“从现在开始，教堂那口钟，敲给谁听都没用。咱们只看，谁先沉不住气！”
    郑森说完这句，转身便往码头那边走。施琅跟在后头，何文盛抱著簿册，周哨总提著刀，几个人脚下都没停。
    新金山前埠才立下来，外头每一声风响都可能有事，人不能松！
    结果还没等他们走到仓边，北侧那道临时柵旁就有人大声叫了起来。
    “哨上有报！”
    “林边有动静！”
    周哨总反应最快，立刻扭头。
    “哪边？”
    守在柵后的兵抬手往东南边一指。
    “就是昨日放布和铜铃那处！”
    这一嗓子出来，施琅眉头先是一挑，隨即脚下加快。郑森没说话，也直接过去了。
    那地方离主柵不算太远，先前是特意留出来试探土人的空地。昨天放了布、铜铃和镜子，后来东西被人拿走，说明那伙土人看见了，也敢靠近。可今天又有动静，就不一样了。
    是回来，还是试探更深一层？
    几十步路，几个人很快就到了。
    前头的土垒后，已经有十来个火銃手蹲下了，枪口朝外，没人乱开火。更后面，两个藤牌手半弓著腰，一左一右护著缺口。赵海也过来了，半蹲在柵边，眯著眼往林地看。
    “都督，人不多。”
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    郑森顺著他看的方向望去。
    林子边缘，有几道影子。
    不靠前，也不退远，大概五六个人。身形都不高，身上披著皮革和粗布，手里有弓，也有木矛。脸上看不太清，但动作很稳，不像慌乱逃窜的样子。
    他们站在那儿，像是在等，更像是在看。
    周哨总低声骂了一句。
    “昨儿还缩著，今儿倒是敢站出来了。”
    施琅却盯得更仔细。
    “他们不是来打的。你看手，没搭弓。”
    郑森也看见了。
    那几个土人虽带著兵器，可姿態明显不是要扑上来。反而是有个站在中间的，慢慢蹲了下去，把什么东西放在地上，然后退后一步。
    赵海眼皮一跳。
    “放东西了，像是回礼。”
    周哨总摸了摸下巴，压低声音问：“都督，要不要叫人过去拿？”
    “不急。”郑森手一摆，“先看。”
    於是两边就这么隔著一段地，对看。
    风吹过来，林边那几个人也没动。新金山前埠这边，火銃手保持半蹲，指头扣在扳机护圈边上。谁都知道，只要对面一抬弓，这边立刻就会放枪！
    可对面没抬。
    郑森看了一会儿，转头问何文盛：“昨天放出去的东西，都是什么？”
    何文盛立刻回忆：“一匹棉布，一串铜铃，一面小镜子，另外还有半包盐。”
    “嗯。”
    郑森点点头，又问施琅：“若是咱们这边先出人过去，会不会显得太急？”
    施琅道：“会。这帮土人现在不知咱们底，也不知咱们脾气。你若一上来走太近，要么把他们嚇跑，要么让他们觉得你好拿捏。”
    周哨总接了句：“那就晾著？”
    郑森没答，而是盯著林边看。
    突然，那边一个年纪明显小些的土人动了。他先回头看了一眼身后的人，像是在徵询什么。后头一个年长的，朝前抬了抬下巴。那个年轻土人这才慢慢往前走，不快，每一步都像踩得很小心。
    走到昨天放物件的位置时，他弯腰，把地上的那团东西往前推了推，然后自己又退回去几步。
    这动作很明白。
    东西给你们，你们敢不敢拿！
    新金山前埠这边，几个士兵都有点按不住了。
    一人低声道：“大人，要不小的去捡回来？”
    郑森摇头。
    “再等等。”
    於是两边继续耗著。
    何文盛站在后头，忍不住有点紧张。这事看著小，其实一点也不小！因为这不是几只野物、几穗玉米的事，这是美洲土人第一次主动给大明递东西！
    若接得好，后头有路。接不好，后头就是另一回事了。
    就在眾人都盯著林边时，施琅忽然低声道：“都督，看左边。”
    郑森顺著他的话一瞥。
    左边一棵矮树后，又露出半截人影。那人没上前，但身上似乎掛著什么东西，反著一点光。
    赵海也看见了。
    “是金器？”
    “不是。”施琅答得快，“像铜，也像银。”
    那人站得更稳，肩头还斜掛了一样东西。等风把树叶吹开些，终於看清了。
    是个木架。
    木架上掛著一枚十字架。
    周哨总一愣。
    “这玩意儿不是西夷教堂里那套么？”
    何文盛也皱起眉。
    “昨儿那拨人里，好像没有这东西。”
    郑森神色没动，只道：“这才对。教堂若在附近，土人里有人受过他们影响，不奇怪。”
    施琅冷笑：“可掛著十字，也未必就真听教堂的。”
    这话说得对。
    十字架是个標记，可人站在哪边，要看吃谁的盐，拿谁的刀！
    郑森转头，对何文盛道：“再取点东西来。”
    何文盛立刻反应过来。
    “盐、布、铁器？”
    “嗯，別太多。”
    “是！”
    他赶紧回身，招呼书手和亲兵去拿。不一会儿，一小包粗盐，一块折好的细布，还有一把短小的铁刀被送了过来。
    郑森看了一眼，觉得差不多了。
    铁刀在这地方，比镜子更值钱。镜子图个新鲜，刀是能剥皮、切肉、保命的！
    他抬了抬下巴。
    “放过去。”
    赵海看向左右，点了一个最稳的亲兵。
    “你去。记住，別快跑，別靠太近。”
    那亲兵应了一声，把火銃交给边上的同伴，自己拎著东西，缓缓往前走。每走一步，林边那几个人的目光都跟著动。等走到中间，他把盐包、布和铁刀放下，顺手又把手摊开，示意自己没別的动作，然后慢慢退回。
    整个过程，两边都很安静，只有风吹过草叶的声音。
    等他退回壕后，那几个土人又站了一会儿。终於，还是那个年轻的先动了。
    他再次小心靠近，先拿起盐包闻了闻，然后猛地抬头，看向这边。
    那一眼，谁都看得懂。
    他认得盐！
    紧接著，他又去摸那把铁刀，试著拔了拔刀锋，手都顿了一下。后头几个人明显也有骚动，掛十字架的那个甚至往前走了半步。不过，还是那个年长的土人抬手，把他拦住了。
    这个动作，郑森看得很清楚。
    他低声道：“头领在后头，不是前头那个娃娃。”
    施琅点头。
    “嗯，而且懂分寸。不是一窝蜂往前冲，说明这伙人还有规矩。”
    说话间，年轻土人已经把几样东西都拿了回去。林边那几个聚在一起，低声说著什么，声音听不清，但动作里有明显的爭论。
    有人想再往前，有人在压。
    过了片刻，那个掛十字架的终於往前一步，衝著这边抬了抬手。不是拜，也不是教堂那种画十字，更像是打招呼，又像是示意。
    隨后，他从腰间解下一样东西，放在地上。
    是一张小小的兽皮。
    做工不算好，但边上穿了彩羽和细骨珠。
    周哨总看得发愣。
    “这又是啥？”
    何文盛低声道：“可能是信物，也可能只是表意。”
    施琅却道：“不管是什么，他们今天不是来打的，是来认门。”
    郑森没说话。
    他在看那个掛十字架的人。
    因为那傢伙虽然掛著教会的东西，可看这边时，眼里一点不虔，也不软，有的是打量，像个会算帐的。
    这就说明一点。
    教堂能影响他们，但还没吃死！
    这就是机会！