“这是……” 韩老栓手里的旱菸杆“啪嗒”一声掉在炕上，他浑然不觉，只是死死地盯著那株参，脸上的皱纹因为极度的震惊而扭曲著，嘴唇哆嗦著，半天说不出完整的话。
    老巴图猛地站起身，凑到近前，弯下腰，几乎是屏住了呼吸，仔细审视著这株超乎想像的奇参。他的眼神从最初的震撼，逐渐化为一种近乎虔诚的敬畏，以及一丝深沉的忧虑。
    “这是……六品叶……” 老巴图喃喃低语，抬头看向李越，声音乾涩，“你们……找到了『老祖宗了这是？”
    李越轻轻抚摸著龙形参那枯瘦却坚硬的芦头，眼神复杂也只是简单的嗯了一声。
    屋里陷入了长久的沉默。只有煤油灯芯偶尔发出的噼啪声，以及窗外隱约传来的狗崽们玩耍的细碎声响。
    巨大的惊喜，如同海啸般衝击著在场的每一个人，但隨之而来的，是一种更加沉甸甸的、关於如何处置这份“天降横財”的压力与茫然。
    山神爷的厚赐，他们接住了。
    但接下来，该如何捧稳这份厚赐，而不被其压垮或反噬？
    李越看著灯光下家人震惊、喜悦又担忧的复杂面容，知道真正的考验，从他们踏进家门这一刻，才刚刚开始。
    图婭再也坐不住了。屋里那几乎凝滯的空气，长辈们脸上震惊到失语的神情，还有灯光下那株仿佛自带沉重磁场的龙形参，都让她感到一种莫名的、透不过气的压迫。这压迫与山林里直面野兽的惊险不同，更像是某种看不见的、关於未来巨大变数的重量，提前压在了心口。
    但此刻，这些都比不上她身体里汹涌著的、更为原始迫切的渴望——洗净这满身风尘与淡淡血腥，然后，紧紧抱住她的儿子。
    “妈，”她转过头，对著还在愣神的母亲轻声却坚定地说，“帮我烧点热水吧，我想洗洗。” 顿了顿，她又看向韩婶，带著歉意，“婶子，院子里的东西……”
    韩婶立刻回过神来，连声道：“哎，哎！你洗你的，院里我来收拾！快去吧孩子，这一路可遭老罪了！” 她说著就挽起袖子往外走。
    图婭的母亲也清醒过来，看著女儿憔悴却亮得惊人的眼睛，心里一酸，连忙起身：“锅里水还温著，我再添把火，马上就好！去后院洗，我帮你看著。”
    图婭点点头，没再看屋里男人们和那堆“烫手山芋”，跟著母亲快步走出了堂屋。穿过熟悉的门廊，来到后院临时搭起的简陋洗澡棚子，当温热的水流衝去头髮里乾结的泥灰、脖颈上已经变暗的血渍、以及皮肤上每一道疲惫的皱褶时，她才仿佛真正从那个危机四伏、精神紧绷的深山里脱离出来。母亲在一旁帮她打著水，絮叨著这半个月屯里的琐事，谁家孩子病了，谁家媳妇吵嘴了……这些平凡得近乎琐碎的烟火气，一点点驱散了她骨子里的寒意。
    匆匆洗过，换上乾净柔软的旧衣裳，图婭连头髮都来不及仔细擦乾，便迫不及待地冲回了前院东屋。炕头上，一个小小的襁褓正安睡著。昏黄的灯光下，儿子李林生的小脸红扑扑的，呼吸均匀，偶尔还吧嗒一下小嘴。
    图婭的心瞬间软成了一汪水。她轻手轻脚地上炕，几乎是贪婪地凝视著孩子的睡顏，看了好一会儿，才极其小心地、像对待易碎的珍宝般，將儿子轻轻揽进怀里。熟悉又陌生的奶香气混合著乾净的棉布味道钻入鼻腔，一种踏实到想落泪的感觉瞬间淹没了她。她低下头，用脸颊轻轻蹭了蹭孩子柔嫩的额头，所有的疲惫、后怕、以及对未来的隱忧，仿佛都在这一刻，被怀中这小小的温暖生命所抚慰、所承载。
    堂屋里，男人们的商议也接近了尾声。
    震惊过后是必须面对的现实。老巴图抽著重新点燃的旱菸，烟雾繚绕中，他的眼神恢復了往日的沉静与锐利：“东西不能放明处。后院仓房那还算结实。今晚，我和老栓哥就守在那儿。”
    韩老栓立刻点头：“对，仓房清净，离前后院都近，有点动静也能听见。我俩老骨头，觉少，看著稳妥。”
    李越对此没有异议，这是最保险的办法。他接著道：“明天一早，我就去林场找巴根。这东西……尤其是那株『老的』，寻常路子出不了手，也出不起价。还得是老金那边，或许有办法。”
    “你大哥人面广，他出面牵线，稳妥些。” 老巴图补充道，“只是，价钱怎么谈，底线在哪儿，你心里得有桿秤。这东西……有价，也无价。”
    李越郑重地点了点头。他明白岳父的意思。如此品相和来歷的野山参，尤其那株龙形参，已非凡物，其价值很难用简单的金钱衡量，更牵扯到识货、胆量、渠道和保密。
    “小虎，” 李越看向一直安静听著、眼中还有未褪兴奋的小虎，“明天你留家里，帮著照应，也缓缓劲。等事情有了眉目，该你的那份，绝不会少。”
    小虎咧嘴一笑，挠挠头：“越哥，我信你！我就是跟著长见识、出把力，咋分都行！”
    大事议定，眾人便行动起来。小虎帮著李越，將装有所有山参的背囊和树皮筐，小心翼翼地搬到后院那座半地下式的、存放工具和杂物的砖石仓房。仓房不大，但乾燥阴凉。老巴图和韩老栓则抱来了铺盖卷，就在仓房一角清理出一块地方，打算打地铺。
    韩婶麻利地收拾好了前院，又去后院小屋把炕烧热，铺好了被褥。丈母娘见女儿已安顿好孩子，家里又有韩婶帮忙，便叮嘱了几句，趁著月色回了自己家。
    夜色渐深，屯子里最后几点灯火也相继熄灭，只剩虫鸣窸窣。
    前院东屋炕上，图婭搂著儿子，呼吸很快变得悠长平稳，陷入了深度睡眠。李越躺在她身边，却毫无睡意。他听著妻儿均匀的呼吸，望著窗外透进的朦朧月光，脑海中反覆盘算著明天的林场之行，巴根的反应，可能的交易，以及这笔突如其来的巨財將给这个家、给五里地屯带来怎样的改变。兴奋、压力、警惕、期待……种种情绪交织，直到后半夜，他才勉强合眼。
    后院仓房里，煤油灯捻得很小，只够照亮方寸之地。两个老哥们儿靠著墙坐在铺盖上，谁也没有躺下。面前是那些静静躺著的、包裹严实的“参包子”。
    “老哥，” 韩老栓打破了沉默，声音压得很低，带著感慨，“活了大半辈子，钻的山林子也不少，这样的『宝』……真是头回见，连想都不敢想。”
    老巴图默默抽著烟，火光在黑暗中明灭：“山神爷赏饭，也得有能接住的碗。越子这孩子……有胆识，也有运道。就是这碗太沉了，怕端不稳啊。”
    “有你在，有我们在后头帮著掌掌眼，稳著点，应该能行。” 韩老栓道，语气里是对李越毫无保留的信任，也有一丝对老兄弟的宽慰，“再说了，不是还有哈城他大伯那边的关係吗？总归有条路。”
    老巴图没再说话，只是默默点了点头。两人就这么静静地守著，听著窗外极轻微的夜风，偶尔低语几句陈年旧事或山林见闻，仿佛又回到了年轻时一起钻山守夜的时光。只是今夜，他们守护的东西，远比任何一次狩猎的收穫都要珍贵和烫手。
    时间在寂静中流逝。仓房小小的窗口外，墨蓝色的天幕逐渐褪色，东方隱约泛起一丝极淡的灰白。
    鸡鸣声从屯子深处隱约传来，第一声，第二声……
    新的一天，即將隨著黎明到来。而李越一家，乃至整个五里地屯悄然改变的命运齿轮，也將隨著这次满载而归与即將展开的交易，开始缓缓转动。
    前院东屋，李越在鸡鸣中倏然睁开了眼睛，眼神清明，再无睡意。
    该出发了。
    晨光刺破五里地屯上空最后一丝薄雾，李越已收拾停当。他没去打扰仍在沉睡的图婭和孩子，只对守在后院仓房、眼中布满血丝却神情警惕的老巴图和韩老栓点了点头。
    “爹，叔，我去林场了。” 声音压得很低。
    老巴图没多问，只沉声道：“稳当些。” 三个字，饱含嘱託。
    李越牵出枣红马，翻身而上。马背上只带著水壶，那些足以掀起惊涛骇浪的“参包子”，被牢牢锁在仓房深处，由两位老猎人用生命守护。
    空身策马，速度飞快。熟悉的林间道路在蹄下向后掠去，不到两个小时，林场那一片颇具规模的建筑群已在眼前。作为林场场长，巴根的办公室在场部那栋最气派的红砖二楼。
    李越拴好马，径直上楼。敲门，里面传来巴根沉稳的声音：“进来。”
    推门而入，巴根正伏案写著什么，抬头见是李越，脸上闪过一丝讶异，隨即放下笔，露出笑容：“哟，回来了？这趟可够久的。” 他站起身，示意李越坐，目光却敏锐地捕捉到李越脸上难以掩饰的疲惫，以及眼底深处那抹不同寻常的凝重。“看样子……有收穫？”
    李越没坐，也没寒暄，也没有打算瞒著大舅哥。办公室门已关严，窗外只有远处装卸原木的號子声隱约传来。他走到办公桌前，直视著巴根，声音平稳，却字字清晰，如同在平静湖面投下巨石：“一株，六品叶，龙形。”