蔓延至北部的战爭並未停息。
    不过一个月过去，加美损失惨重。
    国王陛下震怒，当眾训斥了卡提罗家族的人偶粗製滥造，掐断了合作。
    亚里斯回到家时，山谷里的积雪已经融化，淡淡的绿色笼罩在半山坡。
    这个坏消息带给菲洛后，亚里斯也不知道该怎么安慰妻子。
    妻子那么渴望得到皇室的认同。
    意料之內的斥责並未发生，菲洛平静地放下信件，绕过长桌，轻轻地给了丈夫一个拥抱。
    “亚里斯，我们还有梅尔。”
    “可梅尔並不愿意。”亚里斯知道。
    儿子並不想继承家族的重担。
    “他只是还小。”菲洛回答。
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    “他会不开心的。”亚里斯说，吻了吻妻子的脸蛋，眼里透著无奈。
    “亚里斯，作为卡提罗家族的继承人，这份责任是与生俱来的。”
    菲洛不想再纠结这个问题，也不想再去思考国王陛下信上的失望。
    失去了国王的这笔订单，確实蛮可惜的，但卡提罗家族的生意很庞大，用於军事方面的人偶失去了渠道，但贵族小姐们定製的人偶依旧生意兴隆。
    菲洛说：“我最近拜访了几位小姐，她们定製的东西，做工要精细些，但价格不菲。”
    “亲爱的，你真厉害。”亚里斯捧场道，也佩服妻子的能力。
    以往他们家族都是和国王陛下合作，妻子却打开了另一条財路，贵族小姐们可不差钱，她们需要的是一个完美的情人。
    这一点正好符合人偶的核心。
    亚里斯摩拳擦掌，已经准备好了投入到这一批人偶的生產设计中。
    这也就意味著，他將要经常去工厂监督，没有太多的时间回到家陪妻子和孩子们。
    不过，这都不是啥问题。
    他相信然会照顾好妻子和孩子。
    亚里斯和妻子商討了一些工作上的事宜，从书房出来，便被一脸兴奋的儿子抱住。
    “父亲，我有个东西给你看看！”
    梅尔很激动，拉著亚里斯来到工坊。
    工坊里很乱，地上到处都是零件和机械装置，但在最中心的工作檯上，静静地竖立著一盏长著翅膀的奇怪机械装置。
    这是什么？
    亚里斯诧异地看著。
    梅尔兴奋地爬上桌子，钻进控制室，虽然这一架飞行的滑翔翼製作得很简陋，却已经具备了飞行的功能。
    “父亲，这是我製作的滑翔翼，这个是喷气的，可以提升高度和调转方向，这个是用来稳固机翼的。”
    “我现在设计得比较简单，还没有投入到实验中，要真正试飞一下才知道有哪些缺点，才能改进得更好。”
    亚里斯看著激动的儿子，那一头漂亮的红髮，毛茸茸地晃动著，简直和他亲爱的妻子一模一样。
    可是这一刻，亚里斯虽然很理解儿子，却也感到心累。
    “梅尔……”
    “父亲，您不高兴了，是吗？”梅尔垮著脸从机翼里钻出来。
    亚里斯围绕著这架滑翔翼走了一圈，每一个零件、每一个步骤，都是儿子亲自设计出来的。
    他怎么会不高兴。
    可是，这和他们家族需要接受的东西，截然相反。
    亚里斯摸了摸儿子的脑袋，第一次严厉地面对著梅尔，拿起一旁的锤子，递到儿子手里。
    “梅尔，以后不要再做这些东西了，砸了吧。”
    “什么……”梅尔不可置信地看著父亲，眼泪一下子涌了出来。
    “为什么父亲？”
    “因为你是卡提罗家族的继承人，你要像我一样，认清现实。”亚里斯头疼地看著儿子，再次严厉命令道：“砸了。”
    梅尔积累的情绪终於像汹涌的洪水倾泻而来。
    “不！”
    亚里斯也绷不住了，朝儿子大吼，“你今年已经十三岁了，不是小孩子了。”
    “我不要！”
    “你该懂事一点，梅尔。”
    “我已经够听话了，难道做自己喜欢的事情都不行吗？”梅尔哭著，扔掉了锤子。
    啪——
    亚里斯怒气冲冲，在儿子脸上落了一巴掌。
    回过神时，一切已经无法挽回了。
    他怔怔地看著自己的手，又看了看儿子。
    梅尔的脸颊偏向一旁，头也不回地跑了出去。
    亚里斯：“……”
    他变成了小时候自己最討厌的人。
    亚里斯捡起地上的锤子，轻轻地放在台子上。
    他的儿子比他更有想像力，创造出来的东西充满了奇思妙想。
    小时候他也是这样的。
    可是，家族的重任压在肩上，父亲又去世得早，在一群虎视眈眈的人环伺下，他不得不早早地扛起家族的重任，一夜之间成长为了大人。
    亚里斯捂著脸搓了搓，嘆息一声。
    戚然过来便看见亚里斯坐在工具箱上，不知道在想什么，疲惫的目光落在滑翔翼上。
    “先生，少爷哭了，你们吵架了吗？”
    “嗯。”亚里斯拉住戚然，將人抱进怀里，脸颊埋在少年的腰间。
    “我打了他……然……我不是个好父亲。”
    戚然揉了揉亚里斯的脑袋，还记得这孩子年幼时扛起重任，也曾躲在书房里哭了一整夜。
    “亚里斯，阿德里安並不想你活得那么累。”
    “我知道，父亲一直没有强加於我什么……”
    亚里斯声音闷闷的，可看著家族越来越衰败，有时候连他自己都无比的心痛。
    父亲那一辈的辉煌早已过去，留给他的是残酷的现实和冰冷冷的灰烬。
    “少爷和你很像的，就连性格也是如此。”戚然说著。
    “他天赋比我好。”亚里斯苦笑一声，手臂紧了紧。
    然的腰很细，父亲製作的时候，也曾这么说过。
    材料不是很充足，很多细节都被刻意缩小了一点，反而让少年显得纤细优美，像精致的瓷娃娃。
    “我小时候可是经常被父亲说蠢，也只有你会夸我了。”
    亚里斯小时候干啥都不太顺利，还经常被父亲揍。
    是然一直护著他。
    他想掏鸟蛋，然就陪著他。
    他想去河边抓鱼，也是然第一个带著他去玩的。
    亚里斯的童年很开心，因为有然陪著。
    哪怕后来父亲中毒去世，也因为身边还有然，亚里斯活得並不是很辛苦。
    然，就像他的第二个父亲，或者说他那素未谋面的母亲。