“啊？现、现在？” 布莱克一听到“炼金大师”和“考核”，脑子里关於珈蓝晋阶的震惊瞬间被更汹涌的紧张感取代。他像是被烫到一样跳起来，“我、我这就去！”
    他转身就以近乎衝锋的速度衝进了洗漱间。片刻之后，当他再次走出来时，已然焕然一新，乱糟糟的头髮被仔细清理过，换上了一件浆洗得笔挺的深蓝色法袍，连指甲缝里的污渍都清理乾净了。虽然眉眼间还残留著一丝长期熬夜研究的疲惫，但整个人看起来確实精神且庄重了许多。
    珈蓝上下打量了他一番，故意拖长了语调，调侃道：“哟，想不到啊，我们布莱克法师大人收拾起来，还挺有些人模狗样的嘛。”
    若是往常，布莱克必定要反唇相讥，但此刻，巨大的紧张感攥住了他的心神，他只是下意识地扯了扯法袍的袖口，嘴唇动了动，却没能说出反驳的话来，手心甚至微微有些出汗。
    珈蓝看他这副如临大敌的模样，也不再开玩笑，站起身来：“走吧。別紧张，成与不成，总得见了才知道。”
    两人离开了安静的山谷小屋，踏上了通往翡翠高塔总部的路。
    其实，对於这座闻名遐邇的魔法圣地“总部”，珈蓝自拜入老格林门下后，也极少涉足。除了偶尔需要来这里购买一些在符文之语集市也难以寻获的特殊材料，他一年中固定必须前来的原因，只有一个，完成“强制任务”。
    这是翡翠高塔铁一般的规矩，也是维繫这个庞大组织运转的基石之一。
    任何加入高塔的正式成员，无论身份高低、师承何人，每年都必须至少完成一次由高塔官方发布的“强制任务”。没有任何人可以例外，这是义务，也是责任。
    当然，高塔也有一套完善的任务与激励体系。成员们可以在高塔內部的任务大厅，接取各种各样的悬赏任务，完成后获得相应的“积分”。这些积分是硬通货，可以在高塔內部的兑换处换取几乎一切你需要的东西：从基础的魔法材料、常见法术模型，到珍贵的古代文献、强大的魔法装备，甚至是外界绝难获得的高深冥想法、独门技艺传承。
    而“强制任务”，则截然不同。它並非自愿接取，而是每年由高塔相关部门统一发布数个任务选项（通常为三到五个），成员必须从中选择至少一个来完成。
    你也可以选择一次性將当年及未来数年的强制任务额度全部完成（比如连续完成三个，则未来三年无需再做），但这种“预支”行为，通常只允许一次性操作，且选择的往往是最耗时、最困难或风险最高的任务组合。
    珈蓝加入高塔的这两年，第一年，他在强制任务列表中，选择了一项要求製作一张指定类型中级魔法捲轴的任务。这对於符文造诣早已远超同级的他而言，几乎不费吹灰之力，一天工夫便轻鬆完成上交。
    第二年，他选择的任务是上交一株百年份的、特定种类的火系魔药。这个任务对许多法师来说或许需要费心寻觅或耗费巨资购买，但对拥有神秘“小绿瓶”的珈蓝来说，不过是找个僻静角落，花点时间“催熟”一株普通魔药的事。
    而今年，他的第三次强制任务尚未完成。此次带布莱克去见那位炼金大师，一方面是为了帮老友爭取一个机会。另一方面，他也打算顺道去任务大厅看看，把今年的这项“义务”给了结掉。
    珈蓝先是带著布莱克飞行到山门附近，为了不引起別人的注意，找了个僻静的角落落下来，然后沿著蜿蜒的山道前行。
    远处，翡翠高塔那標誌性的、在阳光下流转著梦幻般翠绿光泽的山门，已经清晰可见。不同於珈蓝以前几次来，这次山门口要热闹很多，穿著各色法袍、来自四面八方的年轻施法者们络绎不绝，空气中瀰漫著兴奋、期待与紧张交织的气息，新一年的入门考核，即將拉开帷幕。
    珈蓝看了一眼身旁不自觉挺直了背脊、连呼吸都下意识放轻了几分的布莱克，无声地笑了笑。那份混杂著期待与忐忑的心情，他並非不能体会。
    往日他来翡翠高塔总部，多是直接御空飞入。山门处笼罩整个核心区域的庞大防护法阵，早已记录了他的法力印记与身份信息，会如水流般自然分开，任其通行无阻。
    但这次带了布莱克则不同，布莱克身上没有高塔的印记，而珈蓝又没有老格林那种隨手便能遮蔽他人气息的莫测手段。於是，他只能带著布莱克，像所有初次到访或低阶成员一样，走向那气势恢宏的山门，走向门前肃立的守卫。
    山门两侧，分別肃立著一支十五人的卫队。他们並非施法者，而是清一色的战职者，身著制式的附魔轻甲，气息精悍沉稳，目光锐利如鹰，不断扫视著来往人流。
    珈蓝略一感知，就发现这些卫兵，实力最低的也达到了中级职业者的水准，放在外面足以担任小城卫队的队长。
    负责统领这两队人的，是一名身著深蓝色高塔制式法袍、袖口绣有三道银线的中年法师，看其精神波动，应是一位高级初阶的施法者。
    珈蓝猜测，这位法师多半是翡翠高塔的正式学员，此刻正在“执勤”，很可能就是在完成某种类型的“强制任务”，比如担任一段时间的守卫领班，既算历练，也算贡献。
    那位初阶高级法师原本脸上带著一种属於高塔成员的、惯有的矜持与淡淡的审视，即使察觉到珈蓝身上那明显比自己浑厚得多的魔力波动，也只是目光微凝，並未流露出多少额外的敬意。
    在翡翠高塔，天才与强者比比皆是，高级高阶虽然不俗，但也並不罕见。