孟家四兄妹的脸色一下子变得煞白，从彼此眼中看见了屈辱和愤懣。
    行礼，她也配？
    可林贵妃在一旁悠然啜著茶，看似是旁观，实则是无形中威压逼迫他们行礼，否则，就休想继续谈婚期的事情。
    “给县主请安。”孟家四兄妹终於弯下了他们那高贵的膝盖。
    孟云莞笑得眉眼弯弯，“不必多礼，平身吧。”
    自从孟云莞进来后便始终默然无声的林贵妃，在此刻终於抬了眼眸，对著孟云莞目露欣赏。
    最初因救命之恩的感激和疼爱，现下成了一种同道中人的惺惺相惜。
    孟云莞並未发觉林贵妃这样微末的转变，她正安静地听著孟长松说著定亲的事情。
    和刚刚她在门口时听见的差不多，淮南侯府出万金迎聘，婚后各居各府，两辈人不同住，婚期定在下月初九。
    气氛还算和气，说到后面，林贵妃的脸色也缓和不少，
    “这事儿就这么定了，本宫也希望小两口以后能和和睦睦的，成亲以后，让孟阮別考科举了，备考起来哪还有功夫陪嘉仪啊？只要把嘉仪侍奉满意了，本宫好处少不了他的。”
    “微臣遵......”
    “不行！”
    孟雨棠进殿以后一直很安静，她骨子里是畏惧林贵妃的，可是一听这话，她登时忍不住了，
    “只听说尚公主不能行武举，现在怎么连文试都不行了？我大哥才高八斗，绝不能就此埋没！”
    林贵妃皱了皱眉。
    孟长松呵斥一声，“雨棠，不得无礼！”
    可孟雨棠此刻格外坚持，这次错过了乡试，三年后还有呢，大哥是状元的命格，早晚都会成器，怎能因一个女人而耽搁？
    只可惜，孟雨棠说了不算。
    满殿的人，谁也不会听她的。
    孟长松一口答应了宸贵妃所有要求，自从上回侄子们用兵权来威胁他，他的心就灰了一半。现在只要攀上公主光耀门楣就好，至於婚后孟阮怎么被欺负，都关不著他的事儿。
    孟阮也愿意答应，反正婚后他们小两口单住，到时候床榻上一滚，再骄傲的女人不还是得听他的？
    因此孟家五个人从紫宸殿出去的时候，脸色都是喜气洋洋的，除了孟雨棠。
    见他们答应得这样爽快，孟云莞倒是诧异了，回去的路上她便和浅碧说，
    “奇怪，万两黄金的聘礼，他们怎么二话不说就答应了？这不像是那几个铁公鸡的作风啊。”
    浅碧是在侯府长大的，也觉得很不可思议，主僕俩討论了一番，也没討论出个结果来。
    ..............
    回府之后，孟家人就开始忙活起来了。
    请帖，宴席，聘礼，还有物什採买，桩桩件件都少不得人。侯府没有主母，全靠几个男人张罗，因此显得格外杂乱。
    好不容易捱到了下聘的环节，他们都是鬆了一口气，接下来只要准备好聘礼送去就是了。
    可也正是这个环节，侯府爆发了有史以来最大的一次爭吵。
    “荒唐！你父亲当年战死，留下的抚恤金早已用在你们兄弟三人身上，这么多年过去哪里还有存余？现在尚公主是你自己求来的，怎有用长房钱財为你二房出钱下聘的道理？传出去也不怕天下人耻笑吗！”
    孟长松险些气结，可他一人难敌三口，孟阮嘴皮子溜的他根本招架不住，
    “耻笑？我父亲为国战死，留下抚恤金交给大伯父，这么多年我们念著您的养育之恩並未提及，可那不代表钱就成了你们长房的！现在我为家族爭光，尚得公主为妻，这聘礼大伯父出也得出，不出也得出！”
    “你你你你你.....”
    孟长鬆快要气晕过去了，他嘴唇直打哆嗦，一个字也说不出来，这时候，孟楠给他倒了一杯茶，在他旁边笑著说道，
    “大伯父，您喝口茶顺顺气，可別又咕咚一下晕过去了，不然传出去，外人不知道的还以为是我们几个侄儿不孝，藉此逼迫您呢。”
    他笑著说了这话，眼中哪还有对孟长松的半点尊敬？只有不动声色的算计和冷漠。
    一口茶水梗在孟长鬆喉咙里，上不去，下不来，他紧紧攥住桌角，只得打消了装晕的念头，半晌，从齿缝里挤出一句，“那钱早就用完了！”
    孟阮云淡风轻地，“既然长房把我们二房的钱用完了，那就由伯父您再把这钱补上就是。”
    孟长松，“......”
    他捂著胸口，觉得心肝都在一阵一阵的疼，是真的快要晕过去了。
    之前在紫宸殿他见侄子毫不犹豫就答应了聘礼，还以为他们是要用二房的钱出，弟弟征战多年，二房帐目上是有钱財的，於是他也就顺坡下驴答应了。
    可没想到，他们竟然是打的这个主意！
    怪不得，怪不得他们当时答应的一点都不心疼，敢情是想逼他拿钱！
    可十几年过去了，那抚恤金早就用完了，侯府大大小小的开支，人情往来，哪里还有閒钱？
    硬的不行，他只能来软的，“不是伯父不心疼你，阿阮，你不当家不知柴米油盐艰难，你爹娘去的早，侯府全靠我们长房撑著，否则哪有你现今的好日子过？”
    “那钱是真没有了，花到侯府每一个人身上了，若是帐面有钱，伯父岂有藏著的道理？再者，这么多年也不是我掌家，当真是不知这些银子的去向啊.....”
    他有意无意地把孟阮的思维给带偏了。
    果不其然，孟阮听完以后眉心一皱，“这些年一直是伯母掌家的，该不会，是伯母把钱贪了吧？”
    孟长松停顿了一下，“谁知道呢。”
    孟阮心里大致有数了，就算伯母没贪这笔钱，但她日常採买和人情往来，肯定会往自己口袋里捞油水的，只是或多或少的问题罢了。
    “既然如此，那我们明日进宫一趟吧。”
    孟阮对孟雨棠说，“你是伯母的亲女儿，你出面，伯母会听你两句的。”
    孟雨棠笑得有些僵硬，接二连三这几次，她的心被三兄弟伤得鲜血淋漓。
    她觉得无论自己付出了多少，他们似乎都根本不领情似的，只是嘴上说著好听罢了。
    於是这回她也留了个心眼，“大哥有困难，雨棠自然是义不容辞。但我说过，我不希望大哥为了公主放弃前程。所以大哥若肯答应我继续考科举，我就帮你出面说情。”
    孟阮犹豫了一下。
    但也只是一下，他很快就答应了，“可以，我考。”
    “一言为定。”
    孟雨棠如释重负，又恢復了那副好妹妹的模样，“別等明日了，咱们今日就进宫去吧，正好，我也有些日子没去给母亲请安了。”
    到了林红殿。
    温氏终於听明白了他们的来意，她坐在榻上，半晌，都没有开口。
    孟阮心里惴惴不安的，不知她是什么意思，於是拼命给孟雨棠打著眼色。
    无奈，孟雨棠只得踌躇著，慢吞吞提醒了一句，“母亲，该说的我和大哥都已经说完了，所以您是怎么想的呢？”