掛十字架那拨立刻安静下来，甚至有人脸上露出点快意。对面那高个汉子却红了眼，往前冲了半步，又被后头人死死拉住。
    他也不傻，知道再往前，就是拿命撞枪口。
    被按在地上的那年轻土人还在挣，嘴里吼个不停，眼里全是恨意。
    何文盛低声道：“大公子，怎么问？”
    郑森道：“不用问太多。他是谁，谁的人，站哪边，这些都不急。先让他们知道一件事。”
    说著，他往前走了两步，站到木桩边。两边土人全看著他。他们未必知道这位就是最大的头，但都看得出，他说话算数。
    郑森抬手，指了指地上的箭，又指了指木桩，再指了指那被按著的人，最后手掌一翻，做了个“砍”的动作。
    动作不复杂，谁都看得懂！
    两边土人脸色都变了。
    周哨总在后头看得心里一跳：“都督，真砍？”
    郑森头都没回：“谁先在咱们线前动手，谁就得死。否则这地方以后还怎么换货？”
    这话太直了。
    可也太硬了！
    规矩不是写出来的，是砍出来的！
    何文盛心里一凛，立刻明白了。今天这局，得让所有土人都看清一件事，在新金山前埠外头，你们可以是两拨人，可以有旧仇，但到了这条线前，谁先坏规矩，谁掉脑袋！
    这不是替某一边出头。
    这是拿大明的规矩压两边！
    赵海也不废话，直接拔出腰刀。
    被按住的年轻土人终於怕了，拼命扭著身子，嘴里喊得更凶。可没人听他喊什么。对面那高个汉子想往前，被两支火銃同时指住，只能死死站住。掛十字架那拨也不笑了，一个个都盯著，神色紧绷。
    谁都知道，这一刀下去，今天以后，这地方就不一样了！
    赵海看了郑森一眼。
    郑森只点了下头。
    刀落！
    很快！
    头滚出去不远，血顺著土往下流。
    场中死静。
    海风吹过，木桩上的布都动了动，可没一个人出声。
    过了几息，郑森才再次抬手，指著地上的尸首，又指了指木桩和那片换货地，然后把手掌压下，意思清清楚楚。
    这地方，压著。
    谁乱，谁死！
    掛十字架那拨先低下了头。不是跪，但姿態已经软了。
    对面那高个汉子眼珠都红了，胸口剧烈起伏。可他终究没敢再动，只是死死盯著地上的头和血。
    郑森看了他一眼，又指了指尸首，再指林子。
    意思很清楚，人，你带走。规矩，你记住！
    那高个汉子愣了愣，像是没想到大明砍了人，还准他把尸首带回去。
    何文盛在一边低声道：“这是给他们留脸。人死了，头在，但尸首让他们带走，他们就知道，大明不是乱杀，是按规矩杀。”
    周哨总摸了摸后脖颈，低声嘟囔：“文人的肠子，就是多。”
    可他嘴上这么说，心里却服。
    这一刀不是胡砍。刀下去，是震！尸首让带回去，是分寸！这两样都得有，不然只能结死仇，压不住局。
    很快，对面那高个汉子带著两个人，小心上前，把尸首拖回去，头也捡走了。从头到尾，谁都没敢再靠近木桩一步。
    掛十字架那拨则一直站在原地，低著头，连呼吸都轻。
    等对面的人退回林子边，郑森才淡淡开口：“今日换货，继续。”
    这话一出，周哨总都忍不住咧嘴。
    够狠！
    前一刻刚砍完人，后一刻继续做买卖！
    这就叫压住场，再接著让你们知道，谁这里有盐、有刀、有命，也有规矩！
    掛十字架那拨明显也没想到，可他们更快地反应过来了。其中一个年纪大的土人，立刻把背上的一卷兽皮往前推，动作比刚才还恭顺。
    何文盛上前，像刚才什么都没发生过一样，继续换。
    盐、布、小铁件，一样样出去。野果、肉乾、兽皮，一样样进来。
    只是这次，气氛跟刚才完全不同了。
    掛十字架那拨连眼神都规矩了，不敢多看一眼柵里火药桶和仓门。每次要往前递东西，都是先看何文盛的手势。
    规矩，已经立住了！
    更远的林子边，那拨被压下去的土人没立刻走。他们拖著尸首，站了很久，像是在看，也像是在记。
    郑森知道，他们今天带走的，不只是一个死人。
    还有一句明白话。
    谁先闹，谁死。
    谁听规矩，谁能在这里换到盐和铁。
    这比说一百句都管用！
    临近傍晚时，那拨掛十字架的土人终於收好东西，慢慢退了。临走前，为首那人把手按在胸口，又冲郑森这边低了下头。
    不是跪，也不是西班牙教会那一套礼。
    更像是认了。
    认这地方的规矩，认这地方的刀，也认这地方能给的东西。
    人一走，周哨总长出一口气：“成了。”
    “哪那么容易就成。”施琅从后头走过来，扫了一眼林子方向，“今天这刀砍下去，只是让他们知道怕。要真站队，还得给他们看谁能让他们活得更好。”
    何文盛把今天换货记好的帐册合上，接了一句：“不过刀已经开了口，后头的话就好说了。”
    赵海拎著刀回来，刀已经擦净。他看著郑森：“大公子，这回算不算偏了那拨掛十字架的？”
    “不算。”郑森道，“我不是替他们出头。我是在咱们地头上砍了个先坏规矩的。”
    “这句话，你今晚让会说土话的人想法子传出去。传给谁都行，让周边都知道。”
    “是。”
    这一句太关键了。
    刀的用处，不止是杀人，还得让人知道为什么杀。不然就是白砍。
    郑森又补了一句：“再给那拨今天来换货的，多放半包盐。”
    周哨总一愣：“奖他们？”
    “不是奖。”郑森淡淡道，“是让別人看见，跟著规矩走，有好处。今日挨刀的是一个，明日过来的，才会是一群。”
    何文盛听完，眼神一动，忍不住拱手：“大公子高明。”
    郑森摆摆手，没接。
    这不是什么高明，只是老办法。
    先让人怕。
    再让人馋。
    怕和馋，都有了，站队就快了！
    夜里，前埠里又点起火盆。今日那一滩血，已经用海水衝掉了大半，只剩地上一块深色的印子。
    周哨总坐在木墩上，盯著那印子看了半天，忽然冒出一句：“我现在算是彻底看明白了。”
    “什么？”赵海在旁边磨刀。
    “土人的站队，不靠嘴。”
    “靠头颅！”
    赵海嗯了一声，算是答了。
    何文盛却笑了笑：“不只靠头颅，还靠盐、靠铁、靠谁手里的帐会越记越多。”
    周哨总一摆手：“你们文人说话就是绕，反正我记住了，刀得硬，盐也得够！”
    何文盛合上帐册，抬头望向林子。
    “是。”
    “少一样，都不成。”
    夜风贴著木柵往里钻。
    火盆里的火时旺时弱，映得地上那块冲不乾净的暗色血印一会儿明，一会儿暗。白天那一刀下去，前埠里的人没再多说，可谁都知道，规矩已经立住了。
    问题是，光有规矩，不够。
    新金山前埠要真在这儿长住下来，靠的不是今天砍一个，明天再砍一个。
    得把这地方，连同周边的人、地、路、货，都弄清楚。
    说得再直些。
    得知道这块地，值多少银子。
    火盆边，周哨总盘腿坐著，手里抓著一根木枝，在地上乱画。画了几道，又用脚一抹。
    “这一天天的，比打仗还费脑子。”
    赵海正在擦枪，头也不抬。
    “你能少说两句，脑子还能省点。”
    周哨总哼了一声。
    “我说的是实话。”
    “这鬼地方，土人一拨一拨，西班牙人藏著，教堂敲钟，庄园跑马。白日砍了一个，夜里还得琢磨他们明儿带什么来换，后日谁又去给红毛鬼送信。”
    “这哪是出海打仗。”
    “这分明是开衙门。”
    这句话一出来，旁边几个亲兵都乐了。
    赵海也扯了下嘴角。
    “你还真说对了。”
    “今儿晚上，前头那位何先生，乾的就是开衙门的活。”
    周哨总顺著他目光看去。
    仓里灯还亮著。
    门半掩著。
    里头影子晃来晃去。
    何文盛还没睡。
    不仅没睡，还把两个书手也按在了桌边。一个磨墨，一个整理白天收进来的东西，连那几块土人拿来的发亮石头都摆成了一排。
    周哨总瞅了几眼，忍不住站起身。
    “我去看看。”
    赵海没拦。
    “別乱插嘴。”
    周哨总摆摆手。
    “我知道。”
    仓里有股墨味。
    还有点潮木头味。
    何文盛坐在桌边，袖子捲起来，手里拿著笔，正低头在一本新订成的薄册子上写字。旁边两盏油灯，一左一右，把桌上摊开的东西照得清楚。
    一捆兽皮，一袋玉米粒，几串晒肉，两块铜铃。
    昨天换出去和今天换出去的盐、布、铁件，也都另有小册记著。
    周哨总迈进门，先看了一圈，咂了咂嘴。
    “何先生，你这是要把这鬼地方都写进书里去？”
    何文盛头也没抬。
    “不是写书。”
    “记帐。”
    “还真记？”周哨总搬个木墩往旁边一坐，“我还当你白日里就是装装样子。”
    这话刚落，旁边那个小书手差点笑出声，赶紧又憋住。
    何文盛停了笔，抬头看了周哨总一眼。
    “周將军。”
    “我若不记，等明日大公子问起来，哪一拨土人来了几个人，带了几张皮，拿走了多少盐，谁说得清？”
    周哨总摸了摸后脑勺。
    “这倒也是。”
    “可你记这些，真有那么大用？”
    何文盛把笔放下，抬手点了点桌上的几样东西。
    “有用。”
    “怎么个有用法？”
    “你只看见几张皮，我看见的是谁有猎场。”
    “你只看见一袋玉米，我看见的是谁会种地，谁手里有余粮。”
    “你只看见他们拿了盐和铁就走，我看见的是哪一拨来得勤，哪一拨心更活，哪一拨更靠近西班牙教堂，哪一拨还在观望。”