“吱呀——”
    厚重的玄铁大门缓缓开启，发出一声令人牙酸的摩擦声，在这死寂的地下走廊里显得格外刺耳。
    门外，王麻子那张堆满了諂媚笑容的胖脸映入眼帘。昏黄的长明灯光打在他油腻的额头上，折射出一种令人作呕的光泽。
    “嘿嘿，组长，您这就换好衣服了？李执事那边可是……”
    王麻子的话还没说完，声音就仿佛被某种无形的力量掐断在了喉咙里。他脸上的笑容瞬间僵住，整个人不由自主地打了个寒颤，像是被一头从深渊里爬出来的凶兽盯上了一般。
    因为他看到了一双眼睛。
    在那半掩的门扉阴影下，陈默正静静地看著他。那双眼睛里布满了蛛网般的血丝，瞳孔深处似乎有一抹诡异的紫芒在剧烈跳动，既非人类的情感，也非野兽的凶残，而是一种……纯粹到了极致的“食慾”。
    在此时此刻的陈默眼中，站在门口的根本不是平日里那个唯唯诺诺的下属王麻子。
    而是一块巨大的、行走的五花肉。
    那肥硕的脖颈下，青色的血管正在突突跳动，每一次搏动都泵出温热鲜活的血液。在陈默变异的视野里，那些血管散发著诱人的红光，仿佛只要轻轻一口咬下去，就能喷涌出甘甜的浆液，浇灭他体內那几乎要將五臟六腑都焚烧殆尽的飢火。
    “咕咚。”
    一声极其响亮的吞咽声，从陈默的喉结处传出。
    “默儿……吃了他……”
    “他很肥……好多血……好香啊……”
    “吃了他就不会饿了……爹好饿……你也饿了吧……”
    那个声音又来了。
    就在陈默的耳边，甚至就在他的脑浆里迴荡。那声音苍老、虚弱，带著熟悉的咳嗽声，正是他前身记忆中那个穷酸秀才父亲的声音。
    但此刻，这声音里没有了往日的慈爱与教诲，只有无穷无尽的贪婪与蛊惑，像是一条滑腻的舌头，不断舔舐著陈默仅存的理智。
    陈默藏在宽大袖袍下的右手死死扣住了门框，指甲已经深深嵌入了玄铁包边的木纹里，崩断了两根，鲜血顺著指尖流下，混杂著铁锈味，反而更加刺激了他体內的噬心蛊。
    心臟在胸腔里疯狂撞击，仿佛要撕裂胸骨跳出来。
    杀了他。
    吃了通过。
    只需要一秒钟。
    金背虫就在袖口，只要一道银光，就能切断那根跳动的大血管。
    “组……组长？您……您没事吧？”王麻子被陈默那渗人的目光盯得双腿发软，下意识地后退了半步，声音颤抖，“您要是身体不適……小的这就去回稟李执事……”
    王麻子的退后，像是一盆冷水，让陈默眼中的紫芒微微一滯。
    不行。
    不能在这里动手。
    这里是后勤处，到处都是眼线和禁制。一旦杀了人，血腥味会引来执法队，更会引来李长青那条老狗的猜忌。那具“父亲”尸体的秘密还没查清，绝不能现在就变成只会吃人的疯子。
    “滚。”
    陈默从牙缝里挤出一个字，声音沙哑得如同两块粗礪的砂石在摩擦。
    王麻子一愣。
    “告诉李长青，我旧伤復发，需要调息半个时辰。”陈默垂下眼帘，遮住了眼中那骇人的凶光，用尽全身力气控制著颤抖的肌肉，语速极快且冰冷，“半个时辰后，我自己过去。现在，別让我看见你。”
    “是……是！小的这就滚！这就滚！”
    王麻子如蒙大赦，那种被顶级掠食者锁定的窒息感让他一刻也不敢多留，连滚带爬地向著走廊尽头跑去，连头都不敢回。
    “砰！”
    大门重重关上。
    隨著外界光线的隔绝，陈默紧绷的身体瞬间垮了下来。他背靠著冰冷的大门，缓缓滑坐在地上，双手死死抱住脑袋，十指插入发间，用力撕扯著头皮，试图用疼痛来对抗那脑海中越来越清晰的低语。
    “不孝子……那是肉啊……为什么要放走……”
    “爹好饿……好冷……快给我吃的……”
    “闭嘴！闭嘴！你不是我爹！你是个什么鬼东西！”
    陈默在黑暗中发出压抑的低吼，面容扭曲如鬼。他知道，这不是简单的幻听，这是那具诡异尸体上的“人面疮”与他体內的“噬心蛊”產生的某种共鸣。
    噬心蛊想要吞噬那个东西。
    而那个东西，似乎也在反向污染他的神魂。
    “必须……必须立刻压制……”
    陈默颤抖著从怀里掏出那瓶还没吃完的清心丹，手一抖，瓶子掉在地上，丹药滚落一地。他像条狗一样趴在地上，抓起那些沾著灰尘的丹药就往嘴里塞，连嚼都不嚼便生吞下去。
    冰凉的药力化开，但对於此刻暴走的噬心蛊来说，无异於杯水车薪。
    心臟处的剧痛非但没有减轻，反而变本加厉，甚至连带著他的经脉都开始出现痉挛。
    “普通的药没用了……必须是极寒之物……必须让这虫子冻僵……”
    陈默强撑著站起来，跌跌撞撞地走向臥室。
    他在床榻前跪下，伸手在床底摸索了一阵，按动了一块不起眼的石砖。
    “咔噠。”
    一个极其隱蔽的暗格弹开。
    这里面放著的不是灵石，也不是丹药，而是一根长约一尺、通体漆黑、表面布满了天然云纹的尖角。
    一阶上品妖兽，铁甲犀的独角。
    这是他当上异兽解剖组组长后的第三天，处理一头李长青私下猎杀的铁甲犀时截留下来的。
    铁甲犀一身是宝，但这独角却是炼製防御法器的极品材料，也是极佳的药引，研磨成粉有镇惊安神之效。在黑市上，这一根犀角至少价值八十块灵石，甚至有价无市。
    这是陈默原本打算留著用来贿赂筑基期修士，或者找人炼製一件上品防御法器的老底。
    但现在，顾不得了。
    命都要没了，还要钱做什么？
    陈默一把抓起那根沉甸甸的犀角，冰冷的触感让他稍微清醒了一分。
    “鬼市……那个老太婆……”
    他脑海中浮现出那个在鬼市角落里，守著一堆骷髏头和瓶瓶罐罐的怪异老嫗。上次他买“引魂香”时，曾瞥见她摊位上有一个被层层符籙封印的黑玉瓶，里面散发出的寒气让他体內的噬心蛊都畏缩了一下。
    那是“寒髓”。
    產自极北冰原，乃是万年寒冰之精气凝聚而成的剧毒之物。常人触之即死，神魂冻结。
    但这正是陈默现在唯一的救命稻草。
    “李长青那边……还能拖半个时辰……”
    陈默眼神闪烁，迅速做出了决断。
    他没有走正门，因为此时他的状態太差，身上的气息根本无法掩饰，一旦出去就会被巡逻弟子发现异常。
    他掀开床板，露出了下面那个只有碗口粗细、深不见底的黑洞。
    这是金背噬铁虫这半个月来的杰作。
    为了藏匿那枚要命的黑帐玉简，也为了给自己留一条绝地逃生的后路，陈默让金背虫日夜不停地啃噬岩层，硬是在这坚硬如铁的黑岩地基下，挖出了一条通往废弃下水道的暗道。
    “走。”
    陈默披上一件带著兜帽的宽大黑袍，將犀角揣入怀中，整个人如同一条柔若无骨的蛇，缩骨钻进了那个狭窄的洞穴之中。
    ……
    地底的世界阴暗潮湿，空气中瀰漫著腐烂和霉变的味道。
    陈默在错综复杂的废弃矿道和下水道中穿行。这里没有光，只有偶尔闪烁的磷火和不知名虫豸的爬行声。
    他的状態越来越差。
    幻觉开始侵蚀他的视觉。
    原本漆黑的岩壁，在他的眼中变成了蠕动的血肉；脚下的积水，变成了粘稠的血浆。
    “默儿……你慢点跑……爹跟不上了……”
    “你看……那是咱家的老屋……娘在做饭呢……”
    “回来吧……回来跟爹一起……”
    那个声音絮絮叨叨，时而温情脉脉，时而阴森恐怖。
    陈默咬紧了牙关，嘴唇已经被咬烂，鲜血淋漓。他甚至不敢停下来分辨方向，只能凭藉著本能和金背虫的指引，向著鬼市所在的方位狂奔。
    “都是假的……都是假的……”
    他在心中不断重复著这句话，试图用这种机械的自我暗示来筑起一道防线。
    路过一处阴暗的拐角时，几只正在啃食腐尸的红眼野狗猛地抬起头，衝著陈默齜牙咧嘴，喉咙里发出威胁的低吼。
    但下一刻，这几只凶残的野兽就像是遇到了天敌一般，夹起尾巴，呜咽著钻进了黑暗深处。
    因为它们闻到了。
    这个披著黑袍的人类身上，散发出的不是人的味道。
    而是一种即將失控的、充满了暴虐与疯狂的怪物气息。
    那是食物链顶端的威压，也是即將毁灭一切的前兆。
    陈默对此毫无察觉，他只是机械地迈动著双腿，像是一个即將燃尽的火把，在黑暗中摇摇欲坠。
    终於。
    前方出现了一抹幽暗的绿光，那是鬼市特有的照明符火。
    喧闹的人声隱隱传来，带著市井的烟火气，却又透著一股子阴森的冷意。
    陈默拉低了兜帽，遮住了那张惨白如纸、布满冷汗的脸，也遮住了那双已经快要完全变成紫色的眼睛。
    他走进了鬼市。
    並没有像往常那样在各个摊位间流连、比价，他像是一个目的明確的幽灵，撞开了几个挡路的散修，直奔角落里那个最偏僻的位置。
    那里，坐著一个身穿灰布麻衣、头髮花白如枯草的老嫗。
    她面前的摊位上，摆放著各种令人毛骨悚然的物件：风乾的婴儿手骨、还在蠕动的不知名虫卵、用人皮缝製的灯笼……
    周围的修士都对这个摊位避之不及，方圆一丈內形成了一个真空地带。
    陈默走进了这个圈子。
    他双手撑在摊位上，大口大口地喘息著，每一次呼吸都喷出一股带著血腥味的热气。
    “寒髓……”
    他的声音沙哑得不像话，仿佛是从地狱里爬出来的恶鬼在嘶吼，“我要……寒髓。”
    正在低头摆弄一颗骷髏头的老嫗动作一顿。
    她缓缓抬起头，露出一张布满沟壑、如同老树皮般的脸庞。那双浑浊发黄的眼珠子在陈默身上转了一圈，最后停留在他的心口位置。
    老嫗那乾瘪的鼻翼微微耸动了一下，似乎闻到了什么。
    “桀桀……”
    一阵如同夜梟啼哭般的笑声从她喉咙里挤了出来，“好重的尸气……好凶的虫子……”
    她並没有拿出寒髓，而是伸出一只枯瘦如鸡爪的手，轻轻敲了敲摊位上的那个人皮灯笼。
    “年轻人，你这可不是简单的中毒或者是走火入魔啊。”
    老嫗的声音尖锐刺耳，带著一种看穿一切的戏謔，“你这是……被什么脏东西给『寄生』了吧？而且……那个东西，快要醒了。”
    陈默心中一凛。
    这老太婆果然不简单。在黑岩寨这种地方，能一眼看穿他身体状况的人，绝对不是泛泛之辈。
    但他现在没空跟她打机锋。
    “少废话。”
    陈默右手探入怀中，猛地將那根沉甸甸的铁甲犀角拍在摊位上。
    “砰！”
    犀角砸在木板上，发出一声闷响。那幽黑的金属光泽在绿色的符火下流转，散发著令人心动的灵力波动。
    “这个……够不够？”
    陈默死死盯著老嫗的眼睛，袖口中的金背虫已经蓄势待发。如果这老太婆敢黑吃黑，或者拒绝交易，他不介意在这里大开杀戒。
    反正，他已经快疯了。
    老嫗的目光落在犀角上，浑浊的眼中闪过一丝精光。
    她伸出手指，轻轻抚摸著犀角上天然生成的云纹，那贪婪的神色一闪而逝。
    “一阶上品铁甲犀的独角……而且还是从活兽身上硬生生掰下来的，精气未散，好东西。”
    老嫗点了点头，隨后又摇了摇头，嘴角勾起一抹诡异的弧度。
    “东西是好东西，若是平时，足够换老身那瓶寒髓了。不过嘛……”
    她抬起头，看著摇摇欲坠的陈默，“你现在这副样子，怕是撑不到走出鬼市了。这寒髓，可是老身的保命之物……得加钱。”
    坐地起价。
    这是鬼市的规矩，也是人性的贪婪。
    陈默眼中的紫芒骤然大盛，一股暴虐的杀意如同实质般爆发出来，周围的空气温度瞬间下降。
    “老太婆……你是在找死吗？”
    他袖口微动，一道细微的银光在黑暗中吞吐不定。
    老嫗似乎並没有被嚇到，只是眼中的戏謔更浓了。
    “別急著动手，年轻人。”
    她慢悠悠地从怀里掏出一个贴满了符籙的黑玉小瓶，在手里晃了晃，“老身不仅能给你寒髓，还能给你一个方子。一个……能让你把体內那个即將失控的小东西，彻底驯服的方子。”
    “怎么样？这买卖，还做吗？”
    陈默的瞳孔猛地一缩。
    驯服？
    这老太婆看出了噬心蛊的失控？
    不，她不仅仅是看出来了，她甚至可能知道这种失控的根源——那种对於“同源大补”的渴望。
    “你要什么？”陈默咬著牙问道。
    老嫗並没有立刻回答，而是伸出舌头，舔了舔乾裂的嘴唇，那眼神，就像是陈默刚才看王麻子一样。
    “老身要的不多……”
    她指了指陈默的心口，“等你哪天压制不住了，或者死了……把你那颗心臟，留给老身，如何？”
    陈默心中一寒。
    这老虔婆，竟然在打噬心蛊的主意。
    “成交。”
    陈默没有任何犹豫。
    如果今天过不去，哪还有什么以后？只要能活过今晚，这笔帐，日后有的是机会算。
    老嫗嘿嘿一笑，枯手一挥，將犀角收入袖中，同时將那个黑玉小瓶拋了过来。
    “寒髓虽好，但这东西阴毒无比，若是直接吞服，你的心脉会被瞬间冻碎。”
    老嫗阴惻惻地提醒道，“记得，以毒攻毒。用你体內那股子尸火去化它，否则……你会变成一座冰雕。”
    陈默一把接住黑玉瓶。
    即便隔著瓶身和符籙，一股刺骨的寒意依旧瞬间顺著掌心钻入经脉，让他那颗狂躁跳动的心臟，极其突兀地停跳了半拍。
    那种被烈火焚烧般的飢饿感，在这股寒意下，终於被压制了一瞬。
    “这就是……寒髓。”
    陈默深吸一口气，没有再说半句废话，转身就走。
    他必须立刻回去。
    距离半个时辰的期限，只剩下不到一刻钟了。
    看著陈默消失在黑暗中的背影，老嫗脸上的笑容渐渐收敛。
    她低下头，看著手中那根犀角，喃喃自语：
    “好精纯的蛊味……这小子，养的不是一般的虫子啊。人面疮……噬心蛊……嘿嘿，这黑岩寨，怕是要热闹了。”
    她手指轻轻一搓，一张薄如蝉翼的传音符在她指尖燃烧成灰。
    而在鬼市的阴影深处，一双一直窥视著这边的眼睛，也隨之悄然隱去。