营地选在一小片相对乾燥的空地。图婭卸下背囊，立刻著手准备午饭。刚拿出乾粮，就见进宝从旁边的灌木丛里窜出来，嘴里赫然叼著一只肥硕的灰毛跳猫子。它把还在微微抽搐的猎物放到图婭脚边，仰头看著她，尾巴轻摇。
    “好进宝！”图婭欣喜地摸了摸进宝的头，“正愁没鲜物呢。”她手脚麻利地开始处理兔子，剥皮、清理。小虎帮忙捡来更多乾柴，生起一小堆火。
    李越却没急著休息。他望著前方层叠的山岭，对图婭和小虎道：“你们先弄著，小虎，警戒好。我带进宝去那边半山腰上看看。”
    说完，他招呼一声进宝，便朝著侧面一处坡度较缓的山脊快步走去。小虎应了一声，握紧枪，警惕地环视著静謐的四周。图婭看了一眼李越迅速消失在林木间的背影，手下处理兔子的动作更快了。
    李越带著进宝，手脚並用地爬上半山腰一处突出的岩石平台。这里视野豁然开朗，可以俯瞰下方一大片葱鬱的林海，也能远眺四周连绵的山头。他稳住呼吸，眯起眼睛，开始运用图鑑上记载的“观山景”法门。
    观山头：目光缓缓扫过远近山势。寻找那种山形平缓、山窝能“兜”住水土、不至於被雨水急流冲刷的地方。向阳的坡向在他脑中快速排列——东坡、北坡、西坡、南坡。口诀有云：人参多生於东坡，且多在山腰，山根和山顶较少。他的视线重点落在了东方连绵的缓坡之上。
    观树头：凝神细看远处大片林冠的色泽与形態。据说，人参主“紫气”，有参的地方，上方的树头会显得异常平齐茂盛，树叶绿得发乌髮亮，树冠仿佛有灵性般微微向中心聚拢笼罩。李越极力分辨著，在普遍深绿的林海涛浪中，寻找那一抹若有若无的、迥异的“气象”。
    观草头：这个距离，看具体草色已不可能，但他记得口诀——有人参的“地气”滋养，那片地方的草会格外旺相，草叶油亮，草梢向上挺直发硬，远看草头上像笼罩著一层淡淡的、似有似无的“蓝雾”。
    阳光穿过稀薄的山嵐，在林海上空形成晃眼的光晕。李越屏息凝神，目光如筛，一遍遍过滤著东坡方向的景象。山风掠过平台，带来下方森林潮湿的气息和隱约的松涛。
    忽然，他目光一凝，死死锁定了东坡一处不起眼的山根拐角。那里背靠一面巨大的岩壁，形成一个天然的避风窝子，窝子上方林木蓊鬱。乍看与其他地方无异，但李越集中全部心神观察时，却隱约感觉那一片林冠的绿色，似乎比周围更沉静、更浓稠，在午后偏斜的光线下，林梢上方蒸腾的淡淡水汽光影里，仿佛真的氤氳著一丝极淡的、难以形容的“紫意”，或者说，是一种生机勃勃到近乎凝固的“气”场。窝子附近的草坡，远远望去，也似乎比別处更显出一片润泽的深黛色。
    “是那里么？”李越心跳微微加速。他无法百分百確定，那朦朧的“紫气”是真实存在还是高度期盼下的心理错觉。但综合山势、坡向、地形，那处背风窝子，確实是图鑑所载、口诀所述最有可能出现“老兆头”的地方之一。
    他没有久留，记准了方位和特徵，立刻带著进宝转身下山。步伐比上山时更快了几分。
    回到营地，兔肉的香气已经瀰漫开来。图婭用带来的小铁锅，將兔肉和採摘的几样可食菌子燉了一锅汤，汤色乳白，香气扑鼻。旁边火炭上还烤著几块穿在树枝上的兔肉，滋滋作响，金黄冒油。
    “怎么样，越哥？”小虎见李越回来，连忙问。
    李越接过图婭递来的一碗热汤，吹了吹气，喝了一大口，暖意驱散了山风带来的微凉。“看到个地方，有点意思。”他没把话说满，“在东边那个大山根的背风窝子。吃完饭，咱们过去摸摸。”
    他的话让图婭和小虎眼睛都亮了起来。三人围著火堆，很快將简单的午餐一扫而空。兔肉鲜嫩，菌汤鲜美，就著烤热的饼子，吃得出了一身细汗，疲惫也驱散不少。
    饭后，迅速熄灭火堆，掩埋痕跡，收拾好一切。李越再次確认方向，指著东坡那处：“就那儿。留神脚下，跟紧。”
    目標明確，队伍行进的速度似乎快了一些，但警惕性也提到了最高。李越打头，索宝棍不仅用来探路，更像一个不断感应著土地细微变化的触角。进宝在队伍前方十几步处无声潜行，时而停下，鼻翼翕动，耳朵转动，將感知到的一切无声地传递迴来。
    隨著逐渐靠近那处背风窝子，周围的林木似乎愈发高大古老，气氛也变得更加幽深静謐。阳光被层层叠叠的树冠过滤，落到地面已成斑驳破碎的光点。脚下的腐殖层厚实鬆软，空气里瀰漫著一种浓郁的、带著甘醇气息的腐朽与新生交织的味道。
    终於，他们穿过一片密实的灌木，眼前豁然开朗，抵达了李越在半山腰看到的那处窝子边缘。
    窝子不大，呈不规则的碗状，三面被长满青苔的陡峭岩壁和密集的次生林半环抱著，开口朝向东南，果然避风。窝子內土壤黝黑湿润，光线比外面林下要稍好一些。最引人注目的是，窝子中央及靠近岩壁的坡地上，生长著一片格外茂盛、绿得发乌的草本植物，间杂著低矮的灌木。草叶在透过林隙的光线下，確实显得油汪汪的，草梢挺立。
    李越站在窝子边缘，没有贸然进入。他深吸一口气，压下心头的激动和一丝紧张，握紧了手中的索宝棍。
    “就是这儿了。”他声音低沉，目光如炬，缓缓扫过那片绿意盎然的窝子，“接下来，仔细搜。一寸一寸地，用棍子拨开草，看清楚了再下脚。记住，找『三花』、『五叶』、『灯台子』……还有，『二甲子』以上的『棒槌』才行。
    窝子里的空气，因为三人凝神屏息的搜寻而显得愈发沉静，只有索宝棍轻轻拨开草丛、划过腐殖层的“沙沙”声，以及彼此压抑的呼吸声。