“大山，去厨房再拿个盘子，给大妈拨点送过去，让大妈也尝尝。”巴根的语气很自然，像是在吩咐一件理所当然的事——姜大娘在厨房里忙活了一下午，这会儿还在门卫室看大门，总不能让人家连尝都没尝著。
    大山应了一声，把手里那瓶啤酒放在地上，站起来就要往外跑。
    姜大爷一把拉住了他的胳膊。老人家的手劲儿不小，攥著大山的手腕，大山挣了一下没挣开，被拽回了椅子上。
    “大山，你大娘留好菜了，你坐下踏踏实实吃饭。”姜大爷的声音不大，但每个字都带著不容商量的分量。他鬆开大山的手腕，转头看向巴根，脸上的表情缓和了一些，但语气还是很认真。
    “还是咱几个自己吃吧，別给她送了。”姜大爷用筷子朝门卫的方向点了点，嘴角带著一丝无奈的笑，“她享不了这个福，满嘴的牙有一半都不听她的话。这玩意儿给她吃，她可享不了这个福。”
    他说话的时候，语气里带著几分心疼，不是心疼肉，是心疼老伴——牙口不好，啥好东西到了嘴里都嚼不出滋味，看著別人吃得香，自己干著急，那才是真的遭罪。
    巴根听了，张了张嘴，想说什么，看了看姜大爷那张不容置疑的脸，又把嘴闭上了。他端起酒杯，冲姜大爷举了举，什么都没说，仰头干了一杯。
    姜大爷也端起杯子，抿了一口，放下杯子，又夹了一片酱肉，慢慢地嚼著。灯光落在他花白的头髮上，泛著一层柔和的光，他的眼睛半眯著，脸上的皱纹在咀嚼的动作里一深一浅地变化著，像是在用这张脸讲述一个很长很长的故事。
    李越看姜大爷的情绪有点低，老人家端起酒杯抿了一口，放下的时候，杯子在桌上轻轻顿了一下，发出细微的一声响。那声闷响不大，可在热闹的酒桌上，像一根针掉进了棉花里，无声无息，却扎得人心头一紧。
    他赶紧把话题扯了回来，转过头看著巴根，脸上带著几分好奇几分认真，语气却故意放轻鬆了。
    “大哥，问了你半天了，你今天花钱买的到底是啥肉啊？”李越夹起一片酱肉在筷子尖上晃了晃，又放回碗里，“你可別花钱在外面买点乱七八糟的肉回来，一下把咱家人都给放到了！”
    这话半真半假，说是玩笑，可也带著几分提醒——那年头的滷肉摊子，什么肉都敢往锅里扔，来源不明的、病死的、老得嚼不动的，酱一锅滷水往上一浇，啥都吃不出来。吃坏了肚子是小事，真要碰上什么乱七八糟的病，那可不是闹著玩的。
    巴根听了这话，非但没恼，反而把下巴抬了起来，脖子挺得笔直，那模样像一只斗胜了的公鸡，浑身上下写满了得意。他看著李越，眼神里带著几分嫌弃，几分挑衅，还有几分你小子也有今天的幸灾乐祸。
    “越子，今天我带回来的肉，就不该给你吃！”巴根的声音不高，但每个字都咬得重重的，像是在宣布一个什么重要的决定。
    李越一听这话，手里的筷子往桌上一拍，眼睛瞪了起来。
    “哎，大哥，咱说话可得讲良心！”他的嗓门一下子高了半度，带著几分不服气的较劲，“我买的好吃的，你可一点没少吃！你买点肉，我还不能吃了？”
    这话说得在理。中午的酱肘子、猪头肉，哪样不是李越从秋林公司拎回来的？巴根吃得比谁都欢，筷子使得比谁都快，这会儿倒说起风凉话来了。
    巴根被李越这一懟，非但没心虚，反而笑得更得意了。他端起酒杯，不紧不慢地抿了一口，放下杯子，用筷子头点了点李越的方向，那架势跟老师在课堂上点名学生似的。
    “越子，如果这是我买的肉，你吃绝对没毛病。”巴根的语气慢悠悠的，像是在逗小孩，“可今天这肉，还真不是我花钱买的，而是还跟你有关係。但——”他故意拉长了声音，嘴角的笑意越来越深，“就是不想给你吃！”
    李越被这话噎了一下，张了张嘴，想爭辩，可一时间又不知道该从哪儿说起——不是花钱买的？跟我有关係？还不想给我吃？这老小子葫芦里到底卖的什么药？
    他正想开口追问，巴根已经又开口了。
    “你再仔细尝尝，这到底是啥肉。”巴根用下巴朝那盘酱肉努了努，语气里带著几分考验的意味，“尝出来，我就告诉你它的来歷！”
    李越看了大舅哥一眼，又低头看了看盘子里那最后几片酱肉，伸手夹起一片，放进嘴里，这回嚼得比刚才仔细多了。
    他闭上眼睛，牙齿慢慢切下去，舌尖在肉片上翻来覆去地舔著，像是在拆解一个精密的谜题。那股子滷料的香味首先涌上来——八角、桂皮、花椒，几种味道在舌尖上铺开，可他知道，那是外来的味道，是后加上去的，不是肉本身的。他要把这层外衣剥掉，尝到肉本来的滋味。
    猪肉的味道是有的，淡淡的，在滷料的掩盖下若隱若现，像藏在雾里的远山，看得见轮廓，看不清细节。可那股子嚼劲儿不对——猪肉燉透了是软糯的，入口即化的那种，可这肉嚼起来带著一股子韧劲儿，牙齿切下去的时候能感觉到肉纤维在齿间断裂的阻力，像牛肉，又不像牛肉。牛肉的纤维更粗，纹理更明显，可这肉的纹理细腻得多，紧实得多，像是在猪肉和牛肉之间，站著一个谁都不靠的独行侠。
    李越睁开眼，摇了摇头。
    “大哥，你就说吧，我吃不出来。”他的语气里带著几分认输的不甘，但更多的是好奇——这肉的味道他確实没尝过，不像是市面上常见的任何一种肉。
    巴根等的就是这句话。
    他把身子往椅背上一靠，双手抱胸，下巴抬得更高了，那表情跟中了彩票似的，满脸都是压不住的得意。他环顾了一圈桌上的人——姜大爷端著酒杯笑眯眯地看著他，许老板筷子悬在半空中忘了夹菜，建设和大山两双眼睛瞪得溜圆，连呼吸都屏住了。
    “这就是昨天咱在山里打的泡卵子！你说丟山里不要的玩意！”巴根一字一顿地说，每个字都像是从牙缝里挤出来的，带著一股子扬眉吐气的痛快。
    他顿了顿，看著李越那张瞬间凝固的脸，又补了一句，语气里带著几分报復的快意：“你小子不说做出来，我们单位的锅都得一起扔了吗？”
    李越的脑子嗡了一下。