“行了，別嚎了。”
    太吵了，疫鼠嫌弃地挖了挖耳朵。
    “你说你这老头，一把年纪了怎么还这么热血？”
    “动不动就玩自爆？”
    “你要是真死了，这么大东域，就扔给这些个小鱼小虾。”
    “你放心吗？”
    海皇双唇开合，一时间也不知该说些什么。
    “老朽……老朽……”
    该说什么呢，继续诉说自己的无能，守不住海眼，护不住子民，一身残躯，还得靠龙祖大人的使者捨命来救。
    疫鼠不耐烦地打断他。
    “听著，不管你能不能撑住，至少等到大人解决了偽神，亲临东域的那一天吧。”
    “到时候要死要活都隨你便，没人拦著。”
    “怎么，你就不想再见大人一面？”
    “亲口告诉他，你这千年是怎么熬的，海族在你的庇护下得以倖存，东域还没完？”
    海皇一僵，颤颤巍巍地爬起来，老泪纵横。
    想。
    怎么能不想。
    那可是龙祖，是所有海族血脉的源头，是照亮深海万古长夜唯一的光。
    他镇守海眼千年，忍受寒泉噬体之苦，无数次濒临崩溃时，支撑他的不就是那一点微末的念想。
    想著或许有朝一日，无尽海的潮声能传至龙祖耳边，想著自己这副残躯或许还能等到龙祖归来，想著东域万灵还有重见天光，再振鳞甲的那一刻。
    若此刻死了，便如灯灭於长夜將明之前。
    他就看不见龙威重临，海疆復清，也听不到失散的子民归乡时的欢笑。
    甘心吗？
    当然不甘心，不甘心熬过了千年苦寂，却倒在黎明前最后的黑暗里。
    “我……想。”
    “我想亲眼看著龙祖大人重掌东海，想看著这片海域，恢復它应有的模样。”
    疫鼠嗤笑一声。
    “行，想就行，小鱼，照顾好你家老头，一把年纪了还让人这么不省心。”
    沧溟赶紧起身，扶好海皇。
    他看向疫鼠，眼中满是震撼。
    他能感觉到，眼前这只老鼠，变了。
    不仅仅是等阶的提升。
    如果说以前的疫鼠是一把淬了毒的匕首，阴险毒辣。
    那现在的疫鼠，就是一片深不见底的沼泽，深不可测，令人敬畏。
    “疫鼠大人……您这是……”
    “鼠大爷的事你少打听。”
    疫鼠挥了挥手，又指向海眼处溢出的黑气。
    “怎么样，你家老头不行了，你还行吗？”
    沧溟咬著牙点头，“没问题，我还能撑。”
    疫鼠见沧溟脸色苍白的模样，到底还是嘆了一声。
    “算了算了，你隨便封封吧，封不住也没事，鼠大爷现在强得可怕。”
    疫鼠回过身去，虽然语气狂妄，但手上的动作却极为稳健。
    源源不断的瘟疫魔气编织成网，替沧溟分担了绝大部分压力。
    即使冰封变弱，疫鼠也能游刃有余地解决掉逃窜出来的黑斑。
    疫鼠就这样一边维持著大疫天的运转，一边分出一缕神识，沉入了自己的识海。
    识海深处，一片灰濛濛。
    “喂，老不死的？还在吗？”
    “你是不是又死了？”
    “別装哑巴！”
    “刚才不是挺能说的吗？”
    疫鼠其实挺纳闷的。
    他实在想不通。
    净秽真君这个名號，在天赤州那可是能止小儿夜啼的存在。
    传说中这位真君喜怒无常，杀人如麻，所过之处赤地千里，连路边的狗都要被他传染上三个毒疮。
    这样的大凶之徒，怎么会突然发善心，帮他升华溃烂神性，甚至还手把手教他怎么使用瘟疫本源？
    呼唤了良久，净秽懒洋洋的声音才终於在疫鼠的脑海深处响起。
    “急什么，小耗子。”
    “本座刚醒，身子骨虚，歇会儿不行吗？”
    净秽真君的声音听起来有些飘忽，透著一股明显的虚弱感。
    疫鼠敏锐地察觉到了这一点：“你怎么了？”
    “刚才那一波把你掏空了？”
    “还有，你为什么要帮我？”
    净秽也不掩饰，语气带著几分调笑。
    “本座能有什么事？”
    “本来就是死人一个，在千年前就该散了。”
    “现在勉强甦醒，又正好在你这具还算顺眼的躯壳里，不如顺手做件好事，造福一下后辈。”
    “反正本座很快也会彻底消散，留著这点力量带进棺材里也没用。”
    疫鼠听得直皱眉：“哦？你良心发现了？”
    “是不是觉得天赤州被你搅得一团糟，死后没人给你烧纸，所以想积点阴德？”
    “千万生灵因你而绝，大地化作毒窟。”
    “你现在轻飘飘一句造福后辈，就想把罪孽都揭过去？”
    “哪有这么便宜的事。”
    疫鼠只有三百岁，从出生起，天赤州就是一片瘟毒肆虐的绝地。
    那里没有蓝天白云，只有终年不散的毒瘴。
    土地是焦黑的，河流是暗红的脓血，空气中永远瀰漫著腐烂的臭味。
    普通的生灵根本无法在那样恶劣的环境下生存，能活到现在的，都是些变异的毒虫猛兽，或者像他这样依靠吞噬腐肉为生的低等妖魔。
    在天赤州，疫鼠活得比阴沟里的臭虫还艰难。
    他要东躲西藏，避开那些强大的掠食者，还要时刻警惕空气中无处不在的瘟毒。
    他也是听其他活得久的老妖谈起过，天赤州之所以变成这副人间炼狱的模样，全是拜千年前那位净秽真君所赐。
    传说他为了修炼邪法，献祭了整整一个大州的生灵。
    他暴虐成性，无恶不作，为了炼製本源，甚至连自己的亲族都不放过。
    他死后，一身恐怖的瘟疫本源散落大地，彻底毁了天赤州的根基，让这里变成了被世界遗弃的死地。
    为了活下去，疫鼠不得不逼自己融合瘟疫入体。
    又侥倖拾得净秽遗落的瘟疫本源，修成了魔身。
    疫鼠从未亲自见过净秽，也没去过净秽生前所居的遗址。
    因为那里一直被那个该死的食瘟灶霸占著。
    他对净秽的所有印象，全都来自那些充满恐惧和诅咒的传说。
    但此刻，脑子里这个虚弱却又平和的声音，和他想像中青面獠牙，动不动就要灭世的大恶之徒，简直判若两人。