“爸……”图婭轻声唤道。
    “我没事。”老丈人摆摆手，起身，“我去草甸子看看青羊。”
    说著就往外走，背影有些佝僂。
    李越知道，老头这是心里憋著股劲儿，捨不得大哥，又说不出口。他没拦著，只是对图婭使了个眼色。
    到了中午，丈母娘去草甸子叫老丈人吃饭，半晌独自回来了，摇摇头：“说不吃，就在那儿看青羊吃草。”
    李越想了想，放下手里的活计，进屋把正在炕上玩嘎拉哈的小林生抱起来。
    “儿子，跟爸去请姥爷吃饭。”
    小傢伙似懂非懂，但听说要出门，高兴地直拍手。
    草甸子那边的屋子里，老丈人果然坐在门槛上，望著远处雪地里那群安静啃著乾草的青羊发呆。听见脚步声，回头看见女婿抱著外孙来了。
    小林生挣著下地，迈著小短腿噔噔噔跑过去，一把抱住姥爷的腿，仰起小脸，脆生生地喊：“姥爷！吃饭饭！”
    老丈人身子一顿。
    小傢伙又扯他袖子：“姥爷，走嘛！妈妈做了肉肉！”
    看著外孙亮晶晶的眼睛，老丈人脸上的皱纹慢慢舒展开。他弯腰把小林生抱起来，用胡茬蹭了蹭孩子的小脸蛋，惹得孩子咯咯直笑。
    “走，”老丈人声音有些哑，“跟姥爷吃饭去。”
    回到前院屋里，炕桌已经摆好。杀猪菜回锅热得咕嘟冒泡，一盘煎得金黄的咸鱼干，还有盆热腾腾的酸菜粉条。
    老丈人抱著小林生坐上炕，把孩子放在自己怀里。小傢伙也不安分，一会儿指著菜要“这个”，一会儿又要“那个”。老丈人耐心地夹菜，吹凉了餵到孩子嘴里。
    一口酒，一口菜，怀里抱著暖乎乎的外孙。
    大伯一走，李越的日子又回到了那种缓慢、安静的节奏里。
    下午，阳光透过糊著白纸的木格窗，在炕上投下暖洋洋的光斑。老丈人和丈母娘带著小林生去了草甸子那边的屋子——那边炕烧得热，又清静。老爷子不识几个字，却不知从哪儿翻出本彩绘的《西游记》小人书，盘腿坐在炕上，把外孙搂在怀里，爷俩脑袋凑在一块儿。
    “看这个，猴哥！”老丈人指著画片上那个穿著虎皮裙、手搭凉棚的孙悟空，手指粗糙却动作轻柔。
    小林生睁著圆溜溜的眼睛，小手也跟著指：“猴！猴！”
    “对嘍！猴哥厉害，一个跟头十万八千里。”老丈人翻到下一页，是孙悟空大战哪吒的场面，画得五彩斑斕，“看，这小孩打不过猴哥。”
    “打！打！”小林生挥著小拳头，模仿画片上的动作。
    一个讲得云里雾里——他其实也就认识画，故事全靠自己编；一个听得半懂不懂——三岁的孩子哪知道什么天庭地府。可这一老一少愣是聊得热乎，你指一下我“啊”一声，时不时爆发出一阵同步的笑声，在暖烘烘的屋子里格外响亮。
    前院这边，李越和图婭总算是彻底放鬆下来了。
    这几天招待大伯一家，精神绷著，礼节顾著，虽说心里高兴，可人也累得够呛。这会儿屋里就剩夫妻俩，两人把碗筷收拾完，扫了地，又把炕重新铺了一遍，然后对视一眼，不约而同地躺倒在热炕头上。
    这一觉睡得沉。没有要早起准备的紧迫，没有待客的拘谨，就是纯粹的、放鬆的沉睡。等到再睁眼，窗外的天光已经暗成了青灰色，屋子里黑蒙蒙的。
    李越动了动，觉得浑身骨头都睡酥了。旁边图婭也醒了，含糊地哼了一声，往他这边蹭了蹭。
    “几点了？”她声音带著刚睡醒的沙哑。
    “天都擦黑了。”李越伸手摸到炕沿边的火柴，划亮一根，看了看桌上的座钟，“快五点了。”
    “该做晚饭了。”图婭说著，却没动弹。
    “你去。”李越闭著眼，手臂搭在她腰上。
    “你去，我累。”图婭往被窝里缩了缩。
    “我也累。”
    两人就这么有一搭没一搭地“攀扯”著，谁也没真起来。直到外屋门“吱呀”一声被推开，电灯开关“啪嗒”一响，雪亮的灯光瞬间充满了屋子。
    丈母娘领著小林生站在门口，看著炕上两个还裹著被子、头髮睡得乱糟糟的“大人”，愣了一下，隨即笑起来：“哟，这俩懒蛋，还没起呢？”
    李越和图婭顿时有些尷尬，訕笑著坐起来。不过丈母娘脸上全是理解的笑意，东北猫冬时节，睡到天黑才起不算稀罕事。
    “妈，晚上吃啥？”李越一边套棉袄一边问。
    “你想吃啥？”丈母娘把蹦跳著想往炕上爬的小林生抱上来，“这几天大鱼大肉都吃顶了吧？隨便弄点？”
    李越想了想，还真是。过年这几天，熊掌、豹子肉、飞龙、大鱼……肠胃早就提出抗议了。
    “我看那些剩菜还有不少，乾脆都折到一块儿，燉个折箩算了。”李越下了炕，“院里缸里不是还有半缸饺子吗？再下一锅饺子，齐活。”
    说干就干。李越去仓房，把这几顿剩下的菜一样样端出来：红烧肉的汤汁、燉鱼的底子、杀猪菜里的酸菜和肉片、炒菜剩下的零星……全都倒进一口大铁锅里，加了点水，架在灶上咕嘟起来。
    这东西，东北叫“折箩”，是过去年节后处理剩菜的最好办法。各种味道混在一起，经过重新燉煮，竟能產生奇妙的化学反应。
    等那一大盆热气腾腾、內容丰富的折箩端上桌，浓郁的复合香气立刻充满了屋子。李越先给自己盛了一碗，尝了一口，眼睛就亮了。
    “嘿！绝了！”
    酸菜的酸爽解了肉的油腻，鱼汤的鲜味提升了整体的层次，各种菜的味道交融在一起，非但不杂乱，反而形成了一种醇厚、复杂、极其下饭的独特风味。
    结果就是，李越光就著这盆折箩，连干了三碗高粱米饭。太下饭了，也太下酒。他自斟自饮，不知不觉又喝了小半斤。后来下好的饺子端上来，他勉强吃了几个，实在是吃不动了。