戮仙剑布下的混沌色灵光结界，悄然消散，露出其中独立的身影——唯有张鈺一人。
    手持戮仙剑的“长陵祖师”已然不见踪影，仿佛从未出现过。
    长陵眾人——清虚、烈阳、澜汐、锋鏑、长春五位首座，赵炎、云疏等真传，以及眾多长老弟子——的目光，此刻齐刷刷地聚焦在张鈺身上。
    他们的眼神复杂难言，有好奇，有探究，有敬畏，亦有难以掩饰的期待。方才结界隔绝內外，无人知晓张鈺与“祖师”谈了些什么。
    但看此刻张鈺神色平静，眉宇间隱约透著一股释然与之前未曾有过的轻鬆，甚至嘴角还噙著一丝若有若无的笑意，显然交谈的结果对他而言极为有利，甚至可能关乎重大。
    然而，事关祖师亲临，又涉及那等仙神层次的秘辛与博弈，无人敢贸然开口询问。即便是清虚、烈阳等首座，也只是欲言又止，將疑惑压在心底。
    张鈺感受到眾人灼灼的目光，心中瞭然。此刻他心情確实极好——好到几乎想要仰天长啸。
    他终於明白了。
    明白了青帝当日那句“你是上清道君的弟子”究竟是何意。
    原来，早在不知不觉间，他张鈺之名，已然被录入“上清仙篆”主册！那並非寻常弟子名录，而是截教一脉真正的核心传承谱系！凡录名其上者，皆可视作上清道君门下！
    记名弟子。
    虽非亲传，但此身份重若山岳。
    有此名分护身，行走天地间，足以让无数宵小之辈收敛心思，让许多原本可能因覬覦他身怀重宝而生的“不怀好意”，在出手前多掂量几分——上清道君护短，天下皆知。
    更令他心中一块巨石落地的，是无当圣母最后那几句轻描淡写的话。
    “截教上下，已在为你谋算玉清一脉的『太乙金莲』。”
    “你只需专心寻找剩下的『先天水莲』便可。”
    这意味著图谋“先天金莲”一事，已非他一人之事！整个截教一脉，都將在此事上为他背书、为他运筹！即便依旧困难重重，但比起他孤身一人去硬撼玉清道统、在茫茫天地间碰运气，可能性何止高了百倍千倍！
    压力骤减。
    前路虽仍有险阻，但至少不再是一片迷雾与绝望。他只需按部就班，提升修为，同时將全部精力放在寻找那最后缺失的“先天水莲”上即可。
    张鈺收敛心神，目光扫过眾人。他自然看得出他们眼中的好奇与欲言又止。
    但此事，確实无法细说。
    难道要当眾宣告：“诸位，方才那位並非长陵祖师真身，而是无当圣母所化。而我，张鈺，如今已是上清道君记名弟子，论辈分，与长陵祖师同辈，可唤圣母一声『师姐』”？
    他只能迎著眾人的目光，微微摇了摇头，无需言语，眾人已然明了。
    清虚真人最先回过神来，轻咳一声，打破沉默：“张鈺，祖师……可还有別的吩咐？”
    张鈺沉声道：“祖师已携邢师伯残魂离去，后续之事，交由我等自行处置。”
    此言一出，眾人心中最后一点疑虑也消散了，无形之中，看向张鈺的目光，又深了一层。
    如果说此前他们认同张鈺，是因他冠绝同代的实力、立下的赫赫功劳，以及邢无极临终的传位，那么此刻，张鈺身上便又多了一层光环——得到了“长陵祖师”亲自现身认可！
    烈阳真人看著自己这个愈发看不透、却愈发让他骄傲的弟子，心中感慨万千。
    他直接问道：“鈺儿，祖师既已离去，眼下这片海域，以及门中诸多事宜，该当如何？你既已是正法殿主，便由你来决断。”
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    张鈺略一沉吟。
    身份不同，眼界与谋划自然也可隨之调整。他目光扫过残破的战舟、疲惫却目光灼灼的同门，又望向远处依旧漂浮著妖兽尸骸：
    “暂时，仍按原定计划进行。”
    ---
    六个月后。
    长陵北境，玄冥宗腹地，邙山。
    此地终年笼罩在一片灰濛濛的幽冥鬼气之中，山石嶙峋如骨，植被稀疏扭曲，偶有磷火飘荡，更添几分阴森。玄冥宗乃鬼仙之道传承，门人弟子多以炼魂御鬼、操控阴煞之气见长，与长陵这等正统玄门仙道素来不算亲近，但也维繫著表面上的井水不犯河水。
    邙山主峰，玄冥殿。
    大殿主位之上，坐著一名黑袍老者。
    玄冥宗当代宗主，幽骸真人，紫府九品鬼仙。
    此刻，他正微微抬眸，打量著殿中肃立的青年。
    青年一身金焱峰真传服饰，眉宇间带著歷经杀伐的坚毅，正是赵炎。他独自一人立於这阴森大殿之中，周身那股纯阳炽烈的火灵气息与周遭环境格格不入，却稳如山岳，丝毫不受四周隱隱压迫的幽冥鬼气影响。
    “赵炎。”幽骸真人开口，声音沙哑乾涩，“看你气息沉凝，纯阴根基稳固……可不像外界传闻中那般，因仓促破境而伤了根本啊。”
    他目光在赵炎身上逡巡，似乎想看出些什么。
    赵炎面色平静，躬身一礼：“真人法眼如炬，晚辈近年偶得机缘，略有进益。”
    他回答得滴水不漏，既未否认，也未详细解释。事实上，炼化了张鈺所赠的“己土息壤”后，他最大的隱患——因六品水灵物破境导致的土灵根虚浮与根基不稳，已然得到根本性的弥补。
    息壤乃土行至宝，更有滋养万物、巩固本源之神效。阴属性己土息壤，更是与他主修的“丁火阴柔”之道隱隱相合。这半年闭关，他虽因时间尚短，在灵力积累、对土行法则的领悟上还远不足以衝击紫府八品，但最关键的道基瑕疵已被抚平，前路再无滯碍。以他的天资，日后只需按部就班打磨，紫府八品乃至九品，都只是时间问题。
    这份机缘，源於师弟张鈺，他心中感念，却绝不会在外人面前轻易透露底细。
    幽骸真人自然也看得出赵炎不欲多言，阴惻惻地笑了笑，不再追问，转而道：“说吧。你们长陵，千辛万苦，付出偌大代价才斩了亢金龙，这不过半年光景，不好好休养生息，消化战果，怎会有閒暇，派你到我邙山这穷山恶水之地来？”
    赵炎神色一正，自怀中取出一份以灵玉为底、金丝镶边的华丽请柬，双手奉上：
    “启稟真人，一月之后，乃我长陵仙门立派第两千零二十六年之庆。同时，亦是我师弟张鈺，正式继任正法殿主之位的大典。晚辈奉师门长辈之命，特来邙山，恭请真人届时拨冗蒞临，共襄盛举。”
    话音落下，大殿內一片寂静。
    唯有骨灯中的鬼火，似乎跳动得略微急促了一些。
    幽骸真人没有立刻去接那份请柬。他那双鬼火般的眸子，盯著请柬，又缓缓移到赵炎脸上，沉默了足有十数息。
    赵炎面色不变，手依旧稳稳地托著请柬。
    良久，幽骸真人终於伸出枯瘦如的手，接过了请柬。
    “长陵仙门立派两千零二十六年庆……”幽骸真人缓缓重复了一遍，声音听不出喜怒，“张鈺继任正法殿主大典……好，届时，老夫会去的。”
    “多谢真人。”赵炎再次躬身，礼数周全，“既如此，晚辈便不叨扰了，告辞。”
    说罢，他毫不拖泥带水，转身便向殿外走去，步伐沉稳，背影挺直。
    直到赵炎的身影彻底消失在殿门外的灰雾之中，幽骸真人才缓缓收回目光，落在手中的请柬上，指腹摩挲著玉柬边缘，眼神晦暗不明。
    “师尊。”
    一个声音幽幽响起。殿角阴影处，一道白色身影如同烟雾般凝聚而出。
    那是一名面容苍白、身形瘦削的青年，穿著玄冥宗真传服饰。正是幽骸真人座下弟子，范咎。
    “长陵这是什么意思？”范咎走到近前，眉头微蹙，“特意派真传弟子，上门送请柬，邀我们参加什么立派庆典和殿主继任大典……这在以往，可从未有过。”
    幽骸真人將请柬隨意放在身旁的骨案上，发出一声几不可闻的冷哼。
    “能有什么意思？无非是『敲山震虎』罢了。”他声音低沉，“亢金龙盘踞金龙海两千年，凶威滔天，结果如何？被长陵新任殿主与那邢无极联手斩了！连蟹老那等积年老妖，都未能逃脱，形神俱灭。”
    他顿了顿，眼中鬼火跳跃：“那一日，金龙海方向传来的波动，你也感应到了。最后那道……那道恐怖的剑气……据一些零散消息所言，疑似是长陵那位开派祖师，重新现身了。”
    范咎闻言，脸色更加苍白了几分。当日那道仿佛自九天垂落、斩断一切的混沌剑罡，即便相隔遥远，也让他神魂战慄，几乎生出跪伏之意。
    “连亢金龙都死了……”幽骸真人语气带著一丝自嘲与凝重，“我们这些修炼鬼仙之道的宗门，拿什么去抵御如今锋芒正盛的长陵？”
    范咎沉默片刻，低声道：“师尊，那我们……该如何应对？”
    幽骸真人靠在冰冷的黑石椅背上，闭上双目，半晌才幽幽道：“如何应对？那就要看这位新任的正法殿主，张鈺……他究竟想借著这场大典，达到什么目的了。”
    ---
    赵炎离开邙山地界，驾起遁光，朝著长陵方向疾驰。
    刚飞出不过百里，前方一片荒芜山林的上空，一道若有若无的黑烟悄然匯聚，拦在了他的去路之上。
    黑烟扭曲，缓缓凝实，化出一道身著黑色劲装、面容冷峻、眼神却带著几分玩世不恭的青年身影。
    正是谢七安。
    赵炎按下遁光，看著眼前之人，脸上露出由衷的笑意：“谢七安！你这傢伙，销声匿跡这么久，我还以为你被哪里的黄泉之水彻底泡化，陨落在哪个角落了！”
    谢七安撇撇嘴，身形如同没有重量般飘忽不定，声音也带著一股烟云般的縹緲：“你死了我都不会死。不过是在阴冥之地，炼化真水本源，费了些时日罢了。”
    他上下打量著赵炎，眼神中带著毫不掩饰的惊奇与感慨：“倒是你……还有你们长陵……我不过闭关几十载，炼化一滴真水的功夫，这天下的局势，简直变得让我不敢认了。”
    他顿了顿，语气复杂：“你们长陵，真是收了个了不得的弟子。你也有了个……好师弟。”
    赵炎闻言，笑容更深了几分，其中自豪之意不加掩饰。
    谢七安与张鈺在归墟之中有过一段同行之谊，对那位看似平静、实则手段莫测的“韩道友”印象极其深刻。
    他沉默了一下，神色少见的认真起来，看著赵炎，缓缓道：“赵炎，看在咱们也算共歷过生死，有过交情的份上，也看在我与张鈺……在归墟那段时间，勉强算是並肩作战过的情分上，给我透个底。”
    他指了指邙山方向：“你们长陵，这次……究竟意欲何为？这场大典，恐怕不只是庆贺与继任那么简单吧？你们想做什么？”
    赵炎脸上的笑容渐渐收敛，同样认真地回视谢七安。
    山风呼啸，捲动两人的衣袍。
    片刻后，赵炎轻轻吐出一口气，低声道：“七安，既然你问起，我也不瞒你。看在往日情分上，我可以给你一个准话。”
    他语气平稳，却带著一种不容置疑的篤定：
    “放心，此番邀请，並无针对任何一方之意。”
    “只是有些话，有些事，需要摆在明面上说开罢了。”
    ---
    长陵南境，厚土祠。
    此刻，雍渡城中心，那座最为高大的厚重石殿內。
    现任厚土祠大祭司，巫峒，正眉头紧锁。
    就在刚才，长陵仙门妙法殿真传弟子云疏，亲自登门，送上了与赵炎手中一模一样的请柬，传达了同样的邀请。
    云疏举止有礼，言辞得体，但巫峒却敏锐地察觉到了一丝不同寻常的意味。
    他挥手屏退了左右，只留下自己的长子，也是厚土祠年轻一代中最出色的子弟——巫岳。
    巫岳年岁与张鈺相仿，面容继承了父亲的刚毅，眼神却更为灵动。他曾隨上任大祭司巫桓修行，与张鈺有过一面之缘，甚至还曾受巫桓之命，给予过张鈺一些帮助。
    “岳儿，”巫峒將请柬放在面前的玉案上，沉声开口，“你与那张鈺，也算有过接触。依你看，此人行事作风如何？长陵此次大张旗鼓，邀我厚土祠参加这所谓的『立派庆典』与『殿主继任大典』，究竟是何意图？”
    巫岳站在父亲身侧，目光也落在那份华美的请柬上，眉头同样蹙起。
    他沉思良久，才缓缓道：“父亲，我虽在巫桓大祭司身边时见过张鈺数次，承大祭司之命，也与他们有过一些交集，勉强算得上有几分香火情面。但若说真正了解张鈺此人……恐怕谈不上。”
    他回忆著有限的几次接触印象，斟酌词句：“此人看似平和，实则杀伐决断，绝非常人。天赋机缘更是惊世骇俗。至於其具体谋略手段，非儿所能揣度。”
    巫峒微微頷首，示意他继续说。
    巫岳话锋一转，指向请柬：“不过，有一点，儿觉得颇为蹊蹺。”
    “哦？何处蹊蹺？”
    “便是这送请柬之人。”巫岳指了指请柬上隱含的一缕淡薄水韵气息，那是云疏留下的印记，“长陵七脉，金焱峰烈阳真人，乃是张鈺授业恩师，更是巫桓大祭司的至交好友。按常理，此番邀请我厚土祠观礼，无论出於亲近关係，还是礼数周全，都应由金焱峰之人前来，方显郑重与亲近。”
    他看向父亲，语气篤定：“可如今来的，却是妙法殿真传云疏。虽说云疏地位尊崇，足以代表长陵，但这其中的微妙差別……父亲想必也能体会。”
    巫峒的脸色沉了下去。
    他自然体会得到。
    若是金焱峰来人，哪怕只是寻常长老，也说明长陵依旧看重往日与巫桓、与厚土祠的交情，此次邀请更多是带著“敘旧”、“观礼”的亲近意味。
    但来的是妙法殿真传……妙法殿主清虚真人，执掌宗门律令、外交诸事，向来以理智冷静、公私分明著称。由他门下真传来送此柬，其象徵意义便偏向“公事公办”，甚至带著一丝“通知”意味。
    亲近与公事，二者差別，天壤之別。
    “你的意思是……”巫峒缓缓道，“长陵此次，对我厚土祠，並非怀有善意？至少，不是以『故交』之礼相待？”
    巫岳缓缓点头，语气凝重：“恐怕……正是如此。此次邀请，未必是好事。至少，不全是好事。”
    殿內陷入长久的沉默。
    厚重的土石墙壁隔绝了外界的喧囂，只有殿顶缝隙透下的天光，在玉案上投下斑驳的光影。
    良久，巫峒长长嘆了口气，那嘆息声中充满了疲惫与一丝无奈。
    “是啊……不怀好意。”他低声道，手指无意识地敲击著温润的玉案，“哪有什么两千零二十六年的『大庆』？长陵立派至今，逢千逢百或许有大典，这二十六年……算得什么庆典？不过是个由头罢了。”