喀……喀……”
    他的牙齿不再打颤，因为下顎已经被冻僵了。
    全身的血液仿佛在那一瞬间停止了流动，凝固成了冰渣。原本因为剧痛而疯狂跳动的心臟，在这股极寒之力的衝击下，极其突兀地停滯了。
    那只正张开大嘴准备撕咬心头肉的噬心蛊，动作瞬间僵住。它发出了一声惊恐至极的嘶鸣，像是遇到了天敌，本能地蜷缩成一团，並在体表分泌出一层厚厚的角质层，迅速陷入了自我保护的深度冬眠。
    痛感消失了。
    取而代之的，是一种渐渐失去对身体掌控权的麻木。
    陈默感觉自己的思维都在变得迟缓，眼睫毛上结起了一层厚厚的白霜，呼出的气息化作了肉眼可见的冰晶。
    “不能……睡下去……”
    他凭藉著最后一丝神智，狠狠地咬破舌尖。但舌头已经被冻僵，这一口下去竟然感觉不到多少疼痛，只有满嘴带著冰碴子的腥咸。
    还要回去。
    半个时辰……李长青……
    这个念头像是最后一道执念，支撑著这具仿佛已经死去的躯壳动了起来。
    陈默无法站立，他的双腿僵硬得如同两根木棍。他只能像是一条被冻僵的蛇，趴在冰冷刺骨的地上，依靠双手的手肘，一点一点地向著那个他亲手挖掘的洞口挪去。
    地底的世界依旧黑暗，但此刻在陈默的感知里，却变得异常清晰。
    因为他现在身上的温度，比这地底的阴风还要冷。
    他爬过了散发著恶臭的污水沟，爬过了满是尖锐碎石的废矿道。手肘处的衣袍磨破了，皮肤被划开，但流出的血仅仅溢出一丝便瞬间凝结成暗红色的冰珠。
    没有恐惧，没有愤怒，甚至连那一直縈绕在耳边的“父亲”的低语声也消失了。
    那极度的严寒，不仅冻结了蛊虫，似乎连那诡异的人面疮诅咒也被一併封印在了那具冰冷的躯壳深处。
    ……
    黑岩寨后勤处，丙字三六九號院。
    死寂的房间內，床板下的地面突然传来一阵轻微的震动。
    “咔噠。”
    那块偽装完美的黑岩地砖被顶开，一只布满白霜、如同死人般苍白的手伸了出来，死死扣住床沿。
    紧接著，陈默那具僵硬的身体，极其艰难地从地洞中爬了出来。
    他整个人都在冒著寒气，眉毛、头髮上全是白霜，嘴唇更是呈现出一种骇人的青紫色。
    他机械地合上地洞的机关，用袖子擦去地上的痕跡。每一个动作都显得无比生涩，关节处发出轻微的“咔吧”声，仿佛生锈的齿轮在强行运转。
    就在他刚刚坐回床榻，还没来得及运转灵力驱寒时。
    “砰！砰！砰！”
    院门被粗暴地拍响，那声音在寂静的夜里如同催命的战鼓。
    “组长！半个时辰到了！您要是再不出来，小的可就要真的去请李执事了！”
    门外，王麻子的声音带著几分试探，更多的是一种幸灾乐祸的焦急。
    时间到了。
    陈默缓缓抬起头，那双原本因为蛊虫暴动而泛紫的眼睛，此刻却变成了一种没有任何情绪的灰白色，眼底深处藏著万年不化的坚冰。
    他想要说话，却发现声带僵硬得无法震动。
    必须……偽装。
    不能让李长青看出端倪，更不能让他知道噬心蛊的存在。
    现在的样子……
    陈默低头看了一眼自己那双还在散发著寒气的双手。
    既然藏不住这股寒气，那就让它成为理由。
    他深吸一口气，强行调动丹田內那团同样快要被冻结的灵力，猛地衝击自己那受损的肺经。
    “噗！”
    一口淤积在胸口的黑血，终於被他硬生生地喷了出来。
    这口血一出，那股堵在胸口的极寒之意稍微宣泄了几分，他那苍白的脸上泛起了一抹不正常的潮红。
    这副模样，像极了贪功冒进、强行修炼阴寒功法导致走火入魔的惨状。
    陈默抹了一把嘴角的血跡，並没有擦乾净，而是任由它掛在下巴上。他踉蹌著站起身，隨手抓起一件厚重的披风裹在身上，遮住了那身被磨破的衣衫。
    “吱呀——”
    院门打开。
    门口正准备再次敲门的王麻子手悬在半空，脸上的表情瞬间凝固。
    一股刺骨的寒意扑面而来，让他忍不住打了个哆嗦。
    他看到陈默披著黑袍，脸色惨白如纸，眉宇间甚至凝结著细碎的冰晶，嘴角掛著未乾的血跡，整个人散发著一种令人心悸的死气。
    “组……组长？您这是……”
    王麻子嚇了一跳，下意识地后退两步。这哪里像是调息，分明像是刚从冰窟窿里捞出来的死尸诈尸了。
    “练功……出了点岔子。”
    陈默的声音沙哑而虚弱，每说一个字都仿佛要耗尽全身力气，口中呼出的白气在夜色中格外显眼，“带路……去见执事。”
    王麻子眼珠子转了转，心中的畏惧反而消散了不少。
    在他看来，这新上任的组长显然是急於求成，不知死活地修炼了某种霸道功法，结果把自己搞废了。
    “哎哟，组长您可得悠著点。李执事还在公事房等著呢，您这身子骨……”王麻子嘴上关心，脚下却走得飞快，显然是急著去邀功或者看戏。
    陈默没有理会他的阴阳怪气，他裹紧了披风，步履蹣跚地跟在后面。
    只有他自己知道，那颗心臟虽然还在缓慢跳动，但每一次搏动泵出的血液都冷得彻骨。那滴寒髓的力量太过霸道，哪怕只是为了压制蛊虫，也让他的经脉受到了不小的损伤。
    但这正是他要的效果。
    ……
    公事房內，灯火通明。
    李长青坐在那张宽大的黑檀木案后，手中把玩著那枚从赵铁尸体上搜来的血色玉牌，眼神晦暗不明。
    他在等。
    如果陈默今晚敢耍花样，或者真的失控变成了疯子，他不介意直接动用布置在四周的杀阵，將这个不受控制的变数彻底抹杀。
    “执事大人，陈组长到了。”
    门外传来王麻子的通报声。
    “进来。”
    李长青收起玉牌，目光如鹰隼般射向门口。
    厚重的门帘被掀开，一股寒风隨之灌入。
    陈默走了进来。
    他没有行礼，因为他的身体似乎已经僵硬得弯不下腰。他只是站在那里，浑身颤抖，脸色是一种病態的青白，眼神有些涣散，却依然强撑著那一丝清明。
    “执事……大人。”
    陈默开口了，声音如同碎冰摩擦，“属下……来迟了。”
    李长青並没有说话，而是猛地放出神识，毫不客气地在陈默身上扫视了一圈。
    好重的寒气！
    经脉淤塞，气血凝滯，心脉微弱得几乎感觉不到。这分明是修炼阴寒属性功法时，急功近利导致的反噬，甚至差点冻毙了心脉。
    “哼。”
    李长青收回神识，原本紧绷的嘴角竟然微微上扬，露出一抹充满讽刺的冷笑。
    他原本还在担心，这个陈默心思深沉，手段狠辣，会不会是其他势力安插进来的钉子，或者真的有什么不可告人的底牌。
    现在看来，还是太嫩了。
    一个刚刚有点权力就迫不及待想要提升实力，结果不自量力差点把自己练废的蠢货。
    这种人，有野心，但能力配不上野心。
    这很好。
    一个隨时可能暴毙、必须依靠他才能活下去的残废工具，远比一把完美无缺的刀更让他放心。
    “陈默啊陈默，我是该夸你勤奋呢，还是该骂你蠢？”
    李长青端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，语气中带著一种居高临下的轻蔑，“才当上组长几天？就敢去碰那些你驾驭不了的阴煞秘术？真当这黑岩寨的资源都是大风颳来的，能让你隨便挥霍？”
    “属下……知罪。”
    陈默低下头，身体微微摇晃，仿佛隨时会倒下，“属下只是想……儘快提升实力，好为执事大人……分忧。”
    “分忧？我看你是想早点去见阎王。”
    李长青隨手从储物袋里掏出一个瓷瓶，扔在桌上，发出“当”的一声脆响。
    “这是回阳丹，虽然不能根治你的寒毒，但至少能保你三天不死。拿去吧。”
    陈默颤抖著伸出手，抓起那个瓷瓶，像是抓住了救命稻草：“多谢……执事大人赏赐。”
    “別急著谢。”
    李长青话锋一转，眼神变得阴冷而锐利，“丹药不是白给的。既然没死，那就得干活。你那副半死不活的样子，正好哪怕沾了晦气也看不出来。”
    他指了指公事房角落里一口贴著封条的黑木箱子。