李越和小虎坐上爬犁，小虎熟练地一抖韁绳，两匹马迈开步子，拉著爬犁轻快地滑入尚未完全甦醒的林地。狗帮立刻散开，前前后后地奔跑著，进宝跑在最前面探路，不时停下来嗅嗅地面，抬头望望四周，儼然一副合格的指挥官模样。
    李越背靠爬犁，看著两旁飞速后退的雪松、白樺，深深吸了一口林间清冷又带著松香的空气，浑身舒畅。山里確实清静，没有那些揣测的目光和聒噪的閒言。
    他今天没什么明確目標，纯粹是出来活动筋骨，透透气，顺便看看山里开春前的情况。於是路线全由小虎决定，爬犁在林海雪原中不紧不慢地穿行。
    走了约莫两个多小时，日头升高了些，林间的光线明亮了许多。跑在前面的进宝突然在一棵高大的红松前停了下来，不再前进，而是绕著树干仔细地嗅著，转了两圈后，仰起头，对著树冠上方低低地呜了一声。
    李越立刻示意小虎停下爬犁，自己跳了下来。他走到那棵红松前，抬头望去——树干离地七八米的地方，有一个明显的树洞，洞口边缘参差不齐，里面黑黢黢的，正是典型的天仓子。
    他的目光顺著树干往下移，很快就在粗糙的树皮缝隙里，发现了几缕掛住的、黑褐色的粗硬毛髮。
    “是熊毛。”李越的心微微提了起来。他蹲下身，仔细查看树根周围的雪地，果然发现了一些杂乱的、深深的爪印，痕跡很新，雪沫还没被完全冻硬。
    “出仓子了。”李越低声说道，语气带著警惕。这个时节，黑熊如果离开冬眠的树洞，多半是因为飢饿难耐，出来寻找食物。而一头飢肠轆轆、又刚刚结束漫长休眠的黑瞎子，往往是脾气最暴躁、最危险的时候。
    他正犹豫是上树看看仓子是否已空，还是顺著痕跡追踪，进宝却已经带著狗帮朝林子深处跑去了，边跑边发出急促的吠叫——它们发现了更明確的踪跡！
    “跟上！”李越招呼小虎一声，自己也来不及上爬犁，拔腿就跟在狗群后面追去。小虎把爬犁拴在树上，也提著枪快步跟上。
    林深雪厚，追踪並不容易。但进宝经验丰富，它时而猛衝一段，时而停下来等待落后的李越，確保主人不跟丟方向。其他的狗则分散在两侧，形成搜索扇面。
    一直追出去差不多二里地，前方传来狗群激烈而愤怒的吠叫声，中间夹杂著低沉的、令人心悸的兽吼！
    李越和小虎加快脚步，衝过一片密林，眼前豁然开朗——这是一片林间空地。
    空地上，一场激烈的战斗正在进行。
    一头体型壮硕、毛色黑亮的黑熊人立而起，愤怒地挥舞著巨大的前掌，试图拍打围绕它疯狂袭扰的猎犬。进宝表现得最为出色，它並不正面强攻，而是灵巧地绕著黑熊转圈，不时从侧面或背后猛衝上去，虚晃一枪，吸引黑熊的注意力，又在其掌风袭来前敏捷地跳开。
    虎头和天狼则颇有章法，它们一直游离在黑熊的臀后位置，瞅准黑熊注意力被进宝或其他狗吸引的瞬间，猛地扑上去，对著那相对薄弱的后兜就是狠狠一口，一击即退，绝不贪功。
    那几只狼犬崽则展现了它们继承自父系的野性和勇猛，竟然敢从正面发起衝击，虽然几次被黑熊巨大的巴掌擦到，打得翻滚出去，疼得嗷嗷直叫，但打个滚爬起来，甩甩脑袋，又红著眼睛扑了上去，凶悍之气令人侧目。
    黑熊被这训练有素、配合默契的狗群搅得心烦意乱，暴怒异常，吼声连连，却一时奈何不得这些滑不溜秋的对手，身上已经添了好几道血口子。
    李越观察了片刻，见时机成熟，把两根手指塞进嘴里，吹出一声尖锐悠长的口哨。
    听到指令，进宝率先后撤，其他狗子也迅速摆脱战斗，向四周散开，但仍保持著包围態势。
    包围圈刚出现一丝空隙，小虎的枪就响了！他早就找好了射击位置，稳稳地端著56半，就在狗群散开的剎那，扣动了扳机。
    “砰！”
    子弹精准地钻入了黑熊左前肢腋下偏后的位置——那是心臟的大致区域。
    几乎在同一瞬间，李越的枪也响了。他的目標更明確，是黑熊那因为愤怒而微微低下的额头。
    “砰！”
    第二颗子弹紧隨而至，从黑熊两眼之间的上方钻入，破坏了大脑。
    巨大的黑熊身体猛地一僵，人立的状態无法维持，轰然向后倒去，砸在雪地上，激起一片雪雾。四肢抽搐了几下，便彻底不动了，只有鼻孔和嘴角还在缓缓渗出些许血沫。
    “漂亮！”小虎兴奋地挥了挥拳头。自从年前独立猎杀那头熊羆，又跟著李越经歷了几次实战，他的枪法和心態確实沉稳老练了许多，这一枪打得果断又准確。
    李越也鬆了口气，收起枪，走上前去。狗群围了上来，进宝用鼻子拱了拱不再动弹的黑熊，发出低低的“呜呜”声，仿佛在確认战果。
    两人合力，费了些劲才把沉重的熊尸翻过来，露出柔软的腹部。现在给猎物开膛剥皮这些活计，小虎已经干得十分利索，几乎不用李越动手。他抽出腰间的猎刀，找准位置，利落地划开熊腹。
    李越则在一旁，等內臟暴露出来，眼疾手快地將那颗深绿色的熊胆小心地分离出来，用隨身带的棉线迅速扎紧胆管，防止胆汁流失。虽然只是常见铁胆，但也是一笔不错的收入。
    小虎把心肺肠肚等下水摘出来，挑拣出能餵狗的部分，剩下的用绳子拴了，掛到远处的一棵大树的横枝上——这是留给其他食肉动物的“山神爷贡品”，也是老猎人的规矩。
    李越把熊肝、熊肺等切碎，分给围在周围、吐著舌头、眼巴巴看著的狗群。立下大功的进宝得到了最大、最好的一块。
    看著这头估摸著有三百多斤的黑熊，小虎本想现场剥皮，被李越制止了：“天太冷，皮子冻硬了不好剥人也遭罪。拉回家去，屋里暖和，慢慢弄。”
    小虎想想也是，便去把爬犁牵了过来。经过一个冬天的消耗，这头黑熊的体重比秋季时轻了不少，小虎一个人连拖带拽，竟也把它弄上了爬犁。