无名小岛，静臥於碧波万顷之间。
    这本该是渊海无数荒寂岛屿中毫不起眼的一处，如今以岛屿为中心，方圆数百里的灵气，正被一股无形而磅礴的引力牵引而来。
    岛屿下方，那条原本平静流淌的水脉支流骤然加速，清澈的水元之力化为精纯的水灵之气升腾而上。
    海面之下，更是沸腾。
    无数水族生灵，从懵懂的小鱼小虾，到已开灵智、懂得吞吐日月精华的低阶妖兽，乃至一些潜修多年的海中精怪，都被这前所未有的灵气狂潮所惊动。
    一时间，岛屿周围的海域变得“拥挤”起来。体型庞大的铁甲狂鯊双眸赤红，不顾一切地衝撞；成群结队的银箭飞鱼跃出水面，划过道道银光；房屋大小的巨螯巨蟹在海底横行，礁石被轻易剪碎；更有甚者，数头气息已达三品巔峰、隱隱触摸到妖將边缘的“夜幽水蟒”也从深海沟壑中探出头颅，死死盯住灵光最盛的岛心。
    然而，没有一只生灵，敢於真正踏足那座被瑰丽灵光笼罩的岛屿。
    一股源自张鈺“真龙之体”自然流泻出龙威，牢牢禁錮著它们的一切妄动。这是属於上位真龙对天下水族、乃至一切鳞甲生灵的天然压迫。
    对於这些海中生灵而言，这里就是禁域！它们只敢在岛屿周围数十里外的海域徘徊、爭抢著隨潮汐扩散出来的些许精纯灵气，彼此廝杀爭斗，却不敢越雷池半步。
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    距离无名小岛约百里之遥，一支由三十几条大型法船组成的庞大船队，正劈波斩浪，缓缓航行在既定航线上。
    这些法船形制统一，船体以百年铁木为骨，覆盖著掺入玄铁砂的硬漆，船侧可见“云间”二字徽记。
    居中最大的一条旗舰，长逾百丈，船楼高耸，装饰更为华美。船首像是一尊脚踏祥云、手托玉笏的修士雕像，隱隱有香火愿力繚绕。
    旗舰顶层，一间陈设雅致、可俯瞰四周海景的舱室內。
    一名身著云纹锦袍、麵皮白净、頜下留著三缕精心修饰长髯的中年修士，正斜倚在铺著柔软海兽皮的宽大座椅上，手持一卷玉简，看似在阅读，目光却时不时瞟向窗外浩渺的海面，嘴角噙著一丝若有若无的志得意满。
    他正是宋仁。
    二十余年前，他还只是云间会一名资歷尚可的普通执事、领著几条船，在近海做些苦差事。
    然而时移世易。
    因为他小舅子“曹景”的原因，他被提拔为渊海寻戈使，身份水涨船高，备受优待。
    紧接著，云间会参与紫气元闕之事，折损了不少精锐。总会为补充新鲜血液、稳固人心，拿出了一批珍藏的天地灵物，赐予有潜力、有功勋或……有关係的中层弟子，助其突破紫府。
    宋仁便是其中之一。
    凭藉曹景的关係，加上他多年在渊海摸爬滚打、处理庶务的能力尚可，他不仅如愿以偿成功开闢紫府，更被委以重任，统领会中三成以上的远海探索船队，权柄煊赫，远非昔日可比。
    此次他亲自率队深入外海，歷时近两年，不仅探明了三条新的安全航线，更搜集到了数种总会点名急需的天地灵物，以及大量年份久远的海中灵药。功劳簿上，又是厚重一笔。
    “待此番回返，论功行赏，我那『长老』之位前的『代理』二字，也该去掉了罢……”宋仁心中盘算，笑意更深。他放下玉简，端起手边一盏以暖玉温著的灵茶，轻轻呷了一口，只觉通体舒泰，灵台清明。
    正愜意间，舱门外传来略显急促的脚步声。
    “稟宋长老！”一名身著云间会执事服饰的年轻修士在门外躬身，“前方巡弋的『青鳞號』传来急讯，称在其东南约八十里处，发现异常天象，灵气波动剧烈，疑有重宝出世，请示船队是否前往探查。”
    宋仁眉头微皱，放下茶盏：“异常天象？具体如何？”
    “据『青鳞號』执事描述，彼处天空灵气匯聚，覆盖范围极广，且吸引无数海兽聚集，场面极为壮观。他们不敢靠得太近，只远远观测。”年轻执事语速很快，带著压抑不住的兴奋，“几位隨船的客卿供奉观后，皆言此等异象，非寻常天地灵物出世不能引动，至少也是六品……甚至可能更高！”
    至少六品？甚至更高？
    宋仁沉吟片刻，问道：“可曾探明那岛屿附近有无修士踪跡？或阵法禁制波动？”
    “回长老，据观测，岛屿上空灵气紊乱，神念难入，是否有禁制难以判断。但岛屿周边海兽虽多，却无一敢登岛，似乎在畏惧什么。至於修士踪跡……暂未发现明显跡象。”
    宋仁权衡利弊了一会，终於开口：“船队转向，朝那异象所在岛屿谨慎靠近。所有船只开启防护阵法，警戒等级提升至『乙等』。命『青鳞』、『破浪』两船前出三里，交替侦查，有任何异常即刻回报，不得擅自行动。”
    “遵命！”年轻执事精神一振，领命而去。
    很快，庞大的船队缓缓调整航向，朝著百里外那灵气冲霄的海域游弋而去。
    船队航速不慢，不到一个时辰，那座奇异小岛，已然清晰呈现在所有云间会修士的眼前。
    感受著那即便相隔十数里依旧扑面而来的精纯灵气，整支船队陷入了短暂的寂静，隨即爆发出难以抑制的惊嘆与骚动。
    “我的天……这、这真是天地灵物能引动的异象？”
    “你们看那灵气漩涡的中心！道韵自生！这绝非普通天地灵物！”
    “岛周海兽何止万千！却无一敢近前十里，此地必有古怪！”
    各船甲板上，修士们议论纷纷，眼神炽热。就连一些平日沉稳的客卿供奉，此刻也忍不住走出舱室，凝望那异象，神色惊疑不定。
    宋仁立於旗舰船首，面色却比之前更加凝重。他紫府初成的神识竭力向前延伸，却一无所获。
    就在这时
    “宋长老！”一名面色红润、身材微胖的紫袍老者飞身来到船首，正是船队中另一位紫府修士，姓胡，是云间会的老牌长老，资歷远比宋仁深厚，此番作为副手，心中本就有些不服。
    此刻他眼中精光闪烁，指著岛屿急声道：“如此惊天异象，百年难遇！岛上即便有主，也定是在闭关紧要关头，无暇他顾！我等何不趁此机会，先登岛探查一番？若真是无主灵物，合该为我云间会所得！若是修士闭关……嘿嘿，如此异象，其身上宝贝定然不少！你我二人联手，又有船队为援，有何惧之？”
    此言一出，附近几名檀宫巔峰的执事、客卿也纷纷附和，看向宋仁的目光带著催促。
    宋仁心中暗骂这胡长老鲁莽，却不好直接驳斥，只能沉声道：“胡长老稍安勿躁。此地异象非凡，威压隱现，恐非善地。我等远观即可，贸然闯入，若惊扰了某位前辈清修，或是陷入未知险地，悔之晚矣。还是先仔细探查，从长计议。”
    “从长计议？等计议好了，黄花菜都凉了！”胡长老冷笑一声，脸上肥肉抖动，“宋长老，你初登紫府，谨慎些也是应当。但机缘当前，畏首畏尾，岂是我辈修士所为？你既不敢去，老夫便去替你探探路！”
    说罢，他竟不等宋仁回应，周身灵力涌动，化作一道遁光，径直朝著岛屿方向激射而去！他打定主意要抢这头功，若得了好处，正好压宋仁一头，说不定这总寻戈使的位置……
    “胡长老！不可！”宋仁急声喝止，却已来不及。那胡长老遁速极快，眨眼间已掠过数里海面，逼近岛屿十里界限。。
    只见胡长老飞到岛屿上空，略一盘旋，似乎想寻找落脚点或灵气源头。他也不敢太过托大，挥手打出一道探测术法，灵光如网罩向下方丛林。
    就在那灵光即將触及树冠的剎那——
    岛屿中央，一道剑气，无声无息地破空而起！
    轻描淡写间，锁定了胡长老周身所有气机，悠然斩至。
    胡长老骇然变色！他紫府境的神识疯狂预警，周身灵力瞬间沸腾，祭出一面紫铜小盾，化作丈许方圆的光罩护住全身，同时身形暴退！
    “嗤——！”
    轻响声中，剑气与紫铜光罩接触。
    紫铜光罩无声无息地从中分开。其后方的紫铜小盾本体“咔嚓”一声，灵光尽失，中间出现一道平滑如镜的裂痕。
    剑气余势不衰，掠过胡长老匆忙间侧移的右肩。
    “呃啊——！”
    一声惨嚎，胡长老右肩连同半条臂膀，被齐根斩断！他紫府境的护体灵光，在这剑气面前如同纸糊。
    胡长老剧痛之下，亡魂大冒，再不敢有丝毫停留，也顾不得拾取断臂，拼命运转残余灵力，化作一道歪歪扭扭的血色遁光，朝著船队方向亡命飞逃！
    然而，他刚刚退出岛屿范围，逃至海面之上——
    下方原本平静的海水，一股水灵之气冲天而起！
    胡长老只觉得周身一僵，飞遁的血色灵光骤然凝固，如同琥珀中的飞虫。那股水灵之力直接侵入他体內！
    “咔嚓、咔嚓……”
    晶莹剔透的玄冰，以肉眼可见的速度从他脚底蔓延而上，顷刻间便將其腰部以下冻结！冰层还在急速向上蔓延，寒气透骨。
    “宋长老——救我！！！”
    胡长老惊骇欲绝，用尽最后力气，朝著旗舰方向发出悽厉的求救嘶吼。
    这一切，从胡长老擅自离船，到他被剑气断臂、冰封半身，不过发生在三五个呼吸之间！
    旗舰之上，一片死寂。
    一位紫府境的长老，竟然一个照面就被重创 的毫无还手之力！
    原先那些跃跃欲试、目光炽热的修士，此刻如同被一盆冰水从头浇到脚，脸色煞白，冷汗涔涔。
    “戒……戒备！全体戒备！”一名执事声音发颤地嘶喊起来。
    霎时间，各船灵光大作，防护阵法全开，各式法宝、符籙被慌乱地取出，对准岛屿方向。船队一片混乱，如临大敌。
    宋仁脸色铁青，心中將那不知死活的胡长老骂了千百遍，更对岛上之人的实力惊惧到了极点。
    那一道剑气，那一手凝水成冰的神通……绝对超出了普通紫府境的范畴！
    他强行压下心中恐慌，深吸一口气，越眾而出，朝著岛屿方向，运起灵力，扬声高喊，声音在海面上远远传开：
    “在下云间会长老宋仁，率船队途经此地，无意冒犯！手下之人鲁莽，衝撞了前辈清修，实属罪该万死！我等绝无与前辈为敌之意，还请前辈高抬贵手，饶他性命！我等立刻退走，绝不敢再扰前辈清净！”
    船上眾人屏息凝神，等待著岛上的回应，每一秒都如同一年般漫长。
    几个呼吸后，一个年轻、平静，却带著一丝似笑非笑意味的嗓音响起：
    “原来是你。我们还真是有缘啊。”
    这声音……
    宋仁先是一愣，觉得这声音隱约有些熟悉，似乎在哪里听过。可一时之间，脑中一片混乱竟想不起来。
    他连忙再次躬身，语气更加恳切：“前辈认识在下？那更是晚辈的荣幸！今日衝撞，实属误会，万望前辈……”
    他的话戛然而止。
    因为岛屿中央，那座小山丘上，一道青色身影，正负手凌空，一步步朝著海面走来。
    那人步伐看似缓慢，实则几步之间，已越过数里距离，来到了距离船队仅数百丈的海面上空，与宋仁遥遥相对。
    青衫猎猎，黑髮隨意束在脑后。面容年轻俊朗，双眸深邃如海，此刻正平静地看著宋仁，嘴角噙著一丝若有若无的笑意。
    当看清来人面容的瞬间——
    宋仁如整个人僵在原地，张大了嘴，却一个字也吐不出来，只有喉结在剧烈地上下滚动。
    是他？！
    怎么可能是他？！
    “张……张……”他喉咙乾涩，努力了几次，才勉强挤出两个变了调的音节。
    而此时，船队之中，一些反应过来的修士，见这“前辈”如此年轻，且与宋长老似乎认识，紧张之余，竟又生出些別样心思。
    尤其几位与胡长老交好、或同样不服宋仁的客卿、执事，暗中交换眼色，悄然催动了几件颇具威能的联合攻击法宝，气机隱隱锁定了空中那道青色身影。
    宋仁眼角余光瞥见船上几处隱晦的灵力波动，顿时嚇得魂飞魄散！
    这帮蠢货！他们根本不知道眼前这人是谁！更不知道此人是何等心狠手辣的角色！
    “都给我住手！！！”
    宋仁发出一声近乎悽厉的暴喝，声震全船！他猛地转身，紫府境的威压毫无保留地释放开来，目光如刀，狠狠刮过那几个蠢蠢欲动的区域。
    “收起所有法宝！散去灵力！谁敢妄动，立斩不赦！”他声音嘶哑，却带著不容置疑的决绝。
    船上眾人被宋仁这突如其来的暴怒震慑，那些暗中催动的灵力波动瞬间消散，一个个噤若寒蝉，不明所以地看著他们这位平日还算和气的长老。
    宋仁喝止了手下，才转过身，面向张鈺，脸上已挤出一个比哭还难看的笑容，深深一揖到地：“宋仁……见过张道友。一別多年，道友风采更胜往昔，功参造化，著实令宋某……嘆为观止。”他语气艰涩，带著难以掩饰恐惧。
    张鈺凌空而立，海风吹拂青衫，神態悠然。他目光扫过如临大敌却又不敢妄动的船队，扫过海面上被冰封半截、满脸绝望的胡长老，最后落回宋仁身上。
    沧海桑田，故人依旧。
    二十余载光阴，於修士而言不算漫长，却也足以改变太多。昔日云间会的檀宫执事，如今竟也成了紫府长老。
    “难得宋道友还记得故人。”张鈺开口，语气平淡，听不出喜怒，“怎么，不请我上船坐坐么？”
    宋仁闻言，心头猛地一跳，隨即涌起一阵忐忑，不知这位煞星登船意欲何为。
    他不敢有丝毫犹豫，连忙侧身，做出恭请的姿態：“岂敢！张道友大驾光临，是宋某天大的荣幸！道友，请！”
    张鈺微微頷頷首，身形飘然而下，落在旗舰甲板之上。
    他所过之处，周围云间会修士不由自主地后退，让开一片空地，目光惊疑、畏惧、好奇地偷偷打量著这位能让宋长老如此失態的年轻修士。
    宋仁连忙引路，將张鈺请入旗舰顶层那间最为宽敞雅致的舱室，亲自奉上灵茶，挥退所有閒杂人等，只留自己作陪。
    舱门关闭，隔绝了外界所有窥探。
    一个时辰后。
    舱门再次打开，张鈺缓步走出，神色依旧平静。宋仁紧隨其后，脸上带著一种如释重负、却又复杂难明的神色，恭敬地將张鈺送至船首。
    “宋道友，留步吧。”张鈺道。
    “张道友慢走。他日道友若还有所需，宋某，定当尽力。”宋仁再次郑重拱手。
    张鈺不再多言，身形化作一道朦朧遁光，冲天而起，瞬息间便消失在北方天际，速度之快，目力难及。
    直到那道流光彻底消失在天边，宋仁才长长舒了一口气，后背已然被冷汗浸湿。他站直身体，望向张鈺离去的方向，眼神复杂。
    “宋长老……”一名心腹执事小心翼翼上前，“那位前辈……究竟是？”
    宋仁沉默片刻，缓缓摇头：“莫问，莫打听。只需记住，此人……绝非我等所能揣度，更不可为敌。今日他能手下留情，已是天大的情面。”他顿了顿，补充道，“传令下去，今日岛上所见一切，船上所有人不得外泄半分！违者，以叛会论处！”
    “是！”执事心中一凛，连忙应下。
    “还有，”宋仁看向海面上依旧被冰封的胡长老，眉头微皱，对那执事道，“去几个人，小心將胡长老『请』回来。那玄冰……以灵火慢慢化去吧，莫要强行破解。胡长老回来后，让他好生养伤，今日之事，休要再提。”
    “属下明白。”
    安排妥当，宋仁转身走回舱室。关上门，他独自坐在椅中，端起那盏早已凉透的灵茶，却无心饮用。
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    天空之上，罡风拂面，张鈺的心绪却並未完全从方才的插曲中抽离。
    那个云间会长老……修炼的是纯阴之道，张鈺其实是真的想杀。虽只是紫府七品，但其本源若能被真龙武装吞噬，绝对是一剂大补，或许就能补上那临门一脚，让武装晋升八品。
    但最终还是决定给宋仁一个面子，。
    宋仁虽然不值一提， 但其背后站的是——八仙之一的曹国舅。
    曹景是宋仁的小舅子，而曹景是曹国舅的转世之身。这其中亲疏如何，外人难以揣度。在紫气元闕內，因缘际会，各方博弈，自己偶有强硬之言，尚可归於“局势所迫”。但在外界，为一紫府修士的些许本源，平白恶了一位神通广大的地仙，这笔帐，怎么算都不划算。
    但还有一点，他当时未曾深想，此刻遁光之中，念头却清晰起来。
    他张鈺，终究是名门正派的上清弟子，无缘无故，便悍然击杀一个並无死仇的紫府修士，这与魔道何异？
    “罢了。我张鈺……。”
    他低声自语，嘴角勾起一丝淡淡的、近乎自嘲的弧度：
    “还是想做个『好人』的。”