见只是两个误入此地的柴家农户，曹未重新合上双眼养神，赵行也鬆开了按在刀柄上的手。
    老人见赵行始终沉默不语，脸上惶恐之色愈浓。
    以为是自己冒犯了贵人，颤巍巍地正要再开口解释。
    这时梅树林中急匆匆追来一个武夫打扮的壮年男子，手持火把，步履生风。
    此人双手指节粗大，布满厚茧，筋肉虬结，一看便是身具修为的武夫。
    他眉眼间带著明显的不耐，对著老者厉声呵斥：“谁让你们乱跑的！惊扰了贵人担待得起吗？”
    说罢急忙转向赵行，躬身赔礼：“大人恕罪，这是庄上的佃户，不知怎的走岔了路，扰了诸位清净，小的这就带他们离开。”
    他不由分说地推搡著老者与女娃二人往外走，三人的身影很快消失在夜色深处。
    赵行自始至终未发一言，只是静静注视著这一幕。
    虽然对这深夜里仍有佃户在庄內走动心生疑虑，但转念一想终究是柴家自己的事务，便也不再多虑。
    .......
    “走快些！莫要拖拖拉拉！”
    走在最前头的武夫不耐烦地回头呵斥，冰冷的目光落在步履蹣跚的老者身上。
    这老人实在年迈，每一步都走得颤巍巍的，怎么也快不起来。
    被他牵著的女娃却睁著圆溜溜的眼睛，好奇地四处张望。
    这梅花庄的景致，她与爷爷都是头一回得见。
    武夫凌厉的视线扫过，恰与女孩清澈的目光相遇。
    他不由得一怔，紧绷的脸色稍稍缓和了几分。
    “不是早吩咐过，只准你一人前来？”他压低了嗓音，“速速让这女娃的家人接回去。若是叫柴大人瞧见，定要动怒。”
    老者闻言浑身一颤，慌忙解释：“大人明鑑......这孩子的爹娘去得早，若不跟著老汉，实在没有活路啊......”
    他枯瘦的手紧紧攥著孙女的衣袖，嗓音里带著哀恳：“老汉给柴家做了六十年佃户，从未拖欠过半粒租子......就多带一个孩子，也不行么？”
    “就是一个孩子而已。”
    他顿了一顿，颤声道：“若是不能带著这孩子，那......那建阳城，老汉我也不去了。”
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    “......”
    看著眼前这老头开始絮絮叨叨地哭诉起来，武夫脚步不由得一顿。
    他的目光再次落在那女孩身上，眼底闪过一丝不易察觉的挣扎。
    但最终，那抹犹豫还是消散了，他只是淡淡开口道：“罢了，一起就一起吧。”
    武夫领著二人来到庄內一处空旷的广场，在一栋高耸的石砌仓房前停下。
    这仓房外墙斑驳，仅有的几扇窗户都被木板钉死。
    一扇巨大的对开铁门紧闭著，门缝里隱隱透出一股混杂著腐臭与腥臊的怪异气味。
    这里已经聚集了十几个人，无一例外都是衣衫襤褸、面色黝黑的老者。
    他们脸上都带著难以掩饰的期盼与喜色，正低声交谈著。
    “柴家大人说了，我等为其佃户满了六十年，有苦劳，也有功劳，要送我们去建阳城养老了......”
    “不止呢，听说连住处都为我们备好了！”
    “好日子终於要来了！”
    “唉，就是为啥不让带著家里人，只准我们这些老骨头去......”
    那女孩紧紧牵著爷爷的手，仰起小脸好奇地问：“爷爷，建阳城到底是什么样子的呀？”
    这时，另一个武夫慢悠悠地走到眾人前方，冷冽的目光扫视一圈，沉声道：“都进去歇著吧，夜已深，莫要在此喧譁。”
    他话音刚落，那扇巨大的铁门便发出沉重的“吱呀”声，被从里面缓缓拉开。
    门后是深不见底的黑暗，那股怪味顿时浓郁了起来。
    “待车马备齐，自会来唤你们。”
    眾人好奇又忐忑地朝门內张望，里面漆黑一片，谁也不敢第一个迈进去。
    “磨蹭什么！快进去！”
    四周突然围上来几个武夫，不由分说地推搡驱赶，如同驱赶牲畜般將这群老人往门里撵。
    人群被迫踉蹌著踏入了那片未知的黑暗。
    “像是个仓房......”有人小声嘀咕。
    “怎么连盏灯都不点？”
    “这味道......好臭！”
    就在这时，最前面的人发出一声惊呼，整个人突然失重，猛地向下坠落。
    外侧的武夫非但没有停手，反而更加用力地將后面的人往里推搡。
    这十几个老人顿时如同下饺子般，惊叫著跌入黑暗。
    这仓房地面中央，竟隱藏著一个一丈多深的巨坑。
    “怎么回事？这里怎么会有个大坑！”
    老人们摔得骨痛欲裂，哀嚎四起。
    一个身子骨还算硬朗的老汉最先反应过来，心底涌起强烈的不安。
    他手脚並用地想要攀爬上去，指甲在粗糙的土壁上抠出血痕。
    当他终於挣扎著接近坑顶，在火把摇曳的微光中，却看见坑边早已站著一群人。
    为首者一身锦袍，正是梅花庄的管事——柴鸿柴大人。
    他身后站著数名手持火把的武夫，跳动的火光將深坑这一侧照亮，也將坑底老人们惊恐的面容映照得清清楚楚。
    “柴......柴大人，是要干啥咧......”
    那快要爬出来的老汉扒拉在深坑边缘，哆哆嗦嗦地问道。
    “老汉我......可是犯了什么过错？”
    柴鸿垂眸瞥了他一眼，那眼神如同在看一件死物。
    隨即抬脚轻轻一踹，老汉便惨叫著重新跌回坑底。
    柴鸿的目光越过坑中哀嚎的眾人，投向仓库最深处的黑暗。
    “熊山，开饭了，该干活了。”
    他话音落下，黑暗中立刻传来沉重的铁链拖曳声。
    一道高大得异乎寻常的身影，缓缓从阴影中踱出。
    那人约莫八尺，肩背宽阔得嚇人，两道碗口粗的铁链直接贯穿了他的肩胛骨，隨著他的步伐哗啦作响。
    火光勉强勾勒出他的轮廓。
    满头乱髮披散，胸前也覆盖著浓密的长毛，整个人仿佛一头人立而起的巨熊。
    “那......那是谁？“
    坑底有人颤抖著发问。
    没有人回答他。
    只有一道低沉如闷雷的声音滚了过来：“儘是些要入土的老骨头，糊弄谁呢？“
    隨著那高大身影拖著铁链步步逼近，它的躯体竟在阴影中不断膨胀。
    每踏出一步，身形就拔高一分，周身的黑毛也愈发浓密粗硬。
    当它终於从最深沉的黑暗踏入火光照耀之处时，赫然已化作一头丈许高的黑熊！
    口吐人言，幻化人形，这是一头开元境的妖魔！
    它独眼闪烁著凶光，巨大的熊掌上利爪森然。
    这熊妖虽身躯极高，却透著一股难掩的疲惫与憔悴。
    仿佛是庞大的骨架却撑著一张松垮的熊皮。
    “莫要再討价还价！”柴鸿皱眉喝道，“说好的，你帮我杀人，我便放了你的熊崽子。”
    熊妖不再言语，低吼一声，巨掌猛地探入前方，抓起一个惊恐哀嚎的老者塞进血盆大口。
    几声令人牙酸的撕裂声后，它满足地舔舐著牙齿：
    “还是活人血肉最够滋味啊......”
    柴鸿面无表情地转过身去。
    在他身后，深坑中爆发出此起彼伏的悽厉惨叫，伴隨著骨骼碎裂与血肉撕扯的恐怖声响，在空旷的仓房里久久迴荡。