庄图南的视线落在屋角床上，王奕楷和林栋哲正头挨著头坐在床上，翻著一本泛黄的连环画，林栋哲手指点著画页，嘴巴不停嘟囔，王奕楷偶尔低声回上一句，两人聊得投入。而庄筱婷的目光，却一直黏在王雨棠身上——王雨棠正坐在小板凳上剥橘子，橘瓣的清甜混著暖气飘过来，庄筱婷攥著衣角，脚尖在地上蹭了又蹭，想上前和她搭话，可又想起从去年起，她们在巷子里碰见只是低头走过，在学校也没说过一句话，指尖绕著衣角拧成了绳，一时也没有勇气主动开口。
    庄超英坐在桌旁，指尖摩挲著搪瓷杯的杯沿，目光落在李一鸣身上，带著身为师长的关切，开口问道：“一鸣，年后有什么打算，你心里有谱了吗？”
    李一鸣闻言，把手里刚剥开的水果糖搁在桌上，身子坐直了些，语气里带著几分忐忑，又藏著些许期待：“我本想著考上大学再来拜访的，所以之前没上门来感谢，要不是之前宋阿姨把我骂醒了，我多半现在也不好意思来。落榜怪没脸的。这几天我琢磨了好久，我有个朋友他也是待业青年，他写了封信给劳动局说工作问题，劳动局的同志给了建议，其中有一条是，发展个体经济，所以我想去玄妙观那边摆摊做小买卖试试，卖点针头线脑和內裤袜子，这些小物件。只是这事从没做过，心里没底，想请王局长和林工帮我指点指点。”
    这话一出，堂屋里的热闹霎时静了几分。王望博放下手中的茶杯，指腹轻轻敲了敲桌面，沉吟著开口，话语里带著几分隱晦的提点：“个体经济这块，现在大家都是摸著石头过河。既然工商局建议你们做，那就说明政策有鬆动，这是个信號。你要是想试，就谨慎点，但有一点，没有下明確通知，联防办肯定会抓，可能要一边卖一躲。再有你父母还在厂里上班，这事必须跟他们好好商量，毕竟要是……多少会对他们有影响。另外，要多盯著报纸和电视里的时事新闻。”
    李一鸣听得眼睛发亮，先前的忐忑一扫而空，心潮澎湃地站起身，对著王望博道谢：“多谢王局长，我都记下来了！”
    可庄超英却皱紧了眉头，当即沉下脸反驳：“望博，你怎么能这么鼓励一鸣？去当小商小贩，这多丟人啊！他们这个年纪，就该好好读书考大学，或者找个厂子踏踏实实上班，这才是正途。摆摊算什么事，投机倒把，传出去也不怕让人笑话？”
    李墨如听著这话，实在忍不住，出声打断他：“条条道路通罗马，我不觉得读书和进厂是唯一的出路。况且现在的形势，没有门路，一份正式工作哪有那么好找？总不能让孩子在家乾等著吧。”
    王望博轻轻握住妻子的手，接过话头，语气平和却带著不容置疑的道理：“庄老师，你是教书育人的，该明白工作只有分工不同，没有高低贵贱之分。不管是什么工作，简单劳动还是复杂劳动，只要是靠自己的双手脚踏实地做事，不伤害社会和人民，这份工作就值得尊重，没有什么丟人的。”
    庄超英被这话堵得哑口无言，到了嘴边的长篇大论硬生生咽了回去，只是脸色依旧难看，显然心里还是觉得自己的想法没错。他端起搪瓷杯猛喝了一口茶，不再说话，屋里的气氛一时有些凝滯。
    李一鸣却没注意到这微妙的氛围，依旧兴奋地看向王望博和李墨如：“王局长，墨如阿姨，这么说，我真的可以试试？”
    李墨如点点头，语气温和却也带著叮嘱：“你先跟家人把其中的风险说清楚，要是真决定做，肯定会很累，你要做好心理准备，而且一定要多注意安全，別太莽撞。”
    “我知道了，墨如阿姨！”李一鸣用力点头，眼里满都是干劲。
    一旁的宋向阳看著李一鸣確定了方向，脸上却露出灰心的神色，他嘆了口气，声音里带著无奈：“一鸣现在有了明確方向，也能排队等著进厂，可我们这些返城知青，才是真的不知道该怎么办才好。”
    林武峰闻言有些疑惑：“知青返城的政策不是已经下来了吗？苏州的政策比別处更宽鬆，怎么会没办法？”
    “不是政策的问题，是没单位肯接收啊。”宋向阳苦笑著解释，“大队长说了，只要有接收单位，立刻就能放人，可难就难在找接收单位。厂里都有自己的子弟要安排，哪有多余的名额给我们这些知青。”
    林武峰低头想了想，抬头看向宋向阳，语气诚恳：“向阳，我们班组正好缺个临时工，要求是高中毕业，28岁以內，知青办也说了，这种岗位要优先解决知青。如果你感兴趣，我等下给你拿两本机械方面的书，你先回去看看，等到初十的时候，你到厂里来面试。”
    这话一出，宋向阳眼睛瞬间亮了，可他脱口而出的却是：“那有机会转正吗？”
    这话让堂屋里的气氛再次静了下来，林武峰脸上的笑容僵住，露出几分尷尬的神色，一时竟不知道该怎么回答。
    李墨如和王望博对视一眼，心里都觉得宋向阳实在是情商堪忧——李一鸣上门知道带著谢师礼，漂亮话也说得周到，而宋向阳作为长辈，却两手空空地跟在身后；林武峰好心帮他介绍临时工岗位，这给他解决了天大的难题，也个大的人情，他却张口就问能不能转正，全然没意识到这份帮忙的珍贵。要知道，这时候哪怕是一个临时工的名额，在外面都能被炒到好几百块，抢手得很。
    宋莹见丈夫被问得下不来台，连忙笑著打圆场，推了推林武峰的胳膊：“武峰，你回头就帮著问问这事，多上点心！”
    林武峰这才从怔愣中回神，对著宋向阳点了点头，算是应下了。屋里的气氛这才稍稍缓和，只是眾人看宋向阳的眼神，都多了几分异样。
    没过多久，李一鸣和宋向阳便起身告辞。宋莹送他们到院门口，转身回来时，却看见李墨如靠在门槛边，望著两人离开的方向，若有所思。
    宋莹走上前，挽住李墨如的胳膊，好奇地问：“你在看什么呢？”
    李墨如转过头，嘴角带著几分调侃的笑意：“只是没想到，今天这一趟，能见识到这么多东西。”
    宋莹听得一头雾水，茫然地眨了眨眼：“啊？你说什么呢，我怎么听不懂。”
    李墨如拉著宋莹走到院子里，避开屋里的人：“庄超英是个老师，按理说该最开明，可他骨子里那股看不起小摊小贩的清高，实在让人不敢苟同。再，一鸣知道带著东西上门谢师，他表叔宋向阳作为长辈，却两手空空跟在后面，连句客气话都没说。武峰好心给宋向阳介绍临时工岗位，他倒好，第一反应不是感谢，而是问能不能转正。现在外面一个临时工名额多金贵，他心里没数吗？就算不说表示感谢，几句好听的话总能说吧？”
    经李墨如这么一说，宋莹也皱起了眉头，心里涌上一股不舒服的感觉：“经你这么一说，还真是这么回事，想想都让人不大舒服。”
    李墨如嘆了口气，低声说：“可能是我太矫情了，对这些事看得太细。”
    “不是你矫情，我这心里也觉得怪怪的。”宋莹摇摇头，心里也起了疙瘩，“宋向阳这事办得，確实不地道。”
    李墨如拍了拍宋莹的胳膊，语气放缓：“算了。一鸣是个明事理的孩子，你就当看在他的面子上，別往心里去。走，进屋吧，別让黄玲她们看出什么来。”说著，便拉著宋莹往堂屋走。
    刚进屋，黄玲就抬眼扫了她们俩一眼，端著茶杯问道：“你们俩在门口嘀嘀咕咕说什么呢，神神秘秘的？”
    宋莹连忙摇摇头，隨手拿起桌上的瓜子，笑著岔开话题：“没说什么，就是念叨了两句。来，吃瓜子，这是刚炒的，挺香的。”黄玲见她不愿多说，便也不再追问，屋里的热闹又渐渐起来，只是李墨如和宋莹的心里，却都留下了些许说不清道不明的滋味。
    庄超英沉著脸抿著茶，那股子鬱气像块冰，把周遭的暖意都冲淡了几分。林武峰看在眼里，觉得大过年的，总不好让这股子彆扭劲扫了兴，更不想让宋莹、李墨如和王望博跟著添堵，便笑著换了个话题：“庄老师，我倒想起一事，你妹妹不也是知青吗？这两年政策鬆快了，她那边怎么样，能办回城手续吗？”
    这话一出，屋里的注意力都转到了黄玲身上。黄玲正给孩子们分橘子，闻言抬了抬头，指尖剥橘子的动作顿了顿，轻声答道：“他妹妹在那边结婚了，还在当地的卫生所有份工作，按现在的政策，是不符合回城条件的。”
    宋莹忽然一拍脑门，想起前几天在厂里听同事聊起的八卦，拉著李墨如凑过来笑著说：“我前几天在厂里听人说，隔壁院的二女儿王芳，跟上海知青结的婚，现在正闹离婚呢。说是先离婚办返城，等回了苏州再復婚，庄老师，你也可以让你妹妹试试这法子，曲……曲……”
    “曲线救国。”李墨如提醒道。
    “对，曲线救国嘛！”
    黄玲听了这话，脸色却倏地沉了下来，私心里，她打心底不愿庄超英的妹妹离婚回城——庄家一大家子的开销，本就靠著庄超英那点工资接济，要是再添个妹妹，家里的日子只会更紧巴，她实在不敢想往后的光景。
    庄超英却摆了摆手，端起搪瓷杯喝了口茶，语气里带著几分无奈，也有几分对妹妹的了解：“我妹妹那人生性好强，当年在乡下考上了卫校，毕业后分配到当地镇卫生所，算是有了国家给的正式工作。就算她真的离婚，有这份工作在，也不符合返城的规矩，回不来的。”
    宋莹还想再说些什么，李墨如悄悄拉了拉她的衣角，给她使了个眼色，宋莹这才把到嘴边的话咽了回去。
    林武峰和王望博对视一眼，都从对方眼里看到了几分唏嘘。林武峰靠在椅背上，望著窗外，轻声感嘆道：“人吶，都说一命二运三风水四积功德五读书。读书，都还排在命的后头啊。”
    这话像块石子，投进了眾人心里，堂屋里一时静了下来。
    大人聊著知青返城、工作出路的话题，那些话像绕在屋樑上的烟，飘进林栋哲耳朵里，只让他觉得昏昏欲睡。他坐在床边，手里的糖纸揉了又揉觉得无聊透顶，眼睛一转，就盯上了坐在旁边的王奕楷和王雨棠。
    “妈，墨如阿姨，我跟奕楷哥、雨棠去家里看电视了！”林栋哲也不等大人应声，拽著王奕楷的胳膊，又拉著王雨棠的手，就往李墨如家跑。
    黄玲坐在桌边，瞧见几个孩子要走，便喊道：“栋哲，你们等等图南和筱婷。图南，筱婷，你们也跟著去凑凑热闹，別总闷在家里。”
    庄图南坐在角落低著头，不知道在想什么，听见这话，抬起头，手攥著衣角。自从元旦联欢会那天，王奕楷在台上拉了小提琴，引得满场掌声，他再看见王奕楷，心里就总憋著股自惭形秽的滋味，可又忍不住处处想和王奕楷比——比成绩，比谈吐，甚至比谁更受院子里的孩子欢迎，越比，心里就越不是滋味。
    庄筱婷却攥著衣角，眼睛亮了亮。她看著林栋哲拉著王雨棠和王奕楷的手跑出门的背影，心里满是困惑：明明以前，林栋哲会把最甜的糖让给她；王雨棠也会在她受委屈时主动哄她，照顾她的情绪。但是不知道从什么时候起，他们俩就不跟自己玩了，巷子里碰见时，也只是匆匆打个招呼，再也没有之前一样照顾她，让著她。
    “我不去了，妈，我想回去看书。”庄图南沉默了片刻，还是摇了摇头。庄筱婷却没犹豫，迈著小步子，赶紧跟在了林栋哲他们身后。
    李墨如和宋莹看著孩子们的背影，都没出声。大人之间的那些心思、好恶，是他们的事，可孩子之间的交往，有自己的选择，也有自己的喜恶，旁人掺和不得，也不必掺和。