李越默默地听著，看著，心里那点最初想要带动乡亲们一起致富的念头，彻底烟消云散，甚至生出了一丝暗恼和后怕。
    “自己之前还是想得太简单了……”回到自家冷清的小院，李越坐在炕沿上，反思著，“打猎这事儿，就是把脑袋別在裤腰带上，跟野物拼命。今天进宝能一招制敌，是运气，也是实力。可万一呢？万一哪天我带谁进了山，出了意外，伤了甚至死了，那他家里人不得恨死我？这责任，我担不起，也不能担。”
    他彻底明白了，在这片遵循著最原始丛林法则的土地上，有些路，註定只能自己走。力量、技艺、胆魄，缺一不可，而这些，无法强加於人。乡亲们选择求稳，选择他们熟悉的土地，並没有错。自己之前的热忱，反而可能是一种不负责任的诱惑。
    “也好，”李越长长吐出一口气，眼神重新变得清明而坚定，“各走各路，互不牵扯。以后，这山里的营生，就是我李越一个人的事儿了。”
    想通了这一点，他不再纠结於他人的选择，而是將全部注意力放回了自身和进宝身上。进宝昨晚展现出的勇猛、智慧和绝对的实战能力，让他欣喜若狂，但也让他意识到，他们之间还需要更深层次的磨合。一条好狗和一个好猎人，需要的是在一次次实战中培养出的、无需言语的默契。
    第二天，天刚蒙蒙亮，李越就起来了。他仔细检查了五六半自动步枪，压满子弹，將侵刀磨得锋利，带上必要的绳索、火种和乾粮。然后，他切了一大块新鲜的野猪肉，犒劳了立下大功的进宝。
    进宝狼吞虎咽地吃完，似乎知道即將有行动，显得格外精神，围著李越兴奋地转悠，尾巴有力地摇摆著。
    李越没有带那窝还需要母犬照顾的小狗崽，他拍了拍进宝结实的脖颈，低声道：“进宝，今天，就咱俩。进山，转转！”
    他故意没有明確目標，就是想看看进宝在自然状態下的表现。
    推开院门，清冷的空气涌入。李越背上枪，看了一眼脚下蓄势待发的进宝，迈步朝著屯子后面那片覆盖著白雪的连绵山岭走去。
    进宝立刻跟上，它没有像寻常家犬那样撒欢乱跑，而是自觉地保持在李越左前方约三五米的位置，既不远离，也不过分靠近妨碍视线。它的耳朵机警地转动著，鼻子不时在寒冷的空气中急促耸动，捕捉著任何一丝不寻常的气味。
    进入山林，积雪更深。李越试著运用昨天跟小虎学的滑雪技巧，在相对平缓的林间穿行，虽然还有些生涩，但速度比起深一脚浅一脚地跋涉，確实快了不少。进宝则在雪地里奔跑跳跃，动作轻盈而迅捷，厚厚的皮毛让它丝毫不畏严寒。
    李越没有刻意指引方向，他想看看进宝会如何选择路径。进宝时而会停下来，低头仔细嗅闻雪地上的痕跡，偶尔会抬头看看远处的山势，然后选择一个方向继续前进。它的选择並非盲目，李越仔细观察，发现它倾向於沿著野兽足跡相对频繁、但又並非最新鲜的兽逕行走，这既能避开大型猛兽常走的“高速公路”，又能找到足够多的侦查目標。
    走了约莫一个时辰，进宝突然停住，身体瞬间伏低，尾巴僵直，头颈前伸，死死盯住右前方一片被风吹得雪沫纷飞的灌木丛。
    李越立刻停下脚步，顺势半蹲在一棵大树后，轻轻將滑雪杖放在雪地上，右手握住了背著的五六半的枪托，目光锐利地投向进宝示警的方向。
    他没有立刻看到什么，但他相信进宝的判断。
    进宝喉咙里发出极其低沉的、几乎不可闻的“呜”声，前爪微微刨动积雪，那是发现重要猎物的信號。
    片刻之后，隨著一阵轻微的“簌簌”声，灌木丛晃动，两只羽毛丰满、体型肥硕的飞龙扑棱著翅膀钻了出来，正在雪地里啄食著什么。
    李越心中一动，没有开枪。五六半的动静太大，打这种小东西不值当，而且容易惊扰到更大范围的猎物。他想看看进宝会怎么做。
    只见进宝如同一个最有耐心的猎手，依旧保持著伏击的姿势，一动不动，只有那双眼睛，如同锁定目標的鹰隼。它在等待最佳的出击时机。
    那两只榛鸡似乎並未察觉危险，悠閒地觅食，逐渐靠近了进宝的伏击圈。
    就在其中一只榛鸡距离进宝不足五米，低头啄食的瞬间——
    进宝动了！
    它的爆发力惊人，如同一道黄色的闪电，从雪地中猛扑而出，速度快得只在视网膜留下一道残影！那只倒霉的榛鸡甚至来不及反应，就被进宝精准地一口咬住！另一只受惊，尖叫著扑棱翅膀飞起，逃入了密林深处。
    进宝叼著还在挣扎的榛鸡，小跑回李越身边，將猎物放在他脚边，然后坐了下来，抬头看著李越，尾巴轻轻扫著积雪，仿佛在等待评价。
    李越看著脚下脖颈被瞬间咬断、已经毙命的榛鸡，又看看气定神閒的进宝，心中涌起难以言喻的惊喜和满意！
    这不仅仅是勇猛，这是智慧、耐心、时机把握和绝对执行力的完美体现！它懂得根据猎物大小选择不同的狩猎方式，懂得配合主人的节奏，懂得隱蔽和突袭！
    “好！干得漂亮，进宝！”李越由衷地讚嘆，用力揉了揉进宝的脑袋。
    进宝似乎听懂了夸奖，喉咙里发出愉悦的呼嚕声。
    李越捡起那只肥美的榛鸡，掂了掂分量，足够他晚上加个硬菜了。这次进山，与其说是狩猎，不如说是一场卓有成效的磨合训练。他对进宝的能力有了更直观、更深刻的了解，而进宝，似乎也通过这次合作，进一步確认了李越这个新主人的地位和行事风格。
    “走吧，伙计，回家！”李越心情大好，將榛鸡塞进隨身的布袋里。
    第一次磨合的顺利，让李越信心大增。眼看年关將近，他再也按捺不住进山获取更多过冬资源和积累资本的衝动。第二天，天还没亮透，他就收拾妥当，背上枪和行囊，揣上几个冻得硬邦邦的玉米饼子，再次带著进宝出发了。
    这一次，他的目標不再是屯子附近的后山，而是更深处、更原始的老林子。那里人跡罕至，意味著更多的危险，也潜藏著更大的收穫。
    他特意用一根结实的皮绳拴住了进宝。这不是不信任，而是一种策略。在情况不明、可能遭遇大型猛兽的深山里，他需要控制进宝的衝动，避免它过早惊动猎物或者陷入不必要的危险。进宝似乎也理解主人的意图，虽然被拴著，但依旧精神抖擞，步伐稳健地走在李越身侧，警惕地观察著四周。
    一人一狗，踩著没过脚踝的积雪，深一脚浅一脚地向山林腹地进发。林子里静得可怕，只有脚踩雪地的“咯吱”声和他们粗重的呼吸声在空旷的林间迴荡。光线透过密密层层的树冠，在雪地上投下斑驳陆离的光影，更添了几分幽深和神秘。
    走了约莫五六里路，地势开始变得起伏，林木也更加高大茂密。李越的目光仔细扫视著雪地，不放过任何一丝痕跡。突然，他的脚步猛地顿住，瞳孔骤然收缩！
    在他前方不远处的雪地上，赫然印著一个巨大的脚印！那脚印长约十七八厘米，宽足有十一二厘米，五趾分明，爪印深陷，透著一股蛮横的力量感！
    李越的心跳瞬间漏了一拍！这尺寸，这形状……他脑海中立刻闪过一个名字——熊瞎子！
    “妈的……”李越低声咒骂了一句，不知道自己是运气太好还是太背。按照常理，这个时节的东北，黑熊早就应该找好树洞或者地穴“蹲仓子”了，怎么会还在外面活动？
    他立刻想起了老猎人说过的一种特殊情况——“走坨子”！指的是那些因为各种原因比如仓子被破坏、食物储备不足、或者本身就是脾气暴躁的孤熊没能顺利进入冬眠，或者提前醒来的熊。这种熊因为飢饿和不適，性情会变得极其暴躁、危险，攻击性极强！
    眼前这个新鲜的脚印，无疑印证了这一点！这是一头正在“走坨子”的熊瞎子！
    一股寒意顺著李越的脊椎爬了上来，比这林间的寒风更刺骨。他下意识地握紧了手中的五六半，另一只手也攥紧了拴著进宝的皮绳。面对这种山林里的顶级掠食者，任何疏忽都可能致命。