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第367章 初临鄢郢
    寰宇之下,天地五洲四海,各有其道,各承其运。
    南赡部洲,位居五方天地之南,秉离火之精,承丙丁之德。自混沌初分、清浊立判以来,此地便为天地间火灵之气最为鼎盛之所。
    苍穹之上,大日永悬中天,洒落的光辉都带著灼人的温度;大地深处,岩浆暗涌,地火奔腾,亿万载不息。山川草木,无不浸润著火之灵韵,孕育出的天材地宝、飞禽走兽,亦多带火性。
    上古蛮荒岁月,南赡部洲曾是火属性先天神灵与妖兽的乐土。金乌巡天,毕方起舞,朱雀棲梧,种种掌控火焰权柄的先天存在於此繁衍爭斗,將这片大陆炙烤得如同天地洪炉。
    及至巫妖大战烽火燃遍寰宇,十二祖巫率领巫族杀伐四方,对天地万灵展开无差別屠戮。南赡部洲的诸多火灵神兽、大妖首当其衝,死伤惨重。
    值此存亡之秋,以祖龙、天凤、麟祖为首的龙、凤、麒麟三族趁机崛起,统合鳞甲、飞禽、走兽诸族,结成“妖族”同盟,与巫族展开殊死对抗。
    大战绵延,两败俱伤。巫族最终衰落,残部退守祖地。而妖族虽胜,亦元气大伤。战后,凭藉天凤、天凰两位始祖的赫赫威能与飞禽一族在南赡部洲的固有根基,凤凰一族实际掌控了这片区域,使之成为飞禽类妖兽繁衍棲息的无上乐土。
    然而天地劫数,接踵而至。域外之力悍然入侵,寰宇震盪,烽烟再起。西牛贺洲首当其衝,几近全境沦陷。
    西洲生灵,无论人妖,皆仓皇东渡,大多涌入赤县神州。奈何战局糜烂,防线节节溃退,烽烟一度燃至神州边缘。
    恐慌之下,眾生再寻退路。北俱芦洲苦寒荒僻,瘴癘横行,且是诸多凶悍妖兽的巢穴,绝非良选。
    相比之下,南赡部洲虽炎热,但在凤凰一族有序的统治下,环境適宜,资源丰富,自然成为首选。
    一时间,赤县神州、西牛贺洲乃至其他地域的逃难者,纷纷涌入南赡部洲,使得这片原本以飞禽为主的大陆,变得鱼龙混杂。
    接下来,为整合力量、共抗外侮,天地间残余的顶尖势力经过漫长博弈与妥协,最终议定拥立五方天帝,统摄寰宇,调度气运。
    彼时人族经过无数元会发展,已然崛起,实力雄厚,一举夺得“炎帝”与“黄帝”两大尊位。按照划分,炎帝神农氏名义上统管整个南赡部洲。
    在“天地正统”的大义与炎帝一脉的强势下,即便是凤凰一族也不得不做出让步,收缩势力范围,让出大片土地以供迁徙而来的人族及其他种族繁衍生息。
    紧接著,一个辉煌的大时代降临。崑崙圣母、三清道君、禪宗二圣,相继踏出那终极一步,超脱此方天地。人族气运隨之攀至巔峰,势力急剧膨胀,寰宇格局再次剧变。
    龙、凤、麒麟三族虽也有祖神级存在超脱,但整体而言,妖族在顶层力量与中下层数量上,已难以与人族全面抗衡。
    龙族被逐步驱往四海,困守汪洋;凤凰一族固守南赡部洲核心祖地;麒麟一族最为悽惨,原本在赤县神州的祖地几乎尽被人族占据,只得遁入诸多秘境小世界,少有显圣於世。
    当然,迫於域外大敌的持续威胁,人妖二族高层最终达成和解,大致划定了势力范围,南赡部洲格局初定。
    域外之战终结后,经过短暂的平静——上清一脉“革天之战”骤起。赤县神州再燃烽火,杀劫席捲。为避战祸,又一轮南迁大潮涌动,无数人族势力、妖兽跨越千山万水,涌入南赡。
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    及至革天败落,玉清一脉执掌乾坤,清算旧帐。曾鼎力支持上清、主导赤县神州的大商仙朝及其附属势力,遭雷霆打压,被迫举族南迁,远走他乡。这最后一批,亦是规模最为庞大、底蕴最为深厚的一支移民,彻底改变了南赡部洲的版图。
    数次沧海桑田,几番势力更迭。
    今日之南赡部洲,已成为五洲四海中势力构成最复杂、最混乱、最无序的地域。
    上古遗族隱现,巫族残部蛰伏,人族各脉混杂,散修巨擘割据,妖族部族林立,更有诸多因歷史原因迁入的异族生灵……龙蛇並起,泥沙俱下。
    即便是底蕴深厚、拥有两位超脱始祖的凤凰一族,面对此情此景,也只能竭力確保自身核心领地不被侵蚀,无力再统摄全洲。
    纵观当今五洲:
    赤县神州:人道鼎盛,礼乐昌明,实为玉清一脉基本盘,秩序井然。
    西牛贺洲:禪宗净土,佛法无边,自有其森严清规。
    北俱芦洲:妖氛蔽天,弱肉强食,乃妖族乐土,自有其丛林法则。
    东胜神州:人妖各半,虽偶有摩擦,但大体维持著微妙平衡与默契。
    唯这南赡部洲,诸道並存,万族杂居,弱肉强食演绎到极致,几无秩序可言。
    便是底蕴深厚如上清一脉,蛰伏万载后重出天地,寧可选择地处偏远的东胜神州边缘之地开枝散叶,也未曾轻易踏足南赡部洲这潭浑水,其混乱复杂,可见一斑。
    ……
    南赡部洲,地火旺盛。火生土,故境內山脉纵横如龙脊,丘陵起伏似浪涛。无数高大巍峨、通体赤褐或暗红的山系,將辽阔的大地切割成无数块大小不一的区域,形成无数天然屏障与封闭盆地。
    沟壑深不见底,绝壁猿猴难攀,炽热地瘴瀰漫,狂暴火灵肆虐……便是修为有成的修仙者,欲长途跋涉、跨越州郡,亦非易事,往往需藉助飞遁之宝,或熟知某些隱秘险径。
    这独特地貌,客观上造就了此地势力画地自守、各据一方的格局,唯有天生翱翔九天的飞禽妖兽,能相对自由地穿梭於群山之间。
    如今南赡部洲的势力范围,大致可分为三部分:
    其一,核心祖地。位於洲心腹地,乃连绵无尽的活火山群与神木森林,火灵精粹冠绝寰宇。此为凤凰一族及其嫡系飞禽部族之根本重地,占据全洲约三分之一,等閒生灵不得擅入。
    其二,已辟之土。约占三分之一,多为群山环抱中的平原、盆地、河谷,经万载开发,火灵相对温和,地脉得以梳理,可供人族、妖族及其他种族混居繁衍,亦是各方势力爭夺、聚居之焦点。
    其三,未垦险境。亦占三分之一,多为极端恶劣的绝地、秘境、上古战场遗蹟、空间紊乱之域。其中或盘踞著上古倖存的神兽凶灵,或隱藏著某支避世的遗族部落,或残留著域外之战的遗蹟,又或是某些古老仙神、大能的隱居道场。这些地方法则混乱,杀机暗藏,即便是顶尖的紫府修士,轻易也不敢深入。
    在此等险恶环境下,人族为求存图强,势必抱团。又因迁入来源复杂,歷史恩怨交织,信任极为稀缺。
    除了背靠玉清、太清这等无上道统的分支,或一些传承清晰的上古天仙道统,寻常宗门在此极难立足——人心易散,师徒纽带在生死利益面前,往往不及血脉羈绊牢固。
    故而,南赡部洲人族势力,多以家族形式存在。以血脉为纽带,彼此联姻,盘根错节,形成一个个或庞大的修仙世家、古老氏族。家族之间,或盟或敌,或吞或並,演绎著最为原始的生存法则。
    歷经无数年演化整合,在南赡部洲逐渐形成了六个规模最为宏大、人口最为密集、势力最为错综复杂的聚集点,被统称为“南赡六郢”。
    这六郢分別是:寿郢、鄢郢、商郢、隨郢、申郢、息郢。
    每一“郢”,皆位於罕见的大型灵脉匯聚之地,资源丰饶,人口以亿万计,势力范围辐射周边百万里,其规模与繁华,远超东胜神州一隅的长陵仙门乃至整个东荒之地千百倍!六郢之外,更有繁星般的中小聚集点、家族堡垒、散修坊市,星罗棋布,依附或周旋於六大中心之间。
    ……
    鄢郢,位於南赡部洲北部偏西。
    其北,是连绵无际的“赤璋山脉”,山体赤红如火玉,高耸入云;其南,面向广阔炽热的“炎灵盆地”,盆地中央有巨大火山湖“朱明泽”,湖心岛传闻有凤凰旁支神禽棲息;其西,毗邻浩瀚险恶的“流火荒漠”,沙海之下暗藏地火毒焰,常人难渡;其东,则通过一条相对平缓的“燧石走廊”,与另一大聚居点“商郢”遥相呼应。
    鄢郢东南区域,靠近城墙处,有一座占地极广、气势恢宏的九层楼阁。高逾百丈,飞檐斗拱,雕樑画栋,在阳光下流淌著七彩宝光,宛如一团凝固的绚丽火焰。楼身隱隱有空间波动流转,显然是一件品阶极高的空间类法宝建筑。
    此地,便是鄢郢城中最重要的远距离传送枢纽——“璇璣殿”。
    南赡部洲地势割裂,险地重重,远距离通行极度困难且危险。因此,由歷代阵法大师联手构建、並由各大势力共同维护的“超远程定向传送阵”,便成了沟通各大聚集点不可或缺的命脉。
    此时,璇璣殿第三层,一间专门用於接收来自其他大洲超远程传送的密室內。
    复杂的阵图在地面、墙壁、天花板上亮起,匯聚成一道贯通虚空的光柱。室內空间微微扭曲,空间之力涌动。
    一道身著朴素青衫、身形挺拔的身影,已然静静立於阵图中央。
    正是自东胜神州长陵仙门,跨越归墟,辗转数次传送,终於抵达南赡部洲鄢郢的——张鈺。
    密室门口,早已侍立著两名身著统一制式赤红法袍的修士。二人修为皆在檀宫四品左右。见张鈺现身,左侧年长些的修士立刻上前一步,躬身行礼:
    “欢迎前辈驾临鄢郢。敢问前辈是首次蒞临,还是已有安排?本殿可提供嚮导、舆图、暂歇洞府等服务。”
    张鈺目光扫过这名修士,微微頷首:“初至。舆图即可。”
    “是。”中年修士迅速从怀中取出一枚赤玉简,双手奉上,“此乃鄢郢及周边百万里概略舆图,標註了主要势力范围、禁地、坊市及本驛推荐的安全路径。”
    张鈺接过玉简,神识略微一扫,便知其內容颇为详尽。他收起玉简,隨手弹出一枚上品灵石作为打赏,不再多言,迈步走出密室,穿过一条不长但布有数重禁制的廊道,推开一扇厚重的赤铜大门。
    轰——
    剎那间,声浪、热浪、混杂著无数驳杂却磅礴生机的气息,扑面而来!
    眼前豁然开朗。
    他正站在“璇璣殿”第三层延伸出的一座巨大露台上。举目望去,映入眼帘的並非是脚下那如蚁群般川流不息、喧囂鼎沸的巨型广场,也非远处鳞次櫛比、风格各异、高耸入云的无数建筑……
    而是极远极远的天际尽头,在鄢郢城中心方向,一座巍峨到难以想像的巨型雕像,正静静矗立於天地之间!
    那雕像通体洁白,似以某种玉石雕琢而成,高达万丈!即便相隔如此遥远,依然能清晰看到其大致轮廓——头戴七星冠,身著八卦道袍,面容清矍古朴,双眸微垂,似在俯察眾生,又似在神游太虚。
    右手虚抬,指掐道诀;左手自然下垂,掌心向地。周身並无华丽装饰,却自有一股无上威严与道韵瀰漫开来,笼罩著整座鄢郢。
    玉清道君像!