“路上垫补点，到了那儿人生地不熟的，刚开始难。”韩大婶絮絮叨叨地嘱咐著，眼里是真切的关心。
    李越心里暖烘烘的，连连道谢。
    韩老栓赶著车，李越坐在车辕另一侧，裹紧了韩家借给他的旧皮袄。马车“嘎吱嘎吱”地驶出了横河子镇，沿著一条被积雪覆盖、更加狭窄顛簸的土路，向著西边的大山深处行去。
    路越走越荒，两旁的山林也越来越密。走了约莫两个多时辰，翻过一道山樑，眼前豁然开朗。那是一个被群山环抱的巨大草甸子，虽然此刻被厚厚的白雪覆盖，但依然能想像出春夏时节这里的广阔。草甸子上，稀稀落落地散布著十几户人家，大多是低矮的土坯房或者简陋的木刻楞，烟囱里冒著淡淡的炊烟，在这冰天雪地里，透著一股顽强的生气。
    这就是五里地屯了。確实如马屯长所说，偏僻，荒凉。屯子很小，一眼就能望到头，別说供销社了，连条像样的街道都没有，只有几条被踩出来的雪中小径，连接著各家各户。
    “到了。”韩老栓勒住骡子，马车停在了一处看起来相对规整的土坯院子外。“这就是屯长家。”
    五里地屯的屯长姓王，叫王满仓，是个四十多岁的中年汉子，皮肤黝黑，手掌粗大，一看就是常年干农活的人。他听到动静迎了出来，看到韩老栓，熟络地打了声招呼。
    “满仓，这就是我跟你提过的那个后生，李越。”韩老栓把李越的情况又跟王屯长介绍了一遍，重点提了他是建设兵团下来的，立过二等功，以及想在屯子里落户的意愿。
    王屯长打量著李越，目光在他吊著的胳膊和虽然疲惫却眼神清亮的脸上停留片刻，又看了看韩老栓带来的、盖著红戳的介绍信和那枚奖章，脸上露出了朴实的笑容。
    “欢迎欢迎！咱这五里地屯，別的不多，就是地方大！能吃苦、肯下力气的汉子，咱们这儿都欢迎！”王屯长说话嗓门很大，带著东北人特有的爽朗，“李越同志，你是功臣，到了这儿就別客气，以后这就是你家！”
    这话说得李越心里一块大石头彻底落了地。他能感觉到，王屯长的欢迎是发自內心的，不像马屯长那样带著诸多顾虑和权衡。
    韩老栓见事情顺利，也放下心来，又跟王屯长寒暄了几句，嘱咐李越安心养伤，有啥困难就捎信儿，便赶著马车回去了。他得在天黑前赶回镇上。
    送走韩老栓，王屯长热情地领著李越在屯子里转了转。屯子確实很小，十几户人家散落在草甸子上，彼此离得都不近。有些房子看起来还算齐整，有些则显得破败。屯子中间有一口用木头框子围起来的水井，旁边是一个巨大的柴火垛，算是屯里的公共区域。
    “咱们屯子就这样，条件比不了山下。”王屯长指著远处山脚下几间更破败、几乎半埋在雪里的房子说道，“那边是以前垦荒队留下的老房子，都空著呢，虽然破了点，但收拾收拾也能住。走，我带你去看看，挑一间顺眼的。”
    两人深一脚浅脚地来到那片废弃的房舍前。王屯长推开一扇几乎要散架的木头院门，指著一个带著个小院子的土坯房说：“这间还行，当初盖得还算结实，就是屋顶草苦子（苫房草）烂了不少，有点漏风，炕也得重新盘一下。你要是不嫌弃，就先住这儿？”
    李越走进院子看了看。院子不大，但收拾一下应该能用。房子是標准的东北土坯房，一明两暗的格局，窗户纸早就烂光了，只剩下空洞洞的窗欞。屋里空空荡荡，落满了灰尘，墙角掛著蛛网，那铺土炕也塌了一半。
    破败，荒凉。
    但李越看著这属於自己的、虽然残破但独立的“家”，心里却涌起一股难以言喻的激动和踏实感。这比他之前住的爷爷奶奶的老屋强，更比那“鬼见愁”的木屋安全！这里，將是他李越在黑土地上真正开始新生活的起点！
    “不嫌弃！王屯长，就这间吧！太好了！”李越连忙说道，语气里带著真诚的欣喜。
    王满仓见李越不挑剔，也很高兴。“成！回头我找几个人帮你把屋顶补补，炕盘一下。眼下天冷，先將就著。吃的你也別愁！”
    他说著，带著李越回到了自己家，从自家粮囤里，直接给李越量了足够吃两个月的玉米和一些黄米，又拿了一小袋土豆和几颗冻得硬邦邦的白菜。
    “这些你先拿著吃，算屯里预支给你的口粮！等开春下了工，再从你工分里扣。”王满仓大手一挥，很是仗义，“盐啥的我家还有点，你先拿去用。缺啥少啥，以后慢慢置办！”
    捧著这沉甸甸的、带著泥土气息的粮食，李越的眼眶有些发热。这一路走来，从山东老家的算计冷漠，到老林子里的生死一线，再到韩家父子的热心收留，如今在这陌生的五里地屯，又遇到了王满仓这样实心实意的屯长。这冰天雪地的北国，似乎用它粗獷而真诚的方式，接纳了他这个无家可归的游子。
    “王屯长……不，王叔！谢谢！太谢谢您了！”李越的声音有些哽咽。
    “谢啥！远来的都是客，落下了就是一家人！”王满仓拍了拍他的肩膀，“走，我先帮你把粮食搬过去，再找点柴火，今晚先把炕烧上，別冻著！”
    夕阳的余暉洒在白雪覆盖的五里地屯，將这个小屯子染上了一层淡淡的金色。李越站在那个属於他的、破败却充满希望的小院前，看著王满仓忙碌的身影，感受著怀里粮食的重量，深深地吸了一口冰冷而清新的空气。
    前路依旧艰难，但他知道，自己终於在这片广袤的黑土地上，扎下了第一缕微弱的根。
    新的生活，就在这片白山黑水之间，正式开始了。
    夜幕低垂，五里地屯的冬夜寂静得能听到雪落的声音。李越在他那四处漏风的新“家”里，用王满仓给的柴火，费力地在那个塌了半边的灶坑里升起了小小的火堆。火光跳跃，勉强驱散了一隅黑暗和部分寒意，却难以温暖这久无人居、寒气早已浸透每一寸土坯的屋子。
    他就著火光，啃著韩大婶给的玉米饼子，就著咸菜疙瘩，算是解决了晚饭。屋里没有水缸，他走到院外，就著乾净的积雪啃了几口，冰冷的雪在口中融化，带来一丝湿润，却也带走了更多热量。
    躺在冰冷的、只铺了一层薄薄干草的破炕上，李越蜷缩著身体，裹紧了那件旧皮袄。左臂的伤口在低温下隱隱作痛，身体的疲惫和精神的亢奋交织著，让他久久无法入睡。他看著黑暗中空洞的屋顶轮廓，心里却不像这屋子一般冰冷。
    他拥有了一个真正属於自己的空间，虽然破败。他还有那三头冻得硬邦邦、还没来得及处理的狼，以及三张初步鞣製过的狼皮。这些东西，在这山里都是硬通货，是他接下来安身立命的启动资本。还有韩大婶悄悄塞进行李的那几块咸肉，在这缺少油水的冬日，更是珍贵的情谊。
    “东北人，可交啊……”李越在心里默默重复著这句话。从韩老栓一家到王满仓屯长，这份毫无功利色彩的、质朴的热情，像暗夜里的火种，温暖著他这颗曾被至亲冰封过的心。他暗暗发誓，这份恩情，日后必当报答。
    第二天，天刚蒙蒙亮，李越就被院外的动静惊醒了。他警惕地坐起身，侧耳倾听，是人声和脚步声。
    他披上皮袄，推开那扇吱呀作响的破木门，只见王满仓屯长带著三个汉子站在院子里，其中一个背著个大工具箱，另外两人手里拿著铁锹、泥抹子等傢伙事。晨光熹微中，几人呵出的白气连成一片。
    “李越，醒啦？”王满仓笑著招呼，“这天寒地冻的，你这屋没个热乎炕可不行！胳膊还伤著，自己也弄不了。这几位是咱屯子的老把式，张瓦匠，刘老二，王老蔫儿，我特意叫来帮你拾掇屋子的！”