公鹿身体猛地一震，受惊地抬起头，发出一声短促的鸣叫，四蹄发力，扭头就朝来时的方向窜去！它显然感到了异样和疼痛。
    巨大的庆幸涌上李越心头——幸好这麻醉弩发射声音极小，不像枪声那样具有爆炸性的惊嚇效果。母鹿和小鹿虽然也被公鹿的突然举动惊动，抬起头警惕地环顾四周，但並未像听到枪声那样立刻炸群狂奔。母鹿只是不安地踏著步子，小鹿则躲到了母亲身后。
    公鹿的身影在不远处的灌木丛边踉蹌了一下，速度明显慢了下来，但仍在挣扎著向前跑。
    机不可失！李越以最快的速度再次装填了一支麻醉针。此刻母鹿的注意力似乎更多地被逃跑的公鹿吸引，侧身对著李越的方向。李越迅速瞄准，再次击发！
    第二支麻醉针精准地没入母鹿的臀部肌肉。母鹿嘶鸣一声，也朝著公鹿逃跑的方向追去，小鹿毫不犹豫地紧跟其后。
    “快！跟上！”李越低喝一声，从灌木丛后跃出。韩小虎也立刻抓起绳索冲了出来。
    两人沿著鹿群逃跑的方向疾追。跑了不过百十米，绕过一小片林子，眼前的景象让他们鬆了口气，隨即涌上巨大的喜悦——
    只见那头健壮的公鹿已经侧臥在地，四肢偶尔无意识地抽搐一下，眼睛半闭，显然麻醉药效已经完全发作。不远处，那头母鹿也歪倒在草丛里，失去了意识。而那只小鹿，此刻正不知所措地围著父母打转，用鼻子轻轻拱著母鹿的身体，发出细细的、焦急的鸣叫，並没有远离。
    “太好了！两头大的都成了！”韩小虎兴奋地压低声音喊道，眼睛放光。
    李越也难掩激动，但他强迫自己冷静下来：“小虎，先捆公鹿，小心鹿角！动作轻点，別伤著它。我去看看母鹿。”
    两人迅速而谨慎地开始工作。韩小虎拿出准备好的绳索，熟练地將公鹿的四肢併拢捆好，又用一个特製的皮套子套住鹿角根部固定，最后用布条轻轻缚住鹿嘴。李越则检查了母鹿的情况，呼吸平稳，心跳有力，注射点只有微小的出血。他同样利落地將母鹿捆好。
    那只小鹿起初嚇得跑开几步，但见两人並没有伤害它的意思，又慢慢蹭了回来，站在不远处，乌溜溜的大眼睛里满是惊恐和困惑。
    “越哥，这小傢伙怎么办？”韩小虎看著小鹿，有点犯难。麻醉针只有一百支，而且用在这么小的鹿身上剂量不好控制。
    李越看著这只依偎在昏迷母亲身边、瑟瑟发抖的小鹿，心里动了动。他想起刘园长只要一对成年健康梅花鹿，也想起老巴图说过，养鹿最好从小养起，更容易亲人。
    “一起带回去。”李越做出了决定，“它这么小，离了父母在山里很难活下去。咱们带回去养著，要是养活了，以后就是咱草甸子鹿群『家生子』。”
    韩小虎咧嘴笑了：“那敢情好！”
    李越从背包里拿出一段软绳，打了个活套，小心翼翼地慢慢靠近小鹿。小鹿想跑，但或许是因为父母在此，或许是因为年龄太小嚇傻了，它只是后退了几步。李越看准机会，轻柔而迅速地將绳套套在了小鹿的脖子上，没有收紧，只是虚牵著。
    “小虎，发信號，让我爹赶车过来！”
    韩小虎掏出准备好的哨子，模仿林鸟叫，吹出了一长两短的信號。
    没过多久，老巴图赶著马车出现在了小路上。看到地上捆好的两大一小三头鹿，老爷子脸上也露出了笑容：“好！干得漂亮！”
    三人合力，先將沉重的公鹿和母鹿抬上铺满乾草的板车，用绳索固定好。小鹿也被李越抱上了车，就放在母鹿身边。小傢伙似乎感觉到了母亲的气息，安静了下来，依偎在母鹿身边。
    “走，回家！”老巴图一挥鞭子，马车缓缓启动，朝著五里地屯的方向驶去。
    马车碾过晨露未乾的土路，吱呀吱呀地驶向五里地屯。车板上，两大一小三头梅花鹿在乾草堆里安静地臥著，公鹿和母鹿被绳索妥善固定，眼睛上蒙著布条以减少应激；那只小鹿依偎在母亲身边，细嫩的脖子被软绳虚虚牵著，一双湿漉漉的大眼睛不安地转动著。
    李越、老巴图和韩小虎三人跟在车旁走著，谁也没说话，但眉梢眼角的笑意却藏不住。晨光彻底洒满山林，路边的庄稼地里，已经开始有早起收秋的屯邻在忙碌。看到这辆载著“特殊收穫”的马车，不少人直起腰，投来好奇的目光。
    “越子，这大清早的……哟！是鹿？”有人高声问道。
    “嗯，运气好，碰上这么一家子。”李越笑著应道，语气轻鬆，仿佛真是偶然所得。
    “好傢伙，活的！这可稀罕！”屯邻们嘖嘖称奇，但也没人多问。李越的本事和运气，屯里人早就见怪不怪了。
    马车没有直接回李越家，而是拐了个弯，径直驶向草甸子。新修的朱红色大木门紧闭著，李越掏出钥匙打开门锁，將沉重的门扇推开。
    映入眼帘的，是围墙內一片开阔而略显空旷的天地。秋日的阳光毫无遮挡地铺洒在微微泛黄的草地上，远处的水泡子泛著粼粼波光，空气里瀰漫著清新的草香与泥土气息。
    “就这儿了。”老巴图將马车赶进大门，停在中央的空地上。
    三人小心翼翼地將公鹿和母鹿抬下车，解开它们四肢的绳索和嘴上的布条，只留下脖颈上繫著的、预留了足够活动余地的长绳。小鹿也被抱了下来。当束缚解除，眼睛重见光明，三头鹿明显还有些懵懂和惊慌，尤其是那头公鹿，不安地踏著蹄子，转动著头颅上那对分叉的硬角。
    李越观察著它们的状態，確认麻醉的药效基本过了，行动虽稍显迟缓但无大碍。他示意老巴图和韩小虎鬆开手，自己也解开了小鹿脖子上的软绳。
    “去吧。”他轻声说，往后退了几步。
    重获自由的三头鹿迟疑了片刻。小鹿最先反应过来，它怯生生地往前走了几步，隨即像是被这广阔的空间和丰美的青草所吸引，小跑著奔向最近的一丛茂草。母鹿低唤一声，急忙跟上。公鹿警惕地环顾四周，最终也迈开了步子，不紧不慢地朝著水泡子方向走去。很快，三个棕白相间的身影便隱没在起伏的草地和疏朗的灌木丛后，只有偶尔晃动的高高草尖，显示著它们的存在。