七月的天气，总是说变就变。
    像寧城这样的南方大都市里。
    可能上午还是晴空万里，到了下午就多云转阵雨了。
    一场坨子雨，让整个繁华的城市，都淹没在雨幕之中。
    雨声，淅淅沥沥的。
    阴沉的街道上，路上的行人匆忙急行。
    姜景年踩著坑坑洼洼的水坑，背后拉著一台崭新的黄包车，在这燥热的温度里汗水如雨，却又和那细密的雨水混合在一起，全身都湿了个透心凉。
    黄包车上，褐色的油布车帘挡著大部分的雨水，但依然还是有少许雨水飘进去，里边坐著一个年轻靚丽的女学生，穿著阴丹林士旗袍，看著外边的雨幕皱起秀眉，將怀间的青缎织绣的书包往座位背后放了放。
    “姜哥儿，还能再快一些吗？”
    苏婉芝是城东教会女校的学生，中午回家拿了些下午课堂要用的素材。
    没想到下午返校的时候，天公不作美，突地下起了大雨。
    听到这话，姜景年转过头，堆著笑道：“苏小姐，我知道有条近路能抄，但是那路不平坦，是条泥巴路，下雨天又多有积水。一路拉过去，可能车不会太平稳，有些顛簸。”
    “没事，我赶时间，越快越好，我可以加钱。”
    苏婉芝的脸上，有些焦急之色。
    “好嘞！”
    姜景年点了点头。
    然后拉著黄包车，不再走这大路，而是从另外一条巷道里穿过。
    去城东教会女校，自是有更近的路。
    然而那要完全穿过城东的贫民城寨，这城寨和其他区域不同，属於租界和本界的交界地带，算是三不管区域，治安一直不太好。
    別说苏婉芝了，姜景年一个壮实的小伙都不敢去。
    不过最直线的路不敢走。
    稍微从城寨边缘，绕过去的近路还是没问题的。
    片刻功夫，姜景年在巷子里穿梭来去，就拉著黄包车往近路上跑。
    越是往外走，道路就越是崎嶇，最后只有一条泥巴道路，贯穿整整好几片街区。
    他身强体壮，即使是泥巴路上，都是健步如飞。
    不过转眼之间，他的裤腿就全数被黄泥巴染色了。
    苏婉芝也是第一次来这条崎嶇之路，她紧紧的抓著座位的扶手，免得摔落出去。
    她忍著难受，隨意往外边看了看。
    道路两旁的草丛里，零零散散搭了一些破烂的简易凉棚，棚內四周敞开，冷风呼呼往里灌，只能遮蔽部分雨水。
    而在凉棚內，躺著不少黑乎乎的人影，都是用一张破蓆子盖著，在水流如柱的雨幕当中，像是一团团焦黑的树干，一点生机都没有。
    “......那些凉棚里躺著的人，不会都是死人吧？”
    苏婉芝眨了眨秀丽的眼睛，眸光里带著几分惊疑不定。
    “不是。”
    “就是一些在老家受了饥荒，逃难来到这里的外地流民。”
    “他们无家可归，又没有寧城的工作许可，只能靠著城寨的救济维持生活。而城寨里边，能遮风挡雨的地方不多，有一部分人，就只能躺在路边的凉棚里了。”
    姜景年短髮都彻底淋湿，脸上分不清是雨水还是汗水，只是紧紧盯著前方的道路，隨口回答著苏小姐的问话。
    寧城的大半地方，都是属於西洋人的租界。
    而租界，就有著洋人制定的规则和法律。
    工作许可，就是其中之一。
    哪怕是一个黄包车夫，一个码头的搬运工，都得有工作许可。而且除了工作许可上的指定工作，其他行业一概不能从事。
    至於没有身份、没有户籍的外地流民。
    在这里，根本不能工作劳动，要么当黑工，要么去签卖身契，给人当奴僕。
    当黑工。
    被洋人的巡捕队抓到，就是死路一条，僱主也要被重罚。
    而卖身契。
    寧城的老爷夫人们，根本不缺奴僕，他们那样眼高於顶的人，不挑人的吗？
    怎么可能会收留这些面黄肌瘦，皮包骨还散发臭味的外地流民？
    “噢！”
    苏婉芝听到都是活人，眼神里那一丝丝的恐惧也没了，只是轻声应著。
    至於外地的流民们，这样的状態，能依靠城寨救济活多久。
    那就不是她去考虑的事情了。
    大约过了半刻钟的功夫。
    姜景年拉著黄包车，绕著城寨的边缘的泥巴路疾行，穿过了整片街区之后，道路逐渐正常了起来。
    而再过了一座连接两地的宏伟大桥，就来到了城东区域。
    到了这里。
    洋人的巡捕人员明显增多，即使在雨天，都能看到他们的身影。
    姜景年进了东城之后，速度放缓了下来。
    毕竟马路上到处都是t型的老爷车，以及有轨电车，他一个拉黄包车的，对这些车辆自然还是要让道、避忌的。
    道路边挡雨的棚子里，还有几个带著孩子避雨的妇女，小孩面黄肌瘦，穿著满是补丁的粗布衣服，头上围著一根稻草標。
    有的年轻妇女，打扮得体，头上也围著一根稻草，正焦急的往外看。
    看到任何一辆路过的老爷车。
    棚子里的人，都会探著头，堆著笑，试图吸引注意力。
    不过这个时候，还在下雨，谁会把车窗摇下来往这里看呢？
    於是，有的人也会退而求其之，壮著胆子，往黄包车里坐的人招呼。
    “小姐！先生们！看看我家孩子，能吃苦干活，一顿只吃两个馒头！”
    苏婉芝听到声音，稍微拉开了一点车帘，但是看了一眼那些小孩和妇人后，又把帘子给拉上了。
    她家上个月，又买了两个僕妇。
    再多，也养不起了。
    姜景年没有吭声，只是默默的拉著黄包车，很快就驶离了这片街道，来到了教会女校所在的位置。
    到了女校的大门附近。
    姜景年就不能继续往內了，只是停平稳的下步伐，將黄包车的把手往下，“苏小姐，到地方了。”
    这个时候。
    雨已经小了很多。
    夏日的阵雨就是这样，来的快去的也快。
    苏婉芝点了点头，看了下外边的小雨，打著油纸伞下了车，然后从包里摸出了几枚银制硬幣。
    “喏，这是车费。”
    然后又从这几枚硬幣里，拿出一枚最大的递给了姜景年。
    姜景年看著手里的五角钱，摇了摇头：“苏小姐，之前已经说好了，车费三小洋（银角子）就行了。”
    在租界做黄包车夫。
    收入比其他州的大城市要高一些，当然，物价相对而言也要高上不少。
    这一趟跑了差不多四公里，算下来，也就三角钱多一点而已。
    但对方居然给了五角钱，这可差不多是半块大洋了。
    半块大洋，在寧城这样的十里洋场，可以买十五斤的大米，也够他交两天半的租车份子费。
    “雨天路滑，而且比之前既定的路线要难走一些，姜哥儿，你就收下罢！”
    苏婉芝摇了摇头，也没再跟姜景年继续掰扯什么，转身就举著伞往校门口走。
    姜景年看著对方的背影，欲言又止，隨后却是用肩上的毛巾擦了脸上的水，转身拉著黄包车往外走。
    还有几个同样穿著阴丹林士旗袍，提著各色的小包，举著油纸伞的靚丽女孩，有说有笑的走来。
    路过这个穿著白色短褂，露著厚实的双臂，满身泥泞的苦工男人，她们都是微微皱起了眉头，从侧边绕了过去。
    其中有一个扎著麻花辫的女孩，看著姜景年眨巴眨巴眼睛，上下打量了几眼后，露出了嫌恶的表情，『真是晦气，在学校附近都能看到这傢伙，而且回去得和母亲好好说说，这傢伙每天弄的脏兮兮的，和个泥腿子似的，哪能天天住在我们家里？』
    这个长相清秀，身姿曼妙的麻花辫少女。
    名为瞿兰兰，算上血缘关係，是姜景年的堂妹，其五叔的女儿。
    然而从女孩的姓氏来看，就知道其是隨母姓。而姜景年的五叔，则是入赘到寧城这里来的，所以两个年轻一辈，在这里的宗法意义上，不在一个家谱上，並非同宗堂亲。
    至於在瞿兰兰眼里，姜景年这傢伙，就是从某个偏远地方，过来打秋风的穷亲戚。
    不过在少女的心中，这大字不识一个的乡村小伙，都根本不能算是亲戚，只能说是乞丐。
    在她们家蹭吃蹭喝的『乞丐』。
    姜景年对於这有些锐利的目光，视而不见，为了避免发生不必要的麻烦和衝突，他看到了瞿兰兰，既不与其目光交匯，也没有直接上前招呼。
    拖著黄包车，很快就消失在了这里。
    ......
    ......
    阵雨天，拉客虽然累，但用车需求比平日高，收益也多上不少。
    早上六点开始出工，一天下来，到了临近黄昏的时候，姜景年挣了三块多的大洋，比平日多了近一倍。
    拿著钱，他也不攒著，而是去了城东的一处小型的杂货铺。
    这里虽有些老旧，但东西摆放的很整齐。
    掌柜是个留著八字鬍，背后留著一条辫子的中年男人，他坐在位置上点著一桿烟枪，不停的吞云吐雾，看上去很是愜意。
    “李掌柜，我是来还上半月的本金和利息的。”
    姜景年来到这里，直接將四枚大洋垒好，放在柜檯上。
    这是他今天赚的钱，再加上昨天剩的几毛钱，全部身家，一毛钱都没留下。
    “来了，姜小子，你这赚钱能力不错啊？不过人家拉车十小时，你这一天恐怕得十七八小时吧？身体吃得消吗？別哪天累死了，欠我的钱还没还完。”
    那李掌柜隨手捏起大洋，清点了一番后，直接收入怀中。
    他眯著吊梢眼，上下打量著面前这一身白短褂都染成黄色的年轻人。
    对方年纪不大，只有十八九岁，身材壮实，模样算是清秀憨厚，就是眉宇间带著说不出来的苦意，属於实打实的路边泥腿子。
    而且，比一般的泥腿子，还能吃苦。
    吃大苦。
    一般的黄包车夫也好，搬运货物的苦力也罢，一个月最多也就到手二十来块大洋，並且这黄包车还得是自己的，不是租来的。
    若是找车行租的车，还要交固定的份子钱，一个月下来，有十来个大洋都算生意不错了。
    再算上吃喝。
    一个月下来，几乎剩不了几毛钱。
    但姜景年不同，这掌柜看在眼里，对方能够不间断的拉车十几个小时，而且跑的比普通车夫快许多，路况也更熟悉，像是个活地图一般。——姜景年的黄包车，他亲自坐过、体验过的。
    这样一个月的收入算下来，也比一般的黄包车夫，多了五成，生意好的时候，甚至更多。
    “李掌柜放心，该还您的钱，也是一分钱不会少。而且我身体比一般人强壮，更会吃苦一些，所以赚的也多一些。”
    姜景年堆笑著说道，顺便有些憨厚的露出了自己精壮的手臂，看的李掌柜连连点头。
    这糙汉子，人憨厚，又老实，且身强力壮的，就是吃苦耐劳、当牛做马的好苗子，不过是有身份户籍、有工作许可的人，不然拉到杂役市场，也能卖个好价钱。
    不过换句话来说，对方若是还不起钱，人也能值个好价，毕竟这是个有工作许可的清白人。
    “掌柜的，您说......上次我看的那枚铜戒，还能再赊帐买下吗？”
    姜景年看著掌柜在那笑，也是陪著笑。
    “......嚯！你这浓眉大眼的小赤佬，上笔钱还没还清，现在又想欠我钱啦？”
    李掌柜瞥了一眼这糙汉子，这傢伙人虽看起来老实，但也有一些不良嗜好。
    有的人，不良嗜好是抽大烟。
    有的人是去赌场里赌。
    有的是流连於风月场所。
    对於普通人来说，沾上哪一样，迟早都得倾家荡產。
    而这傢伙，居然喜欢收集一些奇技淫巧之物，而且还借贷、赊帐购买。光喜欢买些东西，应该不算不良嗜好，但借钱买，那就肯定算是了。
    他思考了一下，掂量了一下怀里刚热乎的大洋，对方今天还了钱后，连本带息，还欠了二十一枚大洋的贷款。
    不过以这样的还钱能力，再过两三个月就能还清，再赊帐个二三十枚大洋，也不算什么难为的事情。
    一老一小，在店里又掰扯讲价了许久。
    姜景年以自身的『工作许可证』担保，又写下了二十二枚大洋的欠条，拿下了掌柜自称是前朝贵族遗留的古董戒指。
    古董的確是古董，但並非是前朝贵族的。
    而掌柜为了避免被捡漏，早就每一样商品，都找熟人鑑定过。
    这铜戒，最多也就值个十二、三块大洋，他掛三十一块大洋的价格出售，跟姜景年讲价到了二十二枚，加上之后要还的利息，总价差不多二十六枚大洋了。
    还是纯赚。
    不过姜景年，也觉得自己纯赚。
    他贷款买的。
    能不算纯赚吗？
    何况他欠的钱，又不止李掌柜一家。
    借用前世的金融眼光，到处抵押自身的工作许可，並且展露自己的赚钱能力，各种超前消费，且拆东墙补西墙。
    虽说黄包车夫的工作许可，再加上赚钱能力，其实也贷不了多少钱，最多也就是像李掌柜这般，弄个几十大洋，但架不住这种店面多啊！
    他已经在十几家贷款周转了，而且为了避免暴雷，这一个半月以来，都是在不同城区，不同行业的商铺、酒楼借钱。就算哪天被发现，也不是短短时间內的事情了。
    主打的就是一个时间差、信息差。
    毕竟他现在还钱快，信誉好，借款数额又少，谁没事会特意花大精力去到处查？
    【姓名：姜景年】
    【特性：饕餮】
    【功法：太极养身功（精通）】
    【位格：普通人（96％）】
    姜景年蹲在巷子的角落里吃著羊肉烧饼，黄包车放在旁边，他的眼神里没有往日里的憨厚、苦相，只剩下了一片漠然之色。
    盯著眼前的面板栏，他从怀间掏出那枚雕著一朵花蕾的古董戒指。
    【花鐫菊戒：陈国一处大户人家的传家宝之一，隱含一丝金性特质，可吞噬融合进功法】
    他眼前一闪，只有他能看见的视角里边，戒指边浮现出了一道特性栏。
    隨后轻轻握住。
    顷刻炼化。