庭院之中，茶香裊裊，却驱不散那自万古岁月沉淀而来的沉重与肃杀。
    张鈺端坐石凳之上，脊背挺直如松，双手却在膝上无意识地收紧。石夫人方才所述“革天”真相，让他对於截教的衰落有了一些的认知。
    原来，那场几乎將截教打入万劫不復之地的惨烈大战，背后竟隱藏著如此惊心动魄、关乎天地眾生根本未来的大道之爭！
    然而，震撼与明悟之余，一个巨大的困惑隨之浮现，如鯁在喉。
    张鈺深吸一口气，努力让翻腾的心绪稍作平復，抬头看向对面神色沉凝、仿佛又苍老了数分的石夫人：
    “夫人，晚辈明白了。我截教『革天』，非为一己之私，实为斩断那束缚眾生、固化天地的无形枷锁。此乃……大功德之事。”
    他顿了顿，眉头紧锁，眼中满是不解：
    “可……为何？为何其他势力，甚至包括同为三清的玉清一脉，乃至太清道君……会站在我截教的对立面？他们……难道看不到那『天命』若成，天地將成为一潭死水，难道他们不渴望自由超脱？还是说……”
    张鈺的声音低了下去，带著一丝迷茫：“晚辈愚钝，实在难以理解。”
    石夫人静静听著张鈺的疑问，那双沉淀了无尽岁月的眼眸中，没有丝毫意外，只有深沉的疲惫与洞悉世情的瞭然。
    她缓缓放下早已凉透的茶杯，指尖摩挲著粗糙的杯壁。
    “你这么认为，张鈺，”石夫人缓缓开口，声音平静无波，“是因为你站在上清的视角，认同我截教『截取一线生机』、『我命由我不由天』的根本道义。你视自由、变数、超越为理所当然的追求，甚至是大道本身。”
    她微微摇头，目光仿佛穿透了张鈺，看向了那些早已湮灭在时光长河中的身影与思潮：
    “但其他势力，並非如此。”
    “上古时期，自仙道崛起，神道式微，乃至域外入侵，天地经歷了太多动盪与杀戮。”石夫人的语气带著一种歷史的厚重感，“仙神之爭，伏尸亿万，多少神祇陨落，多少仙真喋血。人妖之爭，龙族式微，凤凰麒麟退隱，多少强盛一时的种族灰飞烟灭。便是强如龙族，也在《太上化龙篇》流传、各方围猎之下，险些遭遇灭顶之灾，不得不放弃陆地霸权，退守浩瀚海域，舔舐伤口。”
    “动盪与混乱，意味著危险，意味著死亡，意味著朝不保夕。”石夫人的目光锐利起来，“对於许多在那场场浩劫中倖存下来、艰难站稳脚跟的势力与种族而言，『稳定』与『秩序』，远比『自由』与『变数』来得珍贵！他们厌倦了无休止的征战与顛覆，渴望一个可以安心发展、传承道统、繁衍生息的『太平』环境。”
    她看著张鈺，语气带著一丝冷冽的嘲讽：“至於后来者挑战他们的地位？谁愿意呢？歷经千辛万苦，流血牺牲才获得的利益与权柄，谁又愿意轻易让出，甚至冒著被后来者掀翻的风险？对他们而言，一个能够维护现有格局、压制『不安分』因素的『秩序』，哪怕这秩序本身带著枷锁，也远比充满『变数』、可能导致他们跌落的风险世界，更具吸引力。”
    张鈺默然，缓缓点头。他並非不通世情，石夫人所言，直指人性与利益的核心。身为既得利益者，维护现有秩序与自身地位，实乃天性使然，无可厚非。
    只是这“天性”，与截教所追求的“大道”，在根本上背道而驰。
    “你能理解此节，便已不易。”石夫人语气稍缓，“而玉清一脉，他们的立场与考量，则更为复杂，也更为……深远。”
    “玉清之道，讲究『顺天应人』，尊奉天道纲常，注重礼法规矩，认为万物当各安其位，各司其职，如此方能阴阳调和，天地长存。”石夫人道，“在他们看来，天地诞生意识，乃至某种『秩序意志』，並非全然是坏事，甚至可能是天地演化、法则完善的必然结果，是『天道』彰显的一种更高形式。”
    张鈺眉头皱得更紧：“可夫人方才所言，那孕育中的『天命』，其倾向是抹杀变数、固化阶层、压制个体……？他们就不怕，这意识一旦真正成型，反过来凌驾於一切之上，甚至……威胁到他们自身吗？毕竟，一个拥有明確『倾向』的天地意识，谁能保证它永远『顺』玉清之理？”
    石夫人闻言，嘴角竟勾起一丝极淡、却冰寒刺骨的弧度：
    “你都能想到的关节，以玉清道君之智慧，以其门下广成子、太乙真人等大能的谋略，岂会想不到？”
    她顿了顿，眼中闪过一丝锐利如剑的光芒，声音压得更低：
    “玉清一脉，从未想过要『阻止』天地意识的诞生。恰恰相反，他们想的……是『掌控』！是『驾驭』！是將其……化为己用！”
    “掌控？”张鈺心头一跳。
    “正是。”石夫人冷冷道，“玉清的计划，远比单纯反对或支持，要宏大、也要危险得多！他们意图效仿上古『五方天帝』的模式，但並非为了抵御外侮，而是为了——『封天』！”
    “封天？”张鈺隱约抓住了什么。
    “不错！”石夫人语气陡然加重，“玉清一脉认为，既然天地意识的孕育难以避免，与其像我等截教般，欲行『革天』之举，冒天下之大不韙，行逆天之事，风险巨大且未必能竟全功。不如顺势而为，主动引导，甚至……参与『塑造』这个意识！”
    “他们计划，以无上大神通、结合某些先天灵宝乃至神道权柄，炼製一件足以承载、敕封『神位』的至宝——便是后来闻名的『封神榜』！然后，以此榜为基，依天地法则、山川地理、万物职司，大规模地『册封』诸神！”
    “这些被册封的『神』，將不再是上古那种自然蕴生或与地脉相合的神祇，而是受『封神榜』节制，遵循玉清所定『天条』，执掌部分天地权柄的『官吏』！他们的神位、权能、乃至存在本身，都与『封神榜』，亦即与玉清一脉所制定的『秩序』，深度绑定！”
    石夫人看著张鈺眼中越来越浓的震惊，继续道：“若此计成功，亿万『神灵』遍布天地，各司其职，维持著玉清理念下的『完美秩序』。那么，那个正在孕育的天地意识，將会被这无数『神灵』的权柄网络、愿力体系所覆盖、渗透、乃至……同化！最终，这个天地意识，將不再是独立、混沌的泛意识集合体，而会变成以玉清之道为核心、以『封神榜』为枢纽、以诸神为节点的——『玉清天道』的具现化与执行者！”
    “届时，”石夫人的声音冰冷如铁，“玉清一脉，將真正意义上地……『代天行道』！甚至可以说是……『天地即玉清，玉清即天地』！他们便能以此，永远占据天地正统，独霸乾坤，將自身道统与理念，烙印在天地运行的核心法则之中！万世不易，永为至尊！”
    张鈺倒吸一口凉气，好大的手笔！好深的谋算！
    玉清一脉所图，竟是……要將整个天地，都变成他们道统的延伸与傀儡！如此一来，什么后来者挑战，什么变数超脱，都將被这“玉清天道”从根本上扼杀！一切，都將按照玉清设定的剧本运转！
    “那……其他势力呢？”张鈺声音微颤，“龙凤麒麟这些先天强族，还有各方大教，难道就眼睁睁看著玉清实现如此可怕的计划？一旦玉清成功，天地皆归其有，他们岂不是也要仰人鼻息，甚至被逐步侵蚀、吞併？”
    石夫人喟然长嘆，眼中流露出一种复杂的情绪，混杂著无奈、讥誚与深深的疲惫：
    “所以，你方才问，为何其他势力会反对我截教『革天』？因为在他们眼中，我截教之道与玉清之道，虽截然相反，却同样『危险』，同样可能打破他们赖以生存的『平衡』。”
    “对於龙凤麒麟这等背后有超脱存在坐镇的巔峰族群而言，只要他们的始祖尚存，无论天地是否诞生独立意识，无论这意识是否被玉清掌控，都难以从根本上动摇他们的超然地位。天地意识再强，也管不了早已超脱、不在五行中的道君、祖神？至多是在『规则』层面对其稍有制约罢了。他们真正在意的，是族群的延续与基本利益。只要玉清的计划不直接威胁到他们的根本，他们便乐得坐观成败，甚至……待价而沽。”
    “截教贏了，天地维持现状，他们依然是逍遥自在的先天强族；玉清贏了，想真正掌控天地，也绕不开他们这些拥有超脱底蕴的巨擘，少不了要分润权柄，做出妥协。谁贏谁输，於他们而言，並非生死攸关，无非是博弈筹码多寡的变化。他们何必冒著风险，旗帜鲜明地站队？”
    “至於那些中小势力，”石夫人摇摇头，“他们確有担忧，但在当时，他们连提出意见的资格都微弱。更何况，面对截教与玉清两大巨头的道爭，他们更多的是惶恐与茫然，不知该依附何方。”
    “当然，”石夫人话锋一转，眼中闪过一丝昔日的辉光，“並非所有势力都作壁上观。当时，我截教『截取一线生机』之道，主张万物竞发、皆有超脱之机，对那些备受压迫、渴望改变的中小势力乃至散修、异类而言，有著无与伦比的吸引力！加上师尊有教无类，广开山门，传道授业不分出身，故而我截教声势一时无两，真正做到『万仙来朝』！势力之盛，几乎席捲天地，將玉清一脉压製得喘不过气来！那些认同我教理念、或受我教庇护的中小势力，也多匯聚於截教旗下，形成煌煌大势！”
    张鈺听得心潮澎湃，仿佛看到了那个截教鼎盛、万仙来朝的辉煌时代。
    “即便后来，”石夫人继续道，“玉清一脉为对抗我教，拉拢了陨落的炎帝、黄帝部分后人遗族，更利用两位天帝陨落后遗留的部分权柄与遗泽，结合玉清秘法，真的打造出了『封神榜』，以此凝聚势力，抗衡我教……我截教，依旧占据上风！诛仙剑阵锋芒所向，玉清联军亦要退避三舍！”
    张鈺忍不住握紧了拳头，为前辈的英风豪气所激盪。
    “然而，”石夫人声音陡然一沉，带著刻骨的寒意与一丝……难以言喻的憋屈，“真正的变数，在於……西方禪宗的介入。”
    “禪宗？”张鈺一怔。
    “禪宗二圣，”石夫人缓缓道，“其根脚本是此方天地仙道修士，於上古域外大战中，因缘际会，得了大机缘，不仅未受域外之力侵蚀，反而另闢蹊径，汲取了部分域外之力的特质，融匯仙道根本，开创出独树一帜的『禪宗』大道，並藉此双双超脱。”
    “然而，因其道法融合了域外之力，虽经转化，终究与纯粹的本土仙道有所差异，甚至隱隱相衝。加之禪宗传教方式……颇为独特，故而在很长一段时间內，並不被本土仙道主流所接纳，甚至多有排斥打压。禪宗在此方天地的发展，始终受限。”
    石夫人眼中闪过一丝讥讽：“二圣虽已超脱，不惧寻常，但道统传承乃根本。他们深知，若我截教『革天』成功，以禪宗当时略显『异类』的处境，在我截教主导的天地秩序下，恐怕难以获得理想的发展空间，甚至可能被进一步边缘化。”
    “而玉清一脉的『封神』计划则不同。”石夫人冷笑道，“玉清之道，讲究秩序与规矩。若能加入其中，成为这『秩序』的一部分，哪怕最初地位不高，但只要被纳入体系，便有了合法身份与发展依据。以禪宗手段，未必不能在这套体系內逐步壮大，甚至……攫取更多。”
    “故而，为道统延续与未来计，禪宗二圣最终选择与玉清一脉达成合作，共同对付我截教。玉清得此强援，声势大涨，我截教压力陡增。”
    张鈺听罢，沉默良久，最终只能化作一声苦笑：“原来如此。以一敌三。如此局面，我截教纵有万仙来朝之盛，陷入苦战，乃至最终……也非战之罪。”
    他本以为这便是截教败落的全部原因，心中已满是悲壮与感慨。
    “若只是玉清、禪宗，乃至那些炎黄遗族，”石夫人带著一种深入骨髓的痛楚与不解，“我截教纵然陷入苦战，损兵折將，也未必没有周旋之力，甚至……胜负犹未可知。”
    她抬起头，看向张鈺，那双苍老的眼眸中，第一次流露出清晰无比的困惑、悲愤，以及一丝隱藏极深的……怨恨？
    “真正给予我截教致命一击，彻底扭转战局，乃至决定了『革天之战』最终走向的……是太清道君的……加入。”
    “太……太清道君？！”张鈺失声惊呼，这怎么可能？！
    在他，乃至在许多后辈修士的认知中，太清道君乃是仙道开创者，传下《先天阴阳五行真解》，泽被苍生，功德无量！其理念超然物外，清静无为，主张道法自然，万物自化。
    这样一位存在，按理说，应当最是欣赏截教那种打破枷锁、追求自由超脱的精神才对！甚至，截教“革天”之举，从根本上讲，不正是为了捍卫太清道君所开创的、那份属於每个生灵的“自强不息”的仙道真意吗？
    他怎么会……站在玉清那边，对付截教？
    这太不合理！太顛覆认知！
    石夫人看著张鈺脸上无法掩饰的震惊与迷茫，眼中那丝困惑与痛楚更浓。她沉默了更久，仿佛在回忆那段极其矛盾、令人心碎的过往。
    “你的疑问，”石夫人终於开口，声音飘忽，“也是当年，我截教上下，乃至无数旁观者心中最大的不解与……悲愤。”
    “事实上，”她缓缓道，“在太清道君明確表態加入玉清阵营之前，他曾亲身降临金鰲岛，入碧游宫，与师尊密谈良久。”
    张鈺精神一振，屏息凝听。
    “当时，碧游宫外，眾弟子皆能感受到宫中传出的、压抑却激烈的道韵波动。两位道君显然有过深入的爭执，甚至是……激烈的辩论。”石夫人回忆道，“具体內容，无人知晓。事后，师尊亦从未详细提及。只有一些零星碎片，通过当时侍立宫门附近的童子、或因职责靠近的弟子口中，隱约流传出来。”
    她看向张鈺，复述著那流传了万古、却依旧令人费解的话语：
    “太清道君曾言……『尔等之道，无错。』”
    张鈺瞳孔一缩。
    无错？太清道君承认截教之道无错？
    “他还曾言……”石夫人眼中光芒复杂，“『此天地之痼疾，確需雷霆手段。』”
    张鈺心跳加速。太清道君也认为那孕育中的“偽天命”是天地痼疾？需要截教这样的“雷霆手段”？
    “但是，”石夫人话锋陡然一转，语气中充满了无尽的沉重与无奈，“太清道君最后留下的话，或者说，他坚持加入玉清阵营的根本理由，据传是——”
    “太慢了。”
    “太……慢了？”张鈺喃喃重复，眉头紧紧拧在一起。这三个字，字面意思简单至极，但在此情此景下，却显得无比突兀，无比……令人费解！
    什么太慢了？截教的“革天”进程太慢了？还是指清除“天命”的影响太慢了？亦或是……別的什么？
    “无人確切知晓，这三个字背后，究竟承载著太清道君怎样的推演、怎样的忧虑、怎样的……迫不得已。”石夫人嘆息，“师尊未曾明言，太清道君亦未对外解释。只此三字，便成了横亘在我截教与太清之间，一道无法逾越、也无法理解的鸿沟。最终，谈判破裂，太清道君拂袖而去。”
    “不久之后，”石夫人的声音陡然变得冰冷而痛楚，“大战全面升级。太清道君正式加入战局，与玉清道君、禪宗二圣联手！”
    “四位无上存在，合力围攻师尊！”石夫人的声音微微颤抖，即便过去了万载，那份绝望与悲愤依旧刻骨铭心，“即便师尊有诛仙剑阵这天地第一杀伐大阵在手，以一敌四，亦是……力有未逮！”
    “那一战……”石夫人闭上了眼睛，仿佛不愿再回忆那天地崩坏、群星陨落的惨烈景象，“杀得寰宇失色，法则哀鸣，无数仙真陨落如雨，血染诸天！我截教万仙，死战不退，十不存一！碧游宫破，道统基业，几乎毁於一旦！”
    “最终，为保住最后一丝元气，为不让截教道统彻底断绝，师尊不得不做出最痛苦的决定……放弃几乎所有外部势力与疆域，率领残部，退守金鰲岛，凭藉诛仙剑阵与部分底蕴，布下重重禁制，闭门封山，舔舐伤口，以期……將来。”
    院落中，死一般的寂静。
    张鈺只觉得胸口堵得厉害，仿佛压著千钧巨石。他难以想像那场大战的惨烈，但能体会截教先辈的悲壮与无奈，更能感受到石夫人此刻心中那万载难消的沉痛与不甘。
    许久，他才艰涩地开口，声音干哑：“夫人……此非战之罪，实乃……时也，命也。我截教上下，同心戮力，寧折不弯，纵然败退，亦是……虽败犹荣！前辈风骨，晚辈心嚮往之！”
    他试图宽慰，却觉得言语如此苍白无力。
    然而，石夫人听到他的话，却缓缓睁开了眼睛。那双苍老眼眸中的沉痛依旧，但此刻，却奇异般地燃起了一丝微弱却倔强的光芒。
    她看著张鈺，脸上浮现出一种极其复杂的神情，混杂著悲戚、骄傲、讥誚，以及一种……近乎执拗的信念。
    “败了？”石夫人缓缓摇头，声音不高，却字字如铁，敲击在张鈺心头，“谁说我截教……败了？”
    张鈺一怔。
    石夫人的嘴角，缓缓扯起一个近乎锋利的弧度：
    “我截教弟子，確实死伤无数，万仙星散，势力几乎消亡殆尽。从『爭霸』的角度看，我们一败涂地，付出了无法想像的惨重代价。”
    她话锋陡然一转，眼中那倔强的光芒大盛：
    “但从『革天』的目標而言——”
    “我们成功了！”
    张鈺浑身一震，难以置信地看向石夫人。
    “那被域外之力刺激、被各方愿力与陨落天帝遗泽催生而出的『天命意志』雏形，”石夫人一字一句，“早在诛仙剑阵与四位无上交锋最激烈、天地法则动盪最剧的巔峰时刻，便被师尊牵引无边杀伐剑气，一举——湮灭！ 其核心烙印尽数被诛仙剑气斩碎！”
    “革天之目標，已然达成！”石夫人的声音带著一种悲壮的激昂，“自那以后，直至今日，天地间再未有任何成形的『天命意志』显现！万物生灵，依旧享自由，这便是我截教以血与火，为这天地眾生，爭来的！”
    她盯著张鈺，目光灼灼：“所以，我截教虽看似惨败，势力尽丧，但於大道而言——虽败犹胜！ 而玉清、禪宗，乃至太清，他们看似联手『击败』了我截教，取得了『胜利』，但他们『封天』的图谋，也因『天命』雏形的湮灭、以及战后天地格局的剧变与各方制衡，至今未能实现！他们——虽胜犹败！”
    张鈺只觉一股热血直衝顶门，浑身战慄，难以自已！
    成功了！革天成功了！
    即便付出如此惨重代价，即便截教几乎覆灭，但先辈们挥剑向天的目標，竟然真的达成了！
    一种难以言喻的自豪、悲壮、与沉重的使命感，如同海啸般席捲了他全身！
    然而，石夫人激昂的语气很快又低落下去，那丝光芒被更深的忧虑取代。她望向远空，仿佛看到了无形中正在酝酿的新的风暴。
    “不过……”她声音转沉，“近几万年来，域外之力……又有捲土重来、蠢蠢欲动之跡象。”
    “玉清一脉，以此为由，再次活跃起来。他们游说各方势力，意图重启『封天』之举！想借抵御域外威胁之名，行册封诸神、凝聚『新天命』之实！而这一次……”
    石夫人的声音充满了无力与不甘：“我截教，却已元气大伤，人才凋零，再无力像当年那样，举教相抗，阻止他们了……”
    张鈺闻言，刚刚激盪起来的热血，如同被浇了一盆冰水。但他很快稳住心神，目光变得坚定：
    “夫人，不必过於忧心。无论如何，我截教先辈已为这天地爭取了数万载光阴！已然惠及无数生灵，功德无量！岂能说是白费功夫？即便未来再有风雨，我相信，只要截教道统不灭，精神不死，终有再起之时！”
    石夫人回头看了张鈺一眼，眼中闪过一丝宽慰，但更多的仍是化不开的沉痛：“我只是……心疼。心疼那么多同门师兄弟，血染碧游，魂归星海；心疼那些被玉清、禪宗联手封印於『归墟』绝地、万载不得脱困的同道；更痛恨那些势力，在我教败退之后，落井下石，打压我教残部……此仇此恨，万载难消！”
    张鈺沉默片刻，忽然站起身，对著石夫人，郑重地躬身一礼。
    “夫人，弟子张鈺，今日立誓。”他抬起头，“他日若弟子修行有成，必定手持三尺剑，为陨落的诸位截教前辈，討还公道！定要让玉清、禪宗那些落井下石之辈，尝尝我截教剑锋之利！”
    石夫人看著张鈺，却缓缓地摇了摇头。
    “不，张鈺。”她的声音异常平静，“你无需如此。更不必立此誓言。”
    张鈺一怔：“夫人……”
    “那是我们上一代人的恩怨，是『革天之战』留下的血债。”石夫人目光温和地看著他，“仇恨如火，可焚敌，亦可焚己。一代人有一代人的使命。我们那一代的使命，是『革天』，是斩断枷锁。无论成败，无论代价，我们已尽力而为，无怨无悔。残留的恩怨，是我们这些『旧时代』残魂需要面对与消解的东西，不该成为束缚你们这些『新时代』希望的枷锁。”
    她语重心长：“你继承的是截教的道统，而非单纯的仇恨。你的路在前方，在更高的境界，在更广阔的天地，而不是被过去的血火拖拽著，陷入復仇的泥沼。那並非截教之道本意。”
    张鈺心中震动，为石夫人的胸怀与远见所折服，但一股更真实、更质朴的情感，却在他胸中涌动。
    他再次摇头，神情带著一丝执拗：
    “夫人，您说的道理，弟子明白。但弟子今日所言，並非全因截教教义，也非为標榜什么。”
    他直视著石夫人的眼睛，坦然而真挚：
    “弟子修行日短，对截教的辉煌与恩怨，体会或许不深。但弟子入道以来，所遇截教前辈——坤元师叔、紫云姐姐、您，还有未曾谋面却已予我庇护的无当圣母、长陵祖师……你们或传我道法，或护我周全，或为我铺路，或予我期望。此恩此情，张鈺铭刻五內，不敢或忘！”
    他的语气逐渐变得低沉而有力：
    “例如那玉清一脉，土龙敖圭，害的我长陵上下死伤无数，害的坤元师叔真灵泯灭。此乃私怨！他们若只是理念不同，弟子或可敬而远之。但覆我师门，伤我长辈……此等行径，已越道爭之界，实为仇敌！”
    张鈺眼中，锐利的剑意一闪而逝：
    “他日弟子若剑锋足够锋利，找玉清算帐，不为教义大旗，只为——泄我心中私愤，报我切身之仇，偿我前辈之恩！此心此念，纯乎己身，与截教大道无关，却与张鈺此人，息息相关！”