夜深人静，万籟俱寂，窗外海潮低吟，应和著屋內油灯芯火的噼啪微响。
    李长生回到小屋，將门窗掩得严实，这才翻开床垫，从中取出那半卷功法。
    正是从那疑似海匪的黑市商人手中换来的正统养气道脉，龟蛇术。
    先前在回来途中已经大致翻阅些许，此刻他打算仔细阅读，並且尝试修行。
    这龟蛇术共分三层，由浅入深，层层递进，其核心便是炼精化气、固本培元八字。
    一层筑基，伏藏聚精，筑基固本。
    二层通脉，灵蛇导脉，气行周天。
    三层融匯，龟蛇交泰，神气抱元。
    李长生手中这前半卷，正是第一层的根基之法，可沉淀精元，以静敛精，夯实命蒂。
    “龟息守静，蛇蜕长生。精为生之本，气为形之帅，神为生之制。”
    “动静相生，阴阳互济，龟守其静，蛇动其灵，静为动之基，动促静之深。”
    凝神细读，字句艰深。
    却非是故弄玄虚，而是直指人身根本。
    开宗明义，点明精气神乃是人身三宝，性命根基。倒是与道家“炼精化气、炼气化神、炼神返虚”的修行次第隱隱相合。
    “龟者伏藏，敛精聚气，抱元守一，如龟潜渊，不动如山。蛇者灵变，气行周天，如蛇蜕皮，去芜存菁，生生不息......”
    李长生看得极入神，他闭目沉思，尝试按卷中所载的『龟蛇引气法』调整呼吸。
    一呼一吸，变得极其缓慢深长。
    摈弃杂念，心神守一。
    渐渐地，一股微弱却真实存在的暖流，自四肢百骸丝丝缕缕匯聚，沉甸甸地坠入小腹。
    带来一种前所未有的踏实与充盈感。
    这便是“精”的凝聚？
    隨即，他尝试以意念引导这团温煦之气，如灵蛇初醒，沿著卷中描绘的简易脉络图，极其缓慢、轻柔地游走。
    所过之处，仿佛温热泉水淌过乾涸河床，冲刷涤盪经脉中淤塞的杂质、暗藏的病灶，使气血运行更为通畅无碍。
    良久，他长长吁出一口浊气，气息悠长，竟在寂静的室內带起一丝微弱的气旋！
    “妙哉！”他心中暗嘆。
    这半卷龟蛇术，虽非惊天动地的攻伐之术，却直指大道根基，是真正的栽树培根之法！
    ——
    翌日清晨，天光熹微。
    李长生缓缓睁开眼，他在床上静坐一夜，只觉神清气爽，通体舒泰，竟无半分疲惫。
    这龟蛇术，抱元守一、道法自然，不愧是暗合道家理念的养生妙法！
    “可惜只有前半卷。”
    他细细体悟自身变化，喜悦之余，一丝遗憾浮上心头，忽而嘆气：“后半卷还需几尾灵鱼，去黑螺屿寻那黑市商人。”
    那黑市商人自称是西礁弄潮儿，乾的是杀人夺宝、打家劫舍的勾当，也难怪有此奇物。
    不过李长生如今已是不惧这等凶人。
    不说黑螺屿规矩森严，严禁私斗，且只要不惊动入品高手，几近圆融贯通的五禽戏，也足以令他在一眾寻常海匪手中自保脱身。
    “另外，小白也快进阶了，还需儘快寻到灵植或其它灵物补足亏空。”
    李长生喃喃自语，忽地耳廓微动。
    他缓步行至窗边，透过窗欞缝隙，只见隔壁小院中，陈小鱼已然摆开拳架开始晨练。
    一招一式，虎虎生风。
    当真勤勉过人！
    李长生眼中闪过一丝讚赏。
    须知这个时辰，大多村民尚且缠绵床榻，沉於睡梦，这丫头有此心性，属实难得。
    李长生忽而有些自嘲，若非脑海中那玄奇山海卷，又偶遇小白这等逆天命格的生灵，自己拿什么和人家比？
    “吱呀——！”
    木门轻启，李长生朝那少女招了招手。
    陈小鱼闻声收势，好似邀功一般，她足下发力，弓背曲膝，一步跃出丈余距离，稳稳落於院中，竟只传出些微脆响。
    “咦？”她蹙了蹙眉。
    这招“灵鹿跃涧”她熟稔於心，融合了她这些时日以来的所有感悟和苦修，预想之中，本应落地无声才是，怎会......
    她挪开脚，原来是踩碎了几片枯叶。
    少女小脸顿时苦了起来，嘟起嘴儿，既带著几分不甘，又像是在自责，竟然又失误了！
    “眼要尖、力要稳。”
    李长生呵呵笑道：“鹿之轻灵，举重若轻，既在其速更在其巧，其力发於毫末、收於瞬息，落地之时，非是踩，而是触。”
    “力稳也並非蛮力沉坠，而是对自身力量精妙入微的掌控，如臂使指，收发於心。”
    他看在眼里，实则心中颇为满意。
    別看这丫头年纪尚小，以她如今的身法和那股子机灵劲儿，寻常蟊贼別说伤她，怕是连衣角都摸不到。
    “李爷爷......”小丫头撒娇似的抱住李长生双臂，脑袋瓜亲昵地蹭了蹭。
    这世上除了爷爷和娘亲，就属李爷爷对自己最好，陈小鱼早已將之当做亲人看待。
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    李长生淡淡一笑，摸出一块飴糖塞进小丫头嘴里：“五禽戏诸多精要你已领悟七七八八，接下来便是长久的水磨工夫，一日不可懈怠。”
    “但练武不练功，到老一场空，晚点我再教你如何固本培元、养精炼气......”
    ——
    果真如李长生所料，此前所见的那支舰队，便是今年的大虞税船，並且已於昨夜悄然停靠在清湖城港口。
    接下来的数日，税船提前抵达之事，就如同海风一般，迅速刮遍了整座流岩群岛。
    人心惶惶，如同被无形大手攫住，所有人无不使出吃奶的劲凑足税款，以免被发配徭役。
    这对其它诸岛而言，无非时间紧迫些。
    但对金沙岛渔民而言，
    却是屋漏偏逢连夜雨，行船又遇顶头风。
    前有黑岩岛渔民与赵家衝突打样，其它相邻诸岛渔民纷纷效仿，皆以海防捐为由，强逼金沙岛让出优质渔场以作“补偿”。
    优质渔场乃是赖以活命的本钱，
    平日里尚且寸海必爭，当下这个勒紧裤腰带交税的关口，金沙岛民更不可能相让！
    於是，平静的海面下暗潮汹涌。
    从最初的言语爭执、推搡抢夺，迅速升级为械斗衝突，以至於最后愈演愈烈，三日一小斗、五日一大斗，甚至开始出现人命。
    金沙岛的渔民，如今出海必得三五成群，手持鱼叉棍棒，否则不会贸然出渔。
    不觉间，一股沉重到令人窒息的氛围，在小渔村中悄然蔓延开来，家家户户愁眉紧锁，愁云惨澹。
    李长生则早已备足了税款，
    这些时日以来他深居简出，少有出船。一则不愿麻烦缠身，捲入渔场爭端。
    二则沉浸於那半卷龟蛇养气术的玄奥之中，同时等待小白它们搜寻灵物的消息。
    可就在这般压抑到人人自危的氛围下，一日傍晚，陈大志却带著一种近乎亢奋的欣喜，风风火火地找到了他。
    “老李，天无绝人之路！隔壁村儿王铁牛，手上攥著条挣快钱的好路子！”