“喔”
    那声鸡鸣还在溶洞穹顶迴荡，整个枉死城却像是一幅被水泼湿的水墨画，开始迅速褪色扭曲。
    陈谦裹挟在仓皇的人流中，试图冲向来时的路。
    但很快，他脚步猛地一顿。
    路，没了。
    那座摆满了红皮棺材的接引石台凭空蒸发，取而代之的，是一面蠕动著仿佛由无数腐烂血肉构成的黑泥墙壁。
    墙壁上裂开无数张大嘴，发出一阵阵吸气的声音，像是在吞噬著周围的一切。
    旁边一个同样裹著黑袍的摊主，竟然一头撞进了那黑泥墙壁的其中一张大嘴里。
    “噗嗤”一声，那人瞬间消失不见，仿佛被大地吞没。
    隨著越来越多的人衝进大嘴里，陈谦也由不得他不相信。
    “这是出口？”
    陈谦头皮发麻。
    但这诡异的枉死城显然不能用常理度之，隨著鸡鸣声越来越急促。
    天空开始崩塌，落下的石块还没落地就化作了黑烟。
    没时间犹豫了！
    陈谦深吸一口气，护住怀里的秘籍和银两。
    紧闭双眼，对著那面蠕动的黑泥墙纵身一撞！
    轰！
    並没有撞击的痛感，反倒像是一脚踩空，坠入了深不见底的冰冷沼泽。
    粘稠、湿滑、窒息。
    那股带有腐臭味的泥土瞬间包裹了全身，挤压著他的每一寸骨骼。
    重力在这一刻仿佛顛倒了，他感觉自己不是在往下掉，而是在往上浮。
    就像是一颗深埋地底的种子，被某种力量硬生生拔出了土层。
    意识在窒息中变得模糊。
    不知过了多久，也许是一瞬，也许是一个时辰。
    “噗！”
    陈谦猛地从窒息中惊醒，整个人像是被大地吐出来一样，来不及反应摔在了一片湿冷的草地上。
    “咳咳咳”
    陈谦剧烈地咳嗽著。
    同时警惕地翻身而起，柴刀横在胸前。
    四周静悄悄的，只有清晨的寒风吹过树梢的沙沙声。
    没有溶洞，没有红雾，也没有那些诡异的摊位。
    陈谦环顾四周。
    这里已经不是老桥滩。
    眼前是一片乱石嶙峋的荒岗，不远处立著一座破败的土地庙，庙前的老槐树上掛满了褪色的红布条。
    陈谦辨认出了方向。
    “枯槐坡”
    进去时在城西，出来时却在城东，横跨了整整十里地。
    这种手段，简直闻所未闻。
    “活过来了。”
    陈谦瘫坐在坟坑边。
    直到此刻，那种劫后余生的虚脱感才如潮水般涌来。
    肋下的伤口火辣辣地疼，大腿上的刀伤也因为刚才的剧烈奔跑而再次崩裂，裤管已经被血水浸透了。
    他却笑了。
    笑得有些狰狞，有些快意。
    摸了摸沉甸甸的胸口，那里放著一百七十多两银子还有淘回来的三本秘籍。
    但这还不是全部。
    隨著心神沉淀，脑海中適时浮现：
    【识文断字经验值+5】524→529
    【养身诀经验值+35】153→188
    【察言观色经验值+24】105-129
    【味觉辨识经验值+3】16→19
    【嗅觉辨识经验值+11】17→28
    【听觉辨识经验值+31】13→44
    【身法经验值+19】26→45
    【夜视经验值+11】16→27
    从昨日到如今，各项技艺经验值都有不小的提升。
    那种在生死边缘游走带来的刺激，比他在院子里枯燥练习一个月都要有效。
    “值了。”
    只要没死，那就是血赚。
    陈谦將东西贴身收好，撕下一块衣角简单包扎了一下伤口，撑著柴刀站起身来。
    晨雾瀰漫，笼罩著远处的临江县城。
    陈谦拖著疲惫的身躯，沿著荒野小道向县城走去。
    路上的露水打湿了他的鞋袜，冰凉刺骨，却让他格外清醒。
    走到县城已经是卯正。
    “嘎吱”
    伴隨著沉重的摩擦声，临江县那扇厚重的城门缓缓开启。
    守城的兵丁打著哈欠，睡眼惺忪地推开城门，迎接著清晨的第一缕阳光。
    陈谦脱下那件沾满了泥土和血腥气的黑袍，收好。
    混在几个早起进城卖菜的老农身后，低著头，顺利地混进了城。
    清晨的街道上行人稀少，只有几个卖早点的摊子刚升起炉火，热腾腾的白气在街道上瀰漫。
    包子的香气、豆浆的甜味……
    这才是人间烟火气。
    与那阴森冰冷的枉死城相比，这里简直就是天堂。
    陈谦贪婪地吸了一口这带著油烟味的空气，脚步加快了几分。
    穿过几条熟悉的巷弄，自家那扇有些斑驳的院门出现在视线中。
    院子里静悄悄的，但那一缕裊裊升起的炊烟，却让陈谦紧绷了一整晚的心弦，彻底鬆了下来。
    【嗅觉辨识经验值+1】
    忽地，陈谦鼻翼微微抽动。
    在一股子清晨特有的露水与柴火味中，一缕极淡的味道，突兀地钻进了鼻腔。
    不是他身上的。
    他身上的血早已乾涸凝固，泛著腥臭。
    但这股味道是新鲜的，带著一种刚刚溅洒出来的热度。
    视线顺著气味飘来的方向瞥去，是从隔壁那堵矮墙后飘过来的。
    那是张屠户家。
    “已经开工杀猪了吗？”
    毕竟屠户杀猪是本分，大清早见血也算常事。
    他此刻实在太累了，只想快点回家去。
    陈谦没有走正门，怕惊动了兄嫂，更怕这一身血污嚇到了他们。
    他来到院墙外一处僻静的角落，强忍著大腿的剧痛，脚在墙面上轻轻一蹬。
    虽然没有《八步赶蝉》那么神乎其技，但此时的他也还算轻鬆。
    悄无声息地翻过墙头，落在院中的软土上。
    斑驳的窗纸上，映出嫂嫂林秀忙碌的剪影。
    她正低头和面，为了省些力气，身体隨著手臂的动作微微起伏，轻柔而嫻熟。
    “咳，咳……”
    偶尔动作会停顿一下。
    那是她用手捂住嘴，极力压抑著喉间的咳嗽声，生怕惊扰了还在睡梦中的小鱼。
    正屋里也传来了悉悉索索的动静。
    那是兄长陈恪。
    他大概正借著微弱的天光，整理著去粮行要用的帐册和笔墨。
    动作小心翼翼，连板凳挪动的声音都轻不可闻。
    陈谦隱没在院墙角落的阴影里，一身血污，如同一只从地狱爬回来的厉鬼。
    但他眼底的戾气却在这一刻消融得乾乾净净。
    “回来了，回家了。”
    陈谦低声呢喃了一句，声音轻得只有自己能听见。
    轻手轻脚地推开自己厢房。
    屋內依旧是他离开时的模样，书桌上的笔墨未乾，床铺还是乱的。
    一切都那么安寧，仿佛昨夜的那场腥风诡譎，只是一场荒诞的梦。
    陈谦將黑袍塞进床底最深处，將那几本用命换来的秘籍和银票压在枕头下。
    换了一身乾净的衣衫，便重重瘫软在床上。
    “呼、吸”
    【养身决经验值+1】
    胸腹隨著独特的韵律起伏。
    此时，墙角一只硕鼠探头探脑，发出一声短促的叫声。
    “嘰嘰。”
    这一声平日里惹人厌烦的动静，此刻听来，竟也透著一股子令人心安的人间烟火气。