甘菊没有立即回答，他抬头看了一眼西格德酋长。
    高大的毛人酋长何等精明，立刻挥了挥手，瓮声道：“我们，在这等。”
    诺文会意，拉著甘菊走到一旁，远离了毛人们好奇的视线。
    “诺文先生。”士官鼠斟酌著开口，“我们在蓝羽林边缘发现了陌生人的痕跡。”
    “那些人没走林间的小路，是从荒野中直接靠过来的，很警惕，分成了两三个人的小队，一直弯著腰，在树丛里面偷偷摸摸。”
    “大家原本以为是强盗，或者领主的斥候跑进来了。但二队用望远镜看，觉得不像。您和我们说过，对待外人一定要慎之又慎，我们都在暗中观察，没有露面。”
    “他们没干坏事，也没有带武器，只是在捡柴。”
    “捡柴？”诺文仔细追问道，“確定吗？”
    甘菊点点头：“至少我们观察的时候，他们都只是在捡柴，或是翻找坚果和浆果。而且他们的衣服很差，只有少数几个人有鞋子，背柴的篮筐也破破烂烂的。”
    听起来像蓝羽林附近的村民。
    缺衣少鞋，工具简陋。在这种初春的寒冷和泥泞中，他们肯定走不远，也捡不到多少柴。
    诺文摸著下巴沉思著，心中很快躥出一个问题。
    就捡个柴而已，为什么要这么偷偷摸摸的？
    难道桑吉诺领主已经严苛到连捡地上的柴都要管了？那他还真是封建领主中的一朵奇葩，吝嗇得足以载入史册。
    信息太少，继续瞎想也没有意义，他转而引导著甘菊回忆：“还有没有其他动静？尤其是环境本身的变化，比如领主有没有在林子前面立个什么牌子？”
    “那真没有...”甘菊说著说著，突然愣了一下，“啊！不对。”
    他的尾巴抖了抖：“我想起来了！”
    “没人立標牌，但有人在主路上面插了几根柵栏，挡住了路，然后就再也没动静了，我们还以为他们造了一半就放弃了...”
    “您的意思是，”甘菊难以置信道，“那个柵栏就是標记？”
    诺文没有直接回答，而是发问道：“你想想，要是有小鼠一不小心打碎了瓶子，他会怎么办？”
    甘菊面色古怪地说：“肯定会先想办法藏起来。”
    “而如果藏不起来？”诺文继续引导。
    “...那他们就会想办法把干坏事的地方挡住，不让其他鼠看见。”
    士官鼠想了想那个闹腾的场面：“虽然也没什么用，顶多到晚饭时就要被打屁股了。”
    诺文笑著说：“领主本质上也是在干同样的事情。”
    “他在蓝羽林里丟盔弃甲，恨不得永远抹掉这个伤心地，但他做不到。”
    “所以，这位领主大人，就在那儿插了个毫无用途的柵栏，试著捂住耳朵去偷铃鐺。”
    他解释完领主的行为，笑容很快垂了下去。
    “哪怕柵栏再简陋，只要它还挡在主路上，就成为了一个路障。”诺文自言自语道，“只不过，这个路障坚固的地方不在於材料，而是另外一些东西。”
    “知道那是什么吗？几百年残酷压迫而成的麻木，根深蒂固。”
    甘菊很快反应过来，脸上的疤痕挤得狰狞：“领主为了掩饰自己的战败，他直接...禁止任何人进入蓝羽林？”
    “而且，他也完全没料到，或是压根不在乎毗邻蓝羽林的那个村庄的死活！”
    诺文头疼地揉了揉脑袋。
    事情恐怕就是甘菊所说的那样。
    桑吉诺领主无法接受失败的现实，更不想让治下的贱民得知真相...
    因此，为了掩饰这次耻辱性的大败，维护本就荡然无存的脸面，领主大手一挥，一纸，或者说是一口从空荡荡的双耳之间流出的命令就被传达下来。
    现在才刚入春没多久，冰雪融化吸热，气温还没完全回升，过冬的储备却早就消耗完了。
    依託树林的村庄急需林间的柴火取暖，急需乾果浆果充飢，急需一点点小猎物改善生活。
    这道禁令，等於直接摧毁了村民们的生存空间。
    领主根本没有足够的士兵来维持，但祖辈被统治，被压榨的平民们，依然会因为违反领主法律而感到恐惧和犹豫。
    他们的精神被禁錮住了，以至於只是进去捡些赖以活命的柴火，都和做贼一样慌乱。
    甘菊努力伸直手，想学著毛人拍拍诺文的肩膀，却实在够不著，只能戳戳他的手臂。
    “诺文先生？”
    “我没事。”诺文平復好心態：“只是在想事情。”
    他笑了笑，把甘菊推去毛人那边：“部落给我们送了不少好东西，你也好久没回来了，正好和他们一起看看拉曼查的变化。”
    “可是那些人...”
    士官鼠想到自己带来的消息，还很犹豫，结果被诺文抱起来，顿时急的乱叫：“不，不要抱我啦！”
    “我自己会走！”
    “那您也记得休息！”
    他被放下后，匆忙跑开，还不放心地频频回头。
    而诺文站在原地，已经想好了接下来的方针。
    帮不帮？这根本不是他需要考虑的问题。如果他会纠结这种东西，那就根本不会有现在的拉曼查。
    问题是怎么帮。
    他快步向旧畜棚扩建出来的马厩走去，越过几只正努力顺著马腿往上爬的小鼠，又找上了维瓦尔。
    马夫翻好了发臭的堆料，靠在乾草堆上愜意地看著一本图画书，似乎是小鼠们看的故事书，见到诺文过来，他扶了下草帽，连忙坐起来。
    诺文摆摆手，免去客套：“维瓦尔，你对蓝羽林边缘的那个村庄了解多少？”
    “靠近卡尔河的那个？”维瓦尔有点疑惑，但心想诺文先生肯定有他的用意，“我没怎么去过那地方，最多传传口信。那村子不大不小，上百人多点吧，有个石头小教堂。”
    “反正和其他村庄也没什么区別。”
    他起身抖了抖草屑，將书揣进新衣服的內兜里。
    “不过我倒是记得那儿有个水车。”维瓦尔的脸上浮现出一股激愤，声音却下意识放低了，“...好是好，但得交税。”
    “磨坊啊，风车啊，水车啊，反正这种大东西...嘖。”
    马夫鄙夷地摇摇头。
    “先生，您不会告诉我又出什么糟心事了吧？”
    “这不是我们想不想就能避免的。”诺文轻嘆道，“战鼠们在林边发现，那个村的村民在偷偷捡柴。领主很可能下了一道禁令，不准任何人进入蓝羽林，哪怕他们只是进去捡柴也不行。”
    “我准备去探探情况，你了解村民们的生活，也认路，待会跟我走。”
    维瓦尔闻言，愣了许久，低声吐出一句问候领主血脉和种族的脏话。
    他毫不怀疑那个混蛋真能干出来这种事情。
    “行，我大概搞明白了。”
    马夫没有抱怨，也没有多问，熟练地从旁边的架子上带下一身马衣，披在駑騂难得上，又指向另一匹枣红马：“您就骑那匹吧，温顺，不磨屁股。”
    说完，他已经翻身上马，在阳光之下，浑身穿著秸秆布料的他化为一道柔和的深灰，光从衣物上来看，比起骑士侍从也分毫不差，甚至还要胜之。
    “嘿，本以为又是送口信的老活计...”
    他亲昵地摸了摸駑騂难得的大脑袋，用手指梳理著马儿的鬢毛。
    “但今个，我们可要去当行侠仗义的骑士了。”