他手里的菸斗僵在半空，裊裊的青烟都似乎停滯了一瞬。那双阅宝无数、总是半眯著的眼睛里，瞳孔骤然收缩，射出近乎实质的、混合著极度震惊、狂喜与难以置信的光芒！他身体前倾，几乎要扑到茶几上，但又强行克制住，只是死死地盯著那株参，呼吸明显变得粗重起来。
    客厅里一片死寂，只有壁炉木柴燃烧的噼啪声。
    足足过了两三分钟，老金才像是从一场震撼的梦中惊醒。他缓缓地、极其小心地放下菸斗，甚至从口袋里掏出一块雪白的手帕擦了擦手，然后才凑近前去，几乎是屏著呼吸，仔细端详那龙形参的每一寸纹理、每一个转折、每一缕鬚根的走向。他的手指悬在空中，想触摸，又不敢真正落下，脸上露出一种近乎朝圣般的虔诚与狂热。
    “龙……龙形……六品叶……不，这气象，已非品叶能框定了……” 老金喃喃自语，声音乾涩，“这芦头……这须……活了，怕是有两三百年不止……那种绝地里硬熬出来的精气神……”
    他看了很久，久到小虎都有些不安地挪动了一下脚。终於，老金长长地、深深地吸了一口气，身体向后靠进柔软的沙发里，闭上了眼睛，手指用力揉著眉心。当他再次睁开眼时，脸上的狂热已被一种极其凝重的、甚至带著一丝苦笑的神情取代。
    他看向巴根，又看看李越，摇了摇头，语气是前所未有的认真，甚至透著一股力不从心的坦诚：“巴根兄弟，李越兄弟……后面的，不用拿了。”
    这话让李越和巴根都微微一怔。
    老金指了指那株龙形参，苦笑道：“就这一尊『老祖宗』，已经把我金某人的家底子，掏空摆在这儿，都未必能让你们满意了。”
    他坐直身体，双手交叉放在膝上，目光扫过眾人，一字一句，清晰无比：“这东西，我没法像平常那样开价还价。它没价，或者说，它的价，已经超出了普通生意的范畴。我只能报一口价，你们听听。”
    他顿了顿，仿佛在最后確认自己的决心，然后缓缓开口：“这根龙参，三十万现钞。”
    第一个数字就让小虎倒吸一口凉气，图婭也瞬间握紧了拳头。三十万！在这个工人月薪几十元的年代，无异於天文数字！
    老金继续道：“外加，二十根大黄鱼。”
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    他看向李越，眼神复杂：“这个价，是我金某人能动用的、几乎全部的流动家当和一部分压箱底的东西了。再多，我也得去拆借、去筹措，动静就太大了，对你们，对我，都不好。”
    不等李越回应，他又紧接著说，语气带著劝诫：“至於你们带来的其他参——五品叶、四品叶那些，我建议，你们別卖了，至少別在哈城或附近出手。风声太紧，也容易招眼。我这儿，有几个祖上传下来的、专门泡製参酒的秘方，用料、火候、时辰都有讲究。年前，我正好收了一根完整的东北虎鞭，还有几根上好的虎骨。你们拿回去，自己泡酒。那才是真正养元固本、延年益寿的好东西，比换成钱实在，也更安全。”
    老金说完，客厅里再次陷入沉默。只有他报出的数字和条件，如同惊雷，在每个人心中反覆迴响。
    三十万现金！二十根金条！还有泡製顶级药酒的秘方和珍贵药材！
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    巴根的手指在沙发扶手上轻轻敲击，面色沉静，但眼神锐利，显然在飞速权衡。图婭紧张地看著李越。小虎已经彻底懵了，嘴巴微张，眼睛瞪得溜圆。
    所有的目光，最终都聚焦在李越身上。
    李越看著茶几上那株仿佛將山林数百年的灵气与沧桑都凝聚於一身的龙形参，又看向老金那张混合著肉疼、决绝和一丝期待的脸。
    他知道，老金没有撒谎。这个报价，恐怕確实接近了老金短时间內能动用的极限，也显示出了对方志在必得，也是对这株参价值的终极认可。
    至於其他参留下泡酒的建议……李越心中一动。这確实是条好路子，既能最大化利用这批珍宝，又能避免频繁出货的风险。虎鞭虎骨配野山参，那是真正的帝王级滋补圣品，有钱也未必能配齐。
    片刻的沉默后，李越抬起头，迎向老金的目光，缓缓开口，声音沉稳：“金老板爽快。就要三十万现钞，二十根大黄鱼。”
    他顿了顿，继续道：“泡酒的方子和虎鞭虎骨，我们也要。另外，现金和金子，今晚能备齐吗？我们需要儘快带走。”
    老金听到李越不要房子，先是一愣，隨即眼中闪过一丝讚赏和瞭然。他哈哈一笑，拍了下大腿：“好！李越兄弟是明白人！现金和金子，我库里常备一些，不够的，我立刻让人去调！最迟不过今晚子时，必定备齐！”
    他站起身，伸出右手：“那就这么定了！三十万现钞，二十根大黄鱼，换这尊『山神爷』！泡酒方子和药材，我奉送！”
    李越也站起身，伸出手，与老金重重一握。
    “成交！”
    一锤定音。
    吉普车离开老金那座幽静的俄式洋房时，后备箱里多了一个沉甸甸的、装著三十万现金的麻袋，以及一个装著二十根大黄鱼的小型铁皮箱。巴根开车的动作都显得格外沉稳，仿佛车身重了几分。李越依旧抱著那个装著剩余山参的背囊，坐在副驾，图婭和小虎在后排，三人脸上都残留著交易达成后的震撼与恍惚，但更多的是绷紧的神经——钱货已清，此刻他们正带著一笔足以引来无数覬覦的巨款，行驶在哈城的夜色中。
    车子没有回招待所，而是直接驶向了另一个方向——哈城权力中心的象徵，省委家属大院。